Các thành viên tham dự ngồi hai bên của chiếc bàn dài; nhóm các sĩ quan chỉ huy đứng ở phía bên phải, còn Long Chiến và những người khác ngồi ở phía bên trái.

Tướng Garrison chủ trì cuộc họp này và trực tiếp công bố thông tin về nhiệm vụ: “Theo thông tin mà chúng ta nhận được hôm qua, các thành viên trong nội các của Aidíd có thể sẽ tổ chức cuộc họp vào lúc 3 giờ chiều hôm nay.”

Lý do tôi nói “có thể” là bởi vì thông tin hiện tại chưa thật chắc chắn.

Sau ba giai đoạn điều tra kỹ lưỡng, có thể có hai thành viên cấp cao trong nội các sẽ tham dự cuộc họp, đó là cố vấn chính trị hàng đầu của Aidíd – ông Omar Sala, và Bộ trưởng Nội vụ Abdi Hassan Awali.

Hai người này chính là mục tiêu mà chúng ta đang theo dõi từ lâu; chúng ta tuyệt đối không được bỏ lỡ cơ hội này. Vì vậy, hôm nay vào buổi chiều, chúng ta sẽ triển khai hành động ngay.”

Nói xong, Tướng Garrison dừng lại một chút để mọi người có thời gian tiếp nhận thông tin.

Long Chiến Hòa, Sơn Ni và ba người khác nhìn nhau, hiểu ý nhau mà không cần nói ra lời; trong khi đó, yên tĩnh ngồi yên trên ghế, chờ đợi kế hoạch hành động tiếp theo.

Ở đây, mọi thứ hoàn toàn khác với cách làm của đội biệt kích Seals – kế hoạch hành động luôn do cấp trên đặt ra, và các cấp dưới chỉ cần thực hiện theo đó mà thôi.

Tham gia thảo luận về kế hoạch nhiệm vụ ư?

Không hề có chuyện đó!

Khoảng sau bảy hay tám giây, Tướng Garrison bắt đầu trình bày kế hoạch một cách chính thức:

“Kế hoạch nhiệm vụ vẫn tương tự như các lần trước: trực thăng sẽ tiến hành cuộc tấn công ngay lập tức. Vào lúc 3 giờ 45 phút, đội Delta sẽ xâm nhập vào tòa nhà mục tiêu và bắt giữ tất cả những nghi phạm có mặt bên trong.

Đội biệt kích sẽ được chia thành 4 đội nhỏ, do Đại úy Steele chỉ huy.

Trước lúc 3 giờ 46 phút, các đội nhỏ này sẽ thiết lập các tuyến phòng thủ tại bốn góc của tòa nhà mục tiêu, nhằm bảo vệ đội Delta và ngăn chặn bất kỳ ai khác xâm nhập vào bên trong.

Trung tá McNait sẽ dẫn đầu đội xe Hummer để đảm nhận công việc rút lui sau khi nhiệm vụ hoàn thành.

Vào lúc 3 giờ 47 phút, các đội sẽ tiến vào đường Hawadi và đậu trước khách sạn Olympic để chờ lệnh.

Ngay khi đội Delta hoàn thành nhiệm vụ và gửi tín hiệu, Trung tá McNait sẽ lái đội xe đến cửa ra vào tòa nhà mục tiêu và đưa các nghi phạm lên xe.

Sau khi tất cả các nghi phạm đã lên xe, bốn đội biệt kích sẽ tụ tập bên ngoài tòa nhà mục tiêu và cùng nhau trên đội xe Hummer rút về căn cứ.”

Chỉ cần quá trình thực hiện nhiệm vụ diễn ra suôn sẻ, thời gian thực hiện sẽ không vượt quá 30 phút.

Về việc hỗ trợ bằng lửa đạn…

Tôi đã yêu cầu sớm việc điều động các xe tăng bọc thép và máy bay AC130 cho chiến dịch này, nhưng phía Washington đã quyết định phản đối, cho rằng điều đó sẽ gây chú ý quá mức.

Do đó, chỉ có các trực thăng Black Hawk và Little Bird mới có thể cung cấp hỗ trợ trên không cho các bạn; trên máy bay sẽ được trang bị càng nhiều súng máy hạng nặng và tên lửa càng tốt.

Nhóm tìm kiếm và cứu hộ chiến đấu cùng nhóm phản ứng nhanh sẽ sử dụng trực thăng để sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào.”

Tướng Garrison đã mô tả chi tiết nhiệm vụ của từng đơn vị trong chiến dịch này, và tổng thể mà nói, không có vấn đề gì cả.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn một chút, kế hoạch này lại chứa đựng rất nhiều “vấn đề”.

Đặc biệt là người biết trước kết quả – Long Chiến – muốn đưa ra một số đề xuất cải thiện, nhưng vì Tướng Garrison đã nói rõ thái độ của Washington, Long Chiến cũng không buồn nữa.

Ý tưởng về việc sử dụng thêm các xe chống mìn hay xe bộ binh Bradley cũng bị bỏ qua… Nếu thậm chí xe tăng bọc thép thông thường còn không được phép sử dụng, làm sao có thể dùng những loại xe cao cấp hơn được?

Còn về những đề xuất khác liên quan đến kế hoạch hành động, do hệ thống tổ chức của lực lượng Ranger khác với lực lượng SEAL, những người cấp dưới không được phép tham gia vào việc xây dựng kế hoạch hành động, vì vậy Long Chiến cũng không cần phải đề xuất gì thêm.

Vì đã làm việc trên “đất đai” của người khác, thì phải tuân theo cách làm của họ.

Dù sao thì trong kế hoạch lớn mà Long Chiến đã soạn thảo, anh ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng; ngay cả khi mọi thứ diễn ra giống như ban đầu, điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến kế hoạch của anh ta.

Vì vậy, Long Chiến yên tâm ngồi đó, cũng giống như các trưởng nhóm Delta và các thành viên khác của lực lượng Ranger, anh ta không nói một lời nào trong suốt quá trình diễn ra chiến dịch.

Sau khi Tướng Garrison kết thúc báo cáo chi tiết về nhiệm vụ, việc bổ nhiệm các thành viên vào hệ thống chỉ huy tiếp theo được tiến hành.

Đại tá Harrell từ đơn vị Delta sẽ phụ trách công tác này.

“Đại tá Matthew sẽ phối hợp các nhiệm vụ trên không trong chiến dịch này từ trực thăng C2, còn tôi sẽ phụ trách việc phối hợp chỉ huy các lực lượng trên mặt đất; Tướng Garrison là người chỉ huy chung của chiến dịch này.

Mật danh cho chiến dịch này là ‘Eileen’. Có ai có câu hỏi gì cần hỏi không?”

Ngay sau khi Đại tá Harrell nói xong, Hồ Đặc đã hỏi: “Tòa nhà mà ch

“Chúng tôi đang xác định vị trí; có lẽ là gần chợ Baraka,” Tướng Garrison giải thích.

Hồ Đặc cười một tiếng nhưng không nói thêm gì nữa.

Trong một cuộc tấn công vào ban ngày mà không hề sử dụng xe bọc thép hay tàu pháo hỗ trợ, Hồ Đặc cảm thấy rất không thoải mái.

Bây giờ chỉ còn vài giờ nữa là đến giờ hành động, nhưng họ vẫn không biết mục tiêu nằm trong tòa nhà nào.

Thật là vô lý!

Là một chiến binh cấp cao của đơn vị Delta, Hồ Đặc chưa bao giờ tham gia vào một nhiệm vụ vô nghĩa như thế này, nhưng anh ta không thể phàn nàn được.

Garrison cảm nhận được sự bất mãn của Hồ Đặc và hiểu rằng nhiệm vụ này được tổ chức quá vội vàng.

Nhưng áp lực đặt lên vai ông ta quá lớn; ông ta không thể tiếp tục chờ đợi mà không hành động gì cả. Ông ta phải nhanh chóng đạt được kết quả.

Vì lý do khẩn cấp, ông ta buộc phải liều lĩnh.

Đồng thời, ông ta cũng nhắc nhở các thành viên trong nhóm: “Một khi các bạn bước vào chợ Baraka, các bạn đã hoàn toàn ở trong vùng địch. Đừng mắc phải bất kỳ sai lầm nào, và đừng xem thường đối thủ.”

“Hơn nữa, đây là khu vực gìn giữ hòa bình do Liên Hợp Quốc quản lý. Các bạn phải luôn tuân thủ quy tắc chiến đấu: chỉ được phản công khi bị tấn công, đừng tự rước họa vào thân.”

Nói xong, Garrison tuyên bố cuộc họp đã kết thúc, và mọi người rời khỏi lều họp với vẻ mặt đa dạng.

“Bước vào hang ổ của kẻ thù với hàng nghìn lính dân quân, không có sự hỗ trợ từ tàu pháo, thực hiện nhiệm vụ vào ban ngày – đặc biệt là vào buổi chiều khi kẻ thù đang trong tình trạng hăng hái nhất… Thật là vô lý!” Sơn Ni không kìm được cảm xúc, vẻ mặt anh ta trông rất khó chịu.

Long Chiến và hai người còn lại chưa kịp nói gì thì Peabody, người đã quen biết với họ từ trước, đã đùa cợt: “Bạn à, cuộc sống vốn dĩ đã không hoàn hảo rồi.”

“Nếu bạn bay trên cao 500 feet và cho rằng cuộc sống không hoàn hảo, thì điều đó cũng đúng… Nhưng những đứa trẻ ở dưới mặt đất thì thật sự rất khốc liệt,” Sơn Ni nói với vẻ chán ghét.

“Hy vọng Chúa sẽ phù hộ cho chúng.”

Peabody nhún mày, cười nhẹ rồi vẫy tay chào và rời đi.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi ăn trước rồi chuẩn bị cho nhiệm vụ. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn với cuộc tấn công này… Tốt hơn hết là phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn,” Long Chiến nói, vỗ nhẹ vào vai Sơn Ni rồi cùng họ đi về phía nhà hàng.

Sơn Ni, Clay và Brian đều đồng ý với quan điểm đó. K