Mary suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu sau này họ không hỏi gì thêm, thì cứ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Còn nếu họ tình cờ biết về chuyện của tôi…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Anh hãy nói với họ rằng tôi là… em gái ngoài lĩnh vực đó.”

Shirai có vẻ bất ngờ: “À, vậy à… Được thôi.”

…………

Tại nhà công tử Mito.

Uchi Cung Minh Kha Người ngồi quanh Shunya Murasawa, xem chiếc máy tính bảng trên tay anh ta.

Trên máy tính bảng, đang phát hình ảnh từ phòng của Shirai.

Và ở cuối khung hình, là một đôi dép đi trong đang dần được phóng to lên.

“Kách!”

Một tiếng động lạ vang lên, và hình ảnh liền tắt hoàn toàn.

“Có vẻ là nó hỏng rồi!” Megumi cười nói.

“Nhưng thế cũng đủ rồi chứ?” Umiya Akira nhìn Shunya Murasawa.

Shunya Murasawa đẩy đôi kính lên: “Chắc là vậy.”

“Có vẻ như gia đình các bạn và tổ chức của các bạn lại thêm một khoản nợ mới nữa rồi…” Kha Nam nói một cách nhẹ nhàng.

“Rồi sớm muộn gì tôi cũng sẽ tính sổ với họ,” Shunya Murasawa nói với ánh mắt lạnh lùng.

“Khi đã xác định được danh tính rõ ràng rồi, liệu chúng ta có nên tiết lộ thêm một số thông tin về anh cho Shirai và những người khác không? Với sự có mặt của anh, sự hợp tác của chúng ta sẽ thuận lợi hơn đấy.”

Shunya Murasawa nhíu mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có thể nên tiết lộ một số thông tin thôi, nhưng không cần phải tiết lộ hết tất cả cùng một lúc. Nếu tiết lộ quá nhiều, người ta sẽ nghi ngờ đấy.”

“Đó cũng là điểm chung của những người làm điệp viên phải không?” Umiya Akira cười nói.

“Có bệnh còn hơn là không có mạng sống, phải không?” Shunya Murasawa đáp lại.

Umiya Akira nhún vai: “Được thôi, việc này để chúng tôi lo liệu nhé? Hay là anh tự mình tiếp xúc trực tiếp?”

“Các bạn cứ làm đi,” Shunya Murasawa nói. “Bây giờ Shirai và các bạn đã coi nhau là bạn bè tốt rồi, và cô ấy cũng đã bày tỏ ý muốn hợp tác. Việc các bạn thể hiện sự thành thật sẽ phù hợp hơn.”

“Không vấn đề gì, nhưng có lẽ cũng cần sự giúp đỡ của anh một chút,” Umiya Akira cười nói.

Shunya Murasawa hơi ngạc nhiên, sau đó gật đầu: “Được thôi.”

…………

Ngày hôm đó, như mọi khi, Shirai trở về phòng tại nhà hàng Cupera.

“Tôi về rồi!”

Mary đang ngồi trên sofa đọc tạp chí, nghe thấy tiếng vang lên liền ngước đầu lên: “Thế nào rồi? Họ có hỏi gì về tôi không?”

“Cho đến bây giờ vẫn chưa có gì cả; họ dường như coi như không có chuyện gì xảy ra cả,” Shiro giải đáp.

Mary gật đầu nhẹ: “Họ thực sự rất bình tĩnh.”

Shiro cười nói: “Điều khiến tôi tò mò hơn là, làm sao họ có thể bình tĩnh được như vậy? Bộ máy nghe lén đã bị chúng ta phá hủy kịp thời; điều duy nhất họ có thể phân tích chỉ có những hình ảnh thu được từ việc quan sát trong phòng và từ camera kính hiển vi thôi.”

“Với trí thông minh của họ, họ chắc chắn hiểu rằng, thay vì phân tích một cách mơ hồ, việc hỏi trực tiếp tôi có lẽ sẽ giúp họ nhanh chóng tìm được manh mối hơn; dù sao thì chính tôi mới là người cho họ xem bức ảnh đó.”

Mary nhướng mày: “Vậy bạn nghĩ họ còn có nguồn thông tin khác nào không?”

“Có,” Shiro gật đầu.

**Đùng đùng đùng!**

Một loạt tiếng gõ cửa đột nhiên ngắt quãng cuộc trò chuyện của hai người.

Mẹ con nhìn nhau rồi im lặng; Shiro lặng lẽ đi mở cửa, trong khi Mary quay trở lại phòng ngủ.

Khi mở cửa, một nhân viên phục vụ xuất hiện trước mắt họ.

“Xin chào, liệu cô Mary có ở đây không ạ?” nhân viên hỏi.

Con ngươi Shiro co lại đột ngột; cô cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình và lắc đầu: “Xin lỗi, chỉ có mình tôi ở đây thôi; không có ai tên là Mary cả.”

“À! Vậy thì chắc chắn cô chính là cô Shiro phải không ạ?” nhân viên hỏi tiếp.

“Đúng vậy,” Shiro trả lời.

Nhân viên đưa cho Shiro một chiếc phong bì: “Lúc nãy có một ông đã đến quầy lễ tân và yêu cầu tôi giao chiếc phong bì này cho cô Mary đang ở trong căn phòng này; nếu cô Mary không có mặt, cũng có thể giao cho cô Shiro.”

Đó là một chiếc phong bì trống, không có ghi chép hay dấu bưu điện nào cả.

Shiro nhìn chiếc phong bì và cau mày: “Xin hỏi vị ông đó trông như thế nào ạ?”

Nhân viên nhớ lại: “Ông ấy khoảng hơn hai mươi tuổi, cao ráo, đeo kính, luôn nhíu mắt lại; trông rất thanh lịch.”

“Ông ấy chỉ nói những điều đó thôi à?” Shiro hỏi.

“Vâng. Sau khi giao phong bì cho chúng tôi và để lại một ít tiền tip, ông ấy liền rời đi ngay,” nhân viên trả lời.

Trong đầu Shiro vang lên vô số suy nghĩ, nhưng bề ngoài cô vẫn giữ bình tĩnh: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhận chiếc phong bì này.”

“Vậy thì không làm phiền nữa ạ,” nhân viên gật đầu và rời đi.

Shirai đóng cửa lại và vô thức khóa chặt nó, sau đó trở về phòng khách với vẻ mặt nghiêm túc. Cánh cửa phòng ngủ cũng được mở ra đồng thời, và Mary – với vẻ mặt tương tự – bước ra ngoài.

“Tôi đã nghe hết cuộc trò chuyện của bạn với nhân viên phục vụ lúc nãy,” Mary nói một cách điềm tĩnh.

Ánh mắt Shirai lấp lánh trong bóng tối: “Phòng này được đăng ký dưới tên của tôi; khách sạn không thể biết đến tên [Mary].”

Mary liếc nhìn chiếc phong bì: “Nếu người đó chỉ yêu cầu nhân viên phục vụ mang lá thư lên đây, thì có lẽ thông tin muốn truyền đạt đều nằm trong chiếc phong bì này.”

Shirai gật đầu: “Đúng vậy! Tôi đoán đây là món quà đáp lễ từ Yuugami và những người khác.”

“Cũng có thể đó là thông tin mới mà người bí ẩn đã liên lạc với chúng ta… Dù sao thì cũng nên mở ra xem thử,” Mary nói.

Shirai gật đầu, cắt open chiếc phong bì đã được niêm phong rồi lấy ra thứ bên trong.

“Hả?” Cô nhướng mày nhẹ, lấy ra một tấm ảnh từ bên trong phong bì.

Shirai đặt tấm ảnh lên bàn trà. Trên ảnh là một bức ảnh chung, gồm bốn đứa trẻ: hai nam và hai nữ.

Shirai lập tức nhận ra một trong số những đứa trẻ đó; đó chính là Kha Nam ngày nay, chỉ khác là không đeo kính. Còn Mary thì ngay lập tức nhận ra đứa trẻ còn lại. Cô chỉ vào cô bé tóc ngắn và mỉm cười: “Đây chắc là bạn khi còn nhỏ phải không? Thật là đáng nhớ! Lúc đó bạn đã có vẻ ngoài giống một cậu bé rồi đấy.”

Shirai cũng mỉm cười đồng ý: “Đúng vậy, những bức ảnh thời thơ ấu… Bản thân tôi cũng đã lâu lắm không nhìn thấy chúng rồi!”

Mary nhìn ba đứa trẻ còn lại: “Trong số ba đứa trẻ này, có một đứa chắc chắn là Kha Nam phải không? Còn hai đứa kia là hai cô gái ngày hôm đó phải không?”

“Đúng vậy. Đứa có mái tóc cong nhẹ ở phía trước chắc chắn là Xiao Lan, còn đứa kia có vẻ ngoài giống Mengyu,” Shirai trả lời, sau đó nhớ lại:

“Theo bối cảnh trong ảnh, có lẽ đó là lần chúng ta tình cờ gặp nhau bên bờ biển cách đây mười năm phải không?”

“Lần đó à… Tôi nhớ lúc đó bạn và những đứa trẻ ấy đã gặp phải một vụ án,” Mary cũng nhớ lại.

“Đúng vậy! Lúc đó, Kō… không, nên nói là Konan Shinichi đã thể hiện khả năng suy luận rất mạnh mẽ, và cách anh ấy suy luận thực sự rất đẹp phải không?”

Mary nhìn Shi Liang và nói: “Vậy là cậu vẫn không thể quên được chàng trai này cho đến tận bây giờ phải không?”

“Đối với tôi mà nói, đây thực sự là những kỷ niệm vô cùng quý báu! Việc tôi có thể trở thành một thám tử cũng chính là nhờ vào sự kiện này đấy!” Shi Liang cười nói.

“Cậu ạ…” Mary lắc đầu một cách bất đắc dĩ, sau đó lại đưa cuộc trò chuyện trở lại vấn đề chính: “Trong phong bì ngoài bức ảnh này ra, không còn thứ gì khác sao?”

“Không có gì cả.” Shi Liang lại lấy phong bì ra xem một lần nữa: “Bên trong phong bì cũng không có điều gì đặc biệt cả… Nhưng có vẻ như bức ảnh này dày hơn những bức ảnh thông thường một chút…”

Shi Liang dùng ngón tay vuốt ve mép bức ảnh, rồi nhẹ nhàng kéo lên một góc.

Một góc của bức ảnh bị nhấc lên, để lộ ra một bức ảnh khác phía dưới.

Thấy vậy, Shi Liang lập tức xé bỏ bức ảnh phía trên.

Một bức ảnh khác hiện ra trước mắt hai người.

Khi nhìn thấy bức ảnh này, khuôn mặt cả hai đều thay đổi ngay lập tức!

Nền của bức ảnh là một mái sân thượng Đình Đại Lâu, và ở hàng rào của mái sân thượng, có một bóng dáng mặc đồ đen, đội mũ len đang đứng đó; bàn tay trái của người đó cầm một lon cà phê đen.

“Anh trai!?” Shi Liang không nhịn được mà thốt lên.

Khuôn mặt Mary trở nên nghiêm nghị hơn, cô chỉ vào bức ảnh và nói: “Nhìn kìa, cái Đình Đại Lâu đối diện mái sân thượng kia… phải chăng đó chính là khách sạn chúng ta đang ở không?”

Shi Liang nhìn kỹ và nhận ra: “Đúng là khách sạn chúng ta đang ở rồi! Và có vẻ như đó chính là phía nhìn từ phòng chúng ta ra ngoài!”

Hai người nhìn nhau, rồi đột nhiên im lặng.

Mary nhíu mắt lại, khuôn mặt trở nên u ám; trong khi đó, Shi Liang cúi đầu suy nghĩ.

Một lúc sau, Shi Liang thở dài nhẹ nhàng: “Thật sự… đây quả là một món quà lớn đấy!”

Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó: “Theo thông tin từ FBI, người đó có lẽ đã… Nhưng bóng dáng này thật sự giống quá… Người đó thuận tay trái, thích uống cà phê đen, và cả tư thế cầm cà phê nữa…”

“Những điều này, nếu thông tin được thu thập đủ kỹ lưỡng, thì hoàn toàn có thể bị bắt chước được,” Mary nói một cách bình thản. “Nhưng tính cách cố chấp và hơi cô độc đó thì thật sự rất khó để bắt chước được.”

Shi Liang gật đầu: “Hơn nữa, bóng dáng đó đang hướng về phía khách sạn chúng ta đang ở, thậm chí là phía chúng ta đang đứng bây giờ… Tôi không nghĩ đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên đâu.”

Bức ảnh này có thể đã được chụp sau khi họ đến thăm chúng ta! Nghĩa là… anh trai tôi rất có thể vẫn còn sống!

Tôi gần như hiểu ý của họ rồi, Mary nói. Bức ảnh đầu tiên muốn cho chúng ta biết rằng họ đã biết danh tính của anh và mối liên hệ giữa anh với họ.

Bức ảnh thứ hai thì cho thấy họ có mối quan hệ mật thiết với cậu bé kia, thậm chí có thể là đồng minh.

Điều quan trọng nhất là… anh trai tôi vẫn còn sống! Giọng nói của Shiroya có phần hào hứng.

Mary gật đầu; trong lòng cô cũng tràn ngập nhiều cảm xúc lộn xộn.

Ngay từ đầu, cô đã rất phản đối việc Chihaya gia nhập FBI; cô không muốn Chihaya lại mất tích nhiều năm sau khi thực hiện nhiệm vụ, giống như cha anh.

Nhưng Chihaya luôn day dứt về sự mất tích của cha mình, và những lời khuyên của cô cuối cùng cũng không mang lại hiệu quả gì.

Khi biết thông tin từ FBI rằng Chihaya đã hy sinh, mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Mary vẫn không thể chấp nhận điều đó.

Không ngờ rằng, người con trai cả của mình vẫn còn khả năng sống sót!

Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy điều đó chỉ là ảo tưởng.

Cô không muốn đến lúc cuối cùng mới phát hiện ra rằng tất cả chỉ là giấc mơ.

Tuy nhiên, dù quan sát kỹ đến đâu, cô vẫn không tìm thấy bất kỳ điểm nghi ngờ nào.

Dù nhìn từ góc độ nào, bóng dáng đó cũng chắc chắn thuộc về con trai cô – Chihaya Hideki, người đã [hy sinh]!

“Mẹ ơi! Anh ấy thực sự là anh trai tôi phải không?” Shiroya nhìn Mary với ánh mắt đầy mong đợi.

Mary im lặng một lúc, rồi gật đầu nhẹ: “Chỉ nhìn từ bóng dáng thôi, tôi có khoảng chín phần trăm chắc chắn đó là anh ấy.”

“Chín phần trăm là đủ rồi!” Shiroya nở nụ cười rạng rỡ: “Tôi nghĩ, nếu Yuuki và những người khác dám cho chúng ta xem những bức ảnh này, họ chắc chắn không phải đang nói dối… Nhưng…”

Cô nhíu mày: “Nếu anh trai tôi vẫn còn sống, thì FBI lại đang làm gì vậy?”

“Chúng ta vẫn chưa chắc liệu đây có phải là âm mưu của FBI hay là kế hoạch riêng của anh ấy,” Mary phân tích. “Tôi nhận được thông báo này với tư cách là người thân… Nếu đây là kế hoạch của FBI, thì họ chắc chắn không cần phải thông báo cho chúng ta.”

“Tôi nghĩ có thể đây là kế hoạch riêng của anh trai tôi,” Shiroya nói. “Bức ảnh đầu tiên chính là bằng chứng… Nếu anh ấy liên lạc với chúng ta dưới danh nghĩa của FBI, thì chắc chắn sẽ không sử dụng bức ảnh này.”

Shiroya chỉ vào bức ảnh chung của bốn đứa tr

“Còn nếu dán hai bức ảnh này lại với nhau, thì có nghĩa là Kha Nam họ có mối quan hệ rất thân thiết với anh trai đó, và trong số đó không hề có thông tin gì về FBI cả.”

Nghe vậy, Mary chỉ im lặng không đưa ra ý kiến gì: “Có lẽ vậy… Nhưng chỉ dựa vào bức ảnh này mà đưa ra kết luận thì vẫn còn sớm quá.”

“Điều đó thì đúng! Nhưng tôi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình,” Shiro nói cười.

Shiro cầm lấy bức ảnh chung: “Bức ảnh này thuộc về tôi rồi nhé! Đây là kỷ niệm quan trọng của tôi đấy!”

“Vậy thì tôi sẽ giữ bức ảnh có hình bóng lưng đó,” Mary nói và cầm lấy bức ảnh đó.

Sau khi cất các bức ảnh vào chỗ, Shiro nói: “Về người đã gửi những bức ảnh này… Cậu nghĩ liệu anh ta có phải là anh trai đó không? Dù sao nếu anh trai đó chỉ giả vờ chết, việc anh ta ăn mặc đổi dạng cũng hoàn toàn hợp lý mà.”

“Chưa từng gặp người đó nên không thể kết luận được,” Mary trả lời.

Shiro gật đầu: “Ừm… Sao không lén lút xem camera giám sát của khách sạn xem sao? Vì khi anh ta đến quầy lễ tân thì không che mặt, nên khi ra vào khách sạn chắc cũng sẽ không cố tình che giấu gì đâu.”

“Cậu muốn đi thì cứ đi đi… Chỉ cần đừng để ai phát hiện ra thôi; tôi không muốn phải đổi chỗ ở nữa đâu,” Mary nhắc nhở.

“Yên tâm đi! Tôi đã quen biết rõ với hệ thống an ninh của khách sạn này rồi… Xem lại camera giám sát trong một thời gian ngắn thì chẳng thành vấn đề đâu!” Shiro tự tin nói.

“Vậy thì cậu phải cẩn thận nhé,” Mary nói xong rồi quay người trở về phòng ngủ.

Shiro cười toe toét: “Ừm… Vậy thì hôm nay chúng ta hãy hành động thôi! Tôi cần phải chuẩn bị một chút trước…”

Nói xong, Shiro đi đến cửa và rời khỏi phòng.

…………

“Alo! Ồ! Đã giao đến rồi à? Cảm ơn anh Megumi rất nhiều…”

Umiya Akihiko cúp máy điện thoại rồi nói với anh chị Emoto đang đợi bên cạnh: “Xong rồi! Nếu không có gì thay đổi, họ chắc đã nhận được những bức ảnh đó rồi.”

Mengyu nói với vẻ hài hước: “Không biết họ sẽ phản ứng thế nào khi nhìn thấy những bức ảnh đó nhỉ? Thật là muốn quay lại để xem họ phản ứng ra sao! Thật tiếc quá!”

Umiya Akihiko cười ha hả: “Hy vọng họ sẽ hài lòng với món quà mà chúng ta đã gửi đến.”

“Chắc họ sẽ rất hài lòng đấy,” Kha Nam nói cười: “Dù sao thì sự chân thành của chúng ta cũng rất lớn đấy!”