Sáng hôm sau.

Umeya Akihiko bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.

Với đôi mắt còn mờ ngủ, anh vội vàng tìm chiếc điện thoại trên gối, nhấc lên mà không even nhìn vào màn hình hiển thị số, rồi ngay lập tức bắt máy.

“Đã dậy chưa?” Giọng nói của Mè Ngữ vang lên qua điện thoại.

Umeya Akihiko chớp mắt, nhìn vào màn hình điện thoại.

“Chỉ mới sáu giờ rưỡi thôi… Sao em đã dậy rồi?” Anh ngạc nhiên.

“Ừm, anh hãy dậy ngay, đến bồn rửa mặt mở vòi nước xem có gì bất thường không.” Giọng Mè Ngữ nói một cách nghiêm túc.

“Bất thường?” Umeya Akihiko ngẩn ngơ, bắt đầu tỉnh táo hơn một chút.

“Anh đi kiểm tra đi, em sẽ đến ngay.” Nói xong, Mè Ngữ liền cúp máy.

Umeya Akihiko nhíu mày; cuộc gọi kỳ lạ này khiến anh không thể tiếp tục ngủ được nữa. Anh bỏ ga trải giường xuống, đứng dậy, bật đèn trong phòng, rồi đi thẳng đến bồn rửa mặt và mở vòi nước.

“Ồ? Kỳ lạ quá, áp suất nước dường như thấp hơn so với tối hôm qua… Chuyện gì vậy nhỉ?”

Khi anh đang thắc mắc, dòng nước trong trẻo bỗng nhiên xuất hiện những vệt màu lạ.

Umeya Akihiko chớp mắt lại, và lại thấy những vệt màu đó xuất hiện.

Anh vội vàng đóng vòi nước!

Anh lấy chiếc cốc đựng kem đánh răng trên bàn rửa mặt, mở vòi nước lần nữa và múc một ngụm nước. Nhìn kỹ, anh thấy nước trong cốc có màu đục, và bên trong có những hạt chất màu đỏ tối lửng lơ.

Umeya Akihiko cúi xuống ngửi, cảm nhận thấy một mùi lạ len vào mũi.

“Mùi này không hề thơm chút nào… Nhưng không biết đó là cái gì, và những hạt chất màu đỏ tối kia là gì nhỉ? Có phải là gỉ sét không?”

“Mè Ngữ gọi điện vào buổi sáng sớm như vậy, là muốn nhắc nhở tôi về vấn đề với chất lượng nước phải không?”

Trong lúc anh đang suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng chuông cửa vang lên.

“Là Mè Ngữ…”

Umeya Akihiko mang theo chiếc cốc đến cửa và mở cửa ra.

“Thế nào rồi?” Mè Ngữ hỏi ngay từ bên ngoài.

“Ap suất nước giảm đi rất nhiều, nước chảy ra có mùi lạ, và bên trong có những hạt chất màu đỏ tối lửng lơ.” Umeya Akihiko trả lời.

“Phòng anh cũng bị như vậy sao… Có vẻ như thực sự có chuyện gì đó đã xảy ra rồi.”

“Mộng Ngữ nói với giọng nghiêm túc.”

“Ừm?” Uy Cung Minh nhìn cô với ánh mắt hỏi.

“Mùi lạ trong nước rất phức tạp; không lạ gì bạn không ngay lập tức nhận ra vấn đề. Nhờ khứu giác của tôi, tôi đã phát hiện ra một mùi rất đáng ngại trong số những mùi đó.”

Uy Cung Minh cúi xuống nhìn thứ chất màu đỏ tối trong cốc nước, và sau khi nghe những lời Mộng Ngữ vừa nói, vẻ mặt anh dần trở nên nghiêm túc:

“Mùi máu?”

“Đúng vậy,” Mộng Ngữ trả lời.

Uy Cung Minh Nghe Thấy bỗng trở nên tái nhợt.

“Ý cô là...”

“Hiện vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng tôi đã báo cáo vấn đề về chất lượng và áp suất nước cho nhân viên khách sạn. Họ đã cử người đến kiểm tra bể nước trên tầng cao nhất rồi,” Mộng Ngữ nói.

“Ưm... Hy vọng mọi chuyện không phải như chúng ta đang nghĩ...” Uy Cung Minh thở dài.

“Hay chúng ta cũng lên tầng cao nhất xem sao? Chờ đợi ở đây thật sự khiến tôi lo lắng,” Mộng Ngữ đề nghị.

“Có vẻ như cầu thang an toàn có thể dẫn lên tầng cao nhất. Chúng ta đi xem thôi,” Uy Cung Minh đồng ý.

Và thế là hai người đi theo cầu thang an toàn, tiến thẳng lên tầng cao nhất.

……

“Ừm? Cửa dẫn lên tầng cao nhất lại bị khóa à?” Uy Cung Minh nhíu mày nhìn cánh cửa sắt đóng chặt trước mặt.

Chiếc ổ khóa treo trên cửa rõ ràng cho thấy con đường này không thể đi được.

“Hoặc là người sửa chữa vẫn chưa đến, hoặc là họ có lối đi riêng để lên tầng cao nhất,” Mộng Ngữ suy luận.

“Thế này đi, chúng ta hãy đợi ở tầng 15 bên cạnh thang máy. Nếu người sửa chữa mang theo thiết bị, họ cũng sẽ đi thang máy lên tầng 15 trước. Nếu gặp họ, chúng ta sẽ cùng họ lên trên; nếu không gặp, chúng ta sẽ đi thang máy xuống tầng một để hỏi thông tin,” Uy Cung Minh đề xuất.

Và thế là hai người đến khu vực đợi thang máy ở tầng 15 và nhấn nút xuống tầng một.

Không lâu sau, cả hai thang máy đều đến tầng 15, nhưng họ vẫn không thấy bóng dáng của người sửa chữa.

Cuối cùng, hai người đi thang máy xuống tầng một và đến quầy lễ tân.

Mộng Ngữ hỏi nhân viên:

“Xin chào, tình hình với vấn đề về chất lượng và áp suất nước mà tôi đã báo cáo trước đây thế nào rồi? Hai căn phòng mà tôi và bạn tôi đang ở đều gặp phải tình trạng áp suất nước yếu đi, nước đục và có các tạp chất.”

“Chúng tôi rất xin lỗi vì đã gây phiền toái cho quý khách. Chúng tôi đã cử người đến kiểm tra bể nước trên tầng cao nhất và sẽ nhanh chóng giải quyết vấn đề này.”

Nhân viên phục vụ mỉm cười nói.

Vừa dứt lời, điện thoại tại quầy lễ tân bỗng nhiên reo lên.

“Alo! Xin chào, đây là khách sạn Kurohara… Cái gì? Xác chết!? Bạn chắc chắn không??” Giọng nhân viên phục vụ bỗng nhiên nâng cao.

Nghe thấy hai từ “xác chết”, khuôn mặt của Yu Cung Minh Nhị Người cũng biến sắc, bầu không khí u ám trong lòng anh ta càng trở nên nặng nề hơn.

“Được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ ngay lập tức báo cảnh sát!” Nói xong, nhân viên phục vụ liền cúp máy, sau đó lại nhấc điện thoại lên một lần nữa.

“Alo! Đây là khách sạn Kurohara, chúng tôi đã phát hiện ra một xác chết trong bể nước trên tầng thượng của khách sạn, xin các bạn hãy đến ngay! Được rồi, tôi hiểu rồi!”

Nhân viên phục vụ cúp máy, thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía Yu Cung Minh Nhị Người và nói:

“Thưa quý khách, các bạn cũng đã nghe thấy rồi đấy, có lẽ vấn đề này sẽ không thể giải quyết nhanh chóng đâu. Các bạn hãy trở về phòng trước đi, tôi sẽ thông báo cho quản lý và sắp xếp người thông báo cho tất cả khách hàng rằng tạm thời không được sử dụng nguồn nước của khách sạn.”

Yu Cung Minh Hòa và Mè Ngôn nhìn nhau, sau đó Yu Cung Minh Vĩ gật đầu và nói: “Được rồi, tôi cũng cần thông báo cho những người bạn khác của mình để họ cũng không sử dụng nguồn nước này.”

Yu Cung Minh chuyển hướng đang định rời đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi lại: “Xin hỏi, nhân viên sửa chữa đi lên tầng thượng bằng con đường nào vậy?”

“Họ sử dụng thang máy riêng dành cho nhân viên, thang máy có hệ thống nhận diện; chỉ những người nhân viên sở hữu thẻ từ đặc biệt mới có thể sử dụng nó.” Nhân viên phục vụ trả lời một cách rất chu đáo, mặc dù cô cũng không hiểu tại sao Yu Miyasumi lại hỏi câu đó.

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”

Sau đó, hai người lại tiếp tục đi thang máy lên tầng 11, nơi họ đang ở. Họ lần lượt gõ cửa phòng của Xiao Lan và những người khác, và kể lại tình hình hiện tại cho họ nghe.

“Cái gì? Phát hiện ra xác chết trong bể nước?!” Xiao Wulang hoảng sợ nói.

Những người khác cũng đều có vẻ lo lắng; Xiao Lan thì còn trắng bệch mặt hơn:

“Khoan đã, liệu có thể là nước chúng ta dùng để tắm rửa và đánh răng tối qua thực sự là…”

“Không thể nào đâu, áp suất nước giảm xuống, nước có chứa tạp chất… Có lẽ là do xác chết bị mắc kẹt trong bể nước; sau khi người đó chết, cơ thể họ mềm nhũn, dẫn đến việc tiểu tiện và đại tiện không tự chủ; hơn nữa, người đó có thể đã bị thương, khiến máu tràn vào đường