“Này! Tất cả những điều đó chỉ là suy đoán của bạn mà thôi phải không?” Nishi no lại lập luận; “Lúc này trên người tôi chẳng hề có kẹo bạc hà đâu! Hơn nữa, chúng ta đi kiểm tra tình hình cũng là vì nghe thấy tiếng lạ mà thôi, và lúc đó tôi cũng ở cùng các bạn mà!”

U Cung Minh Vĩ mỉm cười nhẹ: “Điều này quá đơn giản rồi… Chỉ cần giấu một chiếc điện thoại ở đâu đó trong nhà thờ, thiết lập âm thanh chuông thành tiếng đó, rồi khi cần thiết thì bật nó lên là xong.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó ông Nishi no đã dùng cớ muốn uống nước để đưa tay vào túi của ông Fujita, và chắc hẳn ông cũng đã sử dụng khoảnh khắc đó để kích hoạt âm thanh chuông, phải không?”

“Còn về kẹo bạc hà… Dù bây giờ trên người ông không có kẹo, nhưng… chắc hẳn thuốc độc vẫn chưa bị vứt đi đâu phải không?”

Đồng tử của Nishi no bỗng co lại! Anh ta bắt đầu vùng vẫy dữ dội.

Nhưng đối với một kẻ nửa mùa như anh ta, việc cố gắng thoát khỏi tay của An Thức Thấu – một đặc vụ hàng đầu – thực sự chỉ là việc làm vô ích mà thôi.

An Thức Thấu dù sao cũng là người đã đấu với Akai Shūichi trên đỉnh vòng quay cao tầng gần mười phút đấy! Umiya Akihiko rất tin tưởng vào sức mạnh võ thuật của An Thức Thấu, nên anh ta hoàn toàn bỏ qua những nỗ lực vùng vẫy của Nishi no và tiếp tục nói:

“Tất nhiên, ngoài cách thức thực hiện ra, những mã số mà ông để lại cũng đã được tôi giải mã hết rồi.”

“Chìa khóa nằm ở con số 【9】.”

“Lý do tại sao ông lại nhất quyết yêu cầu điều tra viên phải mang theo bốn người đến, chính là để tạo thành tổng cộng chín người… Điều này vừa nhằm đảm bảo rằng bản báo cáo trong kế hoạch đầu tiên của ông sẽ được chia thành chín phần đúng số, vừa là manh mối quan trọng để giải mã những mã số đó.”

“Tôi nhớ các bạn từng là thành viên của một đội bóng chày phải không? Trong bóng chày, các vị trí phòng thủ được đánh số theo thứ tự, và hình vuông được đường kẻ đậm bao quanh trong những mã số đó chính là biểu tượng cho khu vực sân trong.”

“Sau đó, chỉ cần đọc liền các ký tự kanji theo thứ tự số áo đấu của họ là được.”

“Đầu tiên là thông điệp mà tất cả chúng ta đều nhận được ban đầu: 【Trận đấu bắt đầu ngay bây giờ】; sau đó là thông điệp được dán trên cửa nhà nguyện của nhà thờ bỏ hoang: 【Sẽ có người bị loại ở nhà vệ sinh】; tiếp theo là thông điệp mà chúng ta cùng nhau tìm thấy: 【Người thứ hai sẽ bị loại trong phòng tắm】.”

“À, đúng rồi… Lúc đó ở phòng tắm, chúng ta cũng phát hiện thêm một tờ giấy

Uchiya Akira liếc nhìn tờ giấy rồi cười nói: “Mã hiệu trên tờ giấy này có nghĩa là [Thay người trong phòng đọc sách]. Nếu tôi đoán không sai, ông Nishino hẳn muốn đổ lỗi cho ai đó sau khi sát hại ông Kawasaki, phải không?”

“Ông Fujita và cô Úc Họa, các bạn hãy kiểm tra xem trong túi mình có thêm thứ gì không?”

Nghe vậy, hai người đó đều biến sắc và vội vàng kiểm tra lại đồ đạc của mình.

Chốc lát sau, Fujita hét lên: “Đây… Lúc nào túi tôi lại có thứ này chứ?”

Anh ta lấy ra một chồng giấy; kiểu dáng của những tờ giấy này hoàn toàn giống hệt các mã hiệu mà mọi người đã nhận được!

“Có vẻ như người bị ‘thay thế’ chính là ông Fujita,” Uchiya nói.

Fujita nhìn Nishino với vẻ không thể tin được: “Nishino! Tại sao anh lại làm như vậy?!”

Kawasaki cũng nhìn Nishino với ánh mắt đầy phức tạp: “Nishino… Thật sự là anh sao?”

“Hehe… Hahaha!” Nishino bỗng nhiên cười lớn, quay đầu nhìn mọi người với ánh mắt hung ác: “Tại sao? Các bạn có bao giờ nghĩ lại về những gì mình đã làm trước đây không?”

Kawasaki, Fujita và Úc Họa đều tỏ ra bối rối.

“Anh đang nói về chuyện gì vậy?” Fujita hỏi.

“Hừ!” Nishino lạnh lùng đáp: “Các bạn còn nhớ trận đấu đó chứ? Một đội liên tiếp mắc 9 lỗi, trong khi đội kia thắng ngay trong 5 ván và giành chiến thắng.”

Nghe vậy, biểu cảm của Fujita và những người khác đều thay đổi theo từng mức độ khác nhau.

“Anh đang nói đến trận đấu giữa Trường Trung học Nagano-Kawa và Trường Phụ thuộc Đại học Shinano đúng không? Đó là trận đấu mà đội bóng chày Nagano-Kawa đã thua, phải không?” An Thức Thấu hỏi.

“Đúng vậy!” Nishino nói một cách gay gắt: “Vì bị thương nặng trong trận đấu trước đó, tôi không tham gia vòng tứ kết của giải đấu sơ bộ khu vực. Nhưng khi xem trực tiếp trận đấu đó từ bệnh viện, tôi lập tức nhận ra rằng họ đã cố tình để thua!”

“Sau đó, Ando, Kawasaki và Fujita đều được nhận vào Đại học Shinano. Tôi nghĩ chắc họ đã có những thỏa thuận bí mật nào đó!”

“Dù cuối cùng Trường Phụ thuộc Đại học Shinano đã thua trong trận chung kết, nhưng nhờ trận đấu đó mà họ trở nên nổi tiếng. Trong khi đó, danh tiếng của Nihara – người vốn khá nổi tiếng – thì lại giảm sút nghiêm trọng!”

“Mặc dù sau đó anh ta đã tham gia đội bóng chày chuyên nghiệp và giải đấu độc lập, nhưng anh ta không đạt được thành tích gì cả. Vì thất vọng, anh ta mới chọn tự tử tại ngôi nhà thờ cũ này!”

“Và tất cả những điều này! Đều bắt nguồn từ trận đấu đó!”

“Vậy tại sao anh lại mời cô Úc Họa đến đây? Cô ấy chẳng liên quan gì đến chuyện này chứ?” Mộng Ngữ tự hỏi.

Nishino cười ha hả và nói: “Tôi chỉ muốn cho Úc Họa thấy rõ một điều: việc anh ta chia tay Nihara để đến với Fujita là điều thật sự nực cười đến mức nào!”

“Không! Không phải như vậy đâu!” Kawasaki cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Trong trận đấu đó, chúng tôi thực sự đã cố tình thua, nhưng không phải vì bất kỳ thỏa thuận nào cả, mà là vì Aji!”

“Cái gì?!” Nishino ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Kawasaki, khuôn mặt đầy hoài nghi.

“Đúng là vậy!” Fujita cũng bổ sung: “Trận đầu tiên, chúng tôi đã thi đấu đến hiệp phụ, kéo dài đến lượt thứ 14; sau đó chúng tôi giành được điểm quyết định và thắng với tỷ số 1:0. Trận thứ hai cũng là hiệp phụ, chúng tôi đánh đến lượt thứ 15 mà vẫn hòa 0:0; sau đó lại tiếp tục đánh thêm 13 lượt nữa và cuối cùng chúng tôi thắng với tỷ số 1:0.”

“Tổng cộng, chúng tôi đã đánh 42 lượt; Aji đã ném gần 1000 quả bóng, vai anh ấy gần như không chịu nổi nữa!”

“Thực ra, ban đầu chúng tôi cũng không có ý định thua trận, nhưng khi tỷ số cách biệt ngày càng lớn, Watada đã đề xuất rằng vì tương lai của Aji, chúng tôi cần phải kết thúc trận đấu sớm, nếu không Aji chắc chắn sẽ ném đến phút cuối cùng!”

“Nhưng… có lẽ lúc đó, vai anh ấy đã gần như hỏng rồi…”

“Chính anh ấy cũng là người đề nghị chia tay tôi…” Úc Họa nói nhẹ nhàng: “Anh ấy nói rằng tình trạng sức khỏe của mình không thể mang lại hạnh phúc cho tôi.”

“Còn việc chúng tôi sau đó đều được nhận vào Đại học Shinano, thì đó hoàn toàn là sự trùng hợp!” Fujita tiếp tục giải thích.

Úc Họa gật đầu: “Sau trận đấu, chúng tôi đã đi xin lỗi Aji, nhưng lúc đó anh không có ở đó…”

Ánh mắt của Nishino dần trở nên trống rỗng, miệng anh mở ra, khuôn mặt đầy không tin.

Đến một khoảnh khắc nào đó, anh bỗng nhiên la lên: “Không thể tin được! Các bạn đang lừa dối tôi phải không?!”

“Đúng là vậy! Nếu không tin, anh có thể đi kiểm tra các trận đấu đó; lúc đó, Aji thực sự đã không thể chịu đựng nổi nữa!” Kawasaki hét lên.

Nishino run rẩy toàn thân và dần cúi đầu xuống.

“Tôi… đã làm gì điều gì nhỉ?” Giọng nói thì thầm đầy nước mắt vang vọng trong nhà thờ, khiến biểu cảm của mọi người trở nên rất phức t