“Có lẽ mọi chuyện cũng chỉ như vậy thôi.” Long Vĩ Cảnh nói.

Lời kể của anh ta gần giống hệt với những gì chủ nhà Long Vĩ đã nói, chỉ là chi tiết được trình bày rõ ràng hơn một chút mà thôi; không có thêm bất kỳ manh mối nào được cung cấp.

“Vậy thì tôi xin hỏi lại một lần nữa: Khi phát hiện ra xác chết, con quái vật ấy đã có mặt tại đó rồi đúng không?” Yu Giáo Minh hỏi.

“Đúng vậy.” Long Vĩ Cảnh gật đầu.

“Xin hỏi, đối với hai gia đình các bạn, con quái vật đó có ý nghĩa đặc biệt nào không?” Yu Giáo Minh tiếp tục hỏi.

Long Vĩ Cảnh suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Có lẽ không có gì đặc biệt cả… Nhưng trong các nghi lễ tế thần, chúng tôi thường thấy nó xuất hiện.”

“Nghi lễ tế thần ư?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đó là những nghi lễ hàng năm do làng tổ chức. Trong những dịp đó, mọi người sẽ mặc áo giáp để mô phỏng cảnh tượng chiến tranh… Tất nhiên, những bộ áo giáp đó chỉ là sản phẩm nhựa do làng cung cấp, nên rất nhẹ.”

“Aha, vậy à!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang hiểu ra.

“À, ông Cảnh đi cùng con ngựa… Chắc hẳn ông chính là người đảm nhận vai trò người cưỡi ngựa bắn tên đúng không?” Tiểu Lan tò mò hỏi.

“Đúng vậy… Hiện tại, việc này đang do tôi đảm nhận. Thật xấu hổ khi nói ra, nếu không phải vì vị tiền nhiệm trước đây qua đời một cách bất ngờ, có lẽ tôi sẽ không có cơ hội này.” Long Vĩ Cảnh cười nói.

“Ồ? Vị tiền nhiệm đã qua đời ư?” Yu Cung Minh Nhãn Quang hỏi.

“Đúng vậy… Đó là ông Kaifu Xuanren, người đã qua đời cách đây sáu năm do tai nạn khi luyện tập cưỡi ngựa và bắn tên. Trước khi ông ấy qua đời, chính ông ấy mới là người đảm nhận vai trò này.”

“Kỹ năng của ông ấy thực sự là điều mà ngay cả tôi bây giờ cũng không thể sánh kịp… Tất cả chúng tôi đều rất kính trọng ông ấy.”

“Vậy là đó chỉ là một tai nạn thôi sao?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang hỏi.

“Đúng vậy!” Long Vĩ Cảnh gật đầu.

“Có vẻ như chuyện này không liên quan gì đến vụ án hiện tại đâu.” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang phân tích.

“Hiện tại vẫn còn quá sớm để đưa ra kết luận… Có ai biết rõ thông tin chi tiết về sự việc năm đó không?” Yu Giáo Minh hỏi.

“À… Có lẽ là bà Yui, vợ của người anh họ đã qua đời đó…”

“Được rồi, cảm ơn bạn rất nhiều vì những manh mối bạn cung cấp,” Yuuguchi Ming nói lời cảm ơn rồi gọi mọi người ra khỏi đó.

…………

Nhà Hattani.

“Các bạn nghĩ sao? Yui chắc hẳn đang ở chuồng ngựa để chăm sóc các con ngựa đấy,” Hattani Banji nói.

Vậy là mọi người lập tức đi về phía chuồng ngựa.

Tại cửa chuồng ngựa, họ gặp phải Fukubu Bình Thứ đang đi từ hướng khác đến.

“Có vẻ như các bạn cũng quan tâm đến sự việc xảy ra cách đây sáu năm đúng không?” Fukubu Bình Thứ cười nói.

“Đúng vậy! Có thể vụ tai nạn đó có liên quan đến vụ án hiện tại,” Yuuguchi Ming trả lời.

Bỗng nhiên, từ bên trong chuồng ngựa vang lên giọng nói của một người phụ nữ đầy bi thương: “Xin hãy đừng hỏi nữa!”

Mọi người đều nhìn về phía chuồng ngựa.

Giọng nói ấy tiếp tục vang lên: “Chồng tôi mới qua đời được vài ngày thôi, tôi không muốn nhớ lại chuyện cách đây sáu năm nữa… Xin hãy quay về và đừng làm phiền tôi nữa!”

Fukubu Bình Thứ có vẻ bất ngờ, ông ta bước lên mở cửa chuồng ngựa và nói: “Nếu người ta không muốn, thì đừng ép buộc họ chứ!”

Bên trong chuồng ngựa có một người đàn ông và một người phụ nữ. Người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, có khuôn mặt xinh đẹp nhưng đầy nỗi buồn; còn người đàn ông thì cao lớn, mặc bộ vest, nhưng vì đang quay lưng về phía cửa nên không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Nghe thấy tiếng Fukubu Bình Thứ, người đàn ông quay đầu lại: “Anh có chuyện gì cần nói sao?”

Biểu cảm của Fukubu Bình Thứ bỗng trở nên căng thẳng; ngay cả Haye đi theo sau cũng thay đổi sắc mặt.

Khuôn mặt người đàn ông trông rất dữ tợn, đặc biệt là vết sẹo dài từ trái mắt sang phải khiến khuôn mặt anh ta càng trở nên hung ác hơn.

Nghe câu hỏi của người đàn ông, Fukubu Bình Thứ lập tức run sợ: “Không… không có gì cả.”

Người đàn ông có vết sẹo nhìn Fukubu Bình Thứ một cái, sau đó quay đầu lại nhìn người phụ nữ: “Được rồi, thưa bà, xin hãy cho tôi biết liệu vào thời điểm đó có thật sự tồn tại thứ đó hay không?”

“Tôi không phải không muốn nói…” Người phụ nữ vừa nói vừa thấy người đàn ông bất ngờ túm lấy cổ áo cô, ánh mắt anh ta đầy giận dữ: “Đây là chuyện liên quan đến mạng sống con người đấy!”

“Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết!” Người phụ nữ bị người đàn ông nắm lấy cổ áo; trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ sợ hãi, ngược lại, biểu cảm của cô ấy có phần khá kỳ lạ. Sau hai giây im lặng, cô ấy nói: “Được thôi, vụ án cách đây sáu năm đó không hề có con giun đất chết nào cả; chỉ có một con ngựa chết và thi thể gầy yếu của anh ta mà thôi.” Nghe xong, người đàn ông buông lỏng cổ áo cô ấy và gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi, xin lỗi vì đã làm phiền.”

“Này này! Anh ta là ai vậy? Làm sao có thể hỏi người khác một cách thô lỗ như vậy?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang tức giận hỏi. Người đàn ông quay đầu lại, lấy ra chiếc thẻ cảnh sát từ túi mình và nói: “Tôi chính là cảnh sát tỉnh Nagano – Đại Hòa Can Trợ, người phụ trách vụ án này.”

“Cảnh… cảnh sát ư?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang ngẩn ngơ. Còn Kha Nam thì nhìn vào bàn tay trái của người đàn ông – bàn tay đang dựa vào cây gậy đi lại.

“Đúng vậy, nếu không có việc gì khác, tôi sẽ đi đây.” Cảnh sát Đại Hòa nói xong, rồi bước qua đám đông để rời đi.

“Xin hãy đợi một chút!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang gọi lại và hỏi: “Về con giun đất kia, anh có biết ý nghĩa của nó không?”

Cảnh sát Đại Hòa quay đầu lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi không rõ lắm, nhưng nếu vụ án này không được giải quyết nhanh chóng, e rằng sẽ còn có thêm nhiều xác chết nữa xuất hiện, một cái sau một cái… giống như các chiến trường thời Chiến Quốc vậy.” Nói xong, cảnh sát Đại Hòa quay lưng và rời đi. Mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác. Lúc này, người phụ nữ kia cũng bước ra khỏi chuồng ngựa và nói với mọi người: “Xin lỗi, nếu các bạn muốn hỏi về chuyện cách đây sáu năm, xin hãy cho tôi thời gian bình tĩnh lại trước, được không?”

“À, được thôi.” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang chỉ biết gật đầu.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Người phụ nữ cúi đầu nhẹ, sau đó cũng rời đi.

Phục Bộ Bình Thứ vuốt râu và nói: “Tôi luôn cảm thấy rằng vụ án cách đây sáu năm đó không hề đơn giản…”

“Đúng vậy, nhưng có vẻ như người liên quan không muốn nhớ lại nó.” Cung Minh Đàn Đàn nói.

…………

Trong một căn phòng của gia đình Hổ Điền…

Máo Lý Tiểu Ngũ Lang gõ nhẹ vào bàn và nói: “Điểm chung của cả hai vụ án này là nạn nhân đều được những người thân cận phát hiện, và bên cạnh họ đều có một con giun đất chết.”

“Chỉ là, ngoài hai vụ án này ra, còn có trường hợp của Kaifu Genjin – người đã bị tai nạn rơi từ vách đá khi luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung cách đây sáu năm – cũng khiến người ta phải quan tâm.” Yuuki Myodo nói:

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa cụ thể của con mối nhện đó, vậy chúng ta hãy suy đoán xem… liệu đó có phải là biểu tượng cho việc trả thù không?”

“Trả thù?” Máo Lý Xiao Wulang ngạc nhiên: “Ý anh là vụ tai nạn cách đây sáu năm ấy có điều gì ẩn sau đó sao?”

“Không loại trừ khả năng đó. Anh không thấy rằng khi bà Yui nhắc đến sự kiện đó cách đây sáu năm, tâm trạng của bà ấy rất bất thường sao?”

“Đúng vậy. Gần đây chồng bà ấy mới qua đời, nhưng cảnh sát Đại Hòa lại hỏi về chuyện xảy ra cách đây sáu năm… Theo lý thuyết thì bà ấy không nên tỏ ra kích động đến thế.” Mèng Ngữ suy tư.

“Bởi vì ông Kaifu – người đã qua đời đó – là người mà tôi rất kính trọng,” một giọng nữ vang lên.

Cửa phòng được mở ra, và bóng dáng của Fushida Yui xuất hiện.