Vang lên một tiếng reo hò cuồng nhiệt của khán giả khi mọi người vừa bước lên phía sau sân thi đấu, gần lưới bóng.

Phục Bộ Bình Thứ nhìn ra sân và hỏi: “Chẳng lẽ hiệp hai đã kết thúc rồi sao?”

“Có vẻ là vậy,” Kha Nam trả lời, ánh mắt hướng về màn hình hiển thị thông tin treo ở một góc sân.

“Vậy cái ‘bằng chứng’ mà anh ta nói đến thì sao?” Phục Bộ Bình Thứ quan sát xung quanh sân – khán giả đang náo nhiệt, các cầu thủ hai đội chuẩn bị cho hiệp tiếp theo… Mọi thứ đều bình thường.

“Này! Có chuyện gì xảy ra không?” Cảnh sát Đại Thác vừa hoàn tất công việc với nhân viên liền chạy đến.

“Hiệp hai vừa kết thúc, có vẻ như chẳng có gì xảy ra cả,” Mộng Ngữ nói một cách bình thản.

“Nếu muốn nói là có chuyện gì đó xảy ra, thì cái kia có tính không?” Cung Minh Hốc chỉ về một hướng.

“À?” Mọi người quay đầu nhìn lại và thấy một tòa nhà cao tầng phía xa đang bốc khói dày đặc, từ trong tòa nhà thỉnh thoảng có lửa le lói.

“Cái kia bị cháy à? Chẳng lẽ là trùng hợp sao?” Kha Nam nhíu mày.

“Cảnh sát Đại Thác, tôi nhớ anh có một người anh học làm cảnh sát ở tỉnh Hyogo phải không? Sao không hỏi ông ấy xem?” Phục Bộ Bình Thứ đề xuất.

“Được! Tôi sẽ gọi điện ngay!” Cảnh sát Đại Thác lập tức lấy điện thoại ra.

Một lát sau…

“Gì cơ? Anh nói là vụ cháy đó do bom gây ra?!” Cảnh sát Đại Thác tròn mắt: “Anh Hà Cửu, anh đùa với tôi đấy chứ?”

“Tôi cũng chưa chắc lắm, vẫn cần chờ báo cáo điều tra của lực lượng cứu hỏa… Nhưng theo tình hình hiện tại, có vẻ là như vậy,” người đối diện trả lời.

“Tòa nhà bị cháy thuộc sở hữu của một công ty vận tải tên là Cao Dã. Người dân sống gần đó nói rằng trước khi vụ nổ xảy ra, họ đã nghe thấy một tiếng nổ lớn.”

“Aha… Vậy là vậy…” Cảnh sát Đại Thác bỗng hiểu ra.

“Đúng vậy!” người đối diện tiếp tục: “Nhưng vì hôm nay công ty này nghỉ lễ, nên không ai có mặt trong tòa nhà cả… Chắc chắn không có ai bị thương. Khi một tiếng nổ lớn xảy ra trong tòa nhà không người, cũng dễ hiểu tại sao người dân gần đó lại nghĩ đó là bom.”

“Vậy thì thời gian chính xác khi vụ cháy xảy ra là lúc nào?” Cảnh sát Đại Thác hỏi tiếp.

“Khoan đã, tôi hỏi xem đã!” Ngay sau đó, tiếng nói của một người từ bên kia điện thoại vang lên; có lẽ là vị sĩ quan đó đang hỏi đồng nghiệp. Chưa đầy hai mươi giây, sĩ quan Ōtaki đã nhận được câu trả lời: “Thời gian xảy ra hỏa hoạn khoảng là 1 giờ 40 phút.”

“1 giờ 40 phút? Được rồi, tôi hiểu rồi, cảm ơn anh Wakui…” Sau vài lời chào hỏi, sĩ quan Ōtaki cúp máy.

“1 giờ 40 phút… Đó chính là thời điểm kết thúc ván thứ hai mà!” Phục Bộ Bình Thứ nói với vẻ nặng nề.

“Điều này không thể giải thích bằng sự trùng hợp nữa rồi.” Khuôn mặt của Kha Nam cũng trở nên lo lắng.

“Nếu thực sự là kẻ đó… Nếu hắn đã cho nổ tòa nhà này, và nếu chúng ta không tìm thấy điện thoại của hắn kịp thời… thì…” Mơ Ngữ ngập ngừng không dám nói tiếp.

“Hậu quả chắc chắn sẽ rất khủng khiếp.” Uy Cung Minh Đàn Đàn nói.

“Có vẻ như, chúng ta phải giải mã được bí mật đó trước khi ván thứ ba kết thúc.” Phục Bộ Bình Thứ điều chỉnh lại chiếc mũ len của mình.

“Chúng ta xuống dưới đi thôi; ít nhất điện thoại chắc chắn không ở đây đâu.” Ugami Minh nói.

“Được.” Mọi người gật đầu đồng ý.

Họ cùng nhau đến cửa vào sân bóng. Lý do họ đến đây là vì ở đây có sơ đồ tổng thể của toàn bộ sân bóng; biết đâu thông qua sơ đồ đó, họ sẽ tìm ra manh mối để giải mã bí mật, và việc di chuyển theo sơ đồ cũng sẽ thuận tiện hơn.

“Được rồi, bây giờ hãy xem xét sơ đồ xem liệu có thông tin gì liên quan đến con số 96 không…” Phục Bộ Bình Thứ ngước nhìn sơ đồ.

“Trên sơ đồ này dường như không có con số 96 đâu.” Mơ Ngữ kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới nhưng không tìm thấy gì cả.

Ugami Minh vuốt râu và nói: “Nếu trong toàn bộ khuôn viên sân bóng, thứ gì có thể tương ứng với con số 96 nhất… thì điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là chiều dài hay chiều rộng của sân bóng, phải không?”

“Ừm?” Phục Bộ Bình Thứ nghe vậy liền chú ý hơn, ánh mắt hướng về phía sân đang diễn ra trận đấu.

“Đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi!” Phục Bộ Bình Thứ vỗ tay và nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, chiều dài của hai cánh sân vận động Koshien chính là 96 mét!”

“Ừm? Cánh sân là gì vậy?” Kha Nam thắc mắc.

“Phục Bộ Bình Thứ mỉm cười tự hào: ‘Cái gọi là “hai cánh” chính là khoảng cách từ sân nhà đến mép sân; nghĩa là con số 96 này rất có thể ám chỉ vị trí bên cạnh đường biên!’”

“Đây quả là một giả thuyết hợp lý,” Yu Cung Minh Vĩ gật đầu nhẹ: “Từ cuộc điện thoại đầu tiên của kẻ đó, anh ta đã so sánh ba tiếng chuông điện thoại với hành động “bị loại khỏi sân”, điều này cho thấy anh ta có tình cảm đặc biệt dành cho bóng chày; vì vậy, việc mã hiệu của anh ta liên quan đến bóng chày cũng không có gì lạ.”

“Nhưng bên cạnh đường biên còn được chia thành hai bên trái và phải nữa! Rốt cuộc là bên nào?” Cảnh sát Đại Thác hỏi.

“Có lẽ hai con số tiếp theo sẽ cho chúng ta manh mối,” Phục Bộ Bình Thứ nhìn vào điện thoại của mình; họ đã ghi lại mã hiệu đó vào điện thoại từ trước.

【96(7)13】

“7 và 13 là gì? Chẳng lẽ là hàng thứ 7, ghế thứ 13 sao?” Cảnh sát Đại Thác đoán.

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng tôi nghĩ chắc chắn không đơn giản đến thế…” Phục Bộ Bình Thứ lắc đầu nhẹ.

“Vậy thì hãy theo hướng suy luận ban nãy đi,” Mộng Ngôn nói: “Chúng ta vừa mới băn khoăn không biết đó là sân bóng bên trái hay bên phải; con số 7 tiếp theo có lẽ chính là manh mối để giải đáp điều này.”

“Trên sân bóng này, có cái gì mang số 7 có thể giúp chúng ta phân biệt bên trái và bên phải không?” Yu Cung Minh nhìn về phía Phục Bộ và Đại Thác – hai người am hiểu nhất về Sân Vận Động Koshien.

“Số 7…”, Phục Bộ Bình Thứ và cảnh sát Đại Thác bắt đầu suy nghĩ về những thứ liên quan đến số 7 trên sân bóng.

Cuối cùng, vẫn là Phục Bộ Bình Thứ đưa ra giả thuyết đầu tiên.

“Đúng rồi! Là số áo!” Phục Bộ Bình Thứ nói với cảnh sát Đại Thác: “Trong các trận đấu bóng chày trung học, số áo 7 thường chỉ vị trí nào?”

“Số áo 7 thì thông thường chỉ vị trí ngoài đường chạy bên trái… Ồ? Ý bạn là…” Cảnh sát Đại Thác ngạc nhiên.

“Đúng vậy, số 7 này rất có thể ám chỉ khán đài bên trái!” Phục Bộ Bình Thứ nói xong, lập tức chạy về phía khán đài bên trái.

Những người còn lại thấy vậy cũng vội vàng theo sau.

“Vậy số 13 có ý nghĩa gì?” Cảnh sát Đại Thác hỏi trong lúc chạy.

“Số 13 có lẽ là chỉ hàng thứ 13; nghĩa là chiếc điện thoại đó đang ở hàng ghế khán giả thứ 13!” Kha Nam giải thích.

Mọi người nhanh chóng đi lên khán đài và tìm vị trí của hàng thứ 13 dựa vào các con số được ghi bên dưới ghế ngồi.

“20, 19… 14, 13! Chính là đây!” Mọi người đứng trước hàng ghế thứ 13.

Phục Bộ Bình Thứ nhìn ra sân thi đấu và nói: “Tốt lắm! Hiện vẫn còn thời gian trước khi hiệp ba kết thúc; chúng ta hoàn toàn có thể tìm thấy chiếc điện thoại đó!”

“Vậy thì để Kha Nam đi tìm đi; anh ấy cao ráo, di chuyển thuận tiện hơn.” Uy Cung Minh đề xuất.

“Không vấn đề gì, để tôi lo liệu.” Kha Nam gật đầu nhẹ; lúc này, tốc độ quan trọng hơn hết.

Nói xong, Kha Nam lao ngay vào hàng ghế khán giả.

Chỉ sau một lúc, anh ta bước ra khỏi đó, tay cầm chiếc điện thoại y hệt chiếc mà người bí ẩn đã để lại thông điệp.