Đại úy Kate lại lấy một ly rượu đến bên cạnh Long Chiến và đặt nó vào tay anh ta. “Cảm ơn.” Long Chiến hơi ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của cô, rồi quay đầu nhìn cô và nói.

“Thật tốt khi cô có thể đến đây.” Đại úy Kate ngồi bên cạnh anh ta, hướng ngược lại với anh ta và nói.

“Tại sao lại nói như vậy?” Long Chiến hỏi.

“Vì lần này anh ấy không yêu cầu tiền.” Kate tiếp tục nói.

“Đúng vậy, anh ấy là một binh sĩ tuyệt vời.” Long Chiến nói.

Thực ra, Long Chiến cũng mong muốn được trả tiền, nhưng sau khi xem đoạn video đó, nếu vẫn yêu cầu tiền nữa, cảm giác đó dường như sẽ thay đổi.

“Quả thật vậy. Chỉ là không ngờ anh ấy lại hy sinh như vậy.” Kate thở dài.

“Ý cô là gì?” Long Chiến hỏi, có vẻ như còn điều gì đó khác nữa.

“Anh biết John chứ? Câu khẩu hiệu của anh ấy là ‘không bao giờ từ bỏ’, dù nhiệm vụ có khó khăn đến đâu.” Kate nói với Long Chiến.

“Đúng vậy, nhưng đôi khi con người cũng không còn lựa chọn nào khác.” Long Chiến nói.

“Đúng vậy, tôi đã nghĩ rằng anh ấy sẽ…” Nói đến đây, Kate dừng lại.

“Sao vậy? Sẽ chiến đấu đến cùng sao?” Long Chiến hỏi.

“Đúng vậy.” Kate gật đầu đáp.

Sau khi xem đoạn video đó, Long Chiến không thể yên lòng được. Ngay cả khi tập boxing, những lời cuối cùng mà Porter nói cũng vẫn ám ảnh anh ta.

Trước khi đi ngủ vào buổi tối, Long Chiến quyết định phát lại đoạn video ghi lại những lời cuối cùng mà Porter đã nói. Anh ta cũng liên tục nhớ lại những khoảnh khắc mà Porter kiên quyết không khuất phục trước sự ép buộc:

“Các người có quyền can thiệp vào tôi không? Ngôn ngữ duy nhất mà phương Tây có thể hiểu, đó là máu.”

“Hãy cứu tôi đi… Tại sao các người vẫn muốn can thiệp vào tôi? Những kẻ đồi bại!”

Long Chiến suy nghĩ về những lời đó, càng nghĩ càng thấy chúng không ổn. Anh ta liên tục phát lại những đoạn video đó và ghi chép lại từng từ trong đó. Mỗi từ trong những lời đó đều được anh ta phân tích thành từng chữ cái, và bên cạnh mỗi chữ cái, anh ta còn ghi lại con số tương ứng.

Anh ta nhíu mày, dường như đang suy nghĩ sâu sắc về điều gì đó. Bởi vì họ không biết John đã bị bắt ở đâu; họ vẫn chưa tìm thấy anh ta. Về bước tiếp theo phải làm, họ cũng không biết phải làm gì.

Long Chiến nhờ vào khả năng cảm nhận và trí nhớ bẩm sinh của mình, liên tục lặp lại và suy ngẫm về những từ ngữ đó. “Những kẻ chó săn của Anh Mỹ không hề có ý định thả những anh em chúng ta đang bị giam giữ… Những kẻ hèn nhát này, nghe thôi tôi cũng muốn cười.” Sau khi suy nghĩ một lúc, Long Chiến dường như hiểu ra điều gì đó và hét lên: “Trời ạ…” Cảm giác như vừa có một sự giác ngộ bất ngờ.

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, Long Chiến vội vàng đến nhà của Stonebuckchi. Lúc đó Stonebuckchi đang đi chạy bộ buổi sáng, chỉ có bạn gái của anh ta ở nhà. Khi Stonebuckchi chạy xong trở về nhà, anh ta nghe thấy Long Chiến đang nói chuyện rất vui vẻ với bạn gái mình, tiếng cười ha hả vang lên từ trong phòng.

Bạn gái của Stonebuckchi đang kể một câu chuyện: “Rồi anh ta bước vào và hỏi: ‘Chuyện gì vậy?’ Khi nhìn xuống, anh ta mới phát hiện ra mình đang trần mông.’” Vừa nói xong, cô ấy lại bị Long Chiến chọc ghẹo đến nỗi không thể ngừng cười được. Thấy họ nói chuyện vui vẻ như vậy, Stonebuckchi cực kỳ tức giận. Ai lại có thể chịu đựng được việc bạn gái mình nói chuyện vui vẻ với người đàn ông khác đến thế chứ?

Khi bạn gái của Stonebuckchi thấy anh ta trở về nhà, cô ấy hoàn toàn không hề kiêng nể gì cả, vẫn bình thản chào hỏi anh ta: “Ha ha ha, này anh yêu, buổi chạy bộ sáng này thế nào?” Long Chiến cũng rất bình tĩnh đáp lại: “Này anh bạn, quần áo ôm body này thật là hay đấy nhỉ.”

“Cho tôi nói chuyện một lát.” Stonebuckchi nói với giọng không hài lòng.

“Được thôi.” Sau đó Rồng đứng dậy chuẩn bị đi đến một nơi khác cùng Stonebuckchi. Trong lúc đó, bạn gái của Stonebuckchi vẫn đang nhiệt tình mời Long Chiến…

“Ký Bác Luân, ở lại ăn sáng đi nhé, tôi sẽ làm bữa sáng kiểu Anh cho các bạn – đây là món yêu thích nhất của Mike.” Stombuchi thực sự không biết phải nói gì, đành cười giả vờ với bạn gái mình.

Còn Long Chiến thì chắc chắn hiểu rõ cảm xúc khó chịu của Stombuchi.

Anh ta cười và trả lời: “Cảm ơn, không cần đâu.”

Stombuchi dẫn Long Chiến vào một căn phòng khác, túm lấy cổ anh ta và ép vào tường, tức giận nói: “Tôi thực sự nên bẻ gãy cổ ngươi.”

“Bình tĩnh đi, anh bạn.” Long Chiến nói một cách bình tĩnh.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Đây là nhà tôi, nhà của tôi!” Stombuchi nói với giọng giận dữ.

“Tôi biết, gia đình anh rất hạnh phúc, Kelly là một cô gái tốt.” Long Chiến thực ra cố ý nói như vậy.

“Làm sao anh tìm được tôi?” Khi thấy Stombuchi đã bớt giận, anh ta buông tay ra.

“Tôi đã cảm ơn anh rồi.” Long Chiến nói sau khi được thả ra.

“Theo dõi điện thoại của tôi à?” Stombuchi đoán.

“Tìm thấy anh không hề khó.” Long Chiến nói một cách thản nhiên.

Có lẽ anh ta vẫn chưa hiểu hết sức mạnh chiến đấu của Stombuchi.

Nhưng Long Chiến không tiếp tục nói thêm, mà thay vào đó lấy chiếc USB ra từ túi, bên trong có đoạn video về cái chết của Porter.

Anh ta nghiêm túc nói với Stombuchi:

“Tôi muốn cho anh xem thứ này… Chiếc máy tính xách tay của anh ở đâu?”

Khi việc quan trọng cần được thực hiện, Stombuchi cũng không dám làm gì sai trái.

Long Chiến chia sẻ với Stombuchi những con số mà anh ta đoán có thể là mã số bí mật.

Sau khi nghe xong, Stombuchi liền tìm đến đại tá và nhóm người khác để thông báo: “Theo lời Long Chiến, khi anh ấy và Porter đặt chân vào Afghanistan, họ phải hợp tác với người dân địa phương. Nhưng những người này không hoàn toàn đáng tin cậy; vì vậy, họ đã nghĩ ra một bộ mã số đơn giản chỉ hai người họ biết.”

Trong lúc giải thích, Stombuchi nhập các ký tự vào máy tính, chuyển chúng thành số, rồi lại chuyển ngược trở lại thành chữ:

“Thực ra rất đơn giản thôi, chỉ cần thay thế số hiệu của mỗi chữ cái bằng những con số tương ứng trong bảng mã Porter với Ký Bác Luân, thì chiếc P-R-I-C-K-S này sẽ trở thành ‘L-O-T-U-S-H—Lotus H’.”

“Cậu không thể nào tin được chứ?” Kate nghe xong dường như không hề tin vào điều đó.

Nhưng Đại tá Grant lại hỏi một cách nghiêm túc: “‘LOTUS-H’ có ý nghĩa là gì?”

“Nó có hàng ngàn ý nghĩa khác nhau,” Kate cười lạnh bên cạnh.

“Bao gồm cả cái này – Khách Sạn Hoa Sen Hoàng Gia, ở New Delhi,” Stonebuckie bổ sung.

Anh ta tiến hành tìm kiếm trên mạng và ngay lập tức tìm thấy thông tin về khách sạn Hoa Sen Hoàng Gia, kèm theo địa chỉ.

“Đùa à, Mike… Cậu quá thiếu suy nghĩ rồi. Thằng nhóc này, vì tiền, nó sẵn sàng làm bất cứ điều gì.” Rõ ràng, Thiếu tá Sinclay cũng không hề tin vào những lời nói của Stonebuckie.

“Hãy để tôi nói hết đã… Câu đầu tiên Porter nói cũng là một mã,” Stonebuckie tiếp tục giải thích.

Sau đó, anh ta phát lại lời nói của Porter và dùng công cụ dịch trên máy tính để giải mã chúng bằng cách sử dụng Long Chiến.

“Loài chó Anh… Những kẻ hèn nhát! Nghe thấy những lời đó mà tôi muốn cười lớn lắm.”

“Sau khi được giải mã, nó trở thành…” Stonebuckie tiếp tục dịch các chữ cái đó sang tiếng Việt trên máy tính.