Hai sĩ quan đặc nhiệm mất tích, tình trạng sống chết vẫn chưa được biết; bốn chiếc máy bay không người lái bị nhiễu loạn và đã không thể điều khiển trong thời gian dài như vậy. Ngay cả nếu chúng không bị hỏa lực bất ngờ vừa rồi phá hủy, thì có lẽ chúng cũng đã đâm vào tường và rơi xuống đất.

Điều này có ý nghĩa gì?

Nó có nghĩa là kế hoạch hành động của Richard giờ đây đã hoàn toàn thất bại.

Cuộc hành động chính thức đầu tiên do cảnh sát tổ chức lại kết thúc một cách tồi tệ đến thế này; điều này không ai có thể lường trước được.

Và cũng không ai có thể chấp nhận được!

Giám đốc Hunter trông mặt đen như than, không biết phải nói gì với các phóng viên.

May mắn thay, quy mô cuộc hành động này khá nhỏ, nên có lẽ các phóng viên đang đợi bên ngoài cũng chưa phát hiện ra điều gì. Chỉ cần mọi người ở đây không chủ động thông báo, thì việc cuộc hành động đầu tiên thất bại sẽ không được lan truyền ra ngoài trong thời gian ngắn.

Nhưng việc che giấu chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi; không thể che giấu mãi mãi được.

Chừng nào cuộc giải cứu không thành công, áp lực sẽ càng tăng lên.

Chưa kể đến những tiếng súng dày đặc vừa rồi trong sân vận động – đó là lần thứ hai có tiếng súng xảy ra kể từ khi sự việc bắt đầu. Các phóng viên chắc chắn sẽ phóng đại và truyền tin đi khắp nơi.

Khi người dân lo lắng cho sự an toàn của con tin biết được điều này, họ sẽ tiếp tục gây áp lực lớn hơn nữa đối với cảnh sát và chính phủ.

Vấn đề nghiêm trọng là…

Áp lực đó đến rất nhanh!

Chỉ khoảng 10 phút sau khi cuộc hành động thất bại, khi mọi người trong trung tâm chỉ huy đều đang lo lắng và bất an, thì điện thoại của thống đốc đã gọi đến đó.

Với giọng điệu nghiêm khắc, chính thức và trang trọng, thống đốc yêu cầu Giám đốc Hunter, người chịu trách nhiệm cao nhất, phải đưa ra lời giải thích cho người dân trước khi bình minh.

Giám đốc Hunter vừa mới chứng kiến một cuộc hành động thất bại; lúc này, ông thực sự không biết phải nói gì.

Phải đưa ra lời giải thích cho người dân à?

Làm sao có thể làm được?

Việc cuộc hành động thất bại đã cho thấy rõ rằng những kẻ khủng bố sở hữu nhiều biện pháp phòng thủ phức tạp; việc xâm nhập để giải cứu người dân thật sự là điều gần như bất khả thi.

Trừ khi chúng ta đồng ý với ba yêu cầu của họ.

Nhưng trước khi đồng ý với những yêu cầu đó, Giám đốc Hunter cần phải biết Bradley Talbuk là ai; tuy nhiên, đến lúc này vẫn chưa tìm ra thông tin về anh ta.

Đối mặt với lệnh đe dọa cuối cùng từ thống đốc, Giám đốc Hunter đã không còn

Lúc đó, chẳng những không thể bước vào chính quyền tiểu bang mà ngay cả việc giữ được vị trí giám đốc cũng rất khó nói.

Đặc vụ Tom đã luôn chờ đợi cơ hội để hành động. Thấy giám đốc Hunter đang lo lắng và bối rối không biết phải làm gì, anh quyết định xuất hiện một lần nữa để đấu tranh cho lợi ích của mình.

“Các bạn ơi, tình hình hiện tại rất tồi tệ. Kế hoạch của cảnh sát trưởng Richard đã thất bại hoàn toàn, và có vẻ như giám đốc Hunter cũng không nghĩ ra giải pháp nào khác.

Theo tôi, nếu họ không thể làm được, thì chúng ta nên giao việc này cho những người chuyên nghiệp hơn. Những con tin vẫn đang chờ đợi sự giải cứu của chúng ta; chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn nữa.

Nếu các bạn giao quyền chỉ huy cho tôi, tôi tin rằng mình có thể thực hiện thành công cuộc giải cứu này.”

Đặc vụ Tom nói một cách đầy uy nghiêm. Nếu không nhìn thấy ánh mắt đầy tham vọng ẩn sau đó, thật sự có vẻ như anh ta đang nói vì lợi ích của đất nước và người dân.

Giám đốc Hunter biết rằng kẻ này muốn “giành quyền lực”, muốn chiếm lấy “chiến công” này cho mình, nhưng ông không thể lên tiếng phản đối. Bởi vì cảnh sát Salt Lake City thực sự đã mất mặt; thất bại trong chiến dịch này thật sự không thể chấp nhận được.

Dù ông cũng muốn có được chiến công này, nhưng ông rõ ràng biết rằng chỉ cần có thể chỉ huy thành công cuộc giải cứu này, ông sẽ có cơ hội bước vào chính quyền tiểu bang. Tuy nhiên, vì bên mình thực sự không nghĩ ra giải pháp nào khác, ông chỉ có thể im lặng để tránh sự khó xử.

Không ai trong đội cảnh sát Salt Lake City lên tiếng; ngược lại, một quan chức từ chính phủ liên bang đã đứng lên và nói: “Thưa ông Tom, chúng tôi có thể lắng nghe kế hoạch của ông trước đã. Nếu kế hoạch đó khả thi…”

Lời nói của quan chức liên bang vẫn còn dang dở, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy muốn nói gì. Ngay khi nghe thấy rằng có cơ hội giành quyền chỉ huy, đặc vụ Tom lập tức mỉm cười và công bố kế hoạch của mình.

Kế hoạch thực sự không hề phức tạp, thậm chí có thể được mô tả là đơn giản. Trong khi không biết bất kỳ thông tin nào về những kẻ khủng bố, cũng không biết tình hình bên trong sân vận động hiện tại ra sao, việc tiến hành cuộc tấn công đột nhập một cách bạo lực là rất nguy hiểm. Nếu những kẻ khủng bố thực sự kích nổ bom, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, Tom đề xuất sử dụng phương pháp hóa học để tấn công. Đó là chờ đến khoảng ba, bốn giờ sáng, thông qua hệ thống thông gió của sân vận động, đưa một lượng lớn khí gây mê vào

Câu nói này nghe có vẻ rất tốt, nhưng thực ra lại ẩn chứa nhiều rủi ro lớn.

  Bởi vì đây không phải là ý tưởng đầu tiên của Tom, mà đã từng được sử dụng trong các chiến dịch giải cứu trước đây, và kết quả cuối cùng thật sự rất tồi tệ.

  Giám đốc Hunter biết rõ điều này, liền đứng dậy và la mắng: “Anh điên rồi à? Anh muốn sự việc con tin ở Moscow xảy ra lại tại Mỹ sao?”

  Một quan chức liên bang chỉ biết về mặt chính trị, không hiểu rõ vấn đề gì đang xảy ra, liền hỏi một cách bối rối: “Sự việc con tin ở Moscow? Ý anh là gì?”

  “Đó là một ‘trường hợp thành công trong thất bại’!”

  Người khác chen vào giải thích: “Năm 2002, Moscow đã từng gặp một vụ bắt cóc tương tự. Kẻ khủng bố đã bắt cóc hơn 900 người con tin và tuyên bố rằng nếu không tuân theo yêu cầu của chúng, tất cả con tin sẽ bị giết. Để giải cứu con tin, lực lượng chống khủng bố Nga đã áp dụng phương pháp mà đặc vụ Tom đã đề xuất. Cuối cùng, do nhiều lý do khác nhau, dù hơn 40 kẻ khủng bố đã bị tiêu diệt, nhưng hơn 100 con tin vẫn thiệt mạng.”

  “Không được.”

  Nghe nói có hơn 100 người con tin chết, quan chức liên bang lập tức hoảng sợ và nói ngay: “Quá mạo hiểm rồi… Kế hoạch này thực sự quá mạo hiểm; tôi không đồng ý đâu.”

  “Nonsense! Anh đang nói nhảm đấy.”

  Thấy kế hoạch của mình sắp bị hủy bỏ, Tom lập tức lên tiếng phản bác: “Trong vụ giải cứu đó, không một con tin nào chết trong quá trình giải cứu; tất cả đều chết do các hoạt động cứu hộ sau đó diễn ra không đúng cách – họ chết vì ngạt thở hoặc bị đè chết. Đây là nước Mỹ vĩ đại, không phải Nga… Chúng ta có công nghệ y tế tốt hơn, có đội ngũ y tế chuyên nghiệp hơn. Chỉ cần chúng ta chuẩn bị đầy đủ đội ngũ cứu hộ trước, tôi tin chắc rằng chiến dịch giải cứu sẽ thành công.”

  Nghe Tom nói vậy, quan chức liên bang nghĩ rằng Mỹ thực sự tiên tiến hơn Nga rất nhiều, đặc biệt là trong lĩnh vực y tế. Dưới ảnh hưởng của cảm giác tự cao này, anh ta bỗng nhiên cảm thấy kế hoạch của mình lại có thể thành công. Anh ta nhìn Tom với ánh mắt đầy hy vọng và hỏi: “Những gì anh nói đều là sự thật sao? Anh có tự tin rằng sau khi được giao quyền chỉ huy, anh có thể hoàn thành công việc giải cứu một cách nhanh chóng không?”

“Tất nhiên, tôi hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình,” Tom nói một cách tự tin, vỗ ngực.

“Nếu thật như vậy… thì…”

“Lời nói của anh ta quá đầy tự tin rồi.”

Đúng lúc các quan chức liên bang chuẩn bị phát biểu thay mặt mọi người và đề xuất cho Tom đảm nhận vai trò chỉ huy cao nhất, Long Chiến bất ngờ lên tiếng ngắt lời họ.

Anh ta nhìn thẳng vào Tom và hỏi: “Bất kỳ ai cũng có thể giết chết những kẻ khủng bố; việc đó chỉ là làm xong công việc thôi. Nhưng anh có thể đảm bảo không một tù nhân nào bị thiệt mạng không?”

Long Chiến cũng đến đây để giành lấy “chiếc bánh lớn” này; anh ta hy vọng sẽ có cơ hội thể hiện tài năng của mình, giúp Công ty Thần Vĩ chiếm lĩnh thị trường cảnh sát Mỹ trong tương lai. Nếu “chiếc bánh lớn” này bị người khác chiếm đi, Công ty Thần Vĩ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Vì vậy, khi Tom muốn giành lấy “chiếc bánh lớn” này, Long Chiến tất nhiên sẽ đứng ra đối đầu với anh ta.

“Anh…”

Tom tức giận, chỉ vào Long Chiến nhưng lại không thể nói ra được hai từ “tôi có thể”.

“Yêu cầu không để một tù nhân nào chết có phải là quá đáng không? Được thôi, tôi sẽ hạ thấp tiêu chuẩn xuống một chút… Nếu số tù nhân chết ít hơn 10 người, anh có thể đảm bảo được không?” Long Chiến tiếp tục buộc tội.

“….”

Mặt Tom đỏ bừng, nhưng anh vẫn không thể nói gì.

Việc phun khí gây mê khắp một sân vận động chắc chắn không thể đảm bảo rằng khí sẽ được phân bố đều; điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có người hít phải nhiều hơn, người hít phải ít hơn. Nếu hít phải quá nhiều khí gây mê, người bị mê rất dễ tử vong.

Chẳng hạn, nếu người bị mê nằm ngửa trên mặt đất, lưỡi của họ sẽ chìm xuống và chặn đường thở, khiến họ chết đuối trong tình trạng bất tỉnh. Hoặc nếu họ ngã xuống với mặt úp xuống đất, mũi và miệng bị che khuất bởi mặt đất, họ cũng sẽ chết đuối. Việc hít phải quá nhiều khí gây mê cũng có thể dẫn đến tử vong.

Trước những yếu tố không thể kiểm soát này, Tom hoàn toàn không thể đảm bảo rằng không một tù nhân nào bị thiệt mạng; anh chỉ có thể đảm bảo rằng tất cả những kẻ khủng bố đều sẽ bị tiêu diệt.

Vì vậy, trước những câu hỏi của Long Chiến, Tom chỉ có thể im lặng.

Nhìn thấy niềm hy vọng trong mắt các quan chức đang dần tắt đi, và kế hoạch giành quyền lực lần thứ hai của mình lại sắp thất bại, Tom cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Để