Long Chiến bảo tổng thống ngồi xuống ghế sofa nghỉ một lát, trong khi Long Chiến đứng phía sau Jesse. Jesse hoàn toàn không quan tâm họ ngồi hay đứng, mà cứ thế ngồi vào trước máy tính và bắt đầu làm việc.

“Điện thoại đã không thể sử dụng được nữa. Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn nhận được thông điệp này,” Jesse nói với Long Chiến, rồi nhấn các phím trên máy tính để phát lại đoạn ghi âm cuộc gọi liên lạc với bên ngoài:

“Thưa ông tổng thống, Ký Bác Luân, hy vọng các bạn đã nhận được thông điệp này.” Ngay khi nghe thấy giọng nói quen thuộc này, tổng thống lập tức bật dậy khỏi ghế sofa và cùng với Long Chiến tiến lại gần máy tính của Jesse để lắng nghe đoạn ghi âm này một cách cẩn thận.

Trong đoạn ghi âm, tiếng nói tiếp tục vang lên:

“Ký Bác Luân, chúng tôi đã nhận được thông điệp của bạn. Hiện tại, có lẽ bạn không biết nên tin ai; các bước xác thực danh tính trước đây có thể đã bị can thiệp. Để đảm bảo an toàn, tôi muốn dùng điều này để chứng minh: Bạn đã từng cảm nhận được niềm vui khi câu được một con cá marlin Atlantic nặng hơn 30 kg từ biển đảo Jersey chưa?”

Nghe đến đây, Long Chiến đã nhận ra đó là phó tổng thống Trumbull.

“Chính là ông ấy, tôi đã từng gặp ông ấy rồi,” Long Chiến nói với tổng thống và Jesse.

Nghe Long Chiến nói, Jesse sợ bỏ lỡ thông tin quan trọng nên nhấn nút tạm dừng. Sau khi Triệu Đáo Long xác nhận mọi thứ đã ổn thỏa, đoạn ghi âm tiếp tục được phát:

“Chúng tôi đã bí mật cử một đội đặc nhiệm đến đó. Họ sẽ đưa các bạn đến đại sứ quán Mỹ, nơi có một đội xe vũ trang sẵn sàng đưa các bạn ra khỏi khu vực có tầm bắn tên lửa và đưa lên máy bay quân sự.”

Nghe vậy, tổng thống vô cùng phấn khích; cuối cùng cũng có hy vọng rồi. Ông không khỏi thốt lên với Long Chiến:

“Cảm ơn trời, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi nơi này.”

“Kẻ đứng đằng sau tất cả những chuyện này là ai?” Long Chiến vẫn chưa hiểu rõ lý do tại sao những kẻ khủng bố lại truy đuổi tổng thống như vậy.

Vừa hỏi xong, Jesse đã nhanh chóng tìm thấy trên máy tính hình ảnh của kẻ đứng sau vụ này cùng các thông tin cá nhân liên quan đến hắn.

“Là Amir Bakawi,” Jesse thực sự rất giỏi; chỉ trong vài phút, cô đã tìm ra người chủ mưu đằng sau mọi chuyện.

Tổng thống nghe xong thở dài, có vẻ như ông ta biết đến kẻ gây ra rối này.

Jesse nhìn về phía tổng thống; tổng thống cau mày, sau đó quay lại ngồi trên ghế sofa, dường như đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Ông bắt đầu nói với Jesse:

“Bakawi buôn bán vũ khí khắp nơi, là một kẻ tội phạm thực thụ, luôn lợi dụng chính phủ làm vỏ bọc cho hành động của mình. Hai năm trước, chúng tôi đã tiến hành không kích bằng máy bay không người lái với sự chấp thuận của Tám Quốc Gia… Nhưng cuối cùng hắn vẫn sống sót. Chúng tôi không biết trước rằng gia đình hắn cũng có mặt tại hiện trường; con gái hắn đã thiệt mạng.”

Lời giải thích của tổng thống cuối cùng cũng làm sáng tỏ lý do thực sự khiến Bakawi khởi xướng cuộc chiến này.

“Rõ ràng, hắn đã trả được thù.” Long Chiến hỏi Jesse, cảm thấy cô ấy giống như một cuốn bách khoa toàn thư, có thể cung cấp mọi câu trả lời mà họ cần.

“Dù mục tiêu chính của cuộc tấn công này không phải là dân thường…” Jesse trả lời.

“Nhưng vẫn có những thiệt hại phát sinh.” Long Chiến vội vàng bổ sung.

“Đúng vậy, có lẽ thiệt hại còn rất lớn. Họ nhắm vào chính phủ; không có sự hỗ trợ từ bất kỳ quốc gia nào khác… Đây thực sự là một ‘cuộc trình diễn’ cá nhân của Bakawi… Nhưng hắn vẫn thành công trong việc tập hợp được nhiều người, tạo thành một nhóm kẻ thù của chúng ta…” Jesse phân tích rất chi tiết về quá trình Bakawi tuyển mộ những kẻ này.

“Và còn có kẻ phản bội nữa… Ai mới là kẻ đó? Chắc chắn phải có người như vậy.” Long Chiến hỏi.

“Bạn nói đúng… Họ thậm chí còn xâm nhập vào hệ thống giám sát của chúng ta… Người bên ngoài không thể làm được điều này.” Jesse tiếp tục phân tích sâu hơn, rồi lại “tìm kiếm thêm nhiều thông tin trên máy tính”.

“Đúng vậy… Nhưng ai mới là kẻ đó nhỉ?” Long Chiến lại thắc mắc. Nếu không tìm ra người phản bội này, những kế hoạch tiếp theo của họ sẽ vẫn bị phơi bày, điều này sẽ gây rất nhiều bất lợi cho họ.

“Tôi cũng không biết,” Jesse trả lời một cách lạnh lùng khi nhìn vào máy tính. Nếu cô ấy biết, thì chắc chắn sẽ không phải đối mặt với biết bao rắc rối sau này.

“Long, nếu không phải vì anh đã đẩy nhanh tiến độ hành trình, có lẽ chúng ta đã…” Tổng thống chưa kịp nói hết câu. Long Chiến liền cầm ly đi vào phòng để rót nước; có vẻ như anh ta cố tình ngắt lời để tránh những suy nghĩ khủng khiếp đó.

Ý của tổng thống là nếu không đẩy nhanh tiến độ, thì cuộc tấn công này chắc chắn sẽ khiến họ thất bại hoàn toàn. Bởi vì đây là một kế hoạch được chuẩn bị từ đầu.

“Đây, thưa ngài, hãy uống đi.” Long Chiến lại rót hai ly nước đầy và đưa một ly cho tổng thống.

“Cảm ơn,” tổng thống đáp lại.

“Không biết ông thế nào, nhưng tôi vừa uống xong mà vẫn còn thấy khát quá,” Long Chiến nói rồi “ục ục” uống hết cả ly nước.

“Đúng vậy!” Tổng thống cũng uống hết ly nước của mình.

Sau bao ngày dài, đây mới thực sự là khoảnh khắc mà tổng thống có thể thư giãn một chút. Thêm vào đó, việc Jesse cung cấp cho họ một số thông tin đã giúp tổng thống hiểu rõ hơn về động cơ của những kẻ khủng bố, ít ra là trong lòng ông đã yên tâm hơn trước đây.

Ông không còn cảm thấy mình đang bị truy đuổi một cách vô cớ nữa; bởi vì nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân mới thực sự là điều đáng sợ nhất.

Lúc này, tâm trạng của Long Chiến cũng dần thoải mái hơn, và anh ta quan tâm hỏi tổng thống: “Bây giờ ngài thế nào rồi?”

“Tôi đang nghĩ về cháu trai mình. Mỗi ngày nó đều gửi cho tôi những câu đùa vui, đó là bí mật nhỏ giữa chúng tôi… Có chút tục tĩu một chút; nếu mẹ của nó biết chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Long ạ, những lời nhỏ nhặt mà đứa trẻ gửi đến hàng ngày, đối với tôi, chúng có ý nghĩa rất lớn… Anh sẽ hiểu thôi.”

“Điều quan trọng nhất là đừng bao giờ chỉ trích con cái, mà hãy luôn khích lệ chúng. Hãy mong muốn chúng luôn đầy đam mê… Tôi thường nói với cháu trai mình như vậy: Hãy tìm ra thứ khiến bạn say mê hoàn toàn… Và còn một nguyên tắc bất di bất dịch nữa: Điều gì mà bạn không muốn mình bị người khác làm với mình, thì đừng làm điều đó với người khác.”

Tổng thống nói rất nhiều điều với Long Chiến.

Kết quả là, Long Chiến đã nói một câu hài hước.

“Ồ, chỉ có vậy thôi à?”

“Chủ yếu là vậy thôi.” Tổng thống nói đến gia đình mình và không khỏi mỉm cười đồng cảm khi trả lời.

“Còn những việc khác thì sao? Như ngủ, ăn uống, ổ cắm điện, tã lót, cầu thang… Khi đến nơi rồi sẽ tự giải quyết được chứ?” Long Chiến cố ý hỏi lại một cách hài hước.

Tổng thống nghe xong liền bật cười ha hả.

“Thật sao? Không còn gì khác nữa à?” Long Chiến tiếp tục hỏi.

“Hahaha, không đâu. Đến lúc đó bạn sẽ biết thôi.” Lúc này, Tổng thống cười như một đứa trẻ vậy.

“Người mà các bạn đã mời đến dường như đã đến rồi.” Ngay lúc Tổng thống Long Chiến Hòa đang trò chuyện gia đình, người đàn ông trước đó đã dẫn họ vào bên ngoài cửa đã nói với Tổng thống.

Họ lập tức đi đến bên cạnh chiếc máy tính của Jesse và qua ống kính webcam, họ thấy một nhóm người Nhóm vũ trang – những người đeo những chiếc túi lớn trên lưng và cầm theo súng – đã bao vây lối ra vào tầng dưới; còn có thêm nhiều người khác đang chuẩn bị leo lên cầu thang, và số lượng họ ngày càng tăng lên.

“Trumbull để thông báo vào lúc nào vậy?” Long Chiến hỏi với vẻ lo lắng khi nhìn thấy cảnh tượng này.

“Vào lúc 6 giờ 13 phút,” Jesse trả lời sau khi kiểm tra máy tính.

“32 phút… Họ không thể đến nhanh đến thế được. Có thể phóng to hình ảnh được không?” Long Chiến hỏi.

“Có thể.” Jesse đáp.

Sau đó, Jesse nhấp đúp chuột để phóng to hình ảnh từ ống kính webcam, và Long Chiến quan sát kỹ lưỡng các đặc điểm ngoại hình của những người lính đó.

“Lạ thật… Họ không hề đổ mồ hôi chút nào cả.” Long Chiến nhận xét khi nhìn vào khuôn mặt họ.

Tổng thống nhìn Long Chiến một cách ngạc nhiên.

“ Sao vậy?” Jesse cũng tò mò muốn biết tại sao Long Chiến lại nói như vậy.

“Nhìn này… Trang bị của họ nặng gần 20 kg; họ đã đi từ căn cứ chính đến đây, nhưng lại không hề đổ một giọt mồ hôi nào cả.”

“Qua ống kính phóng đại, tôi có thể nhận ra điều này trên trán và má của họ,” Long Chiến nói.

“Chắc chắn là họ rồi,” Jesse bổ sung.

“Họ đã đi vòng ra phía sau,” Long Chiến quan sát thấy nhóm binh sĩ đó dần di chuyển về phía sau tòa nhà của họ.

“Họ không giống như một đội cứu hộ,” Long Chiến cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Làm ơn đừng nói với tôi rằng đây không phải là đội đặc nhiệm của chúng ta…” Tổng thống vừa uống một ngụm nước để thư giãn, không lẽ những kẻ khủng bố này đã nhanh chóng xác định được vị trí của họ?

“Có thể họ đã bắt được thông tin từ TrangBù Nhĩ,” Jesse suy đoán dựa trên phân tích của Long Chiến.

Long Chiến đã thấy một binh sĩ chuẩn bị mở cửa bước vào.

Anh ta lo lắng nhìn vào màn hình và hỏi Jesse: “Jesse, kho vũ khí ở đâu?”

Jesse hiểu ngay ý của anh ta và lập tức dẫn Long Chiến đến kho vũ khí. Jesse tự trang bị đầy đủ thiết bị chiến đấu, còn Long Chiến cũng chọn một số vũ khí như súng trường, đạn dược… Sau khi chuẩn bị xong, họ lập tức mang theo thiết bị leo lên tầng trên.

Tổng thống cũng đang lấy thiết bị chiến đấu, nhưng sau khi lấy một số thứ, anh ta dừng lại và không có ý định leo ra ngoài.

“Anh không đi sao?” Jesse thắc mắc khi thấy tổng thống đứng yên không nhúc nhích.

“Họ sẽ bao vây nơi này; nếu chúng ta bị bắt ở bên ngoài, chúng ta sẽ hết hy vọng. Nhưng các bạn không phải là mục tiêu của họ. Hãy đi tìm kẻ phản bội đi,” tổng thống giải thích với Jesse. Có vẻ như tổng thống đã quyết tâm ở lại một mình trong đó.

“Được rồi, xe ô tô đang ở gara dưới lầu,” Jesse không cố gắng thuyết phục thêm nữa và cũng leo ra ngoài.

Trong màn hình giám sát, tổng thống thấy nhóm người đó đang nhanh chóng tiến lên và sẽ bao vây hoàn toàn tầng lầu này.

Không lâu sau, Long Chiến quay trở lại và nói với tổng thống: “Được rồi, hãy hướng khẩu súng về phía những kẻ xấu xa đó, đứng yên ở đây và cúi người xuống. Nếu ai khác mở cửa, đừng ngần ngại bắn.”

“Không ổn rồi, Long.” Tổng thống lo lắng nói với Long Chiến.

“Hãy ở đây và cúi người xuống. Nếu là ai khác vào đây, đừng ngần ngại bắn họ.” Long Chiến tiếp tục dặn dò Tổng thống.

“Nếu anh không trở lại thì sao?” Tổng thống hỏi.

“Vậy thì anh coi như xong đời rồi.” Nói xong, Long Chiến bước ra ngoài cửa.

“Long…” Tổng thống lại gọi lên một cách lo lắng.

“Đừng nói lung tung nữa.” Long Chiến đáp rồi đóng cửa lại mà không quay đầu lại.

Tổng thống bị để lại một mình trong căn phòng kho vũ khí.

“Anh ta thật sự biết cách an ủi người khác à?” Tổng thống thở dài và nghĩ.

Trên màn hình giám sát, những kẻ khủng bố đang tiến gần họ hơn từng chút một. Một trong số chúng đã đến tầng phía trên; cánh cửa của căn phòng đó đã được khóa. Nhưng điều này hoàn toàn không thành vấn đề đối với chúng. Kẻ khủng bố đó chỉ cần dùng súng ngắn bắn vào ổ khóa, cánh cửa liền mở ra.

Nghe thấy tiếng súng, Tổng thống áp tai vào cửa để nghe xem có gì xảy ra bên ngoài. Quả nhiên, hai kẻ khủng bố đã mở cánh cửa sắt và đi vào bên trong. Lúc này, Long Chiến đang ẩn náu bên trong phòng. Khi một trong những kẻ khủng bố bước vào trước, Long Chiến nhanh chóng dùng dao đâm thẳng vào mắt nó, khiến nó ngã xuống đất. Sau khi giết chết nó, Long Chiến lập tức trốn đi.

Kẻ khủng bố còn lại lập tức lao theo. Long Chiến bất ngờ dùng sức đẩy nó vào tường, siết chặt cổ nó, và hai người lao vào đấu vật trên mặt đất. Long Chiến dùng chân kẹp chặt đầu nó, sau đó rút con dao vừa dùng để đâm kẻ khủng bố trước đó ra và đâm liên tiếp vào cổ kẻ này. Cuối cùng, hắn đã giết chết cả hai kẻ khủng bố đó.

Nhưng vừa mới giải quyết xong hai kẻ đầu tiên, hắn lại nghe thấy tiếng súng máy phát ra từ một căn phòng khác.

“Bạch bạch bạch bạch.”

Nghe tiếng đạn vang lên, những viên đạn đó đang ngày càng tiến gần hơn Long Chiến.

Long Chiến nhận ra rằng số lượng những kẻ khủng bố này cũng đang tăng lên từng giây.

Anh vội vàng bò dậy để chuẩn bị bỏ chạy; trong lúc chạy, anh vừa cầm súng vừa nổ súng.

Nhưng đối phương có quá nhiều đạn; nếu không chạy thì chắc chắn sẽ bị trúng đạn.

Trong cảnh hỗn loạn của những tiếng súng nổ liên tục, Long Chiến bị đẩy vào một góc tường và làm đổ cánh cửa. Sau đó, anh nằm xuống đất và tiếp tục nổ súng về phía đối phương; những kẻ đó không kịp phản công đã bị anh hạ gục.

Long Chiến không do dự, tiếp tục nổ súng vào những kẻ khủng bố đang lao đến.

Dĩ nhiên, những kẻ khủng bố cũng không dám hành động tùy tiện; khi khẩu súng máy của Long Chiến hết đạn, anh lập tức chuyển sang sử dụng súng ngắn. Anh nhìn quanh xung quanh… và thật bất ngờ, không thấy bóng dáng của bất kỳ kẻ khủng bố nào nữa.

Bỗng nhiên, một tiếng “đùng” vang lên; một đống mảnh kính rơi xuống đầu Long Chiến. Kế đó, một kẻ khủng bố cao lớn lao xuống từ trên trời… Nhưng so với Long Chiến thì vẫn còn thấp hơn một chút. Kẻ đó nhắm thẳng vào Long Chiến và lao xuống gần anh; lợi dụng lúc Long Chiến không để ý, nó dùng súng ngắn đập văng chiếc súng của anh xuống đất. Lúc này, Long Chiến đã không kịp nhặt lại súng nữa.

May mắn thay, Long Chiến cao lớn và mạnh mẽ; anh lập tức dùng thân mình đẩy kẻ đó vào tường, làm vỡ toàn bộ tấm kính; kẻ khủng bố bị đập mạnh đến mức lảo đảo.

Lúc này, mới thấy rõ rằng kẻ khủng bố đó còn đội một chiếc mũ nữa. Nó lao về phía Long Chiến, túm lấy cánh tay trái của anh… Nhưng cánh tay của Long Chiến quá mạnh mẽ; làm sao nó có thể kiểm soát được anh chứ? Long Chiến dùng tay phải tát mạnh vào mặt nó, khiến nó choáng váng không biết phải đi đâu.