Rất nhanh chóng, quá trình giới thiệu dự án kết thúc, và chúng ta bước vào giai đoạn tiếp theo – lễ quyên góp. Các nhân viên đã đặt một chiếc hộp quyên góp ở chính giữa sân khấu, và các vị khách mời được hướng dẫn xếp hàng để đưa tiền quyên góp vào hộp đó. Tất nhiên, không ai đưa trực tiếp tiền mặt; tất cả đều được thực hiện dưới hình thức séc. Đây cũng là yêu cầu của ban tổ chức, bởi vì hộp quyên góp không thể được thiết kế quá lớn, và những người có mặt tại đây đều là những người nổi tiếng từ các lĩnh vực khác nhau, vì vậy số tiền quyên góp cũng sẽ không hề nhỏ. Ngay cả khi chỉ một số người sử dụng tiền mặt, hộp quyên góp cũng không thể chịu đựng nổi. Sau khi mỗi vị khách đưa séc vào hộp, người dẫn chương trình sẽ thông báo danh tính của họ cùng số tiền quyên góp sau khi nhận được sự đồng ý của họ.

Kurumi không vội vàng xếp hàng ngay, mà đã đợi một lát rồi mới cùng Yu Cung Minh Hòa Muyu đi vào hàng. Yu Miyake suy nghĩ một chút rồi hiểu ra ý định của Kurumi. Phía trước họ không xa, chính là đoàn người đến từ công ty thiết kế Phong Xuyên. Khi Kurumi xếp sau họ, điều này có nghĩa là họ sẽ quyên góp sau công ty Phong Xuyên, và do đó có thể quan sát được số tiền mà công ty này quyên góp. Ngay cả khi công ty Phong Xuyên yêu cầu người dẫn chương trình không công bố số tiền quyên góp, Kurumi vẫn có thể sai người trợ lý của mình đi tìm hiểu – Yu Miyake vừa rồi đã nhận thấy rằng trong đoàn của họ có người vắng mặt. Mục đích của việc này cũng khá rõ ràng: chỉ đơn giản là muốn quan sát số tiền quyên góp của công ty Phong Xuyên để điều chỉnh số tiền mà đoàn của mình quyên góp, nhằm đảm bảo rằng họ sẽ vượt qua công ty Phong Xuyên. Có vẻ như, việc quyên góp cũng là một phần của cuộc cạnh tranh giữa hai công ty này. “Ông chủ của công ty Ô Hoàn này thật giỏi kiếm tiền…” Yu Miyake thầm nghĩ. Anh tin chắc rằng, một phần lớn số tiền quyên góp này cuối cùng sẽ rơi vào túi của quỹ từ thiện Ô Hoàn. Và số tiền mà họ thu được cuối cùng chắc chắn sẽ liên quan đến tổng số tiền quyên góp. Bằng cách để Kurumi và công ty Phong Xuyên cạnh tranh như vậy, dù ai thắng cuộc đi nữa, anh cũng chắc chắn sẽ thu được lợi ích.

Nhìn vào cách mà người dẫn chương trình “đếm phiếu” sau khi các vị khách đã quyên góp, có vẻ như đây cũng là một ý đồ sâu sắc nào đó. Mặc dù về nguyên tắc thì việc công bố số tiền quyên góp là tự nguyện, nhưng nếu họ đều dám công khai số tiền mình đã đóng góp, tại sao bạn lại không dám? Có phải vì bạn quyên góp quá ít và cảm thấy áy náy không? Không loại trừ trường hợp có những vị khách thực sự kín đáo, không thích khoe khoang, nhưng những người này chắc chắn rất ít. Vì vậy, đa số mọi người, vì muốn giữ mặt hoặc để không làm phật lòng ông chủ Ô Hoàn – người đề xuất dự án này – dù có công bố số tiền quyên góp hay không, số tiền họ đóng góp cũng sẽ không thấp. Còn những người muốn tận dụng cơ hội này để nổi tiếng, hoặc muốn để lại ấn tượng tốt với ông chủ Ô Hoàn để có thể hợp tác với ông ấy sau này, thì họ sẽ cố gắng nâng cao số tiền quyên góp của mình. Nhờ vào cách sắp xếp này, tổng số tiền quyên góp thậm chí có thể tăng gấp đôi so với ban đầu! Dù có người nghĩ ra điều này, nhưng đây rõ ràng là một âm mưu trắng trợn! Sức mạnh tài chính và địa vị của ông chủ Ô Hoàn chính là vốn lớn nhất giúp ông ấy làm được điều này! “Qua những chi tiết nhỏ này, ta có thể thấy rõ khả năng thu hút tiền bạc của tập đoàn Ô Hoàn; không lạ gì họ có thể hỗ trợ cho một mạng lưới lợi ích lớn lao như Tổ chức Áo Đen…” Yuukyu Mishima không khỏi thán phục trong lòng. Sau khi kiểm soát lại suy nghĩ của mình, Yuukyu Mishima lại tập trung sự chú ý vào Kumiko. Việc ông chủ Ô Hoàn thực hiện những gì thì hiện tại không liên quan gì đến anh ta; điều quan trọng là phải bảo vệ Kumiko – người được ủy thác – một cách tốt nhất, hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo và nhận được toàn bộ tiền thù lao. Đoàn người từ từ tiến lên phía trước, và không lâu sau đó, đến lượt công ty Phong Xuyên. Người đứng đầu đưa chiếc séc vào hộp quyên góp, nói vài câu với người dẫn chương trình rồi rời đi; người dẫn chương trình cũng không công bố thông tin về danh tính và số tiền quyên góp của họ. Một lúc sau, Kumiko bất ngờ cúi đầu nhìn vào điện thoại, miệng cô nở nụ cười. Yuukyu Mishima lập tức hiểu ra rằng thông tin cô muốn đã được truyền đến. Không lâu sau đó, nhóm người cũng đến trước hộp quyên góp. Kumiko bình tĩnh đưa một chiếc séc vào hộp, sau đó trao đổi với nhân viên và yêu cầu không công bố thông tin về số tiền quyên góp. Sau khi hoàn tất việc quyên góp, nhóm người quay trở lại một góc trong phòng tiệc.

Mọi người chắc đều chưa ăn tối phải không? Bây giờ cũng chưa có việc gì quan trọng, chúng ta có thể đi qua bàn ăn để ăn một chút đã, Kumiyo nói với nụ cười.

“Cảm ơn Giám đốc, vậy chúng tôi đi ngay!” Mấy trợ lý đồng ý và nhanh chóng tiến về phía bàn ăn.

“Nếu muốn ăn gì đó, chúng ta hãy cùng cô Kumiyo đi nhé?” Yu Cung Minh lên tiếng nói.

“Ừ! Vậy thì chúng ta cũng đi luôn!” Kumiyo mỉm cười.

Ba người Yu Miyasumi đến bàn ăn và lấy một số món thức ăn để thử. Yu Miyasumi chỉ ăn một chút thôi, đủ để không bị đói, bởi vì trong giờ làm việc không nên ăn quá nhiều. Trong khi họ đang thưởng thức thức ăn, tất cả các vị khách đã hoàn thành việc quyên góp, và người dẫn chương trình thông báo rằng mọi người có thể tự do trò chuyện, sau đó bước xuống khỏi sân khấu. Những giai điệu du dương bắt đầu vang lên trong hội trường tiệc cưới; ban nhạc được sắp xếp trước đã mang lại những bản nhạc tuyệt vời cho không gian này.

Sau khi ăn xong, Kumiyo không làm gì thêm, chỉ đứng cùng mấy trợ lý trở lại bên cạnh hội trường, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Khoảng nửa giờ sau, một người đàn ông mặc vest, đeo kính, có vẻ ngoài thanh lịch tiến đến trước mặt họ và cúi đầu: “Cô Kumiyo, Giám đốc đang mời cô.”

Kumiyo gật đầu nhẹ: “Được rồi, mọi người, chúng ta đi thôi.”

“Không cần nhiều người đâu,” người đàn ông thanh lịch nói với nụ cười: “Giám đốc chỉ mời riêng cô Kumiyo thôi, mọi người hãy ở lại hội trường tiệc cưới nhé.”

Kumiyo lập tức tỏ ra lúng túng và nhìn về phía Yu Miyasumi: “Vậy… thực sự chỉ có thể một mình đi sao? Ít nhất hãy cho tôi đưa theo một trợ lý đi…”

Người đàn ông lắc đầu không nói gì, ý của anh ta đã rất rõ ràng.

“…Thôi được,” Kumiyo đành chịu thua.

“Xin hãy theo tôi đi.” Người đàn ông đó vẫy tay và dẫn Kumiyo đi vào bên trong hội trường tiệc cưới. Cuối cùng, hai người biến mất vào con hành lang mà Giám đốc Ô Hoàn đã đi vào trước đó.

Mengyu nhíu mày nhẹ và thì thầm vào tai Yu Miyasumi: “Chắc Giám đốc Ô Hoàn không có ý đồ xấu gì đâu nhỉ?”

Yu Cung Minh Vĩ nhướng mày: “Ý bạn là những tình huống xấu có thể xảy ra với một người phụ nữ trẻ đẹp khi bị mời đi một mình đến một nơi không rõ ràng phải không?”

“Mộng Ngữ tiếp tục giải thích thêm.”

“Khả năng đó khá thấp đấy.” Uchiya Akira hiểu ý của Mộng Ngữ và lắc đầu nói: “Lúc nãy người của công ty Phong Xuyên cũng bị gọi đi, và họ cũng rời đi một mình.”

“Có lẽ đây là thói quen kinh doanh của chủ tịch Ô Hoàn, hoặc có liên quan đến một số bí mật nào đó; ông ấy không muốn quá nhiều người biết về chuyện này, chứ không phải vì cô Kumiko.”

Mộng Ngữ nháy mắt và nói: “Ồ! Như vậy thì lại càng khiến người ta tò mò hơn đấy!”

Uchiya Akira cười và nói: “Chúng ta chỉ là những người bảo vệ thôi; việc không biết những điều đó có lẽ còn tốt hơn.”

“Đúng là vậy,” Mộng Ngữ cũng cười đồng ý.

Hai người đã đạt được sự thống nhất với nhau.

Mộng Ngữ ám chỉ rằng họ nên thử tìm hiểu thêm thông tin xem sao.

Uchiya Akira nhấn mạnh rằng với tư cách là những người bảo vệ, họ không thích hợp để tiến hành cuộc điều tra này.

Mộng Ngữ hiểu ý anh ấy và tự nhiên cũng từ bỏ ý định đó.