Vào buổi tối, tại ga điện ngầm Shinagawa.

Cảnh sát trưởng Shiratori nhìn người đàn ông đang bị một nhóm cảnh sát giữ chặt trên mặt đất, rồi gọi điện cho cảnh sát trưởng Mogami:

“Alô! Cảnh sát trưởng, chúng tôi đã bắt giữ được người đàn ông nghi ngờ là thủ phạm đốt phá tại ga Shinagawa, nhưng anh ta khẳng định mình không phải kẻ đốt phá, mà chỉ là người vô tình xâm nhập vào nơi không được phép và bị coi là trộm cắp…”

Trong khi Shiratori đang báo cáo cho Mogami, thì cảnh sát trưởng Cao Mộc lại tựa tay lên má, suy nghĩ sâu sắc. Anh ta ngẩng đầu nhìn biển hiệu ga trước mặt, bỗng nhiên mắt sáng lên: “À! Đúng rồi… Vậy là mọi chuyện đã được giải đáp!”

Anh ta vui mừng trong lòng và quyết định gọi điện cho cảnh sát trưởng Sato ngay lập tức. Môi anh ta không khỏi nhếch lên, và anh ta lấy điện thoại ra từ túi.

“Cảnh sát trưởng Cao Mộc…” Shiratori bất ngờ tiến lại gần: “Anh đang… chuẩn bị gọi cho ai vậy?”

Cảnh sát trưởng Cao Mộc hoảng sợ, vội vàng cất điện thoại lại và giải thích: “À… Tôi chỉ đang nghĩ đến việc đi vệ sinh thôi…” Sau đó, anh ta xác định hướng đi và nhanh chóng rời đi.

Shiratori nhìn theo bóng dáng của anh ta, trông có vẻ suy tư.

…………

“Chính là nơi này!” Bumi chỉ vào con hẻm phía trước: “Tối qua, tôi đã đợi mẹ tôi ở đây; người chú ăn mặc kỳ lạ kia cũng đi ra từ con hẻm này đấy!”

“Vậy là đây rồi… Chúng ta hãy vào xem thử nhé!” Cảnh sát trưởng Sato nói, rồi bước vào con hẻm.

Lúc đó, điện thoại trong túi cô reo lên.

Sato nhấc máy: “Alô! Tôi là Sato…”

Nghe một lúc, khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị: “Gì cơ? Cao Mộc, anh đã biết được sự thật từ 18 năm trước rồi sao?”

“Đúng vậy!” Cảnh sát trưởng Cao Mộc khẳng định: “Nếu như suy luận của tôi không sai, thì kẻ sát nhân chính là anh ta… đó chính là một trong những người chúng ta đã gặp hôm nay!”

“Còn về danh tính thực sự của người này… thì anh ta chính là…”

“Tách!...”

“Tut tut tut…”

Sato nghe thấy tiếng âm thanh báo cuộc gọi bị ngắt, cảm thấy bối rối: “Kỳ lạ thật… Cao Mộc đang làm gì vậy nhỉ?”

“Làm sao lại nói đến nửa chừng rồi bỗng nhiên cúp máy đi vậy…” Sĩ quan Sato lẩm bẩm, rồi chuẩn bị gọi lại. Nhưng ngay khi cô vừa lấy danh bạ ra thì điện thoại lại reo lên một lần nữa. Nhìn vào số điện thoại, đó chính là sĩ quan Cao Mộc.

Sĩ quan Sato nhấc máy: “Alô! Cao Mộc, vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ha… ha! Xin lỗi nhé! Vừa rồi có một vài sự cố phát sinh, chúng ta hãy tiếp tục nói về kẻ sát nhân đi.” Sĩ quan Cao Mộc dường như vừa mới hoạt động mạnh, đang thở hổn hển khi trả lời. Lúc đó anh ấy đang chuẩn bị tiết lộ câu trả lời thì bị sĩ quan Shiratori phát hiện ra, nên mới vội vàng thay đổi tình huống.

“Nói đi, tôi đang nghe đây.” Sĩ quan Sato lại trở nên nghiêm túc. Một số người xung quanh cũng bắt đầu tụ tập lại gần.

“Tất cả mọi chuyện tôi đã giải đáp được rồi!” Giọng nói của sĩ quan Cao Mộc dần trở nên ổn định hơn: “Không chỉ việc ‘Choi Si Lang’ có ý nghĩa gì đó mà còn có cả ý nghĩa thực sự của [KANO], và tôi cũng biết cha bạn đã sử dụng phương pháp nào để xác định danh tính kẻ sát nhân đó.”

“Nhưng dù sao thì thời hạn truy tố đã qua rồi…”

“Mọi thứ khác đều không quan trọng nữa!” Giọng nói của sĩ quan Sato dần trở nên hào hứng: “Hãy nhanh nói cho tôi biết, kẻ cướp đó là ai?!”

“Được… kẻ cướp đó chính là… waah!” Sĩ quan Cao Mộc vừa nói vừa bỗng nhiên la lên đau đớn!

Sĩ quan Sato liền thay đổi sắc mặt: “Sĩ quan Cao Mộc?, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi?”

Tuy nhiên, dù điện thoại vẫn đang kết nối, nhưng phía bên kia đã không còn ai trả lời nữa.

“Bam!”

———————

“Pat!”

Phía bên kia vang lên tiếng vật nặng rơi xuống đất, cùng với những âm thanh giống như tín hiệu điện thoại bị yếu đi do rung động. Nghe những âm thanh này, sĩ quan Sato không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Sĩ quan Cao Mộc!, hãy trả lời tôi ngay! Sĩ quan Cao Mộc!”

Sĩ quan Sato liên tục gọi, nhưng phía bên kia vẫn không hề có tiếng trả lời; cuối cùng, điện thoại cũng bị cúp đi.

Cảnh sát viên Sato đặt xuống điện thoại, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

“Chuyện gì vậy?” Yu Cung Minh Trầm hỏi.

Sato nắm chặt chiếc điện thoại, giọng anh ta trầm xuống: “Cảnh sát viên Cao Mộc… rất có thể đã bị tấn công!”

…………

Tại ga Shinagawa, điện thoại của cảnh sát viên Shiratori reo lên:

“Alo! Tôi là Shiratori… Đúng là cảnh sát viên Sato… À? Anh nói về Cao Mộc ư? Bốn năm phút trước, anh ấy thực sự đang ở cùng tôi…”

“Cảnh sát viên Shiratori, hãy ngay lập tức thông báo cho văn phòng chỉ huy trung ương về địa điểm cuối cùng bạn nhìn thấy cảnh sát viên Cao Mộc!”

Sato nói với giọng vội vàng: “Cảnh sát viên Cao Mộc hiện có thể đã bị tấn công, ngay khi đang nói chuyện với tôi… Và kẻ gây án có thể chính là tên đốt phá kia!”

Shiratori nghe xong, khuôn mặt anh ta biến sắc, lập tức đáp: “Được rồi, tôi hiểu.”

Sato cúp máy, vẻ mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc.

Hikaru giơ tay lên: “Cảnh sát viên Sato, lúc nãy có vẻ như cảnh sát viên Cao Mộc đang chuẩn bị nói với anh về danh tính kẻ cướp từ mười tám năm trước… Liệu hắn có thể là người tấn công cảnh sát viên ấy không?”

“Khả năng đó khá thấp…” Sato lắc đầu nhẹ: “Không chỉ việc liệu suy luận của cảnh sát viên Cao Mộc có đúng hay không, mà thời hạn truy tố đã hết rồi; kẻ phạm tội chắc chắn không cần phải mạo hiểm để tấn công một cảnh sát đâu.”

Yu Cung Minh Nhãn Quang lóe lên một cái, nói: “Thế này đi, chúng ta hãy đến hiện trường xem sao. Sau này trên xe, cảnh sát viên Sato sẽ kể chi tiết về cuộc trò chuyện giữa anh và cảnh sát viên Cao Mộc.”

Sato đồng ý: “Đúng vậy. Thì xin dựa vào bạn, thám tử nổi tiếng này nhé… Nhanh, lên xe đi!”

Và thế là, không lâu sau khi xuống xe, một nhóm người lại lên chiếc Mazda màu đỏ.

…………

Trên xe.

“Hiểu rồi…” Yu Miyasumi nghe xong lời kể của Sato, cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Dựa vào nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi, chúng ta có thể thu thập được một số manh mối.”

“Thứ nhất, cảnh sát viên Cao Mộc tin rằng kẻ cướp năm đó chính là một trong bốn người chúng ta gặp buổi chiều hôm đó.”

“Thứ hai, sĩ quan Cao Mộc đã bị tấn công gần ga Shinagawa, và địa điểm xảy ra vụ việc chắc hẳn khá hẻo lánh; nếu không thì kẻ gây án sẽ không dám liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công đó.”

“Thứ ba, nếu người thực sự đã tấn công sĩ quan Cao Mộc chính là những kẻ cướp từ 18 năm trước, thì họ chắc chắn phải có lý do hợp lý để hành động như vậy.”

“Đầu tiên, làm thế nào mà sĩ quan Cao Mộc lại xác định được rằng chính bốn người đó là thủ phạm?”

“Trước hết, sĩ quan Cao Mộc không quen biết với bốn người này, vì vậy ông ấy không thể biết được thói quen cá nhân của họ. Vậy nên, ông ấy hẳn phải suy luận dựa trên những điểm chung mà bốn người đó có.”

“Tôi chỉ có thể nghĩ đến một điểm chung duy nhất, đó là họ đều từng là thành viên của cùng một đội bóng chày trung học.”

“Khoan đã… Ý anh là…” Kha Nam ánh mắt lóe lên: “Dựa vào những manh mối từ 18 năm trước – như các đoạn video giám sát, chiếc áo mưa và chiếc áo khoác, cùng với những ký tự kanji trong sách hướng dẫn cảnh sát – thì chỉ có những đoạn video giám sát mới có thể liên quan đến bóng chày, phải không?”

“Ồ? Tại sao lại là đoạn video giám sát?” Quang Hàn ngạc nhiên hỏi.

Kha Nam giải thích: “Theo lời chú Máo Lý, trong đoạn video đó, kẻ cướp đã dùng nòng súng đập chết người canh gác; hành động vung nòng súng đó có điểm tương đồng với động tác vung gậy trong bóng chày.”

Sĩ quan Sato nhăn mặt và nói: “Nếu phân tích như vậy, thì có vẻ như lý thuyết cho rằng cha tôi nhận ra những người đó là đồng đội cũ của mình thông qua động tác vung nòng súng thật sự hợp lý… Nhưng sau đó thì sao?”