Vào lúc hoàng hôn, tại biệt thự rộng lớn trong khu vườn rậm rạp…

“Trời ơi, ngôi nhà thật là to lớn quá!” Hòa Diễp không khỏi thốt lên khi nhìn ngắm những công trình kiến trúc đặc sắc xung quanh.

“Ừm, giống hệt những gì tôi từng thấy khi còn nhỏ,” Phục Bộ Bình Thứ cười nói.

Quản gia Trọng Tùng quay lại nhìn Phục Bộ Bình Thứ và nói: “Nói ra thì, Bình Thứ đã nhiều năm không đến đây rồi.”

“Đúng vậy,” Phục Bộ Bình Thứ mỉm cười, nhưng không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa. Dù sao thì anh ta cũng không quá quen thuộc với gia đình này; lần này anh ta chỉ đến tham dự đám cưới thay mẹ mình là Phục Bộ Tinh Hoa mà thôi.

Bỗng nhiên, lá cây bên cạnh bắt đầu đong đưa, và sau đó một bóng người đột nhiên nhảy xuống từ trên cây. Cả nhóm đều bị sự việc bất ngờ này làm giật mình.

“Bang…” Người đó gập đầu xuống đất để giảm bớt lực va chạm khi nhảy xuống.

Uông Cung Minh nhìn kỹ hơn và thấy đó là một thanh niên ăn mặc như người hầu. Quản gia Trọng Tùng liếc nhìn thanh niên đó và ngay lập tức có vẻ mặt nghiêm túc:

“Sakura Đình, cách bạn làm này thật là thiếu lịch sự… Làm sao có thể làm cho khách mời sợ hãi như vậy được?”

Thanh niên tên Sakura Đình ngẩng đầu lên và cười xin lỗi: “Xin lỗi các bạn, vì con mèo của chủ nhân lại đi lang thang khắp nơi…” Anh ta còn vẫy vẫy con mèo màu xám đen đang ôm trên tay.

“Trời ơi, con mèo đó dễ thương quá!” Tiểu Lan lập tức háo hức tiến lại gần.

“Tôi cũng muốn nhìn nữa,” Hòa Diễp cũng theo sau.

Nhưng có lẽ con mèo đó bị sự tiếp cận của hai người làm cho sợ hãi, nó bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ trong vòng tay Sakura Đình. Sau một hồi vùng vẫy, nó cắn vào tay anh ta.

Sakura Đình đau đớn, buông lỏng tay, và con mèo đã nhanh nhẹn thoát ra khỏi vòng tay anh ta, nhảy xuống đất một cách uyển chuyển, rồi biến mất ngay trước khi anh ta kịp phản ứng.

“Này, đợi đã! Đừng chạy đi!” Thấy con mèo đang chuẩn bị bỏ chạy, Sakura Đình vội vàng la lên. Nhưng con mèo hoàn toàn không quan tâm đến lời kêu gọi của anh ta, thậm chí còn chạy nhanh hơn nữa, nhảy qua bụi cây và biến mất không dấu vết.

“Ai, lại phải lo lắng rồi…” Sakura Đình thở dài, đặt tay lên trán.

“Xin lỗi nhé…” Tiểu Lan và Hòa Diễp đều nhìn anh ta với ánh mắt xin lỗi.

“Không sao đâu, tôi biết hết những nơi con mèo đó thích đi, việc tìm lại nó cũng không quá phiền phức.” Yuriko cười nhẹ, vỗ vỗ mông rồi đứng dậy.

Lúc này, một giọng nữ vang lên:

“Ôi trời, cô gái này chính là công chúa của em trai tôi à?”

Mọi người quay đầu lại và thấy một người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc chiếc váy đỏ, đang ôm tay ngực bước về phía họ. Cô ta nhìn chằm chằm vào Katsuki Kaede và nói một cách có vẻ thờ ơ: “Tôi không quan tâm bạn là con gái của giám đốc công ty nào; khi đến nhà gia tộc Senbon, bạn phải tuân theo những quy tắc của chúng tôi.”

Nói xong, khuôn mặt cô ta bỗng trở nên u ám: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Tôi sẽ đặt ra những quy tắc nghiêm ngặt cho ngôi nhà này.”

Katsuki Kaede bị vẻ mặt u ám và lời nói đe dọa của người phụ nữ này làm choáng váng, không khỏi lùi lại một chút, khuôn mặt trở nên tái nhợt và thì thầm: “Vâng.”

Thấy vậy, vẻ mặt u ám của người phụ nữ đó bỗng tan biến, thay vào đó là một nụ cười hiền lành: “Được rồi, tôi là chị gái anh ấy – Lily Jiang.”

“Tôi thường xuyên ở nước ngoài, nên không có thể quản lý bạn được; bạn yên tâm đi.”

“Cô gái…” Người quản gia Chousou tiến lên và gật đầu chào Lily Jiang. Sau khi gật đầu với người quản gia, Lily Jiang nhìn Katsuki Kaede và cười nhẹ: “Nói ra thì bạn cũng khá giỏi đấy… Thường xuyên đến nhà chúng tôi, nhưng lại thành công trong việc ‘dạy dỗ’ anh trai tôi – kẻ lăng nhăng đó.”

“Ồ, không phải như vậy đâu, cô gái…” Người quản gia vội vàng giải thích: “Thực ra, người đầu tiên phải lòng anh ấy chính là cậu chủ Kikunohito.”

“Oh, tại sao trước đây bạn không nói với tôi vậy?” Lily Jiang hỏi.

Người quản gia đang suy nghĩ xem nên giải thích thế nào thì Lily Jiang tiếp tục nói: “Nhưng có vẻ như chính bạn là người đã sắp xếp cuộc hôn nhân này, phải không?” Cô ta nhìn người quản gia một cách đầy ý nghĩa: “Nếu việc này thành công, tôi tin rằng bạn cũng sẽ nhận được nhiều phần thưởng từ cha tôi đấy.”

Người quản gia có vẻ ngượng ngùng, không biết phải trả lời thế nào. Nhưng dường như Lily Jiang cũng không quan tâm đến câu trả lời của anh ta; sau khi nói xong, cô ta liền quay người đi.

Người quản gia nhìn Katsuki Kaede, vẫn còn có vẻ hoảng sợ, không khỏi an ủi cô: “Cô Kaede đừng lo lắng… Lúc nãy cô ấy chỉ đùa với bạn thôi; thực ra cô ấy rất dễ mến đấy.”

“Ừm…”

“Katsura Kaede nhẹ nhàng gật đầu.”

Yuzuka Akihara nghe xong liền nhếch môi, nghĩ thầm trong lòng: “Tôi có thể thấy cô ấy không có ý xấu, nhưng giọng điệu kiêu ngạo đó chắc chắn không hợp với việc sống hòa thuận với người khác đâu.”

Không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của quản gia Shigematsu, mọi người bước vào tòa nhà của gia đình Senbon.

Kiến trúc này chủ yếu theo phong cách Châu Âu, nhưng cũng kết hợp một số yếu tố truyền thống Nhật Bản; nhìn từ xa đã rất đẹp mắt.

Quản gia Shigematsu dẫn mọi người vào phòng khách và yêu cầu các người hầu mang đến trà đen, nước ép và các loại đồ uống khác theo sở thích của mỗi người.

“Chủ nhân hiện đang ở trong phòng làm việc, các bạn hãy chờ ở đây một lát, tôi sẽ đi báo tin cho ông ấy.”

Nói xong, quản gia Shigematsu rời khỏi phòng khách.

Yuzuka Akihara cùng những người đàn ông khác lặng lẽ uống đồ uống, trong khi các cô gái lại trò chuyện với Katsura Kaede.

“Cô Kaede, ban đầu cô gặp chàng trai Kyūjin ấy như thế nào vậy?” Hayae tò mò hỏi.

Katsura Kaede trả lời nhẹ nhàng: “Bố tôi và chú Senbon là bạn thân, cũng là đối tác kinh doanh quan trọng; tôi thường xuyên đến nhà Senbon chơi cùng bố.”

“Sau khi đến nhiều lần hơn, tôi mới quen biết Kyūjin, và sau đó anh ấy bắt đầu theo đuổi tôi, rồi chúng tôi bắt đầu hẹn hò với nhau.”

Nghe câu chuyện của Katsura Kaede, các cô gái cảm thấy hơi lạ lùng… Vẻ ngoài của cô ấy hoàn toàn không giống như người sắp bước vào hôn nhân với người mình yêu.

“Vậy cô có thích chàng trai Kyūjin không?” Megumi không nhịn được mà hỏi.

Katsura Kaede ngập ngừng một lát mới trả lời: “Kyūjin rất tốt với tôi, sống cùng anh ấy rất vui vẻ.”

Câu trả lời né tránh này khiến mọi người cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Yuzuka Akihara suy nghĩ một lúc, rồi nhớ ra một điều: “Có vẻ như cô Kaede thực sự thích ông Sakurahashi mà chúng ta vừa gặp, nhưng bây giờ cô ấy lại sắp kết hôn với Kyūjin Senbon… Điều này thật sự rất mâu thuẫn.”

“Và quan trọng nhất là, tôi, Kha Nam, Hattori, và chú Máo Lý – bốn thám tử đang ở đây; chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó đấy.”

“Mối liên hệ giữa chúng ta và gia đình Senbon chỉ kéo dài đến tối nay, trước khi đám cưới kết thúc vào sáng mai…”

“Nghĩa là, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thì chắc chắn sẽ xảy ra vào tối nay hoặc sáng mai.”

“Chà… Có vẻ như tối nay tôi sẽ không thể đi ngủ sớm được rồi; phải tham gia đám cưới một cách nghiêm túc mới được. Tôi chẳng muốn gặp lại cảnh sát Mokuro đâu…” Trong khi Yuuki Miyasaka đang suy nghĩ trong lòng, quản gia Shou Matsuda đã trở về.

“Ông chủ đang ở trong phòng làm việc xử lý một số công việc; ông bảo tôi phải tiếp đãi mọi người chu đáo, và sau đó ông sẽ dùng bữa tối cùng mọi người.”

“Nếu các bạn có hứng thú, có thể đi dạo quanh khuôn viên biệt thự trước bữa tối.”

Ba cô gái tỏ ra rất hứng thú và ngay lập tức đề nghị ra ngoài đi dạo. Kha Nam muốn đi cùng Xiao Lan, trong khi Yuuki Miyasaka muốn đi cùng Mengyu; cả hai đều đồng ý tham gia.

Còn Fubu Bình Thứ và Máo Lý Kogorō thì không mấy hứng thú và quyết định ở lại phòng khách nghỉ ngơi.

Sau khi mọi người đều đưa ra quyết định, cả nhóm đã rời khỏi biệt thự và bắt đầu đi dạo quanh khuôn viên biệt thự.