Sau khi giải thích cách sử dụng bộ khí đạo phòng hộ dự phòng, Long Chiến tiếp tục hướng dẫn trực tiếp cho Tiến sĩ Lucien cách sử dụng các thiết bị HAHO như hệ thống hô hấp cao áp di động, bộ đồ giữ nhiệt độ không đổi, v.v.

Tiến sĩ Lucien quả thật là một người có trí thông minh xuất chúng; ông học hỏi rất nhanh.

Sau khi nắm vững cách sử dụng tất cả các thiết bị đó, ông đã dành lời khen ngợi chân thành cho Long Chiến.

“Nếu bạn đi làm huấn luyện viên tại câu lạc bộ nhảy dù hoặc làm cố vấn quân sự tại các câu lạc bộ quân sự, chắc chắn bạn sẽ được mọi người yêu mến; ai cũng sẽ không thể kiềm chế được tình cảm của mình đối với bạn.”

Dù lời nói của Tiến sĩ Lucien có phần phóng đại, nhưng nó hoàn toàn phản ánh nhu cầu thực tế của xã hội.

Những chiến binh đặc nhiệm hàng đầu, những người từng tham gia vào các trận chiến và trải qua những khoảnh khắc đẫm máu, luôn mang trong mình sự kiêu hãnh và bướng bỉnh bẩm sinh; điều này tạo ra một rào cản vô hình giữa họ và người bình thường.

Trên toàn nước Mỹ, hiếm có ai sẵn lòng dành thời gian giảng dạy kiên nhẫn như Long Chiến.

Thời gian ngắn ngủi sống cùng Tiến sĩ Lucien đã khiến ông cảm nhận được sự khác biệt của Long Chiến so với những chiến binh đặc nhiệm khác, và tự nhiên, ông không khỏi cảm thấy mến mộ anh ta.

Thực ra, Long Chiến không hề tốt như Tiến sĩ Lucien tưởng; mọi hành động của anh ta đều có mục đích riêng.

Một chuyên gia sinh hóa cấp cao được CIA tin tưởng sử dụng, giá trị của anh ta không thể đo lường bằng tiền bạc; việc xây dựng mối quan hệ tốt từ sớm chắc chắn không bao giờ là sai lầm.

Biết đâu một ngày nào đó, nó lại cần đến?

Đúng không nào!

……

Nửa giờ trôi qua trong chốc lát.

Chiếc phi cơ vận tải C17 Hercules rời khỏi đường băng, thân hình khổng lồ nhưng không hề cồng kềnh từ từ bay lên trời, đón nhận ánh nắng mặt trời vàng óng.

Chuyến bay từ bờ đông nước Mỹ đến Xuriah ở Trung Đông còn xa hơn chuyến bay trước đó đến Liberia nữa.

Buồng lái của chiếc phi cơ được thiết kế hoàn toàn bằng kim loại; những chiếc ghế duy nhất có để ngồi chỉ được phủ một lớp đệm da mỏng manh, hoàn toàn không mang lại sự thoải mái nào cả.

Phải ngồi trong môi trường như vậy suốt hơn 20 giờ liền, không phải ai cũng chịu đựng nổi.

Trong vài giờ đầu, Tiến sĩ Lucien vẫn cảm thấy thoải mái và có thể trò chuyện vui vẻ với Long Chiến.

Người luôn tự giác nghiêm ngặt và không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để trau dồi bản thân như Long Chiến này, đồng thời cũng có thể tận dụng cơ hội này để gặp gỡ chuyên gia sinh hóa hàng đầu và tìm hiểu thêm về các kiến thức hóa học đặc biệt. Chẳng hạn, những thiết bị sinh hoạt dân dụng nào khi được kết hợp lại với nhau có thể biến thành bom hay bom khí độc… Hoặc những loại vũ khí sinh hóa đã được biết đến trên thế giới, chúng gây ra những tác hại gì cho con người, và làm thế nào để đối phó hiệu quả với chúng… Những vấn đề nguy hiểm như vậy, nếu xảy ra với một người bình thường, rất có thể họ sẽ bị mời đến đồn cảnh sát “uống trà”. Nhưng đối với một thành viên của đội đặc nhiệm chống khủng bố như Long Chiến, việc luôn duy trì tinh thần học hỏi không ngừng lại trở thành một phẩm chất quý giá. Jason đã chứng kiến tất cả những điều này và ngày càng cảm thấy hài lòng với Long Chiến. Tuy nhiên, sau hơn 10 giờ liên tục, sức khỏe yếu ớt của Tiến sĩ Lucien đã không thể chịu đựng được nữa. Nếu tiếp tục như vậy, khi đến nơi đích, Tiến sĩ Lucien có lẽ chỉ còn lại nửa mạng sống, và sẽ phải nhờ người khác đỡ lưng mới có thể tham gia vào nhiệm vụ. Để tránh tình huống này xảy ra, Mandy đã cho Tiến sĩ Lucien uống hai viên thuốc an thần. Sau đó, Gia Thêm Long đã nghĩ ra cách gắn chiếc túi ngủ xuống các móc ở đáy khoang, để Tiến sĩ Lucien có thể nghỉ ngơi bên trong, và cuối cùng vấn đề cũng được giải quyết một cách khó khăn nhưng hiệu quả. Dĩ nhiên, với tư cách là người sáng tạo ra chiếc túi ngủ trong khoang máy bay, Long Chiến cũng không hề tự thiệt thòi bản thân. Anh ta không giống như Jason và Ray – những người buộc mình vào ghế bên cạnh khoang máy bay để ngủ – mà cũng ngồi vào chiếc túi ngủ được gắn chặt đó. Có thể nói, ước mơ mà Clay từng mong muốn đã được Long Chiến thực hiện trước tiên. Jason cùng với các thành viên chính thức của đội B cũng rất muốn nằm xuống ngủ, nhưng việc ngủ trên sàn thì quá thiếu tính lịch sự; với tư cách là những chiến binh cấp cao, họ phải giữ gìn uy tín trước mặt Long Chiến – người mới gia nhập đội. Vấn đề danh dự đối với họ quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Cuối cùng, họ chỉ có thể ghen tị khi nhìn thấy Long Chiến ngủ ngon lành, trong khi mình vì giữ gìn mặt mà phải tiếp tục ngồi trên ghế, chịu đựng những giờ đồng hồ khó chịu đó.

Sau khi ngủ dậy, đã là ngày thứ hai; chiếc máy bay đã đến trên bầu trời Địa Trung Hải.

  Long Chiến thức dậy, vào nhà vệ sinh trên máy bay để loại bỏ các chất thải tích tụ trong cơ thể. Sau đó, anh ta tìm cách tiêu thời gian bằng cách học tiếng Latinh cùng Mandy.

  Trong loa phát thanh của máy bay, phi công thông báo rằng chỉ còn khoảng một giờ rưỡi nữa là sẽ vào không phận Iraq.

  Nghe tin sắp đến điểm đích, tất cả mọi người tham gia nhiệm vụ đều bắt đầu ăn những gói thực phẩm nhanh chóng được chuẩn bị sẵn để tích lũy năng lượng cho các hoạt động tiếp theo.

  “Còn 40 phút nữa là đến điểm đích, xin mọi người hãy đeo khẩu trang hỗ trợ hô hấp.”

  Sau khi ăn no và nghỉ ngơi một lúc, thông báo từ phi công lại được phát qua loa, báo hiệu rằng mọi người có thể bắt đầu sử dụng oxy.

  Tại độ cao 10.000 mét khi nhảy dù, hàm lượng oxy trong không khí thấp hơn rất nhiều so với mức bình thường. Hiện tại, bên trong khoang máy bay đang ở trạng thái áp suất cao; khi đến điểm đích, áp suất sẽ được giảm xuống để mở cửa khoang và thực hiện việc nhảy dù.

  Việc sử dụng oxy trước 30 đến 45 phút có thể giúp điều chỉnh áp suất và hàm lượng oxy trong cơ thể, nhằm tránh các tai nạn sau khi ra khỏi khoang máy bay – đó chính là hiện tượng sốc do áp suất thay đổi!

  Khi thời gian còn lại là 15 phút, người hướng dẫn nhảy dù ngồi bên cạnh cửa sau khoang máy bay đứng dậy, chạm tay vào tai bên phải rồi vẽ một vòng ở bên phải đầu – đó là tín hiệu tập hợp. Đồng thời, anh ta hét lớn với nhóm B: “Đếm ngược 15 phút nữa.”

  Nhận được tín hiệu này, Jason tháo khẩu trang hỗ trợ hô hấp ra và ra lệnh cho mọi người: “Mọi người hãy đứng dậy và chuẩn bị bắt đầu công việc.”

  Nghe lệnh, mọi người trong nhóm B lập tức đứng dậy và đi về phía những chiếc hành lí đã được buộc chặt bằng dây. Tất cả đều là những người có kinh nghiệm, nên mỗi người đều bắt đầu làm việc của mình một cách nhanh chóng và chuyên nghiệp.

  Thứ tự đeo trang thiết bị phải tuân thủ đúng quy định: Long Chiến trước tiên phải mặc áo giữ nhiệt, sau đó mới lần lượt mặc áo chống đạn, dây đai chiến thuật và các trang thiết bị khác, cuối cùng là gắn hệ thống dù nhảy. Chiếc ba lô quân sự ban đầu được đeo trên lưng giờ được thay bằng cách buộc chặt nó vào khu vực giữa hai chân bằng khóa. Để tránh vũ khí bị lắc lư trong không khí, chúng cũng cần được buộc chặt bên ngoài ba lô bằng dây đ