Tòa nhà truyền hình Nihon.

Uchiyama Akira ngước đầu nhìn tấm biển treo phía trên tòa nhà. Tấm biển được thiết kế thành hình rồng màu xanh lục bảo; móng vuốt con rồng trông rất sống động, vảy rồng được thể hiện chi tiết đến từng sợi; những vảy rồng này chồng lên nhau, tạo nên những chữ được viết trên thân rồng nhờ vào sự khác biệt tinh tế về màu sắc.

“Thiết kế tấm biển này khá hay đấy,” Mè Ngôn thốt lên.

“Ừm, có thể thấy người ta đã dành khá nhiều công sức để làm nó. Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu công việc chính đi; sau khi xong việc, chúng ta sẽ quay lại xem lại.” Uchiyama Akira cười nói.

Mè Ngôn nhìn quanh: “Bây giờ chúng ta đang ở ngay hướng đông của trụ sở đài truyền hình; tiếp theo phải làm thế nào đây? Nếu kiểm tra từng tòa nhà một thì sẽ rất chậm, và cũng không chắc kịp thời gian.”

Uchiyama Akira cũng nhìn quanh và nhíu mày. Trong lúc suy nghĩ, anh lấy ra tấm ảnh trong túi và xem kỹ.

“Đã tìm thấy rồi!” Ánh mắt Uchiyama Akira sáng lên.

Mè Ngôn liếc nhìn anh và nói: “Nói thật, chỉ với một tấm ảnh mà anh đã tìm ra được nhiều manh mối như vậy…”

“Phát hiện ra những manh mối có vẻ nhỏ nhặt nhưng quan trọng – đó chẳng phải là phẩm chất cơ bản của một thám tử sao?” Uchiyama Akira mỉm cười và chỉ vào góc trên bên phải của tấm ảnh: “Nhìn vào đây này.”

Mè Ngôn tiến lại gần và nhìn vào tấm ảnh; sau vài giây, cô nói một cách không chắc chắn: “Góc giữa trần nhà và tường có mạng nhện.”

“Đúng vậy… Và cô nhìn xuống khu vực này trên sàn xem, có phủ một lớp bụi không?” Uchiyama Akira lại chỉ vào một khu vực khác.

Mè Ngôn nhìn vào nơi Uchiyama Akira chỉ và sau một lúc gật đầu: “Quả thực có một lớp bụi… Ý anh là, nơi đó đã lâu không ai dọn dẹp rồi.”

Cô dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ nhẹ vào cằm, suy nghĩ một hồi rồi nói: “Nghĩa là, các trung tâm thương mại và công ty đang hoạt động xung quanh đây đều có thể loại trừ khỏi danh sách nghi ngờ, bởi vì những nơi đó đều có người dọn dẹp định kỳ.”

“Đúng vậy,” Uchiyama Akira cười nói.

“Và cô có để ý không? Trên tấm ảnh này không hề có bất kỳ đồ nội thất nào cả… Ngay cả nếu kẻ bắt cóc muốn dọn dẹp phòng một cách đơn giản, họ cũng không cần phải dọn sạch tất cả đồ đạc trong phòng, bởi vì điều đó hoàn toàn không cần thiết.”

“Nghĩa là, căn phòng đó có thể ban đầu đã trống rỗng.”

“Kết hợp với lớp bụi và mạng nhện, có thể nói nơi đó đã bị bỏ hoang từ lâu rồ

“Đúng vậy,” Yuuguchi Akira cười nói: “Chúng ta hãy bắt đầu tìm kiếm từ những con phố ít người qua lại trước đã. Nếu có quá nhiều người xung quanh, kẻ bắt cóc chắc chắn sẽ không dám kéo Ito Shuuchou ra cửa sổ để chụp ảnh.”

Mengyu gật đầu nhẹ: “Ừm, thì chúng ta bắt đầu thôi.”

“Đây là tòa nhà thứ tư rồi,” Mengyu ngẩng đầu nhìn ngôi nhà đầy vết nấm mốc trước mặt và thì thầm.

“Thật không ngờ được… Ngay gần đây này lại là trụ sở của đài truyền hình Nippon TV nổi tiếng khắp Tokyo, vậy mà xung quanh lại có nhiều tòa nhà bỏ hoang như thế này.” Yuuguchi Akira thở dài.

“Cũng không lạ lắm đâu… Kể từ khi bong bóng kinh tế Nhật Bản vỡ tan cách đây vài năm, mặc dù các tập đoàn lớn vẫn phát triển mạnh mẽ, nhưng những công ty vừa và nhỏ thì đã gặp rất nhiều khó khăn.”

“Hàng ngày đều có công ty phải đăng ký phá sản… Trong bối cảnh như vậy, việc xuất hiện những tòa nhà bỏ hoang giữa các khu trung tâm thành phố cũng không còn là điều lạ nữa.” Giọng Mengyu đầy tiếc nuối.

Yu Cung Minh Nghe Thấy lắc đầu nhẹ: “Không sao đâu… Những biến động của thời đại này cũng không phải chúng ta có thể kiểm soát được. Chỉ cần sống tốt cuộc sống của mình là đủ rồi.”

Anh nhìn quanh và nói: “Tôi có linh cảm… Có lẽ mục tiêu của chúng ta nằm trong tòa nhà này đấy.”

“Oh? Làm sao anh biết được?” Mengyu tò mò hỏi.

“Nhìn kia…” Yu Cung Minh Chỉ chỉ vào phía bên phải cửa vào tòa nhà.

Một chiếc Mazda màu đen đang đỗ yên ở đó.

“Theo anh, đó có phải là xe của kẻ bắt cóc không?” Mengyu hỏi.

“Không chắc lắm… Nhưng nếu kẻ bắt cóc muốn đưa Ito đến đây, thì không thể không dùng xe được. Hơn nữa, thông thường mọi người cũng không đỗ xe trước cửa một tòa nhà bỏ hoang, trừ khi họ muốn vào bên trong.” Yu Cung Minh Đàn Đàn giải thích.

“Vậy thì chúng ta hãy vào xem thử đi.” Mengyu nói.

Ito Shuuchou từ từ mở mắt. Cảm giác tê dại khiến anh tỉnh táo hơn nhiều. Lúc này, anh bị trói chặt, cơ thể nằm trên mặt đất như một con giun. Anh cố gắng lăn người và nhìn quanh xem mình đang ở đâu. Đó là một căn phòng rất tối tăm; chỉ có một ô cửa sổ nhỏ ở khoảng hai mét so với mặt đất mới có ánh sáng lọt vào. Bên trong căn phòng trống trải, không có đồ đạc gì cả; phía sau lưng anh là một bức tường không hề được trang trí gì. Ito Shuuchou cố gắng ngẩng đầu nhìn cánh cửa đóng chặt trước mặt, vẻ mặt anh có vẻ mơ hồ.

Sau một thời gian dài, khi ý thức của anh hoàn toàn trở lại, anh đã nhớ ra tình huống hiện tại của mình. Đúng rồi, anh đã bị bắt cóc. Vào sáng ngày hôm kia, anh như mọi khi đã rời nhà để đến trường Trung học Cấp ba Cupu. Khi đi qua một con đường hẻo lánh, bỗng nhiên có một giọng nói gọi anh lại. “Xin hỏi, tờ tiền năm nghìn này có phải là anh vô tình làm rơi không ạ?” Giọng nói đó hỏi. Anh quay đầu lại và thấy trên mặt đất thực sự có một tờ tiền năm nghìn. Sau hai giây do dự, anh gật đầu. Anh thực sự đang mang theo tờ tiền đó; và dù không phải do mình làm rơi, việc nhặt được nó cũng coi như anh được lợi mà không mất gì cả. Vì vậy, anh cúi xuống nhặt lên tờ tiền đó. Tuy nhiên, ngay khi anh ngẩng đầu lên, một chiếc khăn trắng đã bất ngờ che kín miệng và mũi anh. Anh mở to mắt, vô thức muốn vùng vẫy, nhưng sức mạnh và phản ứng nhanh mà anh đã học được trong việc luyện karate lúc này hoàn toàn không hữu ích chút nào. Anh chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt mờ đi, cơ thể trở nên yếu ớt đến mức ngay cả việc vung tay cũng trở nên rất khó khăn. Mí mắt anh càng lúc càng nặng trĩu, ý thức cũng mơ hồ hơn. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức, anh chỉ thấy trước mặt mình có một người đàn ông đội mũ len đứng đó, và hai bàn tay của người đó đã kéo anh vào một chiếc xe hơi bên cạnh. Khi anh tỉnh dậy lần nữa, anh đã bị trói chặt trên một chiếc ghế, miệng bị nhét thứ gì đó vào, và trước mắt anh là một người đeo mặt nạ đang điều chỉnh chiếc máy ảnh. Anh vô thức muốn vùng vẫy, nhưng ngay lập tức, một vật cứng lạnh lẽo đã đè mạnh vào đầu anh. “Đừng cử động lung tung, nếu không tôi sẽ bắn nổ đầu bạn ngay,” một giọng nam hung hãn vang lên; để tăng thêm sức thuyết phục, người đó còn cho anh xem khẩu súng ngay trước mắt. Nhìn thấy khẩu súng, anh lập tức hoảng sợ và ngừng vùng vẫy ngay lập tức. Đồng thời, người đeo mặt nạ kia dường như đã chuẩn bị xong chiếc máy ảnh và bắt đầu chụp ảnh anh. Anh chỉ đứng đó, không thể nói được gì, cũng không dám cử động. Sau khi người đeo mặt nạ chụp xong ảnh và gật đầu, anh cảm thấy đầu mình đau nhói, rồi sau đó lại mất ý thức. Khi anh tỉnh dậy lần nữa, anh phát hiện mình đã được đưa đến căn phòng này. Căn phòng trống trải, không có gì cả; anh đã cố gắng giải thoát khỏi những sợi dây trói mình, nhưng chúng quá chắc chắn và cách buộc chúng khiến anh không thể tạo ra sức để vùng vẫy. Sau nhiều