Văn phòng Y Cung Điều Tra Sự,

“Wow! Trông ngon quá nhỉ!” Tiểu Lan nhìn những chiếc bánh tròn thơm phức trong hộp với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Đây là những món tuyệt vời được truyền lại từ chính bà ngoại của A Gan đấy!” Giọng Yu Yi mang chút kiêu hãnh mà cô không hề nhận ra.

“Vậy thì chúng ta cứ thoải mái thưởng thức đi!” Mộng Ngôn nói rồi lấy một chiếc bánh hoa mai ra và cho vào miệng.

Chỉ cần nhai vài cái, Mộng Ngôn đã ngay lập tức khen: “Mùi vị thực sự rất tuyệt!”

“Ồ? Vậy thì tôi cũng muốn thử xem tài nghệ nấu ăn của cảnh sát Đại Hòa thế nào!” Uguami Minh nói rồi cũng lấy một chiếc bánh hoa mai, Tiểu Lan, Kha Nam, Tiểu Ai và Tiến sĩ cũng lần lượt theo đó.

“Ngọt mà không béo, cảm giác ăn rất tốt!” Tiểu Lan khen ngợi.

“Ừm, quả thật khá là ngon.” Tiểu Ai cắn thêm một miếng và nói nhẹ: “Xét đến những chiếc bánh hoa mai này, tôi sẽ không tính toán gì về những điều các bạn đã làm chúng tôi lo lắng suốt đường đi đâu.”

“Thật là cảm ơn em gái nhỏ thông thứa nhé!” Yu Yi không nhịn được mà cười.

“Quả thực rất ngon!” Tiến sĩ ăn hết một chiếc bánh trong chốc lát rồi tự nhiên lại đưa tay vào hộp.

Nhưng lập tức, bàn tay anh ta bị một bàn tay nhỏ nhắn trắng mịn khác chặn lại.

Biểu cảm của Tiến sĩ lập tức trở nên ngượng ngùng; anh ta nhìn Tiểu Ai với vẻ khổ sở.

Tiểu Ai lạnh lùng nhìn Tiến sĩ: “Tiến sĩ, đừng quên nhé, kết quả kiểm tra sức khỏe hôm kia đã cho thấy các chỉ số của anh vượt quá mức cho phép đấy!”

“Ahaha! Ăn một hai chiếc bánh hoa mai chắc chắn không sao đâu…”

“Không được!” Tiểu Ai nói một cách quyết đoán, ngăn Tiến sĩ tiếp tục nói.

“…Được rồi.” Tiến sĩ buồn bã rút tay lại.

Kha Nam nhìn Tiểu Ai với vẻ mỉm cười: “Hóa ra hôm nay em đặc biệt đi cùng Tiến sĩ, là vì sợ anh ấy lén lút ăn uống phải không?”

Tiểu Ai nhướng mày: “Đúng vậy, sau khi kết quả kiểm tra sức khỏe được công bố, tôi đã lập ra một loạt kế hoạch tập luyện và chế độ ăn uống cho Tiến sĩ, bắt đầu từ hôm qua.”

“Vì vậy mà hôm nay khi Tiến sĩ đột nhiên ra ngoài, em cảm thấy có gì đó bất thường phải không?” Mộng Ngôn cười hỏi.

Tiểu Ai gật đầu.

“Hahaha! Chắc Tiến sĩ trước đây đã có nhiều lần vi phạm quy định phải không?” Uguami Minh đùa cợt nhìn Tiến sĩ.

“Đâu có! Tôi luôn tuân thủ nghiêm túc kế hoạch của Tiểu Ai…” Tiến sĩ nói yếu ớt, nhưng nhìn vẻ mặt anh ta, có lẽ

Xiao Ai chỉ khẽ phát ra một tiếng cười lạnh, không nói thêm gì nữa.

Tất cả những người có mặt ở đây đều không phải là kẻ ngốc; chỉ cần nhìn vào tình hình này thôi là ai cũng biết rõ điều gì đúng, điều gì sai.

Yui nhẹ nhàng vỗ vai vị tiến sĩ và nói: “Thưa ông, đừng buồn bã quá nhé! Có một đứa trẻ đã tự lo cho mình như vậy thì cũng rất tốt mà!”

“Haha… Có lẽ vậy.” Vị tiến sĩ chỉ có thể cười buồn.

Mọi người tiếp tục ăn thêm vài chiếc bánh Mã Đào. Yuuki Akiwa lau miệng và ho nhẹ một tiếng, rồi nói: “Được rồi, bây giờ hãy nói đến chuyện quan trọng thực sự đi. Các bạn đã đi xa từ Tokyo đến đây, chắc chắn không phải chỉ để mang bánh Mã Đào cho chúng tôi đâu nhỉ?”

“Quả là một thám tử giỏi.” Yui cười nói. “Lần này chúng tôi đến đây thực sự là có việc muốn nhờ các bạn giúp đỡ. Gần đây chúng tôi gặp phải một bí ẩn mà không thể giải đáp được, và cần sự thông minh của các bạn.”

“Một bí ẩn không thể giải đáp được ư?” Tất cả mọi người đều tập trung tinh thần lại.

“Đúng vậy,” Cảnh sát viên Ohara nói một cách nghiêm túc: “Đó chính là bí ẩn về bức tường màu đỏ, đẫm máu…”

“Cảnh sát Đại Hòa nói.”

“Ồ? Cung điện của Hy vọng ư? Tên thật đẹp quá!” Xiao Lan ngạc nhiên.

Cảnh sát Đại Hòa mỉm cười châm biếm: “Đúng vậy… Nhưng cái tên này chỉ được dùng trong vòng ba năm trước thôi… Đó là lúc xác một người phụ nữ được phát hiện trong kho.”

Mộng Ngôn tỏ ra không ngạc nhiên: “Dĩ nhiên rồi… Những căn nhà cũ như thế này luôn có những tin đồn ma ám, thật hay giả gì cũng có.”

“Có lẽ đó cũng là một loại số phận…” Cảnh sát Đại Hòa thở dài: “Kể từ khi xác được phát hiện, người dân trong khu vực đã không còn gọi nó là ‘Cung điện của Hy vọng’ nữa… Thay vào đó, họ gọi nó là… ‘Cung điện của Sự Chết Chóc – Nơi không còn hy vọng nào cả!’”

“Cung điện của Sự Chết Chóc ư?” Ánh mắt Xiao Lan nhìn căn nhà đó bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Ngôi biệt thự kiểu phương Tây trông khá đẹp mắt, nhưng dưới ánh hoàng hôn và bóng cây rải rác xung quanh, nó lại trở nên u ám một cách kỳ lạ.

Kha Nam nhìn ngắm ngôi “Cung điện của Sự Chết Chóc” một lúc rồi quay lại, tiến lên và nhẹ nhàng kéo mép váy của Yūi: “Chị Yūi ơi.”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?” Yūi cúi xuống hỏi.

“Thế này nhé… Tại sao cảnh sát Đại Hòa lại phải đi xa đến Tokyo để nhờ chúng ta giúp đỡ chứ? Điều đó có phải là mất mặt không nhỉ?”

Yūi nhíu mày suy nghĩ: “Đúng vậy… Nhưng lần này, có một người mà Ah Gan không bao giờ muốn thua cũng tham gia vào cuộc điều tra vụ án này đấy!”

Kha Nam liếc mắt: “Tham gia điều tra… Vậy người đó cũng là cảnh sát à?”

“Đúng vậy… Nhưng anh ấy khác chúng ta; anh ấy là cảnh sát phụ trách khu vực này.”

Kha Nam vẫn còn băn khoăn: “Nếu là cảnh sát địa phương, thì có lẽ không cần phải tranh đấu với cảnh sát trung ương đâu nhỉ?”

Yūi giải thích: “Bởi vì anh ấy và Ah Gan từ nhỏ đã là bạn học… Dù là chuyện gì, họ cũng luôn muốn thắng cuộc. Sau khi tốt nghiệp khoa luật Đại học Kyoto, anh ấy không thi công chức mà trực tiếp gia nhập trụ sở ở Nagano với tư cách là nhân viên dân sự.”

“Sau đó, vì vụ án này mà anh ấy được chuyển đến khu vực này.”

“Aha, vậy là các bạn thực ra là đồng nghiệp của trụ sở trung ương phải không?” Kha Nam bỗng hiểu ra.

Yūi gật đầu: “Đúng vậy… Và giống như Ah Gan, anh ấy cũng có một cái tên rất giống với tên của một nhà chiến lược đấy!”

“Ồ?” Kha Nam đang muốn hỏi tiếp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng quát của cảnh sát Đại Hòa: “Uehara! Đừng trì hoãn nữa, chúng ta phải vào bên trong rồi!”