;

Yuukyu Mitsuhi không bình luận gì về suy đoán của sĩ quan Yokoguchi liên quan đến căn phòng bí mật, rồi chỉ vào máy trả lời điện thoại và nói:

“Bây giờ khi khả năng giết người vẫn chưa được loại trừ, thì chúng ta hãy bắt đầu điều tra từ chiếc điện thoại này nhé.”

“Đèn báo tin nhắn vẫn đang sáng, có lẽ trong những thông điệp đó sẽ có manh mối gì đó.”

“Ừm, có lý, chúng ta hãy nghe những tin nhắn đó ngay thôi.” Sĩ quan Yokoguchi ngay lập tức đồng ý.

“Theo những tin nhắn này, có khá nhiều người muốn ghé thăm Giáo sư Hirota vào buổi chiều hôm nay…” Sĩ quan Yokoguchi cau mày.

Máy trả lời điện thoại có tổng cộng mười hai tin nhắn; mười tin trong số đó đến từ ông Shirakura, và hai tin còn lại từ ông Mogami.

“Cộng thêm Yu Cung Điều Tra và một số người khác, có lẽ tổng cộng là ba nhóm người.” Sĩ quan Yokoguchi quay đầu nhìn bà Hirota Toshiko đứng bên ngoài phòng đọc sách và hỏi:

“Bà Hirota, liệu ông Shirakura và ông Mogami có đến nhà chúng tôi trước khi vụ án xảy ra không?”

“À, sau bữa trưa tôi đã ra ngoài cùng với bà hàng xóm… Thành thật mà nói, tôi chỉ về nhà vài phút trước khi ông Yuukyu đến, vì vậy tôi không thấy những người đến thăm đó.”

Hirota Toshiko suy nghĩ một lát rồi bất chợt nhớ ra: “Đúng rồi, trước khi ra ngoài, tôi đã nhìn thấy người đến thăm đầu tiên… Đó là một sinh viên của chồng tôi; tôi nhớ họ tên anh ấy là Onishi.”

“Vậy là cho đến khi thi thể được phát hiện, có tổng cộng bốn nhóm người có thể hoặc đã đến thăm Giáo sư Hirota: Onishi, Shirakura, Mogami, và Yu Cung Điều Tra.” Sĩ quan Yokoguchi tổng kết thông tin, sau đó hỏi tiếp:

“Vậy thì bà, bà có biết thông tin điện thoại và địa chỉ của ba người đó không?”

“Có, ngoại trừ ông Yuukyu, những người còn lại đều là sinh viên của chồng tôi.” Hirota Toshiko gật đầu.

“Xin lỗi, có chuyện gì xảy ra không?” Bỗng nhiên, một giọng nam trẻ tuổi vang lên phía sau.

Mọi người quay đầu lại và thấy một chàng trai khoảng hơn hai mươi tuổi, có vẻ ngoài điển trai, mặc chiếc áo khoác thun trắng, đang đứng do dự bên ngoài phòng đọc sách.

“Xin hỏi ông là ai?” Sĩ quan Yokoguchi hỏi.

“Tôi tên là Shirakura, là sinh viên của Giáo sư Hirota.” Chàng trai tự giới thiệu.

“A, vậy ra chính là ông Shirakura đây… Chính ông là người đã để lại mười tin nhắn trên máy điện thoại, đúng không?” Ánh mắt của sĩ quan Yokoguchi bỗng trở nên sắc bén.

“Đúng vậy, chính vì tôi gọi điện nhiều lần mà không ai nghe máy, nên tôi mới đến đây,” Bạch Cang nói với vẻ hơi lo lắng.

“Ồ, vậy bạn tìm Giáo sư Hoàng Điền để làm gì cụ thể?” Cảnh sát Hengou lại nhìn về phía Ngọc Cung Minh: “Và Ngọc Cung Điều Tra, mặc dù khả năng bạn là kẻ giết người rất thấp, nhưng xin bạn hãy giải thích rõ mục đích của việc bạn đến thăm Giáo sư Hoàng Điền.”

Bạch Cang là người đầu tiên lên tiếng: “Bởi vì hiện tại tôi đang làm người mẫu, và gần đây có một tạp chí đang thực hiện một dự án, tập trung vào những khía cạnh bất ngờ của các người mẫu.”

“Tôi nghĩ đến bức ảnh mình đã hóa trang thành nữ và chụp chung với giáo viên trong dịp lễ kỷ niệm trường đại học; vì tôi biết giáo viên có thói quen lưu trữ những bức ảnh đó vào đĩa, nên tôi mới đến xin mượn đĩa đó.”

“Còn Ngọc Cung Điều Tra thì sao?” Cảnh sát Hengou hỏi Ngọc Cung Minh.

“Bạn tôi đã vô tình gửi nhầm một đĩa của tôi cho Giáo sư Hoàng Điền, vì vậy tôi đến đây để lấy lại đĩa đó,” Ngọc Cung Minh giải thích.

“Mặc dù đĩa vẫn còn đó, nhưng những thông tin bên trong đã biến mất; không biết liệu có thể tìm thấy chúng trong máy tính hay không…” Một giọng nữ nhẹ nhàng nhưng lạnh lùng vang lên.

Ngọc Cung Minh chuyển hướng ngẩng đầu lên và thấy Tiểu Âu đang ngồi trước máy tính mở sẵn, những ngón tay thon dài của cô đang gõ trên bàn phím, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Ừm, thông tin đã bị xóa rồi,” Mộng Ngôn đến bên cạnh máy tính và tò mò nhìn cách Tiểu Âu thao tác.

“Đúng vậy, tôi vừa đưa đĩa đó vào ổ đĩa mềm, nhưng tất cả dữ liệu bên trong đều biến mất rồi,” Tiểu Âu trả lời.

“Vậy à… Thôi để tôi thử xem sao, có lẽ tôi có thể khôi phục được dữ liệu đó,” Mộng Ngôn nói.

“Khoan đã, các bạn làm sao có thể tự ý sờ vào đồ vật tại hiện trường như vậy được?” Cảnh sát Hengou nói một cách nghiêm khắc.

“Xin lỗi Cảnh sát Hengou, đã gây phiền toái cho anh, nhưng thực ra hành động của họ cũng không sao đâu,” Ngọc Cung Minh Vĩ cười nói: “Dù sao thì vụ án này cũng sẽ sớm được giải quyết thôi.”

Mục tiêu chính của Ngọc Cung Minh lúc này là lấy lại đĩa đó; vụ án càng sớm được giải quyết thì càng tốt, anh ta cũng không muốn chờ đợi những cuộc điều tra vô ích của cảnh sát nữa.

“Gì cơ? Ngọc Cung Điều Tra đã giải quyết được vụ án rồi à?” Cảnh sát Hengou bỗng nhiên hào hứng lên.

“Cũng gần như vậy… Dù kế hoạch của kẻ giết

“Vũ Cung Minh Đàn Đàn Đạo.”

Anh nhìn về phía Xiao Ai và Mộng Ngữ đang ngồi trước máy tính: “Hai người hãy rời khỏi máy tính trước đi; sau khi vụ án được giải quyết xong, chúng ta có thể mượn máy tính của giáo sư, không sao chứ thưa bà?”

“Nếu các anh thực sự tìm ra kẻ đã sát hại chồng tôi, thì việc cho các anh sử dụng máy tính là hoàn toàn không thành vấn đề,” bà Hoàng Điền Đăng Chí nói.

“Xin cảm ơn bà rất nhiều,” Vũ Cung Minh mỉm cười đáp lại.

“Vũ Cung Điều Tra, vậy bây giờ đã xác định được đây là một vụ giết người chứ?” Cảnh sát Hàng Cống hỏi.

“Đúng vậy, đây chắc chắn là một vụ án giết người,” Vũ Cung Minh khẳng định.

“Nếu đây là một vụ giết người, thì làm thế nào để giải thích về căn phòng bí mật này?” Cảnh sát Hàng Cống tiếp tục hỏi.

“Chìa khóa để hiểu rõ về căn phòng bí mật này chính là thứ này,” Vũ Cung Minh nói và nhặt lên từ mặt đất một quân cờ tây phương màu trắng.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi,” Mộng Ngữ đeo găng tay, cầm chiếc chìa khóa duy nhất của phòng đọc sách và gật đầu với Vũ Cung Minh. Trong tay còn lại của cô, chiếc băng ghi âm vừa được lấy ra từ máy trả lời điện thoại.

“Bên tôi cũng đã sẵn sàng rồi,” giọng nói của Xiao Ai vang lên gần như đồng thời với Mộng Ngữ. Lúc này, cô đang quỳ bên cạnh máy trả lời điện thoại; trước mặt cô là cuốn sổ được đỡ bởi ba quân cờ tây phương. Điều đáng chú ý là tất cả những quân cờ đó đều được đặt úp xuống, sử dụng phần đáy phẳng để nâng đỡ cuốn sổ. Nhìn thấy cuốn sổ dường như vô cùng vững chắc, không hề rung chuyển, khuôn mặt lạnh lùng của Xiao Ai bỗng nhiên lộ ra vẻ ngạc nhiên. Cô quay đầu nhìn Vũ Cung Minh – người trông có vẻ rất tự tin – và ánh mắt ngưỡng mộ hiện lên trong đôi mắt cô.

“Tốt, mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta bắt đầu thôi,” Vũ Cung Minh Đàn Đàn nói.

Thế là, Mộng Ngữ cầm chiếc băng ghi âm và chìa khóa, đi về phía cửa phòng đọc sách; giọng nói của Vũ Cung Minh cũng vang lên đúng lúc:

“Để tạo ra một căn phòng bí mật như thế này, trước tiên chúng ta cần kéo chiếc băng ghi âm ra ngoài phòng đọc sách, sau đó luồn một đầu băng qua lỗ chìa khóa.”

“Sau đó, để chìa khóa ở bên ngoài cửa, kéo phần băng còn lại vào trong phòng và buộc nó quanh quân cờ tây phương gần điện thoại nhất.”

Các động tác của Mộng Ngữ gần như diễn ra đồng bộ với lời chỉ dẫn của Vũ Cung Minh; lúc này, chiếc băng ghi âm đã được buộc quanh quân cờ tây phương gần điện

“Tiếp theo, hãy quay trở lại cửa phòng và khóa chặt Cửa ra vào lại. Lưu ý đừng để băng ghi âm làm đổ bộ bàn cờ.”

Mộng Ngữ cẩn thận điều khiển chiếc chìa khóa và đã khóa chặt Cửa ra vào một cách thành công.

“Bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu gọi vào máy trả lời tự động.” Vừa nói xong, tiếng điện thoại lập tức vang lên.

Chốc lát sau, cuộc gọi chuyển sang chế độ để lại tin nhắn, và băng ghi âm bắt đầu được thu hồi vào máy trả lời tự động.

Trong quá trình này, chiếc chìa khóa dần dần bị băng ghi âm kéo vào bên trong qua cánh cửa.

Thanh tra Hàngō nhìn chiếc chìa khóa từ từ di chuyển về phía bên trong, cho đến khi nó đến ngay dưới cuốn sổ tay kia, và thốt lên: “Tách!”

Chiếc chìa khóa đụng phải bộ bàn cờ ở phía trong cùng; những cột hỗ trợ hình tam giác vốn đã vững chắc bỗng nhiên mất thăng bằng, khiến cuốn sổ tay đổ xuống và đè chặt lấy chiếc chìa khóa, trong khi những viên gạch bàn cờ thì rơi tung tóe ra xung quanh.

“Điều này hoàn toàn giống hệt với hiện trường vụ án lúc đó…” Thanh tra Hàngō hào hứng nói: “Phương thức này đã được giải mã rồi!”

“Đúng vậy… Vậy thì chỉ có bạn mới có thể thực hiện được chiêu trò này thôi.” Cung Minh Đàn Đàn nói.