Lúc 7 giờ tối,

Điểm tai nạn thứ hai.

Mã Khắc Hàn Lộ, người đã phát điên suốt cả buổi chiều, cũng trở lại với sự yên bình khi màn đêm buông xuống; những người Somalia đông đúc trên đường phố cũng dần tan biến.

Chỉ còn lại những lính dân quân vũ trang của Aidíd, họ ẩn náu trong các góc tối để giám sát điểm tai nạn.

Để chắc rằng “con vịt đã vào tay” không bị bay mất.

Tại tuyến phòng thủ của điểm tai nạn, Long Chiến và những người khác cũng đã rút vào trong nhà, giúp đỡ lẫn nhau chăm sóc những vết thương trên người.

Những vết thương cần được băng bó thì được băng bó, những vết chảy máu thì được cầm máu.

Chỉ còn lại Suhat và Gordon tiếp tục ở ngoài để canh gác, phòng tránh những cuộc tấn công bất ngờ từ người Somalia.

Những người ở đồng bằng sông hẻm tiếp tục làm việc, trong khi đội Biển Cẩu 6 thì trở vào nhà nghỉ ngơi. Điều này không phải vì “đông người thì áp đặt được người ít”.

Với những xạ thủ bắn tỉa mà nói,

Việc quan sát và canh gác chính là nghề của họ.

Quan trọng nhất là cả hai đều là xạ thủ bắn tỉa – cách chiến đấu của họ vốn dĩ đã rất kín đáo: chỉ cần bắn một phát rồi lập tức ẩn sau chỗ nấp, thời gian hiện ra để bắn ngắn, do đó khả năng bị đối phương bắn trúng là rất thấp.

Họ không cần phải liên tục bắn như những người sử dụng súng máy – điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải liên tục để lộ cơ thể và gặp nguy hiểm.

Trong suốt cuộc chiến kéo dài cả buổi chiều, ngoại trừ vài vết thương nhỏ do đá bắn vào da, cả hai không gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng và hoàn toàn không cần phải băng bó.

Sau khi chăm sóc xong các vết thương, Sơn Ni nói: “Hãy báo cáo tình hình đạn dược.”

“Tôi chỉ còn lại một viên thôi.”

Clay vỗ nhẹ vào túi đạn trên ngực mình; hầu hết các túi đạn đều đã lép lại, chỉ còn lại một túi ở góc trên bên phải.

“Súng trường vẫn còn khoảng mười mấy viên đạn, còn lại…”

Brian lấy khẩu súng P226 đeo bên hông ra, mở nắp đạn và nói: “Súng ngắn còn ba túi đạn nữa, có thể dùng được một thời gian.”

“Tôi cũng chỉ còn lại một băng đạn thôi; thêm vào súng thì có khoảng 300 viên nữa.”

Long Chiến Chiếc túi đựng băng đạn đeo trước ngực đã mất, những túi đạn đeo quanh eo cũng không còn nữa; vì vậy trông anh ta như thể đã gầy đi một chút.

“Cái thứ này của tôi… giờ chỉ còn đủ dùng như cây gậy bóng chày thôi.”

Sơn Ni Nhấn vào cò súng MK46 của mình, chỉ nghe thấy tiếng “kêch” – âm thanh của viên đạn va vào cò súng; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rõ r

“Tôi vẫn còn…”

“Hãy giữ kỹ khẩu súng bắn nước đó của bạn nhé.”

Durant muốn báo cáo tình hình đạn dược, nhưng ngay lập tức bị Sơn Ni gạt đi một cách bực bội, khiến Durant cảm thấy xấu hổ và áy náy.

Anh cũng cảm thấy rất có lỗi. Nếu không phải vì việc đến cứu anh ta, mọi người trước mặt này đã không rơi vào tình huống nguy hiểm này. Là một gánh nặng cho đội ngũ, anh không có quyền phàn nàn gì cả.

“Anh bạn, buổi chiều nay em làm rất tốt đấy.” Long Chiến vỗ vai Durant để xoa dịu sự khó chịu do Sơn Ni gây ra, rồi nói tiếp: “Nếu cứ tiếp tục như this thì không ổn đâu. Người Somalia chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Khi họ nghỉ ngơi xong, chắc chắn sẽ có cuộc giao tranh tiếp theo. Nếu chúng ta tiếp tục ở đây mà không hành động gì cả, khi đạn dược cạn kiệt, tất cả chúng ta sẽ trở thành con mồi – hoặc bị bắt sống, hoặc bị bắn chết.”

“Sơn Ni, sao không hỏi lại trung tâm chỉ huy xem quân đội trên mặt đất sẽ đến vào lúc nào? Họ có thể cung cấp vật tư cho chúng ta không?”

“Vừa rồi, từ hướng điểm rơi máy bay đầu tiên, có tiếng súng nổ dày đặc; có lẽ họ đã bắt đầu hành động rồi,”Kleï bổ sung.

“Những kẻ chính trị chết tiệt này… Rõ ràng chỉ cần sử dụng các phi cơ tấn công là có thể giải quyết vấn đề một cách dễ dàng, nhưng họ lại cố tình làm mọi thứ trở nên phức tạp như vậy.” Sơn Ni phàn nàn không ngớt miệng, sau đó mới bấm máy radio và gọi: “Romeo 64, đây là Suit 64. Quân đội trên mặt đất còn mất bao lâu nữa mới đến?”

“Romeo 64 nhận được thông tin. Trung tâm chỉ huy đã cử người đàm phán với Liên Hợp Quốc. Đoàn xe tăng và xe bọc thép sẽ đến để giải cứu chúng ta. Vui lòng tiếp tục ở yên tại chỗ.”

Trung tá Harrell đã rời khỏi trực thăng và di chuyển đến “Tòa nhà Nhím biển” tại sân bay.

“Tòa nhà Nhím biển” là cái tên mang tính hài hước dùng để gọi trung tâm chỉ huy, bởi vì mái nhà nơi đây được trang bị đầy đủ ăng-ten và thiết bị radar, nên mọi người trong căn cứ đã đặt cho nó cái tên này một cách sinh động.

“Romeo 64, tôi cần biết thời gian chính xác… Chúng ta đã cạn đạn dược rồi, không thể tiếp tục chống đỡ được nữa.”

Khi nghe tin đoàn xe tăng và xe bọc thép sẽ đến, Sơn Ni không hề cảm thấy vui mừng chút nào, mà ngược lại càng trở nên tức giận hơn.

Trụ sở chỉ huy cứ liên tục nói những lời hứa suông. Lúc thì bảo đội xe Hummer đang trên đường giải cứu, lúc lại nói rằng đội Delta đang đi bộ về phía đây, và lúc khác lại cho biết Sư đoàn Địa phương số Mười đã xuất phát. Nhưng tất cả những lời hứa hỗ trợ đó đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng của ai cả. Sau bao nhiêu lần hy vọng rồi lại thất vọng, Sơn Ni đã cảm thấy chán ngán những lời hứa suông này; anh ta chỉ muốn nhận được những thông tin chính xác mà thôi.

Đại tá Harrell không thể trả lời ngay lập tức, bởi vì ông ấy cũng không biết cụ thể còn mất bao lâu nữa. Thông tin duy nhất có thể biết được là… Trợ lý quân sự Krebs cùng Tướng Montgomery, chỉ huy lực lượng thường trực của Mỹ tại Somalia, đang đàm phán với các tổng chỉ huy quân đội Pakistan và Malaysia để thuê xe tăng và xe bọc thép của họ để tiến hành việc giải cứu. Đồng thời, họ cũng đã gọi điện cho chỉ huy quân đội Ý, yêu cầu họ cử vài chục xe tăng đến Mogadishu.

Tuy nhiên, quân đội Ý đóng quân ở khoảng cách khá xa, cách Mogadishu đến 30 dặm, tại Baladi. Nếu như xe tăng và xe bọc thép thuộc về các đơn vị chiến đấu, thì chỉ cần một mệnh lệnh từ chỉ huy trung ương, chúng có thể được điều động ngay lập tức và đến được trong vòng một giờ. Đại tá Harrell có thể cam đoan rằng các lực lượng mặt đất chắc chắn sẽ đến trong vòng một giờ. Nhưng việc thuê xe tăng và xe bọc thép lại là một vấn đề mang tính quốc tế. Các tổng chỉ huy quân đội Pakistan, Malaysia và Ý đều cần phải báo cáo với chính phủ nước mình trước, và chỉ sau khi nhận được sự đồng ý của chính phủ, họ mới có thể cho phép việc thuê xe tăng và xe bọc thép. Đó mới chỉ là bước đầu tiên thôi. Việc lập kế hoạch giải cứu, sự phối hợp giữa các đội quân khác nhau, cùng các công tác chuẩn bị cho việc xuất phát xe tăng và xe bọc thép… tất cả đều cần thêm nhiều thời gian nữa. Hai giờ, ba giờ, thậm chí còn lâu hơn nữa. Đại tá Harrell không thể đưa ra câu trả lời cụ thể, và cũng không thể nói ra những lời khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng; ông chỉ có thể tiếp tục nói dối: “Đội xe tăng đang trong quá trình chuẩn bị; hãy kiên nhẫn, chúng tôi chắc chắn sẽ giải cứu các bạn trở về.”

“Ài, tôi thật sự muốn kiên nhẫn…”Kleï thở dài một hơi dài. Anh ấy gần như đã biết trước kết quả sẽ ra sao rồi… Sơn Ni cũng tức giận đến mức đầu óc đau nhức; anh suýt nữa thì la mắng qua radio. Phải mất rất nhiều công sức, anh mới kìm nén được cơn giận dữ, và thay vì tiếp tục lo lắng về các lực lượng mặt đất, anh đổi sang hỏi một

“Sơn Ni Câu hỏi đó được đặt ra, lại một lần nữa là sự im lặng kéo dài.”

Những chiếc trực thăng Black Hawk hiện đang trong quá trình sửa chữa khẩn cấp; chiếc Super 68 Black Hawk duy nhất còn nguyên vẹn cũng đã bị “thương nặng” sau khi thực hiện nhiệm vụ trở về.

Chỉ còn lại chiếc trực thăngTiểu Điểu, nhưng thiết bị này không thể được sử dụng để vận chuyển vật tư.

Điều quan trọng nhất là do sự xuất hiện của các khẩu pháo phòng không, khu vực xảy ra vụ tai nạn thứ hai đã được coi là khu vực có nguy cơ cao; nếu không có những chiếc Black Hawk có hiệu suất tốt, thì hoàn toàn không dám tiến vào đó.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Đại tá Harrell chỉ có thể nói thật với Sơn Ni: “Trung tâm chỉ huy không thể xác định được có bao nhiêu khẩu pháo phòng không ở gần điểm tai nạn thứ hai; hiện tại chúng tôi không thể cung cấp sự hỗ trợ trên không cho các bạn.”

“Chết tiệt!” Sơn Ni không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu la mắng qua radio.

“Xuan Su 64, xin hãy giữ bình tĩnh. Tôi tin rằng với năng lực của các bạn, chắc chắn sẽ có thể chờ đợi đến khi đội xe đến nơi; chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để cung cấp mọi sự hỗ trợ có thể.”

Harrell không thể làm gì khác ngoài việc chịu đựng những lời mắng nhiếc đó; ông hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Sơn Ni lúc này.

Sơn Ni không muốn nói thêm nữa và ngay lập tức kết thúc cuộc liên lạc.

“Có vẻ như, chúng ta không thể chỉ ngồi đợi số phận; chúng ta phải tự tìm cách giải quyết vấn đề.”

Long Chiến đứng dậy từ mặt đất, nhìn quanh mọi người và nói một cách quyết đoán: “Nếu người khác không thể tin cậy được, thì chúng ta sẽ tự mình lo liệu.”

Đó mới thực sự là một câu nói gây ấn tượng mạnh!

Sơn Ni, Clay, Brian và Durant đều bị những lời nói của Long Chiến làm cho sững sờ; họ đều tò mò muốn biết Long Chiến sẽ có kế hoạch gì để tự cứu mình.

Phải biết rằng, với tình hình hiện tại của họ, dù làm gì thì cũng gần như là tuyệt vọng.

Trừ khi thực sự có quân đội bạn đến hỗ trợ, hoặc họ sẵn lòng chấp nhận rủi ro, từ bỏ điểm phòng thủ này và vượt đêm đi gặp gỡ các đơn vị kỵ binh khác.