Khoảng 9 giờ sáng, vị tiến sĩ đã lái chiếc Volkswagen Beetle của mình đến nhà gia đình Kudo và đón cô Xiao Ai đi.

Meng Yu nhẹ nhàng duỗi người và nói với Uemura Akira: “À đúng rồi, tối nay chúng ta hãy ra ngoài ăn uống nhé.”

“Ồ, lại là nhà hàng Hoa Hạ kia à?” Uemura Akira hỏi.

“Không đâu,” Meng Yu lắc đầu, sau đó đi đến ghế sofa và lục lọi trong túi xách một lúc. Không lâu sau, cô lấy ra hai tấm thẻ giống như vé vào cửa.

“Hôm qua khi tôi tham gia cuộc rút thưởng tại một cửa hàng, tôi đã trúng được hai phiếu giảm giá miễn phí cho nhà hàng phương Tây Cup House này đấy.”

Uemura Akira ngạc nhiên: “Ồ, thật tuyệt! Có vẻ như việc thường xuyên đi dạo cùng Xiao Lan đã khiến bạn cũng có chút ‘may mắn’ kiểu phương Tây rồi đấy.”

“Đúng vậy,” Meng Yu tự hào nói và ngước cằm lên, “Này, để đền đáp việc tôi mời bạn ăn tối, lát nữa bạn hãy đi dạo cùng tôi nhé.”

“Không vấn đề gì đâu, đó là vinh dự của tôi… Hôm nay, văn phòng thám tử của tôi sẽ nghỉ một ngày nữa,” Uemura Akira cười nói.

“Vậy thì bạn đợi một chút nhé, tôi sẽ thay đồ rồi chúng ta xuất phát ngay.” Meng Yu nói.

“Ừm,” Uemura Akira gật đầu.

Khoảng nửa giờ sau, hai người bước ra khỏi cổng nhà Kudo.

“Xin lỗi nhé, nhìn thấy quá nhiều quần áo trong tủ mà tôi không biết nên chọn cái nào…” Meng Yu ngập ngừng nói.

“Không sao đâu, thực ra cũng chẳng có việc gì quan trọng cả… Chờ thêm một chút cũng không sao đâu,” Uemura Akira cười nói.

“Cảm ơn bạn đã thông cảm nhé,” Meng Yu nói và âu yếm nắm lấy tay Uemura Akira. Hai người trò chuyện vui vẻ trên đường đi đến trạm xe điện Mifuna.

Khi đến ngã tư của khu vực Nishimachi, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu xám, khuôn mặt già nua, bước đến gần họ. Người đàn ông dừng lại và cúi chào:

“Xin lỗi hai người, liệu văn phòng thám tử Máo Lý có ở gần đây không ạ?”

Uemura Akira ngạc nhiên một chút, sau đó chỉ về hướng của khu vực Gochimachi và nói: “Văn phòng thám tử Máo Lý nằm ở Gochimachi… Chúng tôi đang đi đường qua đó, có thể đưa anh đến đó được.”

“Thật là cảm ơn các bạn!” Người đàn ông nói với vẻ biết ơn. Và thế là ba người cùng nhau đi về hướng Gochimachi.

“Nhìn hai người thì có vẻ như là một cặp đôi chuẩn bị đi hẹn hò phải không ạ?” Người đàn ông tò mò hỏi.

“Đúng vậy,” Uemura Akira lịch sự trả lời.

Người đàn ông bỗng nhiên hiện rõ vẻ xúc động trên khuôn mặt: “Thật tuyệt khi còn trẻ… Chỉ là, tôi không thể quay lại những ngày tháng tuyệt vời ấy nữa.”

“Cuộc sống chẳng phải vậy sao? Mỗi độ tuổi đều có những điều đặc biệt riêng; thay vì hoài niệm quá khứ, việc sống hạnh phúc trong hiện tại mới là điều quan trọng nhất,” Yuuguchi Akira nói với nụ cười.

“Lời nói đó thực sự đúng,” người đàn ông cũng mỉm cười đồng ý.

“À, đúng rồi, tôi vẫn chưa được biết tên của ngài,” Yuuguchi Akira hỏi.

“Tôi tên là Murakami Jou,” người đàn ông trả lời.

Khi nghe đến cái tên này, Yuuguchi Akira bỗng dừng bước.

Mengyu nhận thấy sự bất thường của anh và nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Yuuguchi Akira nhìn người đàn ông tự xưng là Murakami Jou, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc: “Theo những gì tôi biết, cách đây mười năm, khi vẫn đang làm việc tại phòng điều tra của Sở Cảnh sát, thám tử Máo Lý đã đưa một tên tội phạm trở về trụ sở.”

Khuôn mặt người đàn ông bỗng thay đổi.

Anh ta nói tiếp: “Và do sơ suất trong quá trình giao nhận, tên tội phạm đó đã thoát khỏi sự kiểm soát của các sĩ quan, thậm chí còn bắt cóc vợ của thám tử Máo Lý – luật sư Fei Yingli.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, tên của tên tội phạm đó chính là Murakami Jou…”

Người đàn ông nhìn Yuuguchi Akira một lát, rồi thở dài nhẹ: “Không ngờ một người trẻ như bạn lại biết về chuyện cũ này…”

“Vậy ra, bạn chính là Murakami Jou?” Yuuguchi Akira xác nhận.

“Đúng vậy. Kẻ mà thám tử Máo Lý đã bắt giữ lúc đó, chính là tôi,” người đàn ông thành thật thừa nhận.

“Vậy là bạn vừa ra tù hay đang được ân xá?” Yuuguchi Akira hỏi.

“Vừa ra tù,” Murakami Jou trả lời.

“Vậy tại sao bạn lại đến văn phòng thám tử Máo Lý bây giờ?” Mengyu nhìn anh ta với ánh mắt sắc bén.

Murakami Jou nhìn Mengyu một cách kỳ lạ: “Các bạn dường như không hề sợ hãi trước một kẻ đã từng bắt cóc con tin tại Sở Cảnh sát như tôi…”

“Sợ à…” Mengyu cùng cười.

Và ngay khoảnh khắc sau đó, Mengyu đã hành động.

Vài giây sau, người đàn ông đã bị một đòn khóa tay chuẩn xác làm cho ngã xuống đất.

Uchida Akira thả lỏng áp lực và kéo Murakami Jou dậy, cười nói: “Chúng tôi đã gặp không ít kẻ hung ác hơn anh, và cũng đã bắt được rất nhiều trong số chúng.”

Murakami Jou cảm thấy hơi bối rối trước những hành động của Uchida Akira, sau một lúc mới tỉnh táo lại và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh là ai vậy?”

“Tôi là Uchida Akira, một thám tử,” Uchida Akira trả lời.

Murakami Jou bỗng hiểu ra: “À, vậy anh chính là người nổi tiếng như ông Máo Lý gần đây này phải không? Thật sự là tôi đã xúc phạm anh rồi.”

“Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi… Tại sao anh lại đến văn phòng thám tử Máo Lý?” Uchida Akira tiếp tục hỏi.

“Tôi chỉ muốn cảm ơn ông Máo Lý trực tiếp mà thôi,” Murakami Jou nói.

“Ồ… cảm ơn ư?” Uchida Akira ngập ngừng.

“Đúng vậy,” Murakami Jou vội vàng giải thích: “Dù ban đầu tôi vẫn còn oán giận ông Máo Lý, nhưng ngay khi tôi được thả ra khỏi tù, tôi bỗng nhiên cảm thấy thoát khỏi những ám ức đó.”

Murakami Jou thở dài: “Ít nhất bây giờ, tôi có thể đi trên đường một cách tự tin, thay vì phải ẩn náu trong những căn nhà thuê bẩn thỉu hoặc lẩn quanh những con hẻm tối tăm như mười năm trước.”

“Mặc dù ông Máo Lý là người đã bắt tôi, nhưng sau khi tôi bắt cóc vợ ông ấy, ông ấy đã công khai tha thứ cho tôi trước tòa án… Điều đó đã giúp tôi giảm bớt vài năm án tù.”

“Sau đó tôi cũng nghe nói rằng, vì chuyện đó, ông ấy không chỉ tự nguyện từ chức khỏi vị trí trong đội điều tra mà còn chia tay với vợ mình nữa.”

Khi nói đến đây, Murakami Jou hiện rõ vẻ ân hận trên khuôn mặt:

“Nói thật lòng, người không nên tha thứ cho tôi chính là ông ấy mới đúng…”

“Lần này tôi đến văn phòng thám tử Máo Lý chính là để cảm ơn ông ấy trực tiếp, cảm ơn sự tha thứ của ông ấy vào lúc đó, cảm ơn việc ông ấy đã cho tôi cơ hội làm lại cuộc đời mình.”

Nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt Murakami Jou, Uchida Akira suy nghĩ trong lòng:

“Tôi nhớ rằng, nhân vật này xuất hiện trong phiên bản phim điện ảnh, và thực ra đã bị kẻ sát nhân thực sự dùng làm con dê thế mạng… Nhưng tôi không nhớ rõ nữa là anh ta có thái độ như thế nào đối với chú Máo Lý…”

Yūgō Mitsuhiro nhìn chằm chằm vào Murakami Jō và nói: “Chắc anh không mang theo bất cứ thứ nguy hiểm nào phải không?”

“Làm sao có thể? Tôi thực sự chỉ đến để bày tỏ lòng biết ơn với ông Máo Lý mà thôi. Nếu các bạn không tin, cứ kiểm tra người tôi đi.” Murakami Jō nói một cách hào hứng.

“Được thôi, xin lỗi vì đã làm phiền.” Yūgō Mitsuhiro quyết đoán tiến lên và bắt đầu kiểm tra người Murakami Jō.

Murakami Jō hơi ngạc nhiên; anh ta chỉ nói vậy để chứng minh sự thành thật của mình mà thôi, không ngờ người thanh niên này lại ngay lập tức hành động theo. Dù có chút không hài lòng với hành động của Yūgō Mitsuhiro, nhưng anh ta cũng không hề kháng cự gì.

Không lâu sau, Yūgō Mitsuhiro trở lại bên cạnh Mèng Ngữ và gật đầu nhẹ: “Xin lỗi vì đã làm phiền. Có lẽ tôi đã đánh giá sai ý định của anh. Đi thôi, chúng tôi sẽ đưa anh đến văn phòng.”

“Nếu các bạn có thể tin tưởng tôi thì thật tốt biết mấy.” Murakami Jō cười nói.

Sau đó, ba người cùng nhau đi đường. Khi rẽ vào con hẻm số năm, Yū Cung Minh Hốc bỗng nhíu mày lại…