Rất nhiều sĩ quan, binh sĩ và nhân viên tình báo đã đến trước tại trụ sở chỉ huy của đội Đỏ, khiến không gian vốn đã chật hẹp càng trở nên ngột ngạt hơn.

Sự xuất hiện của nhóm Jason càng làm cho trụ sở chỉ huy trở nên chen chúc hết mức.

Thấy rằng những người thuộc đội B đã đến nơi, Blackburn bước đến bàn họp với vẻ mặt u ám và nói: “Cảm ơn mọi người đã đến đây nhanh chóng như vậy. Mandy, cô có thể bắt đầu được rồi.”

“Tối qua, vào khoảng 1 giờ sáng giờ địa phương, đội E đã thực hiện nhiệm vụ thứ hai trong ban đêm. Dưới sự dẫn đường của một nguồn tin, họ đã đến khu vực gần phố Kashgarabad để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.”

Mandy nhấn nút điều khiển từ xa, và màn hình phía trước phòng họp bắt đầu chiếu đoạn video quay bằng máy bay không người lái trong điều kiện nhìn đêm.

Trong đoạn video đen trắng, có thể thấy một nhóm người được trang bị đầy đủ vũ khí đang xếp thành đội hình tấn công và đang tiến vào một tòa nhà hai tầng hình vuông.

Kèm theo việc chiếu đoạn video, Mandy giải thích: “Đây là đoạn video do đội Watcher quay được vài giây trước khi vụ nổ xảy ra. Mục tiêu là một tòa nhà dân cư tư nhân.”

Đội E đã thành công trong việc xâm nhập vào tòa nhà, nhưng ngay sau đó, một vụ nổ lớn đã xảy ra bên trong.

Ngay khi Mandy vừa nói xong, hình ảnh vụ nổ đã xuất hiện trên màn hình. Lửa cháy từ vụ nổ rất rõ ràng trong hình ảnh nhìn đêm, bùng phát ra từ các cửa sổ và cửa ra vào của tòa nhà.

Phần lớn tòa nhà cũng bị sập đổ hoàn toàn, biến thành đống đổ nát.

Nhìn thấy sức mạnh của vụ nổ lớn như vậy, tất cả các thành viên trong đội DG đều cảm thấy se lòng; bầu không khí trong trụ sở chỉ huy trở nên cực kỳ u ám.

“Liệu mục tiêu đã mặc áo chứa bom, hay toàn bộ khu vực đó đều được trang bị chất nổ?” Jason hỏi một cách nghiêm túc.

“Hiện tại vẫn chưa rõ, có thể cả hai đều đúng,” Mandy trả lời.

“Có ai sống sót không?”

Câu hỏi này cũng là điều mà hầu hết mọi người đều quan tâm.

Mandy nhìn chằm chằm vào màn hình, không trả lời; rõ ràng cô ấy khó chấp nhận kết quả và thậm chí không dám nói ra. Cô liếc nhìn về phía Blackburn, người đứng đầu đội Đỏ.

“Theo kết quả điều tra hiện tại, không có ai sống sót!” Blackburn nói.

Dưới sự chỉ huy của đội Đỏ, chỉ có tổng cộng 6 đội nhỏ; một đội đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Là người đứng đầu đội Đỏ, nỗi đau của Blackburn chắc chắn rất lớn.

“Vậy… có nghĩa là tất cả sáu người đều đã chết sao?” Sơn Ni hỏi một cách u ám.

Sơn Ni rất quen thuộc với các thành viên của đội E; nhiều người trong số họ thực sự là bạn bè của anh ta.

  “Đội thông báo tử vong đã được điều động.”

  Blakeben trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự. Bởi chỉ khi chắc chắn rằng những người đó đã hy sinh và thi thể của họ được tìm thấy, đội này mới tiến hành liên lạc với gia đình các nạn nhân.

  “Chết tiệt! Không thể tin được!”

  Sơn Ni không thể chấp nhận câu trả lời đó. Anh không thể tin nổi rằng những chiến binh xuất sắc như vậy lại có thể chết theo cách đáng xấu hổ như vậy. Trong suốt nhiều năm gắn bó với DG, đây là lần đầu tiên như vậy xảy ra.

  “Đội E chính là đội sẽ tiếp nhận nhiệm vụ từ chúng ta. Hôm qua tôi còn gọi điện cho Steve Porter, cùng nhau uống rượu tại quán bar của căn cứ… Nhưng bây giờ…”

  Jason không thể nói tiếp được. Là một người đã làm việc tại DG hơn 10 năm, anh đã chứng kiến sự phát triển của hầu hết các đội trưởng thuộc đội Đỏ, và cũng đã cùng họ chiến đấu bên cạnh nhau. Thế mà, trong chốc lát, tất cả đã biến mất… Nỗi buồn này thật khó để diễn tả bằng lời.

  Blakeben hoàn toàn hiểu tâm trạng của Jason và nói một cách nặng nề: “Trung đội hiện đang mất đi cả một đội, vì vậy tình hình thực sự rất khó khăn. Để khắc phục tình huống này và trả thù, bộ chỉ huy yêu cầu các bạn phải nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ.”

  Một đội trọn vẹn bị mất đi như vậy… Nếu không tìm ra kẻ chủ mưu đằng sau, không chỉ Blakeben mà cả bộ chỉ huy liên quan cũng sẽ không thể chấp nhận được điều này. Nói một cách giản dị hơn… Nếu một đội chiến đấu mạnh mẽ như vậy cũng bị lừa gạt, thì chắc chắn kẻ đó đang coi thường mạng sống của mình.

  Sức báo thù của quân đội Mỹ thì ai cũng biết. Chẳng hạn, sau khi chiến dịch Red Wing thất bại, quân đội Mỹ đã điều động hơn 150 phi đội máy bay ném bom để trả thù, oanh kích nhiều ngôi làng do Taliban kiểm soát. Dù trong những ngôi làng đó có dân thường hay không, họ vẫn bị không kích liên tục. Chỉ riêng số người Taliban thiệt mạng đã vượt quá 600 người, còn số dân thường thì ít nhất cũng lên tới hơn 1000 người.

Tổng cộng có 19 binh sĩ Mỹ đã thiệt mạng, nhưng hơn một ngàn người Afghanistan lại phải đền mạng thay họ.

Khát vọng trả thù này thật sự kinh hoàng!

“Khi nào chúng ta xuất phát?”

Lúc này, tâm trạng của Long Chiến đã thay đổi; anh ta càng thêm khao khát được đến nơi được điều động công tác.

“Các bạn phải xuất phát trong vòng 18 giờ. Nếu ai còn việc cá nhân cần chuẩn bị gì, hãy nhanh lên. Còn ai có thắc mắc gì không?” Blakeborn nói.

Đội A, Đội B, các sĩ quan cấp cao, nhân viên tình báo… Không ai lên tiếng cả!

Biểu cảm của tất cả mọi người đều giống hệt nhau: đau buồn xen lẫn cơn giận dữ mãnh liệt. Khát vọng trả thù đã được đốt cháy hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Không còn gì để nói nữa.

Phải tìm ra kẻ giết người và giết hắn.

Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu tất cả mọi người ở đây, ngoại trừ Long Chiến.

……

Cuộc họp khẩn cấp kết thúc, mọi người đều tản đi.

Việc phải rời nước để đi công tác ở nước ngoài sớm hơn đồng nghĩa với việc phải chia tay gia đình trước thời hạn. Thêm vào đó, còn phải thăm hỏi gia đình của các thành viên trong Đội E nữa; 18 giờ thực sự không đủ.

Một đội nhỏ biến mất như vậy… Đối với Long Chiến, người luôn tin rằng “sống sót mới là điều quan trọng nhất”, điều này thực sự khiến anh ta cảm thấy sốc.

Sự sốc mà anh ta từng cảm nhận khi xem phim truyền hình ban đầu, so với bây giờ – khi đã trở thành một thành viên của DG và chính mình nghe được những tin tức bi thảm này tại hiện trường – thì chỉ bằng một phần mười thôi.

Để không phải hy sinh mạng sống cho nước Mỹ, một số suy nghĩ trong đầu Long Chiến đã thay đổi.

Ý định ban đầu của anh ta là làm việc cho DG trong một hoặc hai năm, nhưng giờ đây, sau khi nhận được tiền thù lao từ chuyến công tác này, anh ta muốn tìm cách nghỉ hưu ngay lập tức.

Thay vì ở lại DG để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, việc tự mình làm ăn riêng rõ ràng an toàn hơn nhiều.

Anh ta có thể tự chọn những nhiệm vụ phù hợp với khả năng của mình; những nhiệm vụ quá nguy hiểm thì có thể từ chối. Trong quân đội, dù độ khó của nhiệm vụ có cao đến đâu, bạn vẫn phải thực hiện nó.

Nếu là vì lòng trung thành với đất nước và vì lợi ích của người dân, việc đó có thể mang lại niềm an ủi về mặt tinh thần… Nhưng Long Chiến là một “con người trứng”!

Với tư duy của một “con người trứng”, Long Chiến không hề muốn hy sinh mạng sống của mình vì chính phủ Hoa Kỳ.