Ngay trước mặt mọi người lúc này là một ngã tư.

————

Các phương tiện đi lại đang di chuyển một cách có trật tự dưới sự chỉ huy của đèn giao thông.

Nữ cảnh sát Sato đến bên cạnh một cột bảo vệ đường cao tốc, cúi đầu xuống với vẻ mặt đầy suy tư. Trong tay cô ấy là một chai nhỏ, trong đó cắm một bó hoa cúc màu vàng nhạt.

Sato đặt bó hoa xuống đất một cách trang nghiêm, nhắm mắt lại và cầu nguyện trong im lặng.

Shōgo, người đứng đó quan sát cảnh tượng này, thắc mắc: “Nữ cảnh sát Sato đang làm gì vậy?”

Umiya Akira nhìn Sato đang cầu nguyện và nói nhẹ: “Chắc hẳn, vào ngày này – ngược với sinh nhật của cô ấy – Sato đang tưởng niệm một người đã khuất, phải không?”

Nghe vậy, cảnh sát Shiratori vuốt râu suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên mở to mắt: “Tôi hiểu rồi! Hôm nay chính là ngày tưởng niệm cha của Sato – cảnh sát Sato Tadashi!”

“Tôi nhớ rằng 18 năm trước, ông ấy đã hy sinh tại đây.”

“Vậy sao?” Cảnh sát Cao Mộc hỏi.

Shiratori gật đầu: “Đúng vậy. 18 năm trước, vào ngày hôm nay, khi ông ấy đang truy đuổi một kẻ giết người, ông ấy đã ngã xuống ngã tư này và bị một chiếc xe tải đâm phải. Lúc đó trời đang mưa lớn, và xe cứu thương mãi không đến…”

“Và thế là, dưới ánh mắt của gia đình mình, ông ấy đã qua đời trên xe cứu thương…”

Shiratori nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy hoài niệm: “Tôi nhớ vụ án đó được gọi là… ‘Chūsīrō’.”

Kha Nam và Uchi Cung Minh Kỷ đồng thời đáp: “Đúng vậy, ‘Chūsīrō’!”

Shiratori nhớ ra và nói: “Đúng rồi, chính là ‘Chūsīrō’!”

Kha Nam đẩy đôi kính lên và tiếp tục: “Người đó bị xe tải đâm phải; khi đang hấp hối, ông ấy liên tục lặp đi lặp lại một cái tên bí ẩn… Vì vậy, vụ án này được đặt tên là ‘Vụ án Chūsīrō’.”

“Yū Cung Minh Tiếp nói tiếp: ‘Tôi nhớ lúc đó cảnh sát đã tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn, nhưng vì người nắm giữ những thông tin then chốt của vụ án – cảnh sát Sato – đã qua đời, nên cuộc điều tra gặp phải nhiều khó khăn.’

‘Và vụ án này cũng đã hết thời hiệu truy tố; ba năm trước, thời hạn đó đã kết thúc rồi.’

‘Ồ! Tôi nhớ ra rồi… Tôi cũng đã xem vụ án này trên truyền hình vài lần.’ Cảnh sát Cao Mộc cũng nhớ lại:

‘Tôi nhớ là chỉ có duy nhất một manh mối liên quan đến vụ cướp có kế hoạch đó, đó là đoạn video giám sát được quay bởi máy quay an ninh trong ngân hàng, kéo dài khoảng mười giây.’

‘Người cảnh sát đã hy sinh trong vụ án đó… cuối cùng đã sử dụng phương pháp nào để xác định danh tính kẻ tình nghi? Điều đó vẫn là một bí ẩn không thể giải đáp cho đến khi ông ấy qua đời.’

‘Nhưng tôi không ngờ… người cảnh sát đó chính là cha tôi…’

‘Cũng không thể trách các bạn được…” Giọng nói của cảnh sát Sato vang lên từ phía sau đám đông:

‘Dù vụ án đó vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người, nhưng tên của người cảnh sát đã hy sinh đó… e rằng ngoại trừ những người liên quan đến cảnh sát, rất ít người còn nhớ được.’

‘Cảnh sát Sato…’ Cao Mộc và Bạch Điểu đều nhìn cảnh sát Sato với vẻ lo lắng.

Cảnh sát Sato quay người về phía đám đông, cười một cách tự giễu và an ủi họ: ‘Hơn nữa, chúng ta làm cảnh sát… cũng không phải vì muốn mọi người nhớ đến tên mình mà mới phải nỗ lực hết sức đâu!’

Mọi người im lặng.

Nguyên Thái bỗng nhiên gãi cằm và nói: ‘Nhưng sao nhỉ… lúc đó tài xế xe tải hẳn là đã nhìn thấy dung nhan của kẻ sát nhân chứ?’

Cảnh sát Sato cúi xuống và cười với anh ta: ‘Thực ra thì đúng là như vậy… Nhưng lúc đó kẻ sát nhân mặc một chiếc áo mưa dài; tài xế thậm chí còn không biết đó là nam hay nữ, huống chi là nhận ra được dung nhan của họ.’

‘Trong đoạn video giám sát của ngân hàng, kẻ cướp đó đeo mũ, khẩu trang, kính râm, áo khoác… tất cả những thứ che giấu danh tính đều được sử dụng; vì vậy cảnh sát hoàn toàn không thể xác định được danh tính kẻ tình nghi.’

‘Nhưng… giờ đây chúng ta đã biết tên của kẻ phạm tội là Shousirō phải không?’ Quang Hàn hỏi.

Cảnh sát Sato lắc đầu nhẹ: ‘Đúng là có người tên là Shousirō và có khả năng đã thực hiện vụ cướp đó… nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tất cả những người có tên này đều bị loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.’

Cảnh sát Bạch Điểu thở dài: ‘Vì vậy, vụ án này cuối

“Không, là bốn,” sĩ quan Sato nói một cách điềm tĩnh.

“Ồ?” Tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía sĩ quan Sato.

Sĩ quan Sato tiếp tục: “Dấu hiệu thứ tư này, cha tôi đã ghi lại bằng chữ kana trong cuốn sổ hướng dẫn của cảnh sát – ba từ đáng ngờ: 【KANO】.”

“【KANO】?” Sĩ quan Shiratori cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi chưa bao giờ nghe thấy cái tên này trước đây.”

Sĩ quan Sato giải thích: “Cảnh sát có lẽ chưa công bố thông tin này ra ngoài, bởi vì họ cho rằng nó là manh mối then chốt để giải quyết vụ án.”

“Vì vậy, sau khi vụ án xảy ra, cảnh sát đã nhiều lần hỏi tôi và cha của mẹ tôi liệu ông ấy có từng đề cập đến những từ này không.”

“Và kết quả thế nào?” sĩ quan Cao Mộc hỏi.

“Kết quả…”, sĩ quan Sato lắc đầu bất lực: “Tôi và mẹ tôi đều chưa bao giờ nghe cha mình nhắc đến những từ đó, và cũng không hiểu ý nghĩa của chúng.”

“Hồi nhỏ, tôi thường xuyên nhìn vào những từ này, nên chúng in sâu vào trí nhớ tôi.” Cô ấy ngẩng đầu nhẹ, ánh mắt đầy hoài niệm: “Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng nếu ai có thể giải mã bí ẩn này và giúp cha tôi trả thù, dù yêu cầu đó là gì, tôi cũng sẵn lòng đáp ứng.”

“Bất kỳ yêu cầu nào…” Biểu cảm của sĩ quan Shiratori có chút thay đổi.

“Thật sao?” sĩ quan Cao Mộc nuốt nước bọt.

Umiya Akira nhìn thấy biểu cảm của họ và lập tức đoán được họ đang nghĩ đến những điều gì đó khó có thể diễn tả thành lời.

“Nếu tôi đoán đúng, các bạn có thể mời tôi ăn một trăm phần cơm lươn không?” Nguyên Thái hỏi một cách hào hứng.

“Tất nhiên rồi!” sĩ quan Sato cười đáp.

“Tôi muốn trải nghiệm cảm giác ở công viên giải trí nhiệt đới!” Bumiye nói với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Tôi chỉ cần một tấm vé vào Trạm Vũ trụ Quốc tế thôi.” Kouhei cười nói.

Shionho khoanh tay và nói nhẹ: “Vậy thì tôi chỉ cần chiếc túi xách mới nhất của Prada là đủ.”

Kha Nam tựa đầu vào tay và cười: “Vậy tôi có thể xin một tấm vé xem World Cup bóng đá kỳ này không?”

“Ừm… không vấn đề gì đâu!” Nụ cười của sĩ quan Sato dường như có phần gượng ép.

Trong lòng, cô ấy không khỏi tự hỏi: Bây giờ trẻ con cũng thông minh đến thế à?

Đột nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên và nhận ra: “Ồ? Cao Mộc và Shiratori, hai người này…”

Lúc này, sĩ quan Cao Mộc và sĩ quan Shiratori đang cau mày, dường như đang suy nghĩ về điều gì