Tại một căn hộ ở tỉnh Nagano…

Chư Phục Cao Minh ngồi xuống chiếc ghế da trong phòng làm việc của mình, lấy điện thoại ra và gọi một số điện thoại.

Sau vài tiếng đợi chờ, cuộc gọi được kết nối.

“Quản lý Kuroda, là tôi đây.” Chư Phục Cao Minh nói nhẹ.

“A, là Gao Ming! Mọi chuyện đã hoàn tất chưa?” Giọng trầm của Kuroda Hyoei vang lên.

“Rồi! Vụ án đã được giải quyết thuận lợi,” Chư Phục Cao Minh trả lời. “Yū Cung Điều Tra cùng các bạn đã trở về Tokyo; những việc quý ông giao cho tôi cũng đã hoàn thành rồi.”

“Ừm, tốt lắm. Lần này thật sự làm phiền anh rồi.” Kuroda Hyoei nói nhẹ.

“Không, chính tôi mới phải cảm ơn quản lý vì đã trả lại đồ dùng của em trai tôi.” Chư Phục Cao Minh đáp.

Kuroda Hyoei thở dài: “Tôi rất tiếc về cái chết của em trai anh… Việc trả lại đồ dùng đó chỉ là cách để bày tỏ sự xin lỗi mà thôi.”

Chư Phục Cao Minh im lặng một lúc, rồi hỏi: “Về chuyện của em trai tôi, quý ông vẫn không muốn nói thêm sao?”

“Xin lỗi, nhưng tôi không thể tiết lộ thêm được,” Kuroda Hyoei từ chối một cách kiên quyết. “Chuyện này liên quan đến những điều sâu sắc hơn anh có thể tưởng tượng; tham gia vào đó một cách thiếu suy nghĩ chỉ mang lại hại mà thôi.”

Đợi một lát, Kuroda Hyoei tiếp tục nói: “Hãy yên tâm đi… Sự hy sinh của em trai anh không hề vô nghĩa đâu. Sẽ có người tiếp tục con đường mà em ấy đã chọn, cho đến khi đạt được mục tiêu cuối cùng!”

Chư Phục Cao Minh siết chặt chiếc điện thoại trong tay, sau một lúc lâu mới thấp giọng đáp: “Tôi hiểu rồi.”

“Ừm…” Kuroda Hyoei đáp lại, rồi nói tiếp: “Tôi còn có việc phải làm, xin gác máy trước nhé.”

“Được thôi! Quý ông cứ tiếp tục công việc đi, tạm biệt.” Chư Phục Cao Minh nói.

Cuộc gọi kết thúc.

Chư Phục Cao Minh cất điện thoại lại, sau đó mở ngăn kéo trên bàn làm việc.

Ở vị trí nổi bật nhất trong ngăn kéo, có một chiếc điện thoại đã hỏng hóc nặng nề.

Chư Phục Cao Minh cúi đầu nhìn chiếc điện thoại đó, lâu lắm mới rời mắt khỏi nó.

…………

Sau khi chia tay Yū Cung Minh Kha Người, Xie Tian đi thêm vài trăm mét nữa, rồi dừng lại bên lề đường, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Vài phút sau, một chiếc Mercedes màu xám dừng lại trước mặt anh ta. Xie Tian bước tới, mở cửa xe và ngồi vào bên trong. Chiếc Mercedes màu xám khởi động và nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Bên trong xe, vẻ mặt thoải mái ban đầu của Xie Tian biến mất, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn. Anh ta dùng tay phải vuốt qua môi, hai chiếc răng nanh nổi bật ấy lập tức được gỡ ra; sau đó anh ta nhấc cái mũ lên, một bộ tóc giả rơi xuống, để lộ ra khuôn đầu trọc lóc. Và khuôn mặt này chính là của người đứng thứ hai trong tổ chức áo đen – Ram!

Ram hơi nghiêng đầu, nhìn về phía người đàn ông khoảng năm mươi tuổi mặc trang phục quản gia ngồi ở ghế phụ lái và hỏi: “Mọi việc tiến triển thế nào rồi?”

Người đàn ông đó đáp lại một cách kính trọng: “Vâng! Chúng tôi đã tìm ra nơi ở của Bondon, nhưng theo lệnh của ngài Ram, chúng tôi không vội vàng xâm nhập, mà chỉ thiết lập các điểm giám sát xung quanh.”

“Ừm! Tốt lắm!” Ram gật đầu hài lòng: “Nhớ rằng, nếu Bondon đang ở nhà, hãy ngừng mọi hoạt động giám sát; trừ khi tôi tự mình can thiệp, nếu không những người giám sát khác sớm muộn cũng sẽ bị anh ta phát hiện.”

“Tuy nhiên, nếu có ai đó nghi ngờ xuất hiện gần nơi ở của Bondon, hoặc thậm chí xâm nhập vào đó, chúng ta phải theo dõi chặt chẽ và báo cáo ngay cho tôi!”

“Vâng!” Người đàn ông đó lại đáp lại một cách kính trọng.

Ram gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục hỏi: “À, Máo Lý Kogorō này hai ngày nay đang làm gì vậy?”

“Anh ấy đã được mời đến Thư viện lớn của gia tộc Bellwood, để đối đầu với tên trộm kỳ quái Kid và bảo vệ viên đá moonstone lớn nhất thế giới – ‘Ký ức của Mặt Trăng’.”

“Theo thông tin hiện tại, Máo Lý Kogorō đã thành công trong việc bảo vệ viên đá moonstone, nhưng Kid vẫn đã trốn thoát.”

“Ồ? Vậy à…” Ánh mắt Xie Tian lóe lên, những nghi ngờ trong lòng anh ta giảm bớt đi một chút.

Chuyến đi đến Nagano này, anh ta tình cờ nghe Máo Lý Kogorō và cô bé Ozu trò chuyện tại quán cà phê Polo, và từ đó biết được rằng cần có bốn người tham gia. Vì vậy, anh ta đã tiếp cận họ và xin Máo Lý Kogorō cho mình đi cùng. Một mặt, đó là để duy trì hình ảnh mà anh ta đã xây dựng; mặt khác, anh ta cũng muốn quan sát kẻ nhỏ đó tên là Kha Nam đang ở nhà của Máo Lý.

Hành động của đứa trẻ nhỏ kia hoàn toàn không giống một đứa trẻ bảy tuổi; hơn nữa, khi nhìn thấy khuôn mặt nó, Ram luôn có cảm giác đã từng gặp người này ở đâu đó. Mặc dù cảm giác này không hề có lý do gì cụ thể, nhưng anh ta quyết tâm không bỏ qua điều bất thường này. Điều không ngờ là cuối cùng, Máo Lý Shogoro lại chuyển giao nhiệm vụ cho Megumi Hayakura, và người đi cùng anh ta còn có cả mục tiêu chính trong cuộc trào phúng lần này – Bourbon! Khi nhìn thấy chàng trai tóc vàng đó, ngay cả với tính cách của mình, Ram cũng không thể kiểm soát được biểu cảm của mình hoàn toàn. Nhưng phải nói rằng, so với việc đi cùng gia đình Máo Lý, đội ngũ của Megumi Hayakura thực sự khiến anh ta hài lòng hơn nhiều. Tuy nhiên, trong lòng Ram cũng không khỏi nảy sinh nghi ngờ: Sự thay đổi đột ngột trong đội ngũ này, liệu có phải là sự trùng hợp hay là đã được sắp xếp trước? Mối quan hệ giữa Cung Minh Hòa và Máo Lý Shogoro dường như rất đặc biệt, không hề giống như những đồng nghiệp cạnh tranh với nhau; qua quan sát gần đây, Ram nhận thấy rằng dù Shogoro có vẻ mơ hồ, nhưng trong một số chi tiết, anh ta lại tỏ ra rất khôn ngoan. Nếu hai danh cao thủ này nghi ngờ gì về mình, có lẽ họ sẽ hành động. Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như Shogoro thực sự đã từ chối nhiệm vụ này vì lời nhờ vả của Suzuki Jirokichi. So sánh hai bản hợp đồng nhờ vả, một bản mơ hồ, đầy bí ẩn và yêu cầu phải đến một nhà thờ cổ kính ở núi sâu Nagano, còn bản kia chỉ cần hoạt động ở Tokyo mà thôi; người nhờ vả cũng rất giàu có, nên việc đối phó với tên trộm kỳ cục Kid cũng không hề nguy hiểm chút nào. Ram tự nhận rằng, ngay cả nếu là mình lựa chọn, có lẽ mình cũng sẽ chọn bản hợp đồng thứ hai. Còn việc anh ta đã thuyết phục được Megumi Hayakura giúp đỡ như thế nào, thì điều đó thật sự không ai biết được. Nhưng ít nhất điều này cũng chứng tỏ rằng Shogoro không hề cố ý đưa mình vào đội ngũ của Megumi Hayakura. Sau khi làm rõ điều này, Ram tạm thời gác lại vấn đề liên quan đến Shogoro và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch thực hiện vào đêm nay. Trong suốt hành trình, anh ta cố tình thể hiện một số hành động bất thường, chỉ để kiểm tra phản ứng của ba người trong nhóm Megumi Hayakura. Và kết quả của việc kiểm tra này không mấy khiến anh ta hài lòng. Bề ngoài Megumi Hayakura tỏ ra bình thường, nhưng Ram có thể nhận thấy rằng anh ta dường như đã bắt đầu cảnh giác với mình, còn bạn gái của anh ta thì còn sử dụng lời nói để thăm dò. Những phản ứng này không hề bất thường; ngược lại, theo quan điểm của Ram, chúng mới là điều bình