Long Chiến ban đầu đến đây là để tìm em trai mình; lúc đầu, anh ta thực sự rất ấn tượng với Ephram.

Nhưng không ngờ rằng sau khi ký được hợp đồng trị giá 20 triệu đô la, Ephram đã bộc lộ bản chất thật của mình, khiến Long Chiến hoàn toàn thất vọng về anh ta.

Bây giờ, Ephram và David đang gặp rất nhiều rắc rối; trong thời gian ngắn, có lẽ họ sẽ không thể giải quyết được những vấn đề đó.

Long Chiến chỉ có thể dành tối đa ba tháng để ở lại đây; không còn thời gian để tiếp tục “chơi trò chơi” cùng họ nữa, nên anh ta đành phải trở về Salt Lake City một cách tiếc nuối.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, Long Chiến đã cố ý để lại số điện thoại của David và bày tỏ sự đánh giá cao đối với khả năng của anh ta; đồng thời cũng đưa cho anh ta số điện thoại của công tyKỳ Nhân, coi đó như một thông điệp ngụ ý.

Lúc này, Tổng thống Mỹ đã chính thức tuyên bố rằng sẽ bắt đầu rút quân khỏi Afghanistan trước ngày 1 tháng 5, và sẽ hoàn thành việc rút toàn bộ binh sĩ Mỹ khỏi đó trước ngày 11 tháng 9 cùng năm.

Điều này có nghĩa là cuộc chiến kéo dài nhất và tốn kém nhất trong lịch sử Mỹ có thể sẽ kết thúc vào dịp kỷ niệm 20 năm vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9.

Trong suốt gần bốn tháng qua, Tak đã đại diện cho công tyKỳ Nhân để đàm phán với chính phủ Hoa Kỳ. Bởi vì công tyKỳ Nhân đã xuất hiện một “vị cứu tinh” – người đã một mình cứu Tổng thống và cả nước Mỹ, từ đó tạo ra kênh giao tiếp tốt đẹp chưa từng có giữa công tyKỳ Nhân và chính phủ Hoa Kỳ.

Về các lợi ích liên quan đến việc rút quân khỏi Afghanistan, công tyKỳ Nhân đã giành được một phần lớn. Ban đầu, công ty này chỉ muốn tham gia vào cuộc “trò chơi” này và nhận được một phần nhỏ lợi ích từ các “ông lớn”; nhưng giờ đây, họ đã trở thành một trong những bên kiểm soát cuộc chơi này. Đặc biệt là trong hai lĩnh vực mà Long Chiến rất quan tâm – “vũ khí cũ” và “tài sản quân sự cũ” – công tyKỳ Nhân đã giành được quyền độc quyền trong việc mua lại chúng.

Tất cả các loại vũ khí và thiết bị quân sự thuộc sở hữu của quân đội Mỹ tại Afghanistan mà họ không định mang theo đều được công tyKỳ Nhân mua lại. Giá mua cụ thể vẫn chưa được quy định; việc thương lượng sẽ do công ty giant thực hiện với các căn cứ liên quan.

Tất cả các vũ khí quân sự đều nằm tại các căn cứ đó! Tak chỉ đảm nhận việc thương lượng về những điều khoản chính mà thôi; các chi tiết cụ thể và việc ký kết hợp đồng cuối cùng vẫn cần Long Chiến trực tiếp tham gia mới có thể hoàn thành được.

Không phải là cần Long Chiến ký tên trực tiếp, mà là cần sự xuất hiện của ông ta – vị “cứu tinh” người Mỹ này. Chỉ cần Long Chiến đứng ở đó, Bộ Quốc phòng và Tổng thống Mỹ sẽ trở nên dễ bàn bạc hơn nhiều; lúc đó việc ký kết hợp đồng sẽ trở nên tự nhiên và suôn sẻ. Sau khi hoàn thành việc ký các hợp đồng liên quan, thủ tục kiểm toán được giải quyết xong, và tất cả các giấy phép cần thiết đều được cấp, thì Long Chiến sẽ cần phải đích thân đến A Phụ Hãn, cùng hàng trăm nhà thầu thuộc công tyKỳ Nhân, để bắt đầu cuộc chiến giành quyền sở hữu. Chúng ta phải cố gắng hoàn thành điều đó… Bất cứ thứ gì có thể bán được, không được để lại một cái đinh nào cho họ. Còn về việc ai sẽ đứng ra điều hành việc bán những vũ khí đó, Long Chiến đã nghĩ đến người phù hợp rồi… Không phải là Efram; anh ta đã bị loại bỏ. Những người có tham vọng nhưng thiếu tầm nhìn có thể trở thành những kẻ quyền lực, nhưng chắc chắn không thể trở thành những nhân viên công ty tốt, những “lực lượng lao động” có thể mang lại giàu có cho công ty. Trái lại, David với khả năng làm việc chăm chỉ, tính cách ngoan ngoãn, chính trực, và mong muốn duy nhất là kiếm tiền để lo cho gia đình mình… David chính là nhân viên lý tưởng! Nhưng vào lúc này, David vẫn không hề biết rằng mình đã được Long Chiến chọn làm người đứng đầu bộ phận vũ khí, và sắp bước lên con đường trở thành triệu phú. Vì chưa nhận được tiền, thu nhập của David bỗng nhiên giảm sút đáng kể; chỉ dựa vào số tiền tiết kiệm, anh chắc chắn không thể sống lâu được. Để trả nợ căn hộ hải view sang trọng và chi phí sinh hoạt cho vợ đang mang thai, David buộc phải quay lại làm nghề massage như trước. Mặc dù thu nhập giảm sút nghiêm trọng, nhưng David cũng không còn cách nào khác… Anh không có tiền để thành lập công ty vũ khí, cũng không thể xin được các giấy phép cần thiết; những kỹ năng buôn bán vũ khí mà anh học được từ Efram cũng chẳng thể áp dụng được. Việc đi xin việc tại các công ty nhà thầu quân sự cũng chỉ là vô ích mà thôi… Với chỉ tấm bằng trung học, trong thời đại mà ngay cả sinh viên đại học cũng khó tìm việc làm, làm sao David có thể xin vào được những công ty nhà thầu quân sự khó tiếp cận như vậy?

Trước khi tìm được cách kiếm sống tốt hơn, David chỉ có thể quay lại với nghề cũ của mình.

Và hai tuần sau khi chuyện đó xảy ra, Efram bất ngờ nhờ một người bạn – cũng là bạn của David và là nhà đầu tư vào công ty AEY – để mời David đến gặp nhau để giải quyết mâu thuẫn.

David vẫn còn hy vọng vào Efram, và vì thực sự không tìm được cách kiếm tiền nào khác, anh đã đồng ý đi gặp.

Efram đã đợi ở đó từ trước, trông rất thành thật. Khi thấy David đến, anh ta đã tiến lên chào hỏi và ôm David, nói: “Này anh bạn, tôi rất vui vì anh đã đến.”

Nhìn thấy thái độ của Efram, David, dù ban đầu có vẻ tức giận, cũng buộc phải mỉm cười.

Hai bên ngồi xuống, và Efram bắt đầu xin lỗi: “Xin lỗi vì những chuyện đã xảy ra.”

“Tôi cũng vậy,” David đáp.

Efram nói: “Tôi đã suy nghĩ rất kỹ và thấy không thể để anh rời đi mà không nhận được gì cả. Dù sao thì anh cũng đã làm rất nhiều việc.”

Rõ ràng Efram đang đề nghị trả tiền bồi thường, và biểu cảm của David trở nên thoải mái hơn; anh hỏi: “Vậy anh định làm thế nào?”

“Tôi đã nhờ Warren soạn thảo một hợp đồng chấm dứt hợp đồng làm việc; tôi nghĩ đó là một giải pháp công bằng.”

Efram lấy ra hợp đồng và đẩy nó về phía David, nói: “Tôi định trả cho anh 50.000 đô la mỗi năm trong vòng 4 năm tới, coi đó là khoản bồi thường cho việc anh rời công ty.”

Nhưng khi nghe đến con số này, khuôn mặt David lại tái nhợt: “Chỉ 200.000 đô la à?”

David cười nhạo và lắc đầu: “Anh đùa à? Chính tôi là người tìm ra thị trường này, tìm nguồn cung hàng, lo việc vận chuyển… Tất cả mọi việc đều do tôi làm. Anh còn giữ lại tiền của Henry nữa; tôi đã giúp anh kiếm được gần 3.000 Vạn Mỹ Kim đô la, vậy mà anh chỉ đưa cho tôi 200.000 đôla, chia làm 4 năm trả góp? Điều này thật là sỉ nhục tôi!”

Sau khi tức giận mắng Efram, David quay sang nhạo báng người bạn đã mời mình đến đó: “Đây là cái gọi là ‘giải quyết mâu thuẫn’ à? Nếu anh nói sớm hơn rằng chỉ trả 40.000 đôla mỗi năm, thì tôi đã cảm ơn anh rồi đấy.”

Lúc này, David thực sự rất tức giận. Ban đầu anh còn hy vọng Efram sẽ thay đổi và chia sẻ một phần lợi nhuận với mình; dù giao dịch không thành công, ít ra vẫn còn lòng nhân ái. Nhưng hóa ra Efram vẫn giữ nguyên bản chất keo kiệt, xảo quyệt của mình.