Sau khi rời khỏi tầm mắt mọi người, Yu Gong Ming không đi ra ngoài mà đi lên lầu hai qua cầu thang. Khi họ đến hành lang tầng hai và thấy không ai xung quanh, Mèng Ngữ dừng bước lại, nhìn Yu Gong Ming với ánh mắt có chút mỉm cười:

“Hóa ra anh thực sự có việc quan trọng phải làm.”

“Ừm, tôi đã nhớ lại phần lớn diễn biến sự kiện rồi; chắc không lâu nữa sẽ có vụ án xảy ra, và tôi không thể tự giới hạn mình ở một nơi duy nhất được.” Yu Gong Ming không hề e ngại chuyện này.

Anh cũng không ngạc nhiên khi Mèng Ngữ biết rằng anh có việc quan trọng phải làm; dù sao đó cũng là sự hiểu biết không cần nói ra giữa họ.

“Có thể kể cho tôi nghe chi tiết về vụ án đó không?” Mèng Ngữ hỏi.

Yu Gong Ming liền kể sơ lược về tình hình của vụ án cho Mèng Ngữ nghe.

“Aha, quả thật là một vụ án bi thảm…” Ánh mắt Mèng Ngữ lấp lánh.

“Vì vậy, tôi mới muốn ngăn chặn vụ án này xảy ra, hoặc ít nhất là làm giảm bớt tác động tiêu cực của nó,” Yu Gong Ming trả lời.

“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Tôi đang suy nghĩ… Dù sao tôi cũng không biết vụ án sẽ xảy ra ở tầng nào; chúng ta phải đoán xem.”

“Làm sao vậy?” Mèng Ngữ bắt đầu hứng thú.

“Mọi người trong gia đình Sen Garden đều ở tầng ba và tầng bốn phải không?”

Mèng Ngữ gật đầu: “Ừm, từ những cuộc trò chuyện của họ và những gì chúng ta quan sát được, chúng ta biết rằng tầng một chủ yếu gồm phòng khách, phòng ăn, nhà kho và bếp; tầng hai là phòng của người quản gia và các người giúp việc; còn tầng ba và tầng bốn là nơi ở của họ.”

“Nhưng có lẽ họ đều tập trung ở tầng bốn; vì nhiều phòng ở tầng ba đã được dành để chúng ta ở qua đêm, chỉ có cô Tiểu Phong là sống ở tầng ba thôi.”

“Vậy nếu bạn phải chọn một nơi để giết người, bạn sẽ chọn đâu?” Yu Gong Ming hỏi.

“Tôi sẽ chọn tầng hai,” Mèng Ngữ trả lời ngay lập tức.

“Oh, tại sao vậy?” Yu Gong Ming cười hỏi.

Mèng Ngữ nói một cách tự nhiên: “Dĩ nhiên rồi… Tầng bốn có gia đình của họ ở đó; nếu anh giết người ở đó, dù là chuẩn bị trước, ứng phó trong lúc gây án hay cố gắng thoát tội sau đó, mức độ rủi ro và khó khăn đều rất cao.”

“Còn tầng ba thì tối nay chúng ta – những vị khách – đang ở đây; di chuyển của chúng ta khá không cố định. Nếu giết người ở tầng này, ai biết liệu chúng ta có bất ngờ chứng kiến hành động của kẻ sát nhân không…”

“Còn tầng một… Như tôi vừa nói, hiện tại ông Máo Lý và những người khác vẫn đang

“Vì vậy, địa điểm mà hắn chọn để giết người chỉ có thể là tầng hai.”

“Tầng hai là nơi ở của các người giúp việc và quản gia. Trước khi hoàn thành công việc, họ thường không trở về phòng mình; có thể nói, họ là những người cuối cùng đi ngủ trong ngôi nhà này.”

“Công việc chính của các người giúp việc được thực hiện ở tầng một, nhiều lắm là còn có tầng ba và tầng bốn nữa. Khách của chúng ta sẽ không đến tầng hai, và người nhà Sen Garden cũng không có lý do gì để đến đó. Hơn nữa, trước khi đi ngủ, các người giúp việc cũng không trở về phòng mình.”

“Nói cách khác, trong suốt một khoảng thời gian dài vào tối nay, tầng hai sẽ không có ai ở.”

“Hơn nữa, không phải tất cả các căn phòng trên tầng hai đều có người ở. Kẻ sát nhân chỉ cần mời nạn nhân vào một căn phòng trống rồi tận dụng cơ hội để giết họ. Nếu đã lên kế hoạch trước, tiếng động sẽ rất nhỏ, và khả năng bị phát hiện cũng rất thấp.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ chọn tầng bốn,” Yu Gong Ming cười nói.

“Tại sao vậy?” Mèng Ngôn tò mò hỏi.

“Rất đơn giản, bởi vì tầng bốn cần đi qua ít lối đi hơn,” Yu Cung Minh Đàn Đàn giải thích:

“Bạn vừa nói rằng hầu hết các người giúp việc đều hoạt động ở tầng một, nhiều lắm là còn có tầng ba và tầng bốn. Vậy nếu kẻ sát nhân mời nạn nhân vào một căn phòng trống trên tầng hai…”

“Thì họ sẽ phải ra khỏi phòng trước, đi qua hành lang, sau đó mới xuống tầng hai. Trong quá trình đó, có bao nhiêu người nhìn thấy họ cũng là một điều chưa biết.”

“Và chính vì hiện tại tầng hai không có nhiều người, nên nếu bị phát hiện, ấn tượng sẽ càng sâu sắc hơn.”

“Việc chọn tầng bốn có hai lợi thế.”

“Thứ nhất, kẻ sát nhân hoạt động trên tầng bốn sẽ không bị nghi ngờ, bởi vì hắn vốn đã sống ở đó.”

“Thứ hai, sau khi xác nạn nhân được phát hiện, số người có thể bị nghi ngờ sẽ rất nhiều, bởi vì mọi người trong nhà Sen Yuan đều có thể đang ở trong phòng, và hầu như không thể cung cấp bằng chứng xác thực về việc họ không có mặt tại hiện trường.”

“Ừm, có vẻ hợp lý đấy,” Mèng Ngôn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Cô nhìn Yu Gong Ming và nói: “Vậy chúng ta hãy lên tầng bốn ngay bây giờ.”

Yu Gong Ming gật đầu: “Ừm, trong lúc trò chuyện với bạn, tôi cũng đã nghĩ ra kế hoạch cụ thể rồi.”

“Có cần tôi hỗ trợ không?” Mèng Ngôn hỏi.

“Có lẽ không cần đâu. Bạn chỉ cần đứng bên cạnh và theo dõi tình hình thôi. Nhưng nếu tình huống trở nên nghiêm trọng, bạn hãy sẵn sàng can thi

Hai người đã bàn bạc xong kế hoạch, rồi cẩn thận tiến đến góc hành lang tầng bốn và cầu thang.

Uguchi Aki dựa vào tường, nhẹ nhàng nhô đầu ra nhìn về phía hành lang. Ánh sáng màu vàng óng chiếu rọi khắp hành lang, và không có ai ở đó cả.

Bỗng nhiên, cánh cửa của căn phòng ở cuối hành lang mở ra, quản gia Chōsō đi ra với vẻ mặt nặng nề, và lập tức đóng lại cánh cửa đó.

Đúng lúc đó, cánh cửa của một căn phòng khác cũng mở ra, và Senbon Kikujin bước ra ngoài.

Khi Senbon Kikujin xuất hiện, Uguchi Aki lập tức rút đầu lại, nghiêng đầu lắng nghe âm thanh từ hành lang, đồng thời nắm chặt tay Mèng Ngữ và nhanh chóng gửi đi một chuỗi mã Morse.

“Hãy xuống lầu,” Mèng Ngữ gật đầu im lặng, rồi bước đi nhẹ nhàng xuống dưới. Cầu thang được trải thảm, nên tiếng bước chân đã không còn rõ ràng; giờ đây, khi Mèng Ngữ cố ý kiểm soát tiếng động của mình, thì việc làm phiền những người ở hành lang càng trở nên không thể xảy ra.

Trong lúc đó, Uguchi Aki nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía này. Thấy vậy, anh ta cũng nhanh chóng lùi lại xuống tầng ba để gặp Mèng Ngữ. Sau khi nghe thêm một lúc, thấy tiếng bước chân không hề tiến gần cầu thang, anh ta lại dẫn Mèng Ngữ quay trở lại. Lần này, khi nhô đầu ra nhìn, Uguchi Aki thấy bóng dáng của Senbon Kikujin đã biến mất.

“Theo cấu trúc của ngôi nhà này, có vẻ như có một lối đi ngắn hướng vào bên trong; ở cuối lối đi đó có một căn phòng.”

“Hãy đi,” Uguchi Aki thì thầm nhắc nhở, sau đó kéo Mèng Ngữ đến góc lối đi.

“Bang…”

Một tiếng động mạnh vang lên từ cuối lối đi; Uguchi Aki nhìn qua thì thấy cánh cửa đó đã bị khóa chặt, và tiếp theo là những tiếng “kẹt kẹt”.

“Nó đã bị khóa từ bên trong rồi,” Uguchi Aki hoảng sợ, vội vàng dẫn Mèng Ngữ đến trước cửa.

Từ bên trong căn phòng, có tiếng nói vang lên:

“Nói đi, cô tìm tôi có chuyện gì?” Đó là giọng quản gia Chōsō.

“Thật sự không còn cách nào khác sao? Tại sao anh lại bắt tôi phải hủy bỏ hôn ước chứ? Tôi yêu Shōka rất nhiều… Và ban đầu, chính anh cũng là người mai mối chuyện này mà…” Đó là tiếng la hét đầy uất ức của Senbon Kikujin.

“Không có lý do gì cả… Tối nay là hạn chót cuối cùng; nếu tối nay cô không nói chuyện này với chủ nhân, tôi sẽ buộc phải kể cho chủ nhân biết về những chuyện cô đang làm trong công ty,” giọng quản gia Chōsō trầm xuống.

“Nếu vậy thì… Được thôi!” Senbon Kikujin bỗng nhiên la lên.

“Phá cửa!”

Uguchi Aki biến sắc, hét lớn và dùng chân đá mạnh vào cánh cửa