Thời gian đã chuyển sang 4 giờ 38 phút.

Đoàn xe Hummer chở những người bị thương nặng đã xuất phát trước và, trong lúc người Somali vẫn chưa kịp phản ứng, dưới sự hướng dẫn của máy bay trực thăng, họ đã thành công trong việc rời khỏi khu vực đô thị và quay trở lại sân bay.

Ngoại trừ Trung sĩ Pella đã hy sinh trên đường đi, còn có hai tay súng máy bị thương; nhìn chung, nhiệm vụ vẫn được hoàn thành.

Nếu không phải vì Blakeborn bị thương nặng đến mức không thể tham gia hành động, thì tất cả những người tham gia sẽ trở về an toàn, và số thương vong chỉ có vậy thôi… Thậm chí còn có thể ít hơn nữa.

Dù sao thì, nếu đoàn xe Hummer hoạt động với đầy đủ sức mạnh – với tổng cộng 12 khẩu súng hùng mạnh trên xe – họ sẽ có thể kiểm soát hiệu quả hơn những tay súng dân quân Somalia ở hai bên đường.

Nhưng tiếc là trên thế giới này, không có nhiều “nếu”; khi một điều gì đó đã xảy ra, chúng ta chỉ có thể chấp nhận nó mà thôi.

4 giờ 45 phút.

Trong đoàn xe Hummer vẫn đang liên tục di chuyển quanh khu vực đô thị, một chiếc xe tải vũ trang khác cũng bị trúng đạn RPG khi đang di chuyển. Lần này, đoàn xe buộc phải dừng lại ngay lập tức và thiết lập tuyến phòng thủ để tiến hành cứu hộ.

Đội máy bay trực thăng đã bay lên trên không để bảo vệ đoàn xe và giúp các người bên trong xe thoát khỏi hiểm nguy.

Chiếc Super 64 vừa mới hoàn thành nhiệm vụ hộ tống đoàn xe bị thương nặng trở về sân bay thì lại trở thành “nạn nhân” tiếp theo. Những tay súng dân quân vũ trang đã xuất hiện và từ một góc đánh khó lường, họ bắn hai quả RPG vào chiếc Super 64 cùng lúc.

Phi công Durant đã phản ứng rất nhanh, ngay lập tức thực hiện các động tác né tránh khẩn cấp và đã tránh được quả rocket đầu tiên một cách hoàn hảo. Tuy nhiên, quả rocket thứ hai thì không thể tránh được… Hoặc có lẽ chỉ tránh được một nửa thôi.

“Ông~”

Quả rocket đã trúng phần đuôi của chiếc trực thăng. Do góc va chạm, quả RPG không phát nổ ngay lập tức và không làm gãy phần đuôi. Nó chỉ va vào đuôi trực thăng và bật tung, sau đó đâm vào cánh quạt đuôi và bị đẩy ra xa.

Cánh quạt đuôi và quả RPG đã bị hỏng; phi công của chiếc Super 64 báo cáo rằng máy bay đang rung lắc mạnh và bàn đạp điều khiển hướng có hiện tượng rung động bất thường; anh ta yêu cầu được quay trở về sân bay để hạ cánh khẩn cấp.

Đại tá Matthews đã đồng ý!

Kết quả là, chiếc Super 64 chỉ bay được chưa đầy nửa dặm thì cánh quạt đuôi bị hỏng do quả RPG đã bật tung và rơi ra ngoài. Chiếc trực thăng không thể duy trì được sự cân bằng khi điều khiển hướng và, giống như chiếc Super 61 trước đó, nó bắt đầu quay cuồng trên không trung

Chỉ sau vài chục giây vùng vẫy trên không, chiếc trực thăng Black Hawk thứ hai đã rơi xuống con đường Han ở khoảng cách một dặm.

Sự sụp đổ của chiếc trực thăng thứ hai khiến lực lượng hợp tác chiến tranh từ tình trạng hoàn toàn bị động chuyển sang tình trạng mất kiểm soát hoàn toàn.

Cán cân chiến trường giờ đây đã nghiêng hẳn về phía Aidíd.

Trung tâm chỉ huy hợp tác chiến tranh chìm trong sự im lặng tử thần; nhìn vào hình ảnh trên màn hình ghi lại vị trí chiếc Super 64 rơi, khuôn mặt tất cả các sĩ quan đều trở nên u ám.

Khoảng cách giữa hai điểm rơi lên tới hơn 2 km, việc tiến hành công tác cứu hộ chiếc Super 64 trở thành một vấn đề lớn.

Trong khi đó, tại điểm rơi của chiếc Super 61, với sự phối hợp của hai đội biệt kích và đội tìm kiếm cứu hộ, đã được thiết lập một khu vực an toàn.

Những thành viên của đội Delta bị thương vẫn chưa được giải cứu, và đoàn xe Hummer cũng chưa kịp đến nơi.

Ba đội biệt kích này đều không thể rời khỏi hiện trường.

Trong số các lực lượng mặt đất còn có thể được điều động, ngoài đoàn xe Hummer đang gặp nhiều thương tích và đang “chạy dài” trong khu vực thành phố Mogadishu, thì chỉ còn lại Đội nhỏ thứ nhất và Đội nhỏ thứ tư – những đội đã được điều động đến điểm rơi của chiếc Super 61 nhưng vẫn đang trên đường đến nơi.

Ngoài ra, còn có Nhóm nhỏ thứ nhất thuộc đội Delta – nhóm này sau khi hoàn thành nhiệm vụ bắt giữ mục tiêu có giá trị cao và đưa nghi phạm lên xe Hummer, đã tự nguyện xin tham gia công tác cứu hộ. Người đứng đầu nhóm này là Trung úy Steele.

Ba nhóm này hiện đã gặp nhau và về lý thuyết có thể tiến đến điểm rơi thứ hai để tiến hành công tác cứu hộ.

Tuy nhiên, họ đã xuất phát từ hai phía xa của tòa nhà mục tiêu, nhưng sau hơn 20 phút đi được chưa đầy 500 mét, họ vẫn còn bị mắc kẹt trên đường và chưa thể đến nơi.

Điểm rơi thứ hai cách đó tới hai kilômét; với tốc độ chậm chạp như vậy, ít nhất họ cũng cần hơn hai giờ mới đến nơi.

Mặc dù điểm rơi thứ hai cách xa khu vực Biển Đen, nhưng các lực lượng dân quân của Aidíd và những lực lượng dân quân Somalia bị lừa dối cũng sẽ mất một thời gian để đến đó.

Tuy nhiên, thời gian cần thiết chắc chắn không thể lên đến hai giờ; chừng mười mấy đến hai mươi phút là tối đa.

Nếu để Trung úy Steele dẫn đội người đến đó, thì không chỉ việc cứu hộ sẽ gặp khó khăn, mà ngay cả việc thu dọn xác chết cũng sẽ quá muộn.

Chưa kể đến việc hai đội dưới sự chỉ huy của Trung úy Steele đi chậm đến thế là do họ gặp phải quá nhiều lực lượng dân quân vũ trang; suốt qu

Với tình trạng hiện tại của họ, việc cố gắng sống sót đã là may mắn lắm rồi; nếu đi cứu người thì chắc chắn chỉ là vô ích mà thôi. Trên đường đi, toàn bộ đội quân sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Garrison biết rằng phương án của Steele không thể thành công, nên ông đành giao nhiệm vụ cứu hộ cho đoàn xe Hummer, và yêu cầu Đại tá McNait đi hỗ trợ tại điểm tai nạn thứ hai trước.

Đồng thời, ba chiếc Hummer của đội Stryker đã trở về cũng được điều động trở lại chiến trường để hỗ trợ tại điểm tai nạn thứ hai.

Nhằm giúp các lực lượng mặt đất có thêm thời gian, Tướng Garrison còn điều hai chiếc trực thăng Black Hawk – Super 68 và Super 62 – đến hiện trường:

Một chiếc được sử dụng để thăm dò tình hình tại điểm tai nạn thứ hai, nhằm chuẩn bị cho sự xuất hiện của các lực lượng mặt đất sau này.

Chiếc còn lại sẽ cung cấp hỏa lực từ trên không, ngăn chặn các lực lượng vũ trang Somalia tiến lại gần xác máy bay Super 64 cho đến khi các lực lượng mặt đất đến nơi.

“Thật là đúng như dự đoán của tôi!”

Nhận được lệnh từ Đại tá Harrell, Long Chiến cảm thấy lưỡng lự trong lòng, rồi lặng lẽ cầm lên một chiếc ba lô chiến thuật và cho bốn viên đạn loại 7.62 vào bên trong.

Sơn Ni, Clay và Brian có vẻ lo lắng, nhưng không quá quá sợ hãi. Bởi vì lệnh mà Harrell đưa ra cho nhóm phản ứng khẩn cấp chỉ yêu cầu họ cung cấp hỏa lực từ trên không, chứ không cần hạ cánh xuống mặt đất để chiến đấu.

Hơn nữa, ba người này không có khả năng tiên tri, nên họ không biết rằng các lực lượng mặt đất thực sự không thể kịp đến nơi.

Chỉ cần cung cấp hỏa lực từ trên không, và vì trực thăng luôn ở trạng thái di chuyển liên tục, nên các loại vũ khí phóng từ mặt đất rất khó có thể trúng đích.

Nhìn như vậy, thì việc họ không lo lắng là hoàn toàn dễ hiểu.

Khi Super 68 vẫn đang trên đường đến, chiếc trực thăng Super 62 dường như đã đến trước. Long Chiến nghe thấy tiếng gọi qua radio của phi công:

“Gọi C2, đây là Super 62. Trên máy bay của tôi có hai xạ thủ Delta là Suhat và Gordon, họ tự nguyện hạ cánh để cứu hộ tại điểm tai nạn Super 64. Kết thúc.”

Càng sớm tiến hành công tác cứu hộ tại hiện trường tai nạn, thì cơ hội cứu sống những người còn sống sót càng lớn. Có lẽ đó chính là suy nghĩ của Suhat và Gordon.

“C2 nhận được thông tin, Super 62. Yêu cầu từ chối. Chúng ta không thể để các trực thăng tiếp tục mạo hiểm nữa. Chúng tôi không thấy bất kỳ vật thể di chuyển nào tại hiện trường tai nạn, thậm chí chúng tôi còn không biết liệu còn ai còn sống hay không.”

“Hơn nữa, các lực lượng bộ binh đang được điều động đến đó rồi; không cần phải mạo hiểm thực hiện việc hạ cánh trên mặt đất để tiến hành cứu hộ đâu.” Giọng nói của Matthew tỏ ra vô cùng bình tĩnh, như thể hai vụ tai nạn liên tiếp của các trực thăng Black Hawk không hề ảnh hưởng gì đến công việc chỉ huy trên không của ông ta cả.

Có vẻ như sự bình tĩnh này hơi quá lạnh lùng, nhưng thực ra đó chính là phẩm chất cần thiết của một người chỉ huy.

“Dự kiến thời gian các lực lượng bộ binh sẽ đến là bao lâu?” Phi công của chiếc Super 62 hỏi.

Long Chiến đoán rằng câu hỏi đó được đặt thay cho Suhat hoặc Gordon.

“Không biết… Có lẽ không mất nhiều thời gian đâu. Các bạn hãy cố gắng hỗ trợ từ trên không; chiếc Super 68 sẽ sớm gặp lại các bạn thôi. Kết thúc.”

Matthew một lần nữa nhắc nhở họ; có lẽ do những vụ tai nạn liên tiếp với các trực thăng Black Hawk mà ông ta có vẻ lo lắng.

“Super 62 đã nhận rõ.”

Durant kết thúc cuộc trò chuyện với Matthew và tạm thời từ bỏ ý định hạ cánh. Trên chiếc Super 68 đang trên đường đến địa điểm xảy ra vụ tai nạn thứ hai, Long Chiến nói với Sơn Ni: “Này anh bạn, em nghĩ… sau khi ngồi ‘ghế dự bị’ lâu như vậy, đã đến lúc chúng ta phải vào cuộc và bắt đầu làm việc rồi đấy.”

“Gì cơ? Em không nghe rõ, hãy lặp lại đi.”

Sơn Ni ngạc nhiên nhìn Long Chiến.