Sự im lặng kéo dài một lúc, sau đó Hắc Điền bắt đầu nói: “Năm đó, tôi thực sự đã đến khách sạn đúng theo thời gian đã hẹn với bà Amanda, nhưng ngay trước khi bước vào, tôi nhận được một cuộc điện thoại.”

“Số điện thoại đó chính là số mà bà Amanda đã liên lạc với tôi trước đó; giọng nói ở đầu dây cũng chính là của bà Amanda. Bà ấy nói rằng đã thay đổi địa điểm gặp mặt và yêu cầu tôi đến một nhà hàng cách khách sạn đó khoảng mười cây số để gặp nhau.”

“Không thể tin được!” Shallow Fragrance phản đối quyết liệt: “Mẹ tôi sau khi vào khách sạn thì chắc chắn không bao giờ gọi điện như vậy, cũng không hề có ý định rời khỏi đó đâu!”

“Thật đáng tiếc, lúc đó tôi hoàn toàn không biết chuyện này.” Hắc Điền tỏ ra rất phức tạp trong biểu cảm.

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Khi tôi đến nhà hàng đó và hỏi nhân viên phục vụ, tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức quay trở lại khách sạn.”

“Nhưng thật không may, khi tôi đến phòng của bà Amanda, bà ấy đã bị đầu độc và qua đời.”

“Thông qua việc hỏi nhân viên khách sạn, tôi biết được rằng trước đó bà Amanda đã cùng với bậc thầy cờ shogi người Nhật Yuhta Hirosi uống trà chiều, và lúc đó tôi lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Tôi đã nhanh chóng đến khu vực gần phòng của Yuhta Hirosi và tình cờ nhìn thấy những kẻ thuộc phe Ram đang lau chùi dấu vân tay trên tay nắm cửa.”

“Có lẽ vì Ram quá tự tin, nên chỉ để lại một người lo liệu hậu quả; tôi đã dễ dàng đánh bất tỉnh họ và bước vào phòng, nơi tôi phát hiện ra thi thể của Yuhta Hirosi.”

Nghe đến đây, Shallow Fragrance nắn môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng sau một lúc do dự, cô vẫn giữ im lặng.

Hắc Điền không để ý đến biểu cảm của cô, tiếp tục nói: “Lúc đó, hiện trường trở nên rất hỗn loạn, giống như đã có một cuộc đấu tranh ác liệt diễn ra.”

“Nhưng điều này rõ ràng là bất thường; với sức mạnh của những kẻ thuộc phe Ram, Yuhta Hirosi không thể nào có khả năng chống trả được.”

“Vì vậy, tôi cho rằng sự hỗn loạn ở hiện trường có lẽ chính là thông điệp cái chết mà Yuhta Hirosi đã cố tình để lại trước khi qua đời!”

Hắc Điền quay đầu nhìn Shallow Fragrance: “Đúng lúc tôi đang cố gắng giải mã thông điệp đó, bạn xuất hiện phía sau tôi và đặt ra câu hỏi đó… [‘Là bạn đã giết Hirosi sao?’]”

“Những gì xảy ra sau đó, bạn hẳn đã biết rồi đấy.”

“Sau đó, bạn đã lợi dụng lúc tôi đang bận rộn với thông tin trên điện thoại của mình để tấn công tô

“Tuy nhiên, cuối cùng Ram một ngày nào đó cũng tìm thấy tôi và dàn dựng một vụ tai nạn xe hơi, khiến tôi phải nằm viện suốt mười năm trời,” Hắc Điền nói, khuôn mặt trở nên u ám hơn rõ rệt.

Shimazaka im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy là bạn đã giải mã được thông điệp ẩn chứa tại hiện trường rồi sao?”

“Thông điệp mà Yutaka Hirosi để lại đã được giải mã rồi,” Hắc Điền giải thích ngắn gọn cho Shimazaka về thông điệp liên quan đến 【Ô Hoàn】.

“Còn mẹ anh ấy thì sao?” Shimazaka hỏi tiếp: “Chắc bà ấy cũng đã để lại những thông điệp nào đó chứ!”

“Đúng vậy, bà ấy đã để lại vài thông điệp,” Hắc Điền trả lời: “Bà ấy đã hôn lên mặt số chiếc đồng hồ của mình, sau đó đeo chiếc đồng hồ đó vào một quân cờ kiếm sĩ; đôi mắt của quân cờ đó có in dấu màu đỏ.”

“Thật đáng tiếc, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa thể giải mã ý nghĩa của những thông điệp đó.”

“Hãy cẩn thận với đôi mắt của ai đó…” Một giọng nói đột nhiên xen vào cuộc trò chuyện của hai người.

Hai người gần như đồng thời quay đầu lại, nhìn chằm chằm về phía nguồn phát ra giọng nói đó.

Họ chỉ thấy một cậu bé đeo kính, mặc trang phục thường ngày, đang nhìn họ với nụ cười.

“Anh… là Kha Nam phải không?” Hắc Điền nhanh chóng nhận ra danh tính của cậu bé này.

“À! Quản lý Hắc Điền, thầy Wakasa, chào buổi chiều!” Kha Nam nói với giọng nhiệt tình.

“Kha Nam sao lại ở đây? Anh đến đây từ khi nào vậy?” Shimazaka hỏi với giọng lạnh lùng, không còn giả vờ là một giáo viên tiểu học mơ hồ như mọi khi nữa.

Kha Nam vừa lắc đầu vừa nói: “Tôi định về nhà sau giờ tan học, khi đi qua sân trường thì tình cờ thấy thầy Wakasa và quản lý Hắc Điền đang trò chuyện với nhau. Tôi nghĩ có chuyện gì đó liên quan đến công việc, nên tò mò mà đến nghe xem các bạn đang nói gì; may mắn thay, tôi lại nghe thấy quản lý Hắc Điền đang nói về những thông điệp ẩn chứa đó.”

“Oh? Vậy à?” Shimazaka nở một nụ cười mang tính châm biếm; cô hoàn toàn không tin một lời nào trong những gì Kha Nam vừa nói.

Cô đã theo dõi Kha Nam rất lâu rồi; mỗi khi Kha Nam tan học, những đứa trẻ thuộc nhóm “Đội Thám tử Thiếu niên” đó luôn theo sau anh ta, và cô chưa bao giờ thấy Kha Nam trở về nhà một mình cả.

Vì vậy, ngay cả khi tình cờ phát hiện ra bản thân mình và Kuroda, thì cũng nên là cùng những đứa trẻ kia mới đúng. Thêm vào đó, những gì nó vừa nói về việc giải mã những dấu hiệu có vẻ giống mật mã… So với “gặp gỡ tình cờ”, cô thà tin rằng Kha Nam chính là đã được sắp xếp để đối mặt với họ!

Shionaka quay đầu nhìn Kuroda: “Sao vậy? Anh lại kéo những đứa trẻ vào chuyện này sao?”

Kuroda lắc đầu: “Không, sự xuất hiện của Kha Nam hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.” Anh nhìn chằm chằm vào Kha Nam và nói: “Lúc nãy nó đã nói: ‘Hãy cẩn thận với đôi mắt của ai đó’, đúng không?”

“Đúng vậy!” Kha Nam gật đầu: “Việc đeo chiếc đồng hồ trên quân cờ cũng có thể được hiểu là chiếc đồng hồ nằm ở phía ngoài, tức là ‘Cẩn thận!’ Hơn nữa, với dấu vết màu đỏ được cố ý để lại ở vị trí mắt của nhân vật kỵ sĩ, ý nghĩa muốn truyền đạt cũng khá dễ đoán rồi.”

“Cẩn thận với đôi mắt à…” Kuroda lẩm bẩm, rồi dần hiểu ra: “À, ra vậy.”

“Ồ? Có ý gì vậy?” Shionaka nhăn mày.

“17 năm trước, khi tôi gặp Ram, anh ta đeo một chiếc kính một mắt ở bên trái,” Kuroda nói một cách điềm tĩnh.

Shionaka ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ra: “Anh đang nói… mắt của Ram có vấn đề?”

Nhìn vào Kha Nam, Shionaka cuối cùng cũng không thể giải thích rõ hơn.

“Đúng vậy,” Kuroda gật đầu nhẹ, nhưng ngay lập tức lại thay đổi đề tài: “Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, có vẻ như mắt của anh ta đã từng bị tổn thương nặng, nên mối nguy hiểm từ đôi mắt đó đã giảm bớt đi.” Nói xong, anh nhìn về phía Kha Nam và hỏi: “Kha Nam, em nghĩ sao?”

Kha Nam nhún vai: “Hai người liên quan đến chuyện này đều không biết, làm sao tôi có thể biết được chứ?”

“Hmph! Đúng là đứa trẻ này không hề đơn giản chút nào!” Shionaka cười lạnh.

“Thầy Wakasa cũng vậy chứ?” Kha Nam đáp lại.

Wakasa hừ một tiếng, vẻ mặt trở nên u ám: “Lần này em đến đây, là muốn đối đầu trực tiếp với tôi phải không?”

“Có thể coi là vậy,” Kha Nam thừa nhận một cách thành thật: “Dù sao, việc một người có vẻ ngoài vô hại nhưng thực sự rất nguy hiểm lại trở thành thầy của chúng ta, thì thật sự khiến tôi rất đau đầu.”

Shionaka chỉ vào Kuroda: “Chẳng lẽ chính anh ấy đã cho em sức mạnh để đối đầu với tôi sao?”

Kha Nam cười ha hả: “Đúng vậy! Quản lý Kuroda