Bây giờ được Mandy nhắc nhở như vậy, Long Chiến dù có hơi nhớ ra điều gì đó rồi.

Nhưng kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện là ai, Long Chiến vẫn không thể nhớ nổi, chỉ có thể thử hỏi Mandy: “Ý cô ấy là... Ganni không phải là kẻ thủ ác đúng không?”

“Này, hai người không đi vui chơi sao, lại trốn ở góc này làm gì vậy?” Jason bất ngờ tiến lại gần.

“Mandy vừa nói với tôi là đã tìm thấy bằng chứng mới, cho thấy Ganni rất có thể không phải là kẻ thủ ác, và kẻ gây ra vụ việc khiến đội E bị tiêu diệt hoàn toàn là người khác.” Long Chiến giải thích.

“Cô đang đùa tôi à?” Jason ngạc nhiên.

“Tôi không có thời gian để đùa đâu.”

Mandy hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin trên hợp đồng chuyển nhượng đất đai, Ganni đã bán trang trại của mình cho một công ty ma trước khi sự việc xảy ra, và giá bán rất thấp.

Dù chúng ta vẫn đang tiếp tục điều tra, nhưng có một điều đã có thể xác định được.

Đó là số tiền được sử dụng để thuê sát thủ giết hại đội E, người sở hữu số tiền đó rất có thể không phải là Ganni mà các bạn vừa giết hôm nay.”

“Chẳng lẽ là... Salim Hakan?” Long Chiến nhớ ra cái tên đó.

“Hiện tại chưa có bằng chứng trực tiếp chứng minh là anh ta, nhưng công ty ma đó chắc chắn có liên quan đến Salim, anh ta rất nghi ngờ.”

Thông tin mà Mandy đưa ra đã vượt qua mức độ suy đoán thông thường, và gần như đủ tiêu chuẩn để khởi tố vụ án.

“Hãy đừng nói với người khác trước nhé? Tôi không muốn phá hỏng niềm vui của họ tối nay.” Dù không muốn chấp nhận, nhưng Jason cũng không còn cách nào khác.

“Đúng rồi, chúng ta đều nên nghỉ ngơi thật tốt một đêm, những việc còn lại sẽ nói vào ngày mai.”

Vẫn còn một trận chiến lớn phía trước, Mandy quyết định sẽ thư giãn hoàn toàn trước đã, rồi cầm ly rượu đi về phía đám đông bên bếp lửa.

Long Chiến thấy Jason đứng yên không đi theo, hỏi: “Anh không đi cùng sao?”

“Tôi bỗng nhiên không còn tâm trạng nữa, các bạn cứ đi đi, tôi không sao đâu, đừng lo cho tôi.” Jason từ chối rồi quay đi.

Mandy uống một ngụm rượu và nhìn theo Jason rời đi, không nói gì thêm.

“À, cuối cùng cũng vô ích thôi, thật là phiền phức.”

“”

   Long Chiến thở dài một tiếng không biết phải làm sao, rồi cùng với Mandy trở lại đám đông.

  ……

  Sáng hôm sau.

   Long Chiến rời khỏi ký túc xá của Mandy mà không ai phát hiện ra.

  Mandy cũng không đi theo để nói gì cả.

  Trong xã hội Mỹ, việc một người đàn ông và một người phụ nữ xảy ra chuyện gì đó sau khi uống rượu là chuyện hoàn toàn bình thường; huống chi là trong quân đội, nơi áp lực còn lớn hơn nhiều.

   Long Chiến Hòa Mandy đã không còn là một thiếu nữ non nớt nữa; cô ấy biết rõ phải xử lý như thế nào với những tình huống như vậy.

  Đến sáng hôm sau, mọi chuyện đều như chưa từng xảy ra.

  Về mặt tình cảm, thì không cần phải nói đến gì cả; đơn giản chỉ là hai người tận dụng lúc đang say để ở bên nhau, giống như là giải quyết một nhu cầu sinh lý mà thôi.

  Còn có thể tiếp tục như vậy vào lần sau hay không, thì tùy thuộc vào việc họ có cảm hứng và hứng thú không nữa.

  Điều này hoàn toàn khác với mối quan hệ yêu đương chính thức, nơi việc giải quyết nhu cầu của cả hai bên được coi là nghĩa vụ của họ; có sự khác biệt cơ bản giữa hai trường hợp này.

   Long Chiến vừa trở về ký túc xá lấy quần áo, chuẩn bị tắm rửa để thoải mái lại.

  Dù sao thì đêm qua “lao động vất vả”, cơ thể mệt mỏi hơn bình thường, đổ nhiều mồ hôi hơn, và kết quả là bị Clay va phải.

  “Này, Long, anh cả đêm không trở về à? Tôi nhớ anh đi cùng Mandy mà… Chẳng lẽ…”

  Đối mặt với nụ cười xấu xa của Clay, Long Chiến ung dung trả lời: “Anh còn nhớ những nữ binh mà chúng ta đã gặp trước đây không? Tôi đã “chiếm được” một trong số họ rồi; tôi dự định trong thời gian được điều động tiếp theo, sẽ “bắt hết” chúng.”

  “Tôi cứ tưởng anh và Mandy có gì đó với nhau… Hóa ra tôi nghĩ sai rồi. Nhưng những nữ binh đó thật sự rất hấp dẫn.” Clay cười nói.

  “Muốn tham gia không? Tối nay tôi rủ nhé… Chắc chắn sẽ khiến anh thích thú đấy.” Long Chiến quyến rũ.

  “Thôi, tôi không muốn đâu. Anh cứ vui vẻ đi.” Clay từ chối lời mời của Long Chiến, rồi thì thầm: “Chỉ huy tối qua cũng không trở về… Có lẽ ông ấy và người phụ nữ kia có gì đó với nhau rồi.”

  “Ha ha, bạn tốt của tôi… Khi nào anh trở nên hay đồn đại thế này vậy? Chẳng lẽ sau khi xuất ngũ, anh định chuyển nghề thành phóng viên săn tin à?”

“Long Chiến đùa cợt nói.

“Đó là một ý tưởng không tồi chút nào.” Clay vuốt râu, có vẻ rất hứng thú.

“Thôi đùa với bạn nữa, tôi phải đi tắm rồi. Tôi muốn báo trước cho bạn một thông tin: Vụ việc của đội E vẫn chưa kết thúc, bạn cần chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Long Chiến để lại một bí ẩn đầy hấp dẫn, và trước khiKleï kịp phản ứng, anh ta đã bước vào phòng tắm.

……

Mandy đã được “nuôi dưỡng” đầy đủ vào tối hôm qua; khuôn mặt cô ấy hồng hào và tràn đầy sức sống hơn trước rất nhiều. Ngay sau khi Long Chiến rời đi, cô ấy cũng lập tức ra khỏi nhà.

Chiếc xe tiến thẳng đến Lashkar-e-Taiba, trụ sở CIA tại Afghanistan.

Sau khi nghe báo cáo của Mandy, Belding cau mày và hỏi lại: “Cô đang đùa với tôi à?”

“Không phải đùa đâu.” Mandy trả lời một cách nghiêm túc.

“Các bạn vừa giết chết người cung cấp thông tin quan trọng nhất của Cục Phòng chống Ma túy tại Afghanistan, vậy bây giờ lại đến nói với tôi rằng người đó không phải là kẻ chúng ta đang tìm kiếm ư?” Belding la lên.

“Người mà chúng ta giết chết là một tên buôn ma túy quốc tế; công bằng mà nói, chúng ta không làm gì sai cả,” Mandy biện hộ.

“Cô yêu cầu tôi phê duyệt việc bắt giữ Salim Hakkan… Cô có biết rằng vị cảnh sát trưởng này chính là ‘bộ mặt’ của chúng ta tại đây không?” Belding hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

“Tôi biết Salim là ‘bộ mặt’ mới của chúng ta, nhưng bây giờ các bạn cũng phải đối mặt với một sự thật: Anh ta có liên quan đến việc phục kích và giết hại 6 binh sĩ Mỹ…”

“Bạn cũng từng nói như vậy về Ganni, còn nhớ không?” Belding ngắt lời Mandy.

“Trang trại đó thực sự thuộc về anh ta; ít nhất là trước khi có bằng chứng mới, tất cả các manh mối đều chỉ về Ganni. Bây giờ đã có thông tin mới, liệu bạn có muốn tôi dừng lại và để một kẻ khủng bố thoát tội không?” Mandy nói một cách rất thuyết phục. Việc truy bắt các phần tử khủng bố là nguyên tắc cơ bản của quân đội Mỹ; Belding không thể phớt lờ điều đó.

“Được thôi!”

Belding không muốn mang tiếng che chở cho những kẻ khủng bố; đồng thời, anh ta cũng tin tưởng vào Mandy. Anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Các bạn đã tìm hiểu xong người mà anh ta bán trang trại cho chưa?”

“Chắc chắn có liên quan đến Samim… Còn công ty kiểm soát thực sự do ai điều hành thì chúng tôi vẫn đang điều tra; hồ sơ tài liệu ở đây thật sự rất kém chất lượng.” Mandy trả lời.

“Nghe này, nếu bạn muốn truy tìm Salim Hakkan, thì không được mắc phải bất kỳ sai só