Nghe vậy, Tamaka Takeo vội vàng nhận lấy hợp đồng uỷ thác với nụ cười rạng rỡ trên mặt:

“Lời hứa của tôi chắc chắn không phải là lời nói suông; chỉ cần tìm được vàng, tiền thù lao sẽ được thanh toán đầy đủ, không thiếu một xu nào!”

Trong khi nói, Tamaka Takeo đã nhanh chóng ký xong hợp đồng, sau đó còn tự nguyện yêu cầu Kimura Goro mang đến bút dấu để in dấu tay vào hợp đồng.

Hagami Aki hài lòng gập hợp đồng lại và cho vào ba lô của mình.

Bên cạnh, Máo Lý Kogorō nhìn cảnh này với vẻ chán chường và thì thầm:

“Tại sao tôi lại quên mang theo hợp đồng uỷ thác chứ?”

Tamaka Takeo cười nói: “Ông Máo Lý, xin đừng lo lắng; ngay cả khi không ký hợp đồng, lời hứa của tôi vẫn có hiệu lực, ông yên tâm đi!”

“Thật tốt! Tôi biết mà, trưởng làng bạn là người luôn coi trọng sự trung thực!” Khuôn mặt của Máo Lý Kogorō lập tức sáng lên.

Tamaka Takeo mỉm cười, sau đó nói với Kimura Goro: “Kimura, hãy giải thích chi tiết về sự việc cho hai thám tử nổi tiếng này nghe.”

Kimura Goro bắt đầu kể về sự kiện xảy ra cách đây bảy năm.

Nói tóm lại, bảy năm trước, có một người trốn thuế đã đổi toàn bộ tài sản của mình thành vàng và chuẩn bị đi thuyền ra nước ngoài. Nhưng vào một đêm bão, con tàu đang di chuyển cách đảo Fushima khoảng một kilômét thì bỗng nhiên trở nên mất ổn định và phát ra tín hiệu cầu cứu.

Tuy nhiên, khi người dân trên đảo đến cứu hộ, tín hiệu cầu cứu đột nhiên ngừng lại; các tàu tìm kiếm không thể tìm thấy con tàu khách đó ở đâu cả. Cuối cùng, chỉ vào sáng hôm sau, họ mới tìm thấy xác chủ tàu nằm trên bờ biển, còn những thứ khác thì không còn dấu vết gì cả.

“Mọi người đều đoán rằng số vàng đó đã chìm xuống đáy biển gần đây,” Kimura Goro kết luận.

“Hiểu rồi, vậy thì hãy để thám tử nổi tiếng Máo Lý Kogorō lo liệu đi! Chắc chắn anh ấy sẽ tìm thấy số vàng đó!” Máo Lý Kogorō nói với vẻ tự tin.

“Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức,” Cung Minh Thì nói một cách kín đáo.

Sau khi hoàn tất công việc, Máo Lý Kogorō bắt đầu cùng trưởng làng uống rượu, trong khi Cung Minh Kha Người thì thưởng thức những món ăn ngon; bầu không khí khá là thoải mái.

…………

Còn nửa giờ nữa là đến giờ diễn thuyết, nhiều nhân viên đã bắt đầu hoạt động tích cực trong hội trường.

Đứng bên ngoài tòa nhà dân sự, Kha Nam nhìn những người công nhân đang bận rộn khắp nơi và lo lắng nhìn về phía Cung Minh Hòa Mộng Ngữ bên cạnh:

“Chú vừa rồi có vẻ uống quá nhiều rượu, buổi phát biểu sau này chắc chắn sẽ ổn chứ? Tôi cứ cảm thấy chú sẽ mất mặt đây!”

“Cậu lo lắng cái gì chứ? Nếu chú gặp vấn đề gì, còn có tôi đây mà. Hơn nữa, việc chú mất mặt có liên quan gì đến cậu đâu?” Máo Lý Yu Miyasumi cười nhẹ.

“À, có lẽ cũng đúng…” Kha Nam thấy lời nói của Yu Miyasumi rất hợp lý.

“Ồ? Cái đó là thư viện thông tin hải quân trên đảo phải không? Khi buổi phát biểu chưa bắt đầu, chúng ta vào xem thử đi.” Mộng Ngữ chỉ về phía tòa nhà bên cạnh.

Hai người kia cũng không có ý kiến gì khác, và cả ba đã bước vào thư viện thông tin hải quân.

“Ồ? Những thứ này có vẻ như là các bộ phận của các con tàu chiến thời cổ đại, cùng với áo giáp của hải quân nữa!” Mộng Ngữ ngắm nhìn xung quanh, tỏ ra rất hứng thú với những vật trưng bày trong thư viện.

“Cái này chắc là áo giáp của một vị tướng phải không?” Cung Minh Chỉ nói, nhìn chiếc áo giáp đầy đủ các tấm lá thép.

Chiếc áo giáp này có các tấm lá thép dày đặc hơn so với những chiếc áo giáp khác, và quy trình chế tác cũng tinh xảo hơn nhiều; rõ ràng đây không phải là thứ mà một binh sĩ bình thường có thể mặc được.

“Ồ? Các bạn cũng quan tâm đến những vật trưng bày này sao?” Một giọng nói vang lên từ phía sau ba người.

Ba người quay đầu lại và thấy Miki Goro đang cười hiền từ phía xa tiến đến:

“Những thứ được trưng bày ở đây đều là những di sản văn hóa quý báu của hòn đảo này. Khoảng bốn trăm năm trước, một đội quân hải quân thất bại đã tìm nơi ẩn náu trên hòn đảo này, nhưng lại bị những người dân địa phương tham lam tiền thưởng tấn công. Đội quân đã bị thương nặng và hoàn toàn không thể đối đầu được với người dân đảo, chỉ có thể chạy trốn… Cuối cùng, không ai sống sót để thoát ra khỏi hang động ở phía bên của hòn đảo.”

“Vì vậy, truyền thuyết về những linh hồn của những người lính hải quân này vẫn còn được lưu truyền trên đảo… Chúng tôi cũng đã đặt một bàn thờ trong hang động, hy vọng có thể an ủi được những linh hồn ấy.”

“Những điều này chắc chỉ là mê tín thôi phải không?” Kha Nam hỏi.

“Không hẳn vậy đâu… Bởi vì có rất nhiều người đã từng nhìn thấy những bóng ma của những người lính hải quân lang thang trong rừng, và từ hang động đó cũng thỉnh thoảng vang lên những tiếng kêu rùng

Khoảng năm năm trước, một nhóm giáo sư chuyên nghiên cứu về hải quân đã từng khám phá hang động đó, nhưng sau vài ngày thám hiểm, họ bỗng nhiên rời khỏi đảo Fushima; người ta nói là họ đã gặp phải những “hồn ma của hải quân” và bị dọa cho sợ chạy mất.

“Đừng tin vào những điều mê tín như vậy! Chẳng trách gì mà mọi người lại cười nhạo họ…” Giọng nói trong trẻo của một đứa trẻ vang lên.

Bóng dáng nhỏ nhắn của Sanae Mito xuất hiện trước mắt mọi người.

“Sanae? Sao em lại ở đây?” Kimura Goro ngạc nhiên hỏi.

Sanae Mito không để ý đến Kimura Goro, tiếp tục nói:

“Những vị giáo sư đó chỉ rời đi vì sau vài ngày thám hiểm họ không tìm thấy gì cả; chẳng hề có chuyện gì liên quan đến những hồn ma hải quân đâu!” Nói xong, cô nắm lấy tay của Kha Nam và nói: “Kha Nam, đừng ở chỗ nhàm chán này nữa nhé! Em sẽ dẫn anh đi một nơi thú vị đấy!” Rồi cô kéo Kha Nam chạy ra khỏi thư viện tài liệu.

Nghe thấy vậy, U Cung Minh Hòa Muyo cũng gửi lời chào tạm biệt với Kimura Goro rồi rời khỏi thư viện.

………

“Này! Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” Kha Nam không nhịn được mà hỏi khi liên tục bị Sanae Mito kéo đi.

“Chúng ta sẽ đến phía sau hội trường; đó là khu vực dành cho khách mời đặc biệt, rất thú vị đấy!” Sanae Mito trả lời và kéo Kha Nam đi về phía cửa sau hội trường. Nhưng cửa đó bỗng nhiên mở ra.

Kha Nam reaktion nhanh, vội vàng kéo Sanae Mito trở lại góc khuất. Một người đàn ông cao ráo, khuôn mặt đầy vết sẹo do bỏng, bước ra từ cửa sau. Anh ta nhìn quanh, thấy không ai xung quanh, mới thở phào nhẹ nhõm rồi bước xa khỏi hội trường.

“Trời ạ… suýt nữa thì chết khiếp rồi!” Sanae Mito lẩm bẩm.

“Anh ta là ai vậy?” Kha Nam nhíu mày nhìn theo bóng lưng người đàn ông đó.

“Anh ta là người canh gác đèn biển, tên là Hamada. Thông thường anh ta không hay giao tiếp với mọi người, chỉ thường xuyên đến cái hang động mà mọi người đều sợ không dám lại gần… Không biết anh ta đang làm gì ở đó.” Sanae Mito giải thích.

Kha Nam nhìn theo bóng dáng của Hamada khi anh ta bước lên một số bậc thang… Lúc đó, một người đàn ông khác cũng vừa đi đến gần khu vực đó.

“Ồ? Là ông Uehara đến từ công ty du lịch Đông Đô à?” Ánh mắt của Kha Nam bỗng trở nên chăm chú.

Kha Nam chỉ thấy Uehara Yasuhiro và Hamada dường như đang nói gì đó với nhau; rồi bất ngờ, Uehara Yasuhiro với vẻ mặt hung dữ đã túm lấy cổ áo Hamada!

Cả Kha Nam lẫn Misono Suzuka đều giật mình.

“Chẳng lẽ họ hai người trước đây đã quen biết nhau sao?” Kha Nam tự hỏi trong lòng.

Khi nhìn lại, Kha Nam thấy Hamada đã thoát khỏi tay Uehara, chỉnh lại cổ áo rồi rời đi, để lại phía sau là Uehara Yasuhiro với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Hóa ra người đó không tên là Hamada, mà là Aoki phải không?”

Tiếng nói phía sau khiến Kha Nam giật mình; anh ta quay đầu lại và thấy Yu Cung Minh Hòa Mengyu đứng phía sau mình, ánh mắt của Yu Miyake đang nhìn theo hình bóng Hamada đang rời đi.

“Anh vừa nói rằng tên anh ta là Aoki phải không?” Kha Nam hỏi ngạc nhiên.

“Đúng vậy, Uehara vừa gọi anh ta như vậy; qua cuộc trò chuyện, có vẻ như họ là bạn cũ, nhưng mối quan hệ của họ có lẽ không mấy tốt đẹp.”

“Anh có thể nghe được họ nói chuyện à?” Misono Suzuka ngạc nhiên.

“Tai tôi khá nhạy bén; mặc dù khoảng cách khá xa và tôi không nghe rõ lắm, nhưng dựa vào cử chỉ miệng của họ, tôi vẫn có thể hiểu được nội dung cuộc trò chuyện.” Yu Miyake cười nói.

“Wow! Thật tài giỏi! Quả nhiên, anh mới là thám tử thực thụ, không giống cái ông chú kia chút nào!” Misono Suzuka nhìn Yu Miyake với vẻ ngưỡng mộ.

……

Phía sau hội trường, tại chỗ ngồi cho khách mời đặc biệt, Máo Lý Shogoro, sau khi uống rượu đến mức mê muội, bỗng nhiên hắt hơi!

“Ai đang nói xấu tôi vậy…” Máo Lý Shogoro lẩm bẩm một cách mơ hồ, rồi lại tiếp tục rơi vào trạng thái mất ý thức.

……

“Đủ rồi, bài phát biểu sắp bắt đầu rồi; tôi cũng phải chuẩn bị ở phía sau hội trường. Các việc còn lại có thể nói sau buổi phát biểu.” Vì có Misono Suzuka ở đó, Yu Miyake không nói rõ quá nhiều.

Kha Nam và Mengyu tự nhiên hiểu ý của Yu Miyake; họ dẫn Misono Suzuka đến phòng lớn của hội trường, trong khi Yu Cung Minh Thì đi vào phía sau hội trường qua cửa sau để chuẩn bị cho buổi phát biểu.