“Ở đây có quá nhiều chó,” Trung sĩ John nói.

Vốn dĩ đã không hiểu họ nói gì, lại còn nghe thấy tiếng sủa của chó om sòm như vậy, thì càng không biết Faraji đã nói những điều gì có ích.

Khi Trung sĩ John đưa Eddie, Ahmed và Long Chiến trở về sân bay, ông đã gọi lại Long Chiến và hỏi: “Faraji đã nói gì với Ahmed?”

John biết tiếng Afghanistan và muốn kiểm tra xem liệu Ahmed có đáng tin cậy hay không.

Long Chiến đã kể cho Trung sĩ John nghe toàn bộ cuộc trò chuyện đó.

Long Chiến trả lời: “Anh ta nói rằng sẽ giết hết gia đình mình, giết anh ta trước mặt vợ anh ta, sau đó để chó cắn chết cô ấy.”

“Họ làm quen như thế nào vậy?” Trung sĩ John lại hỏi.

“Tôi không chắc liệu đó có phải là thông tin đáng tin cậy hay không… Nhưng theo những gì tôi biết, trước đây Ahmed từng buôn bán heroin. Đó là công việc gia đình; họ đã từng hợp tác với Taliban…” Long Chiến cũng là một người làm ăn. Mặc dù ông không trực tiếp tham gia vào những việc đó, nhưng ông vẫn biết khá nhiều về chúng và về các mối quan hệ liên quan.

“Vậy tại sao anh ta lại giúp chúng ta làm việc này?” Trung sĩ John càng thêm hoang mang.

“Bởi vì Taliban đã giết con trai anh ta,” Long Chiến trả lời. Nhận được những thông tin này, Trung sĩ John bắt đầu tin tưởng Long Chiến nhiều hơn.

“Tại sao trước đây anh không nói với tôi?” Trung sĩ John có vẻ trách móc.

“Bạn cũng chẳng hỏi tôi mà… Ai bảo bạn là người chỉ huy chứ?” Long Chiến nghĩ rằng với tư cách là người chỉ huy, Trung sĩ John lẽ ra phải biết những chuyện này mà. Nói xong, Long Chiến rời đi.

Trung sĩ John quyết định sẽ nói chuyện kỹ lưỡng hơn với Ahmed.

Họ hẹn nhau ở một hành lang, hai bên hành lang có hai hàng ghế.

Ahmed đã đợi khá lâu rồi; tất nhiên, anh ta không dám để Trung sĩ John phải đợi mình.

John ngồi xuống chiếc ghế đối diện Ahmed và nói thẳng vào vấn đề: “Lần sau đừng tự ý quyết định bất cứ điều gì nữa.”

Ahmed nhận ra rằng Trung sĩ John đã nhìn thấy hành động của mình và hiểu rõ mọi chuyện.

Vì vậy, anh cũng quyết định trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi hiểu mục đích của bạn. Tôi xin lỗi vì sự vụng về của mình.”

“Vậy là bây giờ chúng ta đã đồng thuận với nhau rồi phải không?” Trung sĩ John cố tình không nói ra điều đó một cách trực tiếp, mà hỏi một cách rất rõ ràng và trực tiếp.

“Vâng, trung sĩ.” Ahmed tất nhiên không dám phản đối.

“Ừm, làm tốt lắm.” Nói xong, Trung sĩ John đứng dậy và rời đi, để lại Ahmed một mình ở đó. Anh uống một ly nước, dường như muốn tự trấn tĩnh bản thân. Dù sao thì bây giờ Trung sĩ John vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào anh.

Trong quá trình dịch này, anh đã tự ý đưa ra quyết định cho anh ta tiền để lấy thông tin; trước đó, anh đã nói với Trung sĩ John rằng anh ta chỉ muốn kiếm tiền nên mới giúp họ. Vì vậy, giữa hai lời nói trước sau có sự mâu thuẫn, và anh không biết phải giải thích thế nào cho hợp lý.

John quyết định nói chuyện với cấp trên của mình. Anh gõ cửa kính, nhưng người cấp trên bảo anh đợi một chút, vì họ đang nghe điện thoại.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, người cấp trên ra hiệu cho anh vào. John mở cửa và bước vào.

“Thưa sếp,” John vừa bước vào đã gọi.

“Bạn đã có được kết quả mà mình mong muốn chưa? Bạn có ý kiến gì không, John?” Người cấp trên nhìn thấy John không còn bối rối như lần trước nữa, liền hỏi với nụ cười.

“Có hai địa điểm; chúng ta sẽ loại bỏ một nơi mỗi lần, và không để ai biết chuyện này,” John trình bày ý tưởng của mình.

“Ừm, không tồi. Nếu bạn cần sự giúp đỡ, hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào, được chứ?” Người cấp trên cũng rất ủng hộ John và trả lời anh.

“Cảm ơn.” John nói xong rồi rời đi.

Sau đó, anh bắt đầu hành động dựa trên các thông tin mà mọi người đã cung cấp.

“Điểm sản xuất bom đầu tiên cách đây 30 km. Chúng ta sẽ lái xe thẳng trong một giờ, sau đó khi đến ngã tư thì rẽ trái,” Kitz chỉ vào bản đồ đã được đánh dấu và giải thích trước cho Trung sĩ John và mọi người.

“Xin lỗi, xin lỗi…” Hardy ngắt lời.

“Có chuyện gì vậy, Hardy?” John hỏi.

“Sau khi đến ngã tư, tôi nghĩ rằng nên rẽ phải mới là con đường nhanh nhất, mặc dù con đường bên trái có khoảng cách ngắn hơn,” Hardy đưa ra ý kiến khác biệt.

“Tại sao rẽ phải lại nhanh hơn? Nhìn trên bản đồ thì không phải như vậy đâu,” Kitz phản bác.

“Trong trận mưa lần trước, phần lớn đường bên trái đã bị cuốn trôi,” Hardy giải thích.

John có vẻ không chắc chắn lắm.

Hỏi Kitz: “Anh nghĩ sao? Kitz.”

“Tôi cũng không chắc lắm… Không có thông tin nào để xác nhận độ chính xác của điều đó,” Kitz cũng không biết phải đi theo con đường nào nữa…

“Được thôi, nếu đi theo hướng đó sẽ tăng thêm bao nhiêu thời gian?” John hỏi.

“Khoảng 20 phút… Nhiều nhất là 30 phút.”

John vẫy tay một cách không rõ ràng và nói: “Được, quyết định thế đi… Chúng ta sẽ đi theo hướng bên phải.”

Dù vậy, Trung sĩ John cũng không suy nghĩ nhiều và đã quyết định một cách nhanh chóng… Nhưng anh không hề biết rằng quyết định này thực ra không hề tốt cho lắm.

“Hãy thông báo cho cấp trên,” John giao nhiệm vụ cho Kitz.

Vì yếu tố an toàn, mỗi khi dẫn đội xuất kích, John luôn liên lạc trước với cấp trên để có thể hỗ trợ kịp thời trong trường hợp xảy ra sự cố.

“Được,” Kitz thu lại bản đồ và nói.

“Được rồi, chúng ta khởi hành thôi.” John dẫn đội bắt đầu hành trình trên xe Hummer.

“Khởi hành!”

Mọi người đều hào hứng bắt đầu cuộc hành trình.

Nhưng họ hoàn toàn không biết rằng những hiểm nguy đang chờ đợi họ phía trước…

Long Chiến, Kitz, Ahmed và Trung sĩ John ngồi trên một chiếc xe Hummer mui trần; những người khác thì ngồi trên xe Hummer được trang bị vũ khí.

Họ lại tiến vào một khu vực ngoại ô, nơi không có làng mạc hay cửa hàng nào, chỉ toàn là những ngon đồi đầy đất vàng.

“Trung sĩ Kimley, có thể dừng xe lại được không?” Long Chiến đột nhiên gọi lên John.

“Anh nói gì cơ?” Tiếng ồn từ xe khiến John không nghe rõ lời nói của Long Chiến.

“Tôi muốn nói chuyện với anh một chút…” Long Chiến cảm thấy có điều gì đó không ổn và muốn John dừng xe lại.

“Chúng ta không thể dừng lại được… Hãy tiếp tục di chuyển,” John không quá quan tâm đến lời nói của Long Chiến và muốn tiết kiệm thời gian.

“Tôi cảm thấy chúng ta có thể gặp rắc rối… Trung sĩ Kimley, xin hãy dừng lại một chút.” Mặc dù trước đây John cũng khá tin tưởng Long Chiến, nhưng giờ đây, khi anh này đột nhiên yêu cầu họ dừng lại, John không muốn nghe theo lời anh ta.

“Được thôi, dừng xe lại đi, Kitz.” Thấy Long Chiến nói một cách quyết đoán như vậy, John cũng không có ý kiến gì khác và quyết định dừng xe lại.

“Tất cả các phương tiện hãy dừng lại theo lệnh chiến thuật!” Giọng nói qua radio thông báo cho tất cả các binh sĩ.

“Nào, mọi người!”

“Có chuyện gì vậy, Ký Bác Luân?”

“Tôi đã quan sát kỹ lưỡng và thấy tình hình ở đây có vẻ không ổn lắm…” Long Chiến nhìn xung quanh và cảm thấy có điều gì đó không