Do thiết bị liên lạc lạc hậu, căn cứ Gadda bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; trong khi đó, tỉnh Daenbo đã trải qua những thay đổi lớn lao, thì nơi này vẫn yên bình như không có gì xảy ra.

Nhiệm vụ đào hào đã gần hoàn tất, chỉ còn lại vài công việc cuối cùng để dọn dẹp.

Khi những người được điều động đi lấy vũ khí trở về, doanh trại lại đầy đủ người, áp lực công việc cũng giảm đáng kể so với giai đoạn trước đây.

Cường độ làm việc của các đồng đội giảm xuống, tâm trạng của họ cũng trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.

Khi Long Chiến vội vàng lái xe jeep trở về, cảnh tượng trước mắt anh ta thật sự yên bình và vui vẻ; các đồng đội đang vui chơi, nói cười rất thoải mái.

Tuy nhiên, niềm vui đó không kéo dài lâu.

Khi Long Chiến thông báo cho Cook và Boby triệu tập tất cả mọi người vào giữa doanh trại và kể chi tiết về vụ nổi loạn của Mông Đề Lạc, biểu cảm trên khuôn mặt các đồng đội còn kinh ngạc hơn cả lúc Long Chiến mới đến.

Những niềm vui vừa rồi lập tức tan biến.

Sau khi kể về những biến động đang diễn ra ở tỉnh Daenbo, Long Chiến tiếp tục nói về việc Chủ tịch Hiệp hội Khai thác Mỏ Obern đang triệu tập tất cả các lính đánh thuê ở Gadda, cũng như mối đe dọa đối với đội ngũKỳ Nhân.

Long Chiến từng là thành viên của nhóm Hải Cẩu – nơi mà quyết định luôn được thảo luận chung.

Trước tình hình khủng hoảng chưa từng có này, Long Chiến không tự mình đưa ra quyết định cho số phận của đội ngũ, mà giao quyền quyết định cho tất cả 200 người hiện có tại đó, để họ bỏ phiếu.

Liệu đội ngũKỳ Nhân sẽ ở lại để chờ đợi sự hỗ trợ từ chính phủ hiện tại và lực lượng gìn giữ hòa bình, nhằm có thể rút lui về nước một cách an toàn?

Hay họ sẽ tự quyết định số phận của mình, đi theo con đường bí mật mà An Kỳ Lý Na đã chuẩn bị, sau đó tìm cách trở về Mỹ từ một quốc gia láng giềng?

Cả hai con đường đều tiềm ẩn nhiều rủi ro lớn; Long Chiến để các đồng đội tự quyết định.

Trong thời khắc quan trọng này, liên quan đến sự sống còn của tất cả mọi người, các thành viên trong nhóm đều rất coi trọng việc bỏ phiếu và đã thận trọng, nghiêm túc đưa ra quyết định của mình.

Cách thức bỏ phiếu rất đơn giản: Mỗi người lấy một viên đạn làm công cụ bỏ phiếu; hai bên được đặt hai hộp đạn, bên trái đại diện cho việc ở lại để chờ viện binh, còn bên phải đại diện cho việc rời đi bằng đường bộ. Người nào muốn đi con đường nào thì sẽ bỏ phiếu vào hộp tương ứng.

Cuối cùng, hộp nào có nhiều đạn hơn thì đó chính là con đường mà các thành viên trong nhóm sẽ đi theo.

Thời gian rất gấp rút, vì vậy mọi người đều đã suy nghĩ trước xem mình sẽ bỏ phiếu vào hộp nào, sau đó nhanh chóng tiến hành bỏ phiếu. Thời gian dành cho mỗi người không quá hai giây.

Chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút, cuộc bỏ phiếu đã hoàn tất, và gần hai phút sau đó, kết quả bỏ phiếu đã được kiểm đếm. Kết quả cuối cùng khá giống với những gì Long Chiến đã dự đoán trước đó.

Tổng cộng, có 145 phiếu được bỏ cho việc rời đi bằng đường bộ, thay vì ở lại và giao số phận của mình cho người khác.

Kết quả bỏ phiếu đã được công bố, và việc rời đi bằng đường bộ đã chiến thắng với khoảng cách phiếu bầu lớn. Bước tiếp theo cần thực hiện là chuẩn bị đầy đủ vật tư cần thiết cho hành trình.

Bọn tay sai của Mông Đề Lạc có thể xuất hiện bất cứ lúc nào; việc rời đi sớm một giây cũng đồng nghĩa với việc an toàn hơn một giây, phải không?

Vì vậy, Long Chiến chỉ cho phép mọi người có nửa giờ để chuẩn bị. Tất cả những vũ khí, đạn dược, thực phẩm và vật tư có thể mang theo và cần thiết cho hành trình đều phải được thu dọn cẩn thận.

Ngoại trừ một người được ở lại canh gác trên mái tòa nhà chính, tất cả mọi người đều tham gia vào công việc chuẩn bị. 200 thành viên trong nhóm, với tâm trạng nôn nóng, luân phiên di chuyển giữa các tòa nhà trong căn cứ để tìm kiếm vật tư cần thiết; cảnh tượng thật sự rất sôi động.

Trong chốc lát…

Hơn 20 phút trôi qua.

Khi công việc chuẩn bị cho việc rời đi gần như hoàn tất, người lính canh gác trên mái tòa nhà chính đã nhìn thấy những dấu hiệu bất thường từ khu rừng cọ phía đông thông qua ống nhòm: một số lượng lớn người mang vũ khí đang xuất hiện từ khu rừng cọ và đang tiến về phía căn cứ Gadda.

Người lính nhận ra rằng những kẻ này có vẻ rất nguy hiểm và mỗi người đều mang theo vũ khí, vì vậy ông ta lập tức hét lớn:

“Kẻ thù! Có rất nhiều kẻ thù xuất hiện từ khu rừng cọ phía đông và đang tiến về phía chúng ta!”

Tiếng hét của lính canh không lớn lắm, nhưng lại vang xa trong căn cứ trống trải này, đồng thời khiến bầu không khí đã căng thẳng ở đây tiến gần tới điểm bùng nổ.

Tất cả các thành viên trong đội đều dừng ngay mọi hoạt động đang làm và đồng loạt nhìn về phía đông.

Ngay cả Long Chiến cũng rất ngạc nhiên.

“Chết tiệt, họ đến nhanh thật!”

Long Chiến lẩm bẩm một câu, rồi quay đầu nhìn về phía đông.

“Trời ơi, họ thực sự đã đến rồi!!”

Việc các lính đánh thuê hành động nhanh đến thế này là điều mà Long Chiến chưa bao giờ ngờ tới.

Anh ta vội vàng trở về căn cứ, và tính đến lúc này, mới chỉ có chưa đầy một giờ, nhưng các lính đánh thuê đã xuất hiện ngay bên ngoài căn cứ.

Điều này hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của anh ta.

Kẻ thù đã xuất hiện ngay trước mắt, điều đó có nghĩa là kế hoạch rút lui bộ binh đã thất bại từ đầu.

Nhận ra rằng dù muốn hay không, mình cũng chỉ có thể ở lại và chiến đấu đến cùng; nếu cố gắng rút lui, việc bị truy đuổi sẽ khiến mọi thứ càng tồi tệ hơn.

Long Chiến quyết định chạy về phía trận địa của Trọng cơ quân súng, vừa chạy vừa hét lớn:

“Kẻ thù tấn công rồi, bỏ qua kế hoạch rút lui, triển khai kế hoạch ứng phó số một.”

Mọi người lập tức vào vị trí của mình chuẩn bị chiến đấu; bất kỳ ai tiến vào khu vực cảnh giác đều được phép nổ súng vào kẻ thù.

Cook và Boby cũng phản ứng rất nhanh, nghe lệnh của Long Chiến liền bắt đầu chỉ huy.

“Nhanh chóng vào trận địa, chuẩn bị chiến đấu.”

“Vào hào, nhanh lên, đến vòng phòng thủ đầu tiên, chặn đứng kẻ thù.”

“Nhanh lên, mang đạn dược lên trận địa.”

“Đây là pháo đài duy nhất và cuối cùng của chúng ta; nếu muốn sống sót, hãy cố gắng bảo vệ nó cho tôi.”

……

Theo những tiếng hét của Cook và Boby, hơn 100 người thuê lao động khác cũng nhanh chóng thay đổi suy nghĩ, từ việc rút lui chuyển sang tình trạng sẵn sàng chiến đấu.

Theo kế hoạch phòng thủ đã được luyện tập trước đó khi đào hào, mỗi người đều thực hiện nhiệm vụ của mình.

Nhìn thấy các đồng đội thuê lao động di chuyển có tổ chức, cầm theo các loại vũ khí tiến về vị trí chiến đấu của mình, những người mới đến chỉ có một ngày như nhân viên tài chính và pháp lý đều cảm thấy ngạc nhiên.

Hai người đó chỉ là nhân viên văn phòng trong công ty thôi; họ hoàn toàn không biết cách chiến đấu, chứ đừng nói đến việc hiểu thế nào là chiến tranh.

Nếu biết trước rằng chuyến công tác này nguy hiểm đến thế, dù được trả bao nhiêu tiền họ cũng sẽ không đi đâu.

Thật đáng tiếc khi giờ đã quá muộn để hối tiếc!

Nhìn thấy cảnh tượng căng thẳng và nguy hiểm trước mắt, hai người cảm thấy chân mình run rẩy không ngừng; trong lòng họ chỉ còn lại sự lo lắng và nỗi sợ hãi. Cuối cùng, họ đều tụ tập lại với nhau và chạy vào tòa nhà chính. Họ tìm một góc khuất an toàn để ẩn náu, sợ rằng mình sẽ bị đạn bắn chết.

May mà hai người này biết tìm chỗ trú ẩn; ít ra còn hơn là chạy ra ngoài và gây rắc rối. Nói chung, họ cũng khá thông minh!

Tại căn cứ Gagda, mọi người đang chuẩn bị một cách ráo riết; mọi người đều đã vào vị trí chiến đấu của mình, và các loại đạn dược cũng liên tục được vận chuyển đến tiền tuyến để chuẩn bị cho cuộc chiến sắp diễn ra.

Phía Đông, cách đó khoảng hai ba trăm mét, cũng đang diễn ra những thay đổi tương tự. Phía Đông có những khu rừng cọ um tùm che khuất tầm nhìn; nếu có thể kiểm soát được tốt, quân địch có thể dễ dàng tiến gần đến cách đó 300 mét mà không bị phát hiện. So với hai hướng Tây Bắc – nơi tầm nhìn thoáng đãng đến mức có thể bị căn cứ phát hiện từ cách xa một kilômét – thì hướng Đông thực sự là điểm tấn công lý tưởng nhất.

Việc lựa chọn hướng tấn công đã cho thấy rằng người chỉ huy cuộc tấn công này thực sự am hiểu chiến thuật; ông ta là người biết cách sử dụng trí tuệ trong chiến đấu, chứ không phải là những kẻ chỉ biết lao vào chiến đấu một cách mù quáng. Việc lựa chọn hướng tấn công đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, và cách thức tiến hành cuộc tấn công cũng vậy.

Ông ta đã áp dụng chiến thuật “phối hợp giữa bộ binh và xe tăng” một cách đơn giản. Hơn 100 tay súng đánh thuê, mặc đủ loại trang phục như đồ bảo vệ, đồ dân sự hay quân phục camuflaj, đã xuất hiện từ khu rừng cọ. Hai chiếc xe bán tải được trang bị vũ khí cũng lần lượt đi qua hai bên khu rừng. Khi hai chiếc xe bán tải này đến phía trước đội quân, số lượng tay súng đánh thuê đã vượt qua con số 300. Với hơn 300 tay súng đánh thuê hung hãn ở phía sau và hai chiếc xe bán tải ở phía trước, họ đã tạo thành một đội hình tấn công hiệu quả!