Trong phòng họp, mọi người đều ngồi thẳng lưng.

Cảnh sát trưởng Bai Niao của Sở Cảnh sát chịu trách nhiệm giới thiệu về vụ án.

“Ngoại trừ vụ án thứ sáu, năm vụ án đầu tiên đều có điểm chung là nạn nhân đều bị đâm chết bằng dao lớn. Dựa vào hình dạng vết thương, chúng tôi suy đoán kẻ sát nhân đã vung dao mạnh bằng tay phải.”

“Năm nạn nhân này có khả năng đều bị đánh bất tỉnh bằng dùi điện rồi bị bắt cóc, sau đó được kẻ sát nhân đưa đến nơi xảy ra vụ án để giết hại và vứt bỏ xác chết. Điều này đặt ra một câu hỏi: Tại sao kẻ sát nhân lại cố tình đưa nạn nhân đến nơi khác để giết họ sau khi bắt cóc?”

“Hơn nữa, bên cạnh sáu xác chết này, đều được tìm thấy những quân bài mahjong được vẽ vòng tròn màu đỏ, phía sau in các chữ cái tiếng Anh và những đường kẻ đen dọc theo. Theo suy đoán của chúng tôi, đây rõ ràng là thông điệp do nghi phạm để lại.”

“Trong số sáu quân bài này, chỉ có hai vòng tròn ở phía dưới quân Bảy Trống không được vẽ màu đỏ,” cảnh sát trưởngĐịch Dã nhìn vào tài liệu được phân phát và thì thầm.

Bên cạnh ông, cảnh sát trưởng Yokoguchi cũng gãi cằm và nói: “Đúng vậy, trong số các chữ cái tiếng Anh đó, có hai chữ ‘A’, ‘EHZ’ và có lẽ còn có chữ ‘L’ được viết ngược lại.”

“Ngoài ra, trong tất cả các vụ án này, nạn nhân đều bị lấy đi một vật dụng cá nhân nào đó,” cảnh sát trưởng Bai Niao tiếp tục giải thích.

“Vòng cổ, túi đeo, bùa may mắn, chuỗi chìa khóa xe máy, gương trang điểm… và cả những con búp bê,” cảnh sát trưởng Sato liệt kê sáu loại vật phẩm đó.

“Đó là những thứ nạn nhân bị mất khi bị bắt cóc à?” cảnh sát trưởng Chiba hỏi.

Cảnh sát trưởng Bai Niao lắc đầu: “Khả năng đó rất thấp. Nếu đó là những thứ bị mất, thì không thể có sáu người cùng mất một thứ như nhau. Vì vậy, tôi nghĩ rằng chúng đã bị nghi phạm lấy đi.”

“Vậy thì, chìa khóa vẫn nằm ở những thông điệp đó,” cảnh sát trưởng Mokuro lên tiếng.

Cảnh sát trưởng Bai Niao tiếp tục: “Ngoài ra, cái tên [Kyuushii Kyō] mà nạn nhân Rukasaki đã nói trước khi chết cũng rất đáng chú ý.”

Cảnh sát trưởng Mokuro nói: “Lúc đó, phanh của Rukasaki đột nhiên ngừng hoạt động; sau khi điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng dầu phanh đã bị rò rỉ hết. Có lẽ điều này xảy ra tại ga Daikanzan trước ngã tư nơi vụ án xảy ra, và có thể Rukasaki đã gặp kẻ sát nhân ở đó.”

“Tôi nghĩ, các bạn đang suy nghĩ quá phức tạp

Cảnh sát trưởng Mokumo bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Máo Lý và hỏi: “Ý anh là, kẻ sát nhân sẽ tiếp tục gây án nữa ư?”

“Đúng vậy!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang khẳng định một cách chắc chắn.

“Nhưng nếu có tám mục tiêu, thì việc dùng tám cây bài sẽ thuận tiện hơn chứ?” Cảnh sát trưởng Shiratori không hiểu lý do.

Máo Lý Tiểu Ngũ Lang giải thích: “Bởi vì cây bài số một và số bảy còn mang ý nghĩa khác nữa – đó là những cây bài có thể giúp người chơi lật ngược tình thế trong một lần!”

“Chú Máo Lý…” Uchiya Akira không thể nhịn được nữa và hỏi: “Về suy đoán của chú, con có thể đặt vài câu hỏi không?”

“Ồ? Câu hỏi gì vậy?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang ngạc nhiên.

“Con muốn hỏi, nếu động cơ giết người là vì trò chơi mahjong, tại sao người chết cuối cùng lại không nói trực tiếp về mahjong, mà lại nói đến 【Tết Qixi】?”

“À… cái này…” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang ngập ngừng.

Uchiya tiếp tục: “Hơn nữa, các nạn nhân dường như không có điểm chung gì trên bề mặt, địa điểm tử vong và nơi sinh sống cũng khác nhau; khả năng họ tình cờ gặp nhau và cùng chơi mahjong với kẻ sát nhân là bao nhiêu?”

“Ehm… cũng không phải không thể chứ?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang trả lời một cách không chắc chắn.

“Vậy tại sao kẻ sát nhân lại để lại một lá bài mahjong? Nếu chỉ muốn thách thức cảnh sát chơi trò chơi mã hiệu, thì có phải là nó quá coi thường trí thông minh của chúng ta không?”

“Nếu động cơ thực sự là vì mahjong, thì cảnh sát chỉ cần kiểm tra xem liệu tất cả các nạn nhân có thích chơi mahjong hay không, thì kẻ nghi phạm sẽ không thể trốn thoát được chứ?”

“Ai biết được kẻ sát nhân đang nghĩ gì? Có lẽ nó khá ngốc nghếch…” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang cố tình nói một cách cứng đầu.

“Vậy tại sao kẻ sát nhân lại viết chữ cái tiếng Anh lên mặt sau những lá bài mahjong đó? Và tại sao mỗi lần gây án, nó lại di chuyển thi thể nạn nhân đến những nơi khác nhau?”

“Cái này… cái kia…” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang lúng túng, không thể trả lời rõ ràng.

Uchiya không tiếp tục đặt thêm câu hỏi nữa, và nói: “Bản thân tôi cũng hoài nghi về suy đoán này, nhưng việc cảnh sát điều tra thông tin về các nạn nhân thì cũng không sai.”

“Theo hành động của kẻ sát nhân, chắc chắn có một điểm chung giữa hắn và sáu nạn nhân này. Nếu tìm ra điểm chung đó, nó sẽ rất hữu ích trong việc xác định nghi phạm.”

“Ừm!” Lúc này, Matsubara Seiichiro đứng dậy và nói lớn: “Mọi người!”

Khi ánh mắt mọi người đều hướng về phía ông, Matsubara Seiichiro tiếp tục: “Như em Yuemura đã nói, chỉ bằng cách tìm ra điểm chung của các nạn nhân này, chúng ta mới có thể nhanh chóng tìm ra nghi phạm.”

“Các hiện trường gây án đó có thể mang ý nghĩa đặc biệt đối với kẻ sát nhân; nếu giải mã được ý nghĩa ẩn sau đó, có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy hắn.”

“Ngoài ra, xin mọi người hãy suy nghĩ kỹ về những vòng tròn đỏ trên lá bài mahjong, những dòng chữ tiếng Anh và những đường kẻ đen dọc, cũng như thông tin về cái chết của [Qixi Jing].”

Đợi một lát, Matsubara Seiichiro nói với vẻ nghiêm túc: “Dựa vào tình hình hiện tại, khả năng cao là kẻ sát nhân sẽ tiếp tục gây án. Điều này ảnh hưởng đến uy tín của cảnh sát, vì vậy chúng ta phải ngăn chặn trước khi quá muộn!”

“Tôi hy vọng mọi người hãy gạt bỏ những ý niệm về quyền hạn khu vực hay lòng tham tranh giành công lao, và hãy chia sẻ tất cả thông tin mà mình có để cùng nhau nỗ lực bắt giữ kẻ sát nhân này!”

“Vâng!” Mọi sĩ quan đồng loạt đáp lại.

Sau đó, khi Matsubara Seiichiro tuyên bố tan họp, mọi người lần lượt rời khỏi phòng họp.

Cảnh sát viên Yamamura thậm chí còn chạy về phía trước, liên tục hét lớn: “Nhà vệ sinh! Nhà vệ sinh!”

Nhìn theo bóng dáng Yamamura vụt qua mình, Kha Nam trên ghế dài không khỏi cười khổ: “Tương lai của cảnh sát tỉnh Gunma thật đáng lo ngại…”

Lúc này, Matsubara Seiichiro và cảnh sát viên Mokuro cũng đang đi về phía họ.

“Quản lý Matsubara!” Xiao Lan gọi lại ông. Khi ông quay đầu lại, cô hơi e ngại hỏi: “Thầy Kobayashi bây giờ thế nào rồi ạ?”

Matsubara Seiichiro nhìn Xiao Lan một lát rồi nói: “À! Cô là bạn của Máo Lý… Con gái tôi vẫn như cũ… À đúng rồi!”

Ông nhìn về phía Máo Lý Xiao Gorou và Yuemura Akira đang đi cùng các sĩ quan khác và nói: “Lần này, tôi cũng mong hai người sẽ hợp tác tốt với cảnh sát trong việc điều tra vụ án này.”

Xiao Gorou lập tức đưa tay lên chào: “Vâng! Tôi sẽ không làm người ta thất vọng!”

Yuemura Akira cũng gật đầu: “Tất nhiên! Ai cũng không muốn một kẻ sát nhân liên tục lẩn trốn ngoài vòng pháp luật.”

“Ừm!” Matsubara Seiichiro gật đầu nh