Long Chiến lao lên tầng hai từ thang máy và nhận ra mình đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người xung quanh; tất cả những người đi đường đều đang bàn tán về anh ta.

Trong tình huống này, việc tiếp tục ở lại trong trung tâm mua sắm không còn phù hợp nữa.

Hơn nữa, vì có hai “thợ săn” đã bị phát hiện danh tính, những lo ngại còn lại cũng không còn là rào cản; vì vậy, những hành động tiếp theo của họ chắc chắn sẽ càng trở nên táo bạo hơn nữa.

Nhìn thấy người đàn ông già “thợ săn” đang đuổi theo mình ở tầng một, Long Chiến chỉ còn cách tiếp tục chạy dọc theo hành lang tầng hai để tăng khoảng cách và giành được thêm không gian an toàn.

Khi chạy đến cuối hành lang, Long Chiến phát hiện ra rằng con đường phía trước dẫn đến nhà vệ sinh – một ngõ cụt; vì vậy, anh ta lập tức rẽ trái vào khu vực bán quần áo.

Vì không quen thuộc với cấu trúc của trung tâm mua sắm này, Long Chiến chỉ biết chạy lung tung giữa các kệ hàng. Kết quả là, sau một hồi chạy loạn xạ, anh ta lại tình cờ xuất hiện ở khu vực Hậu Môn của trung tâm. Không kịp suy nghĩ tại sao khu vực này lại ở tầng hai, Long Chiến quyết định rời khỏi trung tâm mua sắm.

Khi chạy xuống lối thoát hàng ở khu vực Hậu Môn, một người da trắng trung niên, thấp bé và đeo kính, đứng đó nhìn chằm chằm vào Long Chiến với một nụ cười kỳ lạ trên môi.

Long Chiến nhìn thẳng vào mắt người đó và cảm thấy rằng người này cũng không bình thường chút nào; vì vậy, anh ta vẫn tiếp tục chạy trốn và biến mất khỏi khu vực Hậu Môn như một cơn gió.

“Thật tài giỏi… Lại chạy trốn được nữa.”

Người đàn ông da trắng thấp bé không đuổi theo, mà chỉ lặng lẽ nhìn theo hướng Long Chiến biến mất, sau đó lấy ra chiếc iPad để ghi chép thông tin.

Là một người quan sát, Cornell thực sự rất đáng tin cậy.

“Tạch tạch tạch tạch…”

Tiếng bước chân vang lên từ xa, đang nhanh chóng tiến lại gần.

Cornell ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông già đang chạy như điên; anh ta cũng không nói gì, chỉ đơn giản là nhìn người đàn ông già đó một cách bình tĩnh.

Là một người quan sát, việc can thiệp vào “trò chơi” là điều không được phép; họ chỉ có thể đứng bên cạnh và quan sát mà thôi.

Người đàn ông già nhận ra danh tính của Cornell; không ai thích bị theo dõi liên tục khi đang chơi trò chơi cả, vì vậy ông ta nhìn Cornell một cách giận dữ. Tuy nhiên, bước chân của ông ta vẫn không hề dừng lại, tiếp tục chạy về phía nơi Long Chiến đã biến mất.

Cornell nhếch mép lạnh lùng, cất iPad xuống và lấy điện thoại để gọi điện: “Có vẻ như bạn hoàn toàn không đoán sai. Ông Ký Bác Luân này chỉ trong vòng chưa đầy 5 phút, không chỉ thoát khỏi sự theo dõi của Menter mà còn giải quyết được nguy cơ từ ‘Nhện Đỏ’, đồng thời cũng loại bỏ được kẻ đội lốt là Trif… Nhìn chung, khả năng của anh ta thực sự rất xuất sắc, hơn cả những con mồi trước đây.”

Đầu bên kia điện thoại, Dodge nghe xong liền tự hào nói: “Tôi đã nói rồi, chắc chắn anh ta sẽ mang lại một cuộc săn tốt đẹp cho chúng ta… Chúng ta chỉ cần đợi xem màn kịch diễn ra thôi.”

“Được rồi, hãy chờ xem sao… Bây giờ tôi phải đi theo dõi các thành viên trong nhóm của mình; những tay săn hàng đầu cũng sắp có hành động gì đó rồi đây.”

Cornell cúp máy, chuyển sang chế độ theo dõi; những điểm trắng trên màn hình giờ đây đã biến thành những điểm đỏ. Anh ta cầm chiếc túi điện thoại hình hộp quý giá đặt bên chân và bước ra ngoài.

Từ khoảnh khắc này trở đi, việc đánh giá khả năng của con mồi đã kết thúc… Nhiệm vụ chủ yếu của những người quan sát giờ đây là theo dõi xem các tay săn sẽ hoàn thành cuộc săn này theo cách nào.

Vào lúc này, Cornell vẫn chưa nhận ra rằng trò chơi săn này hoàn toàn khác với những lần trước… Anh ta vẫn tin rằng các tay săn sẽ hoàn thành nhiệm vụ, và con mồi cuối cùng cũng sẽ bị tiêu diệt trong vòng 24 giờ, giống như tất cả các lần trước đây.

Phía sau trung tâm mua sắm là một mê cung phức tạp của các con hẻm; địa hình rộng lớn, đường đi và hẻm nhỏ xuất hiện khắp nơi.

Người đàn ông già – tay săn Trif – đã theo sát con mồi đến tận đây… Nhìn những con đường rộng khoảng năm sáu mét hai bên, trong vòng chỉ 20 mét thôi đã có ba bốn con hẻm nhỏ có thể đi vào hoặc ra khỏi… Đứng yên tại chỗ, ông ta tức giận và la ó: “Chết tiệt… Lại để nó trốn thoát rồi…”

Dù tức giận đến mấy, cũng chẳng thể làm gì được… Kẻ đó đã trốn mất rồi… May mắn thay, chỉ còn chưa đầy 20 phút nữa là đến giờ báo cáo lần thứ ba… Lúc đó, tọa độ chính xác của con mồi sẽ xuất hiện trở lại…

Trif nhìn qua hai bên, rồi đi về phía một chiếc xe Chevrolet đang đậu bên cạnh… Anh ta rất cần một phương tiện di chuyển… Chỉ có như vậy

“Trif, đồ người Pháp chết tiệt kia, dừng lại ngay đây!”

Ngay lúc đó, một tiếng la hét giận dữ vang lên phía sau lưng anh ta.

Người thợ săn già Trif quay đầu nhìn lại và thấy đầu gối cùng khuỷu tay mình đã đẫm máu; ngọn lửa giận trong mắt anh ta gần như muốn bùng cháy thành “nhện đỏ”.

“Đồ khốn nạn! Tôi vừa mới chuẩn bị hành động theo quy tắc của trò chơi săn bắn này – chỉ khi có người thợ săn sẵn sàng hành động thì những người khác không được can thiệp hay ngăn cản họ, mà phải chờ đến khi cuộc săn thất bại mới được can thiệp. Cái việc bạn cố ý làm gián đoạn cuộc săn của tôi vừa rồi hoàn toàn vi phạm quy tắc đó, bạn không biết sao?”

“Nhện đỏ” tiến lại gần, chỉ vào mũi Trif và mắng mỏ anh ta một trận.

Nhưng Trif không hề tức giận vì bị mắng, cũng không hề hoảng loạn vì bị cáo buộc vi phạm quy tắc. Anh ta bình tĩnh trả lời: “Trước hết, tôi cần nhắc bạn một điều: tôi hiểu rõ quy tắc săn bắn hơn bất kỳ ai. Tôi đã tham gia hơn 30 cuộc săn rồi, trong khi số lần bạn tham gia thậm chí còn chưa đủ để so sánh với tôi. Thứ hai, trước đây bạn chỉ làm cho con mồi bị mắc kẹt mà thôi; trong một không gian công cộng như thế này, bạn rõ ràng không thể hoàn thành cuộc săn, và cũng không đáp ứng được các điều kiện quy định để bắt đầu hành động. Chỉ khi chúng ta chỉ có ba người ở đây – tức là chúng ta và con mồi – thì lúc đó bạn mới thực sự được coi là đã sẵn sàng hành động, và việc tôi can thiệp mới được coi là vi phạm quy tắc. Vì vậy, dù bạn đi khiếu nại với ban quản lý bây giờ, tôi cũng sẽ không bị phạt đâu.”

Trif quả thật là một cao thủ; không chỉ về kỹ năng săn bắn mà còn về khả năng lập luận. Những lời anh ta nói ra hoàn toàn không hề có chỗ hở. Hành động của anh ta lúc nãy chỉ có thể được coi là thiếu đạo đức, chứ chưa đến mức phá vỡ “quy tắc săn bắn công bằng”.

“Bạn….”

“Nhện đỏ” không thể đáp trả lại Trif được; cả việc lập luận về quy tắc cũng bị anh ta bác bỏ, và việc đánh nhau thì càng không thể thắng được anh ta. Cô ta tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Tôi sẽ nhớ kỹ chuyện này đây… Rồi sẽ trả đũa bạn!”

Không còn cách nào khác, “Nhện đỏ” chỉ có thể tức giận rời đi và trở lại trung tâm mua sắm. Cô ta cần gấp rút mua thuốc cầm máu để chữa những vết thương do Long Chiến gây ra.

Càng tức giận, Trif càng cảm thấy tự hào; thậm chí anh ta còn cố tình khiêu khích, hét lên theo lưng “Nhện đỏ”: “Tôi đang chờ đây… Đừng để tôi phải

“Đồ khốn nạn, chính ngươi đã buộc tôi phải làm vậy, đừng trách tôi nhé.”

Con Nhện Đỏ dường như đã đưa ra một quyết định nào đó; trong ánh mắt nó, sự tức giận và độc ác đã lên đến cực điểm.

Có một câu nói rằng:

“Thà làm mất lòng 100 kẻ nhỏ nhen còn hơn là làm mất lòng một người phụ nữ.”

Rõ ràng, Triv không hiểu rõ bản chất của phụ nữ; ông ta không biết rằng khi một người phụ nữ trở nên độc ác, họ có thể gây ra những điều kinh hoàng đến mức nào.

Điều này cũng đã đặt nền móng cho kết cục sau này của ông ta.

Triv, người đang theo sát từ phía sau, cuối cùng cũng bị mất dấu; Con Nhện Đỏ tức giận đến mức quyết tâm trả thù, còn các thợ săn khác cũng không thể xác định được vị trí của Long Chiến nữa.

Không ai hay biết…

20 phút đã trôi qua.

“Bây giờ tôi đang ẩn náu ở đây; chắc chắn tôi sẽ có thể ‘vui chơi’ với họ một cách thoải mái.”

Nhìn vào tin nhắn thông báo rằng 200.000 đồng đã được ghi vào tài khoản của mình, cùng với thông báo đếm ngược 15 giây trên màn hình, tâm trạng của Long Chiến đã bình tĩnh hơn nhiều so với 20 phút trước.

Sự bình tĩnh và tự tin này xuất phát từ một “lỗ hổng” nhỏ trên chiếc điện thoại của anh ta.

Trong quá trình trốn tránh kẻ đuổi bắt, Long Chiến nhận ra rằng thông tin về tọa độ chính xác được hiển thị trên điện thoại chỉ là vị trí trên mặt đất mà thôi, không thể biết được độ cao cụ thể.

Anh ta suy nghĩ rằng nếu mình vào một tòa nhà cao tầng, dù các thợ săn biết được tọa độ chính xác, họ cũng không thể xác định được mình đang ở tầng nào.

Vì vậy, anh ta quyết định chạy vào một tòa văn phòng cao tầng có hơn 60 tầng.

Để tránh bị những người làm việc trong tòa nhà phát hiện và bị họ dùng các biện pháp thẩm vấn để tìm ra nơi anh ta đang ẩn náu, Long Chiến đã chọn một căn phòng ở tầng 38 – tầng nằm ở giữa tòa nhà, toàn bộ là phòng khách sạn, vì vậy ít người lui tới và khó bị phát hiện hơn; đồng thời, việc tìm kiếm các phòng cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

Vì không có một đồng tiền nào trong tay, Long Chiến naturally không thể thanh toán để thuê phòng.

Anh ta cũng không thể dùng bạo lực để đột nhập vào một phòng khách sạn nào đó; điều đó sẽ khiến camera giám sát phát hiện và khiến lễ tân báo cáo cảnh sát, dẫn đến việc vi phạm quy định.

Vì vậy, Long Chiến chỉ có thể chịu đựng một chút phiền toái và ẩn náu trong hành lang tầng cao, nơi hầu như không có ai đi lại.

Việc ẩn mình trong hành lang cầu thang còn có một ưu điểm lớn nữa.

Đó là bất kỳ ai xuất hiện trong hành lang cầu thang đều không thể trốn khỏi tầm nhìn và thính giác của Long Chiến, từ đó có thể phản ứng kịp thời.

Hơn nữa, vì ít người qua lại ở đây, hai cánh cửa chống cháy ở lối ra đã giúp ngăn chặn tiếng ồn.

Ngay cả khi có kẻ săn mồi tìm thấy anh ta trong hành lang cầu thang, Long Chiến vẫn có thể yên tâm hành động, dùng nắm đấm để cho họ biết ai mới là con mồi thực sự.

Kế hoạch của Long Chiến thật sự rất hoàn hảo, đã xem xét đến mọi khía cạnh.

Thật đáng tiếc, con người cuối cùng vẫn không phải là máy móc; không thể biết hết mọi kiến thức trên thế giới, nên luôn tồn tại vài thiếu sót khi lập kế hoạch.

Khi Long Chiến suy nghĩ về kế hoạch này, chính những kiến thức thông thường của mình đã khiến anh ta bị lừa dối.

Trong lĩnh vực điện thoại di động thông thường, bug này về cơ bản vẫn có thể đạt được mục đích mà Long Chiến mong muốn; tuy nhiên, chỉ dựa vào công nghệ định vị GPS để xác định độ cao thì không thể đạt được độ chính xác, sai số có thể lên đến vài chục mét.

Một tòa nhà cao hơn 60 tầng chỉ dài khoảng 100 mét thôi; vậy thì sai số đó đã chiếm gần một nửa độ dài tòa nhà rồi.

Thật là vô ích!

Ngay cả những chiếc điện thoại được trang bị cảm biến áp suất khí quyển, do nhiều hạn chế về tính năng và chi phí sản xuất, các cảm biến thông thường cũng không thể xác định độ cao một cách chính xác.

Sai số có thể lên đến mười mấy hay hai mươi mét; trong một tòa nhà cao tầng, điều này đồng nghĩa với việc phải tìm người trong khoảng từ tầng 7 lên tầng 14, hoặc từ tầng 14 xuống tầng 7.

Thật là khó khăn…

Thật đáng tiếc…

Chiếc điện thoại màu đỏ mà Dodge đưa cho Long Chiến không phải là loại điện thoại thông thường; đó là một chiếc điện thoại được thiết kế riêng biệt cho mục đích chơi game.

Chức năng chính của nó không phải là để đảm bảo trải nghiệm chơi game mượt mà hay chụp ảnh đẹp, mà là tập trung vào khả năng định vị chính xác.

Nó hoàn toàn có thể được coi là một công cụ định vị chuyên dụng, chỉ sau đó mới là một chiếc điện thoại có thể gọi điện.

Chiếc điện thoại này được trang bị cảm biến áp suất khí quyển và độ cao siêu chính xác; nó không chỉ có thể đo lường áp suất khí quyển tại vị trí hiện tại của điện thoại, mà còn có thể sử dụng khả năng xử lý dữ liệu mạnh mẽ để loại bỏ những sai số do thời tiết và khí hậu gây ra, giúp kiểm soát sai số độ cao trong phạm vi 5 mét.

Sự chênh lệch 5 mét đã được coi là “rất chính xác” rồi; so với khoảng cách hơn mười mét trước đó thì hoàn toàn khác biệt.

Chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút, tại tòa nhà văn phòng nơi Long Chiến đang ở, liên tục có 6 người săn mồi đến nơi. Mỗi người đều đi đến các tầng khác nhau dựa trên những đánh giá của mình.

Họ lần lượt ở các tầng 36, 37, 38, 39, và 40.

Vị trí của Long Chiến là tầng 38 – khoảng cách 5 mét lên xuống tương đương với việc đi qua hai tầng – vì vậy sáu người săn mồi này đã bao quanh hoàn toàn Long Chiến.

Long Chiến không hề hay biết về tình hình này và vẫn tiếp tục ở lại nơi mình đã chọn, chờ đợi con mồi “ tự sa vào bẫy ”.

Các người săn mồi không biết chắc con mồi đang ở tầng nào; trong số họ, năm người áp dụng phương pháp truyền thống, đó là đi thang máy lên các tầng mình đã chọn.

Do diện tích mỗi tầng khá lớn, họ không gặp phải bất kỳ xung đột nào trong quá trình tìm kiếm.

Chỉ có ông Charles – người đàn ông lịch sự đó – mới không đi theo con đường thông thường. Dựa trên kinh nghiệm săn mồi của mình, ông đoán rằng con mồi có thể đang ẩn náu trong nhà vệ sinh hoặc hành lang thoát hiểm.

Sau khi đi thang máy lên tầng 36, ông chọn đi theo cầu thang hành lang thoát hiểm và bắt đầu kiểm tra từng tầng một một cách thận trọng.

Cách di chuyển của Charles rất chuyên nghiệp; ông áp dụng phương pháp bước đi êm ái nhất có thể.

Đó là mỗi bước đi, ông đều dùng góc sắc của phía bên ngoài giày để tiếp xúc với mặt đất trước, sau đó mới từ từ đặt toàn bộ bàn chân xuống.

Bằng cách này, diện tích tiếp xúc ban đầu giảm xuống, giúp giảm thiểu tối đa tiếng động phát ra khi giày chạm đất.

Phương pháp đi bộ này tạo ra rất ít tiếng động; người bình thường gần như không thể nghe thấy tiếng bước chân của ông.

Ngay cả Long Chiến – người đã chuẩn bị trước và có thính lực siêu phàm – cũng chỉ phát hiện ra điều này khi Charles đã đến gần cửa thoát hiểm tầng 37 và bắt đầu đi lên tầng 38.

May mắn thay, hành lang thoát hiểm ở đây khá yên tĩnh, giúp Long Chiến có thể nghe rõ hơn những âm thanh phát ra.

“Thật không ngờ là nó đi lên từ hành lang thoát hiểm à?”

Long Chiến nghe thấy những tiếng động nhỏ, liền cẩn thận nhô đầu ra từ khe hở của cầu thang và chính xác nhìn thấy đầu ngón chân của đôi giày da màu nâu.

Từ góc độ đó, Long Chiến có thể nhìn thấy đôi giày, nhưng người sở hữu đôi giày đó thì không thể nhìn thấy Long Chiến ở phía trên.

Người thợ săn đó đã đánh giá rất chính xác và tìm ra nơi ẩn náu của mình; người có ý thức xuất hiện lúc này chắc chắn không phải là kẻ tầm thường.

Để đảm bảo một cú đánh quyết định, Long Chiến đã chọn cách đối phó bằng sự yên lặng và khôn ngoan.

Một bước…

Hai bước…

Ba bước…

Khi tiếng bước chân của người thợ săn dưới lầu càng lúc càng gần, Long Chiến đã có thể nhìn thấy phần thân dưới của người đó – bộ vest màu xanh quen thuộc ấy.

“Là hắn sao?”

Ký ức của Long Chiến bỗng trở lại.

Vào thời điểm trò chơi mới bắt đầu, chính người thợ săn mặc vest màu xanh đó là người đầu tiên truy đuổi hắn, sau đó biến mất không dấu vết… Bây giờ, hình ảnh ấy lại bất ngờ hiện lên trong đầu Long Chiến.

Nhiều năm kinh nghiệm sống trong khu vực chiến loạn đã giúp Long Chiến phát triển khả năng nhận biết con người một cách chính xác. Hắn hoàn toàn chắc chắn rằng người thợ săn mặc vest màu xanh kia chắc chắn là một kẻ hung ác, từng giết người từ khoảng cách gần.

Những kẻ như vậy luôn mang theo một “khí chất đặc biệt” – nếu nói một cách giản dị hơn, chính là vẻ ngoài đáng sợ khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy nguy hiểm.

Long Chiến biết rằng những người thợ săn đã từng giết người thì sức mạnh của họ chắc chắn không hề yếu kém. Vì vậy, hắn không hề tự cao tự đại, mà vẫn giữ thái độ cẩn thận như mọi khi.

Sự cảnh giác trong lòng hắn lại tăng thêm một chút nữa. Đồng thời, hắn cũng thay đổi tư thế từ đứng sang ngồi xổm, cố gắng hạ thấp người xuống và dựa sát vào tường, để người thợ săn kia càng muộn càng tốt mới phát hiện ra hắn – người mà hắn đang mong muốn săn bắn.

Cả hai bên đều giữ thái độ cảnh giác cao độ; tạm thời, Long Chiến đang nắm giữ lợi thế nhỏ hơn.

Khi Charlie từng bước một tiến lên trên, khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, bầu không khí trong hành lang cầu thang trở nên ngày càng căng thẳng; cơ thể Long Chiến cũng trở nên căng thẳng hơn.

Tất cả những hành động của hắn giống như một con báo đang ẩn náu trong bóng tối, chuẩn bị lao về phía con mồi để tung ra đòn tấn công chí mạng.

Và khi Charlie đi được nửa chặng cầu thang, đến góc cầu thang tầng 37 rưỡi, ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng; đôi chân đã bước ra ngoài lại bị rút lại ngay lập tức.