Lúc này, phía đông đã bắt đầu sáng rõ, thời gian cho buổi lễ buổi sáng cũng sắp đến.

Thời gian dành cho lực lượng Thủy quân Lục chiến để tiến hành việc giải cứu đã không còn nhiều nữa.

Trung sĩ Kate đi ngay sau lưng Cooper; hai người, với tư cách là các binh sĩ tấn công, lần lượt bước vào bên trong.

Phó Sa Nhĩ đi theo phía sau họ.

Đây cũng là lần đầu tiên anh ta bước vào nơi này, vì vậy anh ta không biết chính xác phải đi theo con đường nào.

Tuy nhiên, anh ta rất quen thuộc với kiến trúc Afghanistan, đặc biệt là những căn pháo đài bằng đá như thế này. Là người bản địa, Phó Sa Nhĩ rất am hiểu về cấu trúc của chúng.

Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta có thể cung cấp những thông tin hữu ích.

Sĩ quan chỉ huy Combes, với tư cách là người thứ ba bước vào bên trong, cũng đi ngay sau họ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp có thể xảy ra.

Dani là người thứ tư, và Long Chiến đi cuối cùng.

Lỗ vào bên trong không lớn lắm, cao khoảng một mét và rộng chưa đầy một mét; Long Chiến phải vật lộn mới có thể chui qua được.

Nhưng khi bước vào bên trong, không gian bên trong lại rộng mở và thoáng đãng.

Bên trong là một hành lang bình thường, cao gần ba mét và rộng khoảng một mét rưỡi, tối om không biết nó dẫn đến đâu.

Chính lúc các thành viên của đội Thủy quân Lục chiến đã bước vào bên trong và bắt đầu tìm kiếm email trên tầng mười của pháo đài thì...

Anush, người mà họ đang cố gắng giải cứu, lại gặp phải biến cố.

Hai tay súng Taliban cầm súng trường đi ra ngoài, mỗi người nắm một cánh tay của Anush và kéo cô ta đi.

Anush giống như một cái xác không còn ý thức, để mặc hai tay súng Taliban kéo mình đi.

Suốt quãng đường, cô ta không hề chống cự hay nói gì cả.

Các thành viên của đội Thủy quân Lục chiến đi trong con hành lang tối om, không hề biết tình trạng của Anush lúc này, chỉ có thể tiếp tục di chuyển cẩn thận theo con đường đó.

Anush bị các tay súng Taliban kéo ra khỏi phòng giam, sau đó được dẫn lên các tầng trên thông qua cầu thang.

Ngôi pháo đài này được xây dựng bằng đá, cấu trúc rất phức tạp; có rất nhiều lối đi khác nhau, và còn có thể đi lên các tầng cao hơn thông qua cầu thang.

Điều quan trọng nhất là ngôi pháo đài bằng đá này được xây dựng dựa vào núi, vì vậy các tầng trên chỉ nằm phía trên các tầng dưới mà thôi.

Dù bạn đang ở tầng ba hay tầng bốn, bạn vẫn đang đi trên mặt đất, và điều này cũng đúng với các tầng cao hơn nữa.

Nơi mà Anush sẽ bị đưa đến chính là tầng cao nhất của lâu đài bằng đá này. Những người sống ở tầng cao hơn thì cũng có quyền lực lớn hơn. Điều này áp dụng được ở mọi nơi.

Long Chiến Nhóm người đi trong hành lang chưa đầy hai phút đã đến cuối đường. Cửa ra được thiết kế giống như một ô cửa nhỏ ở đường ống thoát nước, nằm cách mặt đất khoảng một mét; chiều cao và chiều rộng của cửa đều chưa đầy một mét. Bên ngoài là không gian nào đó… Chỉ có thể nhận ra đó là một khoảng đất rộng lớn, có thể là một hành lang nào đó trong lâu đài bằng đá, hoặc là một con đường ở tầng một. Cửa ra còn được chặn bởi một cái cổng sắt và khóa lại bằng ổ khóa.

Người đi đầu trong nhóm, Cooper, vừa đến cửa thì nhìn ra ngoài; anh ta không thấy bóng dáng ai của Taliban, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng kèn của giáo phái Isilam vang lên. Những âm thanh ấy lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của khu vực đó.

“Họ đang tập trung để cầu nguyện!” Là những tín đồ trung thành của cùng một tôn giáo, chỉ là thuộc hai phe khác nhau, Phó Sa Nhĩ hiểu ngay ý nghĩa đó và thông báo cho Long Chiến và những người khác biết.

“Cẩn thận! Tắt đèn đi.” Cooper bất ngờ nói nhỏ, đồng thời lùi lại một bước. Mọi người lập tức tắt đèn sáng và im lặng, nhìn ra ngoài cửa. Chưa đầy năm giây sau khi Cooper nói, họ đã thấy vài đôi chân đang tiến về phía họ; do chiều cao của cửa, họ chỉ có thể nhìn thấy phần chân của những người đó, cùng với những khẩu súng trường được cầm trên tay họ.

“Đó là đội tuần tra đang đi qua à? Hay là buổi tập trung cầu nguyện?” Mọi người đều tự hỏi không hiểu danh tính của những người này là gì. Một đặc điểm nữa của các buổi cầu nguyện của giáo phái Isilam là họ luôn tập trung lại với nhau; chỉ khi xung quanh không có ai khác, họ mới cầu nguyện riêng lẻ.

“Chúng ta vẫn còn đủ bảy giờ để đưa cô ấy trở về căn cứ… Thời gian này không nhiều, nhưng đây chính là cơ hội cuối cùng của chúng ta.” Khi nhóm Taliban đã đi xa, Trung úy Comais nói một cách nghiêm túc, chỉ vào cửa sổ và nói: “Long, hãy tiếp tục phá cửa đi.”

Với kinh nghiệm đã có khi phá cửa trước đó, việc mở cánh cửa sổ nhỏ này thật sự rất dễ dàng.

Long Chiến kiểm tra qua và thấy tình hình giống hệt như lối vào.

Anh ta chỉ cần cầm lấy ổ khóa và vặn mạnh.

“Kẹt…”

Khóa bị gỉ sét đã bị gãy.

“Kate, Cooper, lên nhanh!”

Ngay sau khi Long Chiến phá khóa xong, Trung sĩ quan Combes lập tức ra lệnh.

Anh ta còn đứng ở dưới để tạo thành điểm tựa, giúp các đồng đội có thể bám vào đầu gối anh ta để leo lên.

Cooper là người đầu tiên thoát ra khỏi hành lang; khi lên đến ngoài, anh ta lập tức hướng khẩu súng về phía bên trái để canh chừng những người đi sau.

Kate là người thứ hai leo lên, cô giữ khẩu súng hướng về phía bên phải.

Tiếp theo là Trung sĩ quan Combes, Phó Sa Nhĩ, Danny và Long Chiến.

Vì đã có cuộc tập hợp vào buổi sáng nên trên con đường rộng lớn bên ngoài không thấy bóng dáng ai cả; nơi đây trông hoàn toàn trống trải, giống như một thị trấn ma.

“Chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?”

Trung sĩ quan Combes nhìn ngôi lâu đài bằng đá được xây dựng dọc theo sườn núi, với diện tích rộng lớn, và không biết phải tìm người ở đâu.

“Nafiz, chúng ta hãy đi tìm Finaz.”

Phó Sa Nhĩ không quen thuộc với địa hình nơi đây, nhưng dường như anh ta biết Nafiz đang ở đâu.

“Anh đã từng đến đây chưa? Anh biết anh ấy ở đâu?” Long Chiến hỏi một cách tò mò.

“Chắc chắn là ở đó.”

Dựa vào kinh nghiệm của mình, Phó Sa Nhĩ chỉ tay về phía tòa nhà cao nhất trong lâu đài – căn tháp đứng sừng sững giữa các công trình khác.

Tòa nhà này cao hơn tất cả các công trình khác trong lâu đài khoảng mười mét; từ trên đó có thể nhìn thấy toàn bộ khuôn viên lâu đài.

Nếu xét theo địa vị xã hội, những người sống ở nơi cao như vậy chắc chắn phải có địa vị cao nhất; và người đó chính là Nafiz.

Khi Phó Sa Nhĩ chỉ tay về phía tòa tháp đó, mọi người đều nghĩ đến điều này.

“Đi nào, hình thức đội hình hình chữ thập tiêu chuẩn, tiến lên!”

Trung sĩ quan Combes ra lệnh, và các binh sĩ thuộc đội đặc nhiệm lập tức bắt đầu cuộc tấn công.

Kate và Cooper đảm nhận vai trò là những người tấn công trực diện, Trung sĩ quan Combes đóng vai trò chỉ huy, Danny là lính hỗ trợ hậu cần, còn Long Chiến là người duy nhất trong nhóm sử dụng súng máy, đảm nhiệm nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực.

Còn người Afghanistan Phó Sa Nhĩ thì chỉ là một người tự do, không có danh tính cụ thể.

Nhóm người tiến nhanh về phía tòa tháp; trên đường đi, họ cố tình di chuyển ở những góc khuất tối để tránh bị người xa nhìn thấy.

Lúc này trời đã