Bên trong Trung tâm Chỉ huy Liên hợp.

Mười mấy sĩ quan cấp cao đang đeo tai nghe, ngồi bên trong phòng và theo dõi tình hình trận chiến.

Tướng Garrison ngồi ở hàng ghế sau, miệng nhai điếu xì gà lớn, quan sát tất cả mọi thứ diễn ra.

Hình ảnh màu sắc của trận chiến trên màn hình được truyền về từ các máy quay trên máy bay tuần tra “Orion” và trực thăng trinh sát bên ngoài.

Năm sáu tần số vô tuyến rầm rộ bên cạnh, không hề có khoảnh khắc nào yên tĩnh.

Hình ảnh ba đoàn xe Hummer chở những người bị thương nặng xuất phát trở về hiện lên trên màn hình chính; qua loa, không còn báo cáo nào về tổn thất nữa.

Mọi thứ dường như đang diễn ra thuận lợi.

Garrison cùng với các sĩ quan tham mưu của mình có lẽ nắm giữ thông tin về trận chiến này một cách toàn diện và sâu sắc hơn bất kỳ vị chỉ huy nào trong lịch sử.

Cuộc động thái bắt giữ HVT này đã sử dụng hơn 100 người, cùng gần 40 phương tiện và máy bay.

Ngay cả so với lịch sử các hoạt động đặc biệt của Mỹ, đây cũng là quy mô hiếm thấy.

Có thể nhớ lại, khi bắt giữ kẻ khủng bố cấp cao La Mô, chỉ có hai trực thăng Black Hawk đặc biệt được sử dụng, và số lượng người tham gia trực tiếp còn ít hơn nhiều.

Tuy nhiên…

Mặc dù có hệ thống giám sát quy mô lớn như vậy, những gì Garrison và nhóm của ông có thể làm chỉ là theo dõi và lắng nghe; họ không thể thay đổi bất kỳ chi tiết nào trong kế hoạch hành động.

Giống như một mũi tên đã được bắn ra, họ chỉ có thể chờ đợi nó bay đến mục tiêu và hoàn thành nhiệm vụ.

Nếu nó đi lệch hướng, hoặc bị bắn rơi, nếu xảy ra sự cố gì đó…

Điều duy nhất mà Tướng Garrison có thể làm là gọi điện đến đầu não của lực lượng gìn giữ hòa bình đóng ở phía bên kia thành phố.

Nơi đó đóng quân ba đại đội chính quy của Sư đoàn Núi số 10 của Mỹ, cùng với các lực lượng gìn giữ hòa bình thông thường từ Pakistan, Malaysia, Ý và các quốc gia khác.

May mắn thay, cho đến nay, dường như vẫn chưa cần thiết phải làm điều đó.

Bởi vì mặc dù cuộc chiến diễn ra rất ác liệt, toàn bộ Mogadishu đã trở thành một “ổ ong”, nhưng ngoại trừ một binh sĩ kỵ binh bị thương, toàn bộ nhiệm vụ vẫn diễn ra khá suôn sẻ.

Và cuộc chiến bên trong thành phố đã kéo dài gần nửa giờ; các lãnh chúa quân sự khác và các lực lượng gìn giữ hòa bình của các quốc gia cũng đã nhận được thông tin liên quan.

Các tổng chỉ huy của Pakistan, Ý và các quốc gia khác đều bắt đầu theo dõi tình hình trận chiến thông qua máy bay không người lái.

Trong mắt các quân phiệt và lực lượng gìn giữ hòa bình của các nước, việc xâm nhập vào khu vực “Biển Đen” của Aidíd vào ban ngày chính là một hành động liều lĩnh, tương đương với việc tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm.

Khu vực gần chợ Bakara thuộc trung tâm hoàn toàn kiểm soát của phe Habbard, nơi có hàng nghìn lính dân quân vũ trang.

Bây giờ không còn là tháng Năm như trước đây nữa; lục quân Thủy quân Lục chiến Mỹ đã đóng quân tại Mogadishu với số lượng 30.000 binh sĩ, và mỗi đơn vị trong số họ đều có quyền lực tuyệt đối tại đây. Dù cho ai có đủ can đảm đi nữa, họ cũng không dám làm gì sai trái.

Kể từ khi lực lượng Thủy quân Lục chiến rút lui, tình hình ở đây đã bắt đầu thay đổi.

Ngay cả lực lượng gìn giữ hòa bình Pakistan, vốn sở hữu hàng chục xe tăng và nhiều phương tiện bọc thép vũ trang, cũng không mấy muốn tiếp cận khu vực đó sau đó.

Bởi vì họ biết rằng, ở khu vực trung tâm thành phố này, lực lượng vũ trang của Aidíd thật sự rất đáng sợ và có thể phát động những cuộc tấn công mãnh liệt trong thời gian ngắn.

Tướng Garrison cũng rất hiểu rõ mức độ nguy hiểm của việc xâm nhập vào đó vào ban ngày.

Ông cũng không muốn chứng kiến lực lượng gìn giữ hòa bình Mỹ phải chịu những thiệt hại nặng nề tại Somalia, như ông đã ghi chép trong bản ghi nhớ vài tuần trước:

“Nếu chúng ta tiến vào khu vực gần chợ Bakara, không nghi ngờ gì chúng ta có thể thắng trận, nhưng điều đó có thể khiến chúng ta mất đi toàn bộ cuộc chiến.”

Tuy nhiên, do áp lực từ các chính trị gia Washington, Garrison vẫn quyết định mạo hiểm tiến hành chiến dịch này.

Việc lựa chọn thời gian tiến hành chiến dịch cũng báo hiệu những nguy hiểm tiềm ẩn.

Cần biết rằng đơn vị đặc nhiệm thuộc sự chỉ huy của Garrison thực sự rất giỏi trong việc sử dụng trang bị nhìn đêm để tiến hành các cuộc tấn công vào ban đêm.

Những phi công trực thăng tham gia chiến dịch này đều được lựa chọn kỹ lưỡng từ Trung đoàn Không quân Đặc nhiệm số 160.

Họ tự gọi mình là “những kẻ lang thang trong bóng tối”, những người giỏi bay trong môi trường hoàn toàn tối tăm.

Nhờ vào ưu thế của trang bị nhìn đêm, ngay cả trong đêm tối không có ánh trăng, họ vẫn có thể bay tự do như ban ngày và đưa quân đội đến đúng vị trí đã được chỉ định.

Là một đơn vị đặc nhiệm cấp T1 của lực lượng không quân, kỹ năng của họ thực sự đáng kinh ngạc, và lòng dũng cảm của họ thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Đêm mới chính là thế giới của họ!

Ngoài những lý do trên, việc tiến hành chiến dịch vào ban đêm còn có một lợi ích khác nữa.

Rất nhiều người Somali ở

Đó là một loại thực vật có hình dạng giống rau cải bó xôi, tính chất dược liệu của nó nhẹ nhàng nhưng lại có khả năng kích thích các dây thần kinh.

Nói cách khác, đó chính là những “thức uống gây hứng thú” thuộc nhóm kích thích!

Người Somali bắt đầu nhai loại thực vật này vào buổi trưa; sau hai ba giờ chiều, tác dụng của nó bắt đầu phát huy, khiến họ trở nên cực kỳ hứng thú và bồn chồn, không thể kiềm chế được ham muốn thể hiện bản thân.

Vào thời điểm cao trào trong ngày, não bộ của người Somali bị kích thích, khiến họ trở nên “dũng mãnh” hơn bình thường.

Nhưng một khi trời tối xuống, tình hình lại hoàn toàn ngược lại.

Những người Somalia đã nhai “trà Ả Rập” sau một buổi chiều đầy hứng thú sẽ trở nên kiệt sức và mất hết sức lực.

Nếu tiến hành chiến dịch vào thời điểm này vào ban đêm, mức độ khó khăn sẽ ít nhất giảm đi một nửa.

Những kẻ đã “teo tóp” như vậy, yếu đuối hơn cả con chó, trước mặt những lính kỵ binh được huấn luyện chuyên nghiệp và đội Delta, chúng không khác gì một miếng đậu phụ bị nghiền nát.

Kết quả thì sao…

Chiến dịch “Eileen” đã được lựa chọn vào thời điểm tồi tệ nhất, xâm nhập vào nơi tồi tệ nhất ở Mogadishu, và đối đầu với một nhóm người đã sử dụng chất kích thích.

Điều đó đồng nghĩa với việc họ đã chọn lựa con đường có độ khó cao nhất.

Tất nhiên, cũng cần phải nói rằng đây chỉ là tình huống lý tưởng mà thôi; thực tế thường không thể đạt được cả hai điều lý tưởng đó.

Làm sao Garyson, người đã trở thành chỉ huy đội kỵ binh, có thể không biết những kiến thức quân sự cơ bản này? Làm sao anh ta có thể không biết cách tận dụng những lợi thế này?

Tất nhiên là không!

Cơ hội này – có thể bắt giữ cả hai trợ lý cấp cao của Aidíd cùng một lúc – là cơ hội hiếm có; nếu bỏ lỡ lần này, không biết phải đợi đến khi nào mới có lại.

Điều kiện chiến đấu vào ban đêm quả thực tốt hơn, nhưng những trợ lý của Aidíd có lẽ đã về nhà từ lâu rồi.

Nếu đến vào lúc đó, chỉ có thể thất bại mà thôi.

Trước đây, vào ban đêm, Garyson đã tiến hành ba cuộc đột kích bắt giữ, mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng kết quả… cũng “suôn sẻ” như vậy; không bắt được ai cả.

Những cuộc đột kích này đã chứng minh rằng Aidíd và những cánh tay phải đắc lực của ông ta rất giỏi ẩn náu, và những nơi họ xuất hiện vào ban ngày chắc chắn không giống những nơi họ xuất hiện vào ban đêm.

Garyson hoàn toàn tin chắc rằng…

Cuộc đột kích này cũng vậy; nếu bỏ lỡ cơ hội vào ban

Là người chỉ huy một lực lượng vũ trang đẳng cấp, với những binh sĩ hoạt động nhanh chóng hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên thế giới, sở hữu thể trạng mạnh mẽ và khả năng ứng biến linh hoạt hơn, đồng thời có nhiều kinh nghiệm hơn, ông ta hoàn toàn có thể ra lệnh cho đội quân này tiến hành cuộc tấn công vào bất kỳ tòa nhà nào ở Mogadishu trong vòng vài phút.

Garrison tin rằng mình có đủ cơ sở để chấp nhận một rủi ro nhỏ như vậy và thực hiện chiến dịch bắt giữ này.

Là đại diện cho hình ảnh của một quân nhân Mỹ, với gần ba mươi năm phục vụ trong quân đội, đã đi qua nhiều nơi trên thế giới, và từng tham gia vào Chiến dịch Phoenix cùng với chiếc mũ beret xanh lá cây, Garrison là một trong những sĩ quan cấp cao ít được biết đến nhưng lại rất quan trọng của Hoa Kỳ.

Ông cũng tin rằng với kế hoạch chi tiết mà mình đã soạn thảo, chiến dịch bắt giữ này chắc chắn sẽ thành công.

Garrison rất tự tin vào chiến dịch của mình; ngay cả khi xuất hiện một số vấn đề nhỏ, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Bên kia, trong thành phố Mogadishu, người Somali cũng có những suy nghĩ và hành động riêng của họ.