“Ồ? Chỉ có ba người thôi sao, mà đã giảm xuống còn ít đến thế này rồi?” Phục Bộ Bình Thứ ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy!” Sĩ quan Cao Mộc giải thích: “Ban đầu có bảy người đáp ứng điều kiện, nhưng trong số đó có bốn người đi cùng bạn đồng hành; hai người đang chuẩn bị thanh toán, và hai người khác thì đang dọn dẹp những chiếc bàn bị trẻ con làm lộn xộn.”

“Nghĩa là, trước và sau khi vụ án xảy ra, tất cả họ đều có tiếp xúc với nhân viên phục vụ của nhà hàng, và sau khi kiểm tra, họ đều có bằng chứng xác nhận rằng mình không có mặt tại hiện trường vào thời điểm đó.”

“Những người không có bằng chứng xác nhận chỉ còn lại ba người đang ăn uống ở khu vực hút thuốc thôi.” Sĩ quan Cao Mộc chỉ về phía khu vực hút thuốc, nơi đang có ba người đàn ông ngồi.

Ba người đàn ông này đều khoảng từ ba mươi đến bốn mươi tuổi; một người đeo kính, một người khác có thân hình mập mạp, và người cuối cùng thì tóc rối bù.

Phục Bộ Bình Thứ gật đầu nhẹ: “Nếu vậy, việc thẩm vấn ba người này hãy để tôi đảm nhận nhé!”

Sĩ quan Mokuro ngay lập tức cau mày: “Tại sao lại để một học sinh trung học thẩm vấn chứ?”

Phục Bộ Bình Thứ trả lời một cách tự tin: “Bởi vì kẻ sát nhân rất có thể là người thuộc nhóm Quan Tây, vì vậy việc để tôi – một người thuộc nhóm Quan Tây– thẩm vấn họ sẽ giúp tôi dễ dàng phát hiện ra những điểm yếu của họ hơn!”

Sĩ quan Mokuro nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng gật đầu không mấy vui vẻ: “Được thôi.”

Sau khi nhận được sự ủy quyền, Phục Bộ Bình Thứ lập tức bắt đầu hành động, và Kha Nam cũng lặng lẽ theo sau anh ta.

Họ đầu tiên tiếp cận người đàn ông đeo kính.

“Thưa ngài, xin vui lòng cho biết tên và địa chỉ nhà của ngài được không?”

Người đàn ông đeo kính liếc nhìn sĩ quan Mokuro đứng phía sau Phục Bộ và nói: “Tôi tên là Xubeloli, hiện đang sống tại một căn hộ ở Kashiwa-cho.”

“Vậy ngài sinh ra ở đâu?” Phục Bộ Bình Thứ tiếp tục hỏi.

“Tôi là người bản địa Tokyo… Thưa sĩ quan, người thanh niên này rốt cuộc là ai vậy?” Người đàn ông đeo kính nhìn sĩ quan Mokuro với vẻ bối rối.

Sĩ quan Mokuro cố gắng che giấu vẻ ngượng ngùng và nói một cách nghiêm túc: “Đây là điều cần thiết để giải quyết vụ án; ngài chỉ cần trả lời câu hỏi của anh ấy một cách thành thật là được.”

Phục Bộ Bình Thứ nhìn người đàn ông đeo kính và hỏi: “Tôi vừa rồi đã để ý thấy anh ta luôn đang đổ mồ hôi; có lẽ anh ta đang giấu điều gì đó chăng?”

Người đàn ông đeo kính có vẻ bối rối và vội vàng giải thích: “Không, chỉ là món cà ri tôi vừa ăn quá cay mà thôi!”

Phục Bộ Bình Thứ càng thêm nghi ngờ: “Đã một tiếng trôi qua kể từ khi vụ án xảy ra rồi; lúc này món cà ri hẳn đã được dọn ra từ lâu mới phải…”

“Không phải vậy đâu!” Xubei lắc đầu nói: “Vì không thể rời khỏi hiện trường, tôi cứ cảm thấy đói bụng mãi, nên tôi đã gọi thêm một phần cà ri nữa…”

Phục Bộ Bình Thứ quay đầu lại, nhìn nhân viên phục vụ trong nhà hàng với vẻ mặt khó hiểu và hỏi: “Khi đã có người chết rồi mà các bạn vẫn tiếp tục phục vụ khách hàng sao?”

“Nếu khách hàng có yêu cầu, chúng tôi sẽ phải phục vụ đầy đủ,” nhân viên trả lời.

Phục Bộ Bình Thứ không biết nói gì thêm.

Anh ta tiếp tục hỏi về lịch sử di chuyển của những người liên quan đến vụ án, và sau khi nhận được câu trả lời rằng họ đều đang ở đây ăn uống, anh ta mới kết thúc cuộc thẩm vấn.

Tiếp theo là người đàn ông có mái tóc rối.

“Tên tôi là Kamakura Hiroya, mọi người thường gọi tôi là Ah Gan; hiện tại tôi đang sống trong một căn hộ ở Kashiwabacho. Tôi cũng là người Tokyo gốc đấy… Cậu ấy từ Osaka đến, phải không?”

Phục Bộ Bình Thứ nhíu mày và nói: “Sao anh ta cũng đang đổ mồ hôi nhỉ? Thật là đáng ngờ quá…”

“Ê! Đừng nói bậy như vậy! Tại sao tôi lại bị coi là đáng ngờ chứ?” Kamakura Hiroya bỗng nhiên tỏ ra tức giận.

Phục Bộ Bình Thứ lại nhíu mày và nghĩ: “Tại sao người này lại bỗng nhiên trở nên lo lắng như vậy nhỉ? Chẳng lẽ anh ta vốn dĩ là người nhát gan sao?”

Lúc đó, Kamakura Hiroya bất ngờ ngồi thẳng dậy và cười ha hả: “Hahaha! Tôi đùa thôi mà! Lý do tôi đổ mồ hôi là vì tôi vừa ăn một tô mì ramen quá cay!”

Phục Bộ Bình Thứ nhìn Kamakura Hiroya và nói: “Giọng nói của anh ta có vẻ kỳ lạ lắm…”

“Kỳ lạ ở đâu chứ?” Kamakura Hiroya tức giận đáp lại: “Đó chỉ là giọng nói thông thường của người Tokyo mà thôi!”

“Thực sự vậy à?” Phục Bộ Bình Thứ vẫn cảm thấy giọng nói của người này có gì đó khác thường.

Tạm thời gác lại những nghi ngờ đó, Phục Bộ Bình Thứ bắt đầu thẩm vấn người cuối cùng.

“Tên tôi là Đông Điều Tham Bình, hiện đang sống trong một căn hộ ở Cupu. Ba thế hệ gia đình tôi đều là người Tokyo,” Đông Điều nói, vẻ mặt có phần bất mãn. “Nhưng việc điều tra này chắc không phải mang tính bắt buộc chứ? Tại sao lại cả đến quê hương sinh ra cũng phải được hỏi?”

Phục Bộ Bình Thứ cười ha hà: “Tất nhiên bạn có thể không trả lời, chỉ là sẽ bị nghi ngờ thôi.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp với giọng nghiêm túc: “Nhưng tại sao bạn cũng đổ mồ hôi nhỉ? Chắc không phải vì món Ma Po Dou Fu trên bàn này chưa hề được đụng đến chứ?”

Đông Điều lắc đầu: “Không đâu! Tôi vốn dĩ là người dễ đổ mồ hôi, hơn nữa sau khi xảy ra chuyện kinh hoàng ở nhà hàng, làm sao tôi còn tâm trạng để ăn gì được chứ? Ngay cả trái cây sau bữa ăn cũng bị hủy bỏ luôn.”

Phục Bộ Bình Thứ cười: “Quyết định từ bỏ món tráng miệng thật là khôn ngoan!”

…………

“Thế nào rồi? Anh em ở phía bụng có phát hiện được manh mối gì không?” Cảnh sát Mục Mù hỏi.

“Ba người đó đều không có điểm đáng ngờ nào cả… Ồ?” Phục Bộ Bình Thứ bỗng nhiên nhìn về phía một chiếc bàn và nói: “Này! Tại sao Yu Miya và những người kia lại bắt đầu ăn uống rồi?”

Lúc này, tại một chiếc bàn khác, Yu Miya Minh, Mộng Ngữ, Hòa Diệp, Tiểu Lan và Máo Lý Tiểu Ngũ Lang đang ung dung thưởng thức bữa ăn.

“À, là Yu Miya đã hỏi nhân viên xem ba người đó đặt những món gì, rồi yêu cầu họ mang đến những món giống hệt nhau,” ai đó giải thích.

“Vậy à?” Phục Bộ Bình Thứ tò mò bước tới gần.

Trước mỗi người đều có một phần ăn riêng: Máo Lý Tiểu Ngũ Lang ăn mì muối; Tiểu Lan ăn set Ma Po Dou Fu; Hòa Diệp ăn cơm cà ri; Yu Miya Minh ăn bánh kem và một tách cà phê; còn Mộng Ngữ thì có một đĩa trái cây.

“Đây chính là những món mà ba người đó đặt à?” Phục Bộ hỏi.

“Đúng vậy! Phải nói rằng món ăn ở nhà hàng này thực sự rất ngon đấy!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang vừa húp mì vừa khen ngợi không ngớt miệng.

“Kha Nam! Cậu có muốn thử một miếng Ma Po Dou Fu không?”

“Thật là ngon lắm đấy!” Nhìn thấy Kha Nam đến bên cạnh mình, Tiểu Lan dùng thìa múc một muỗng đậu phụ đưa đến gần miệng Kha Nam.

Kha Nam mặt đỏ bừng, do dự một chút rồi liền ăn hết muỗng đậu phụ Ma Ba này.

“Ê ôi! Tiểu Lan, như vậy thì thìa đầy nước bọt của đứa trẻ rồi đấy!” Tiểu Ngũ Lang nhắc nhở.

“Không sao đâu! Bên cạnh này còn có cái dự phòng mà?” Tiểu Lan cười nói và lấy thêm một chiếc thìa khác từ trong hộp đựng bên cạnh bàn ăn.

“Sss! Ha! Ha!” Kha Nam bên cạnh đột nhiên nhếch mép và lè lưỡi ra.

“Kha Nam sao vậy? Có quá cay không?” Tiểu Lan lập tức hỏi.

“Ha… Có… có hơi…” Kha Nam trả lời một cách lắp bắp.

Thấy vậy, Tiểu Lan vội vàng rót cho Kha Nam một cốc nước.

Kha Nam uống hết cốc nước, cuối cùng cũng bắt đầu thấy dễ chịu hơn.

“Xin lỗi nhé, lẽ ra tôi nên nhắc bạn ăn từ từ hơn…” Tiểu Lan xin lỗi.

Kha Nam vẫy tay: “Không sao đâu, món đậu phụ Ma Ba này quả thực rất cay…”

Nói đến đây, ánh mắt Kha Nam đột nhiên bất ngờ.

Rồi, khóe miệng anh ta lại nở nụ cười tự tin.