Phòng lại một lần nữa chìm vào sự im lặng kéo dài.

Trên trán Trung Niên Quản Gia, mồ hôi lạnh càng ngày càng đông; đối với anh ta, mỗi giây trôi qua đều dường như thật vô tận.

Cuối cùng, giọng nói già nua ấy vang lên bên tai anh: “Những gì bạn nói… cũng không hoàn toàn không có khả năng xảy ra.”

Ồ!

Trung Niên Quản Gia thở phào nhẹ nhõm; từ thái độ này mà xét, ít nhất là mạng sống của mình vẫn được bảo đảm.

“Chỉ là…” Giọng nói già nua đổi hướng: “Bạn cũng biết rằng, khả năng cô ấy phản bội cao hơn so với bạn; bạn có bao nhiêu tin tưởng vào suy đoán của mình?”

Trung Niên Quản Gia thành kích trả lời: “Dù vì công việc hay vì cá nhân, tôi cũng không muốn tin rằng Bellmore sẽ phản bội, nhưng tất cả các manh mối trong vụ này đều chỉ về phía cô ấy.”

Anh cười đắng: “Nếu không phải do cô ấy gây ra vấn đề, thì… chỉ còn lại tôi mà thôi.”

“Tôi tự nhiên hiểu rõ những lo lắng của bạn, không cần phải giả vờ như vậy,” giọng nói già nua nói một cách điềm tĩnh.

“Vâng!” Trung Niên Quản Gia thấp giọng đáp.

Sau một lúc suy nghĩ, giọng nói già nua tiếp tục: “Về chuyện của Bellmore, bạn không cần quan tâm nữa; tôi sẽ tự mình điều tra. Hãy nói về chiến dịch này đi – việc xử lý hậu quả đã được thực hiện như thế nào rồi?”

Biểu cảm của Trung Niên Quản Gia lập tức trở nên nghiêm túc; anh cẩn thận trả lời: “Tôi đã bắt đầu thực hiện kế hoạch xử lý hậu quả đã được sắp xếp trước, và tôi cũng đã liên lạc với trưởng sở cảnh sát tỉnh Tottori, ông Mitamura.”

“Ban đầu mọi việc diễn ra khá thuận lợi, nhưng sau đó người Tokyo đã cử người đến can thiệp.”

“À? Là Bạch Mã sao?” giọng nói già nua hỏi.

“Có lẽ không chỉ vậy,” Trung Niên Quản Gia nói với giọng nặng nề: “Theo lời ông Mitamura, ngoài trưởng bộ phận hình sự Sở Cảnh sát, ông Odauchi Minetaro, hai người khác dường như có liên quan đến lực lượng Cảnh sát Quốc gia An ninh.”

“Ba người này, trước khi lực lượng cảnh sát Tottori kịp tiếp cận hiện trường, đã đưa một nhóm người đến và kiểm soát hiện trường dựa trên lệnh điều tra do Sở Cảnh sát cung cấp.”

“Trong vài ngày gần đây, thêm một số sĩ quan xuất sắc từ Tokyo cũng đã đến; mặc dù về danh nghĩa, ông Mitamura vẫn có quyền điều tra vụ án này, nhưng những người như ông Odauchi đã âm thầm loại bỏ ông ra khỏi vòng tròn quyết định.”

“Hừ! Tôi nghĩ ý định thực sự của họ không phải là uống rượu đâu!” Giọng nói già nua cất lên với giọng lạnh lùng.

“Ngài thật thông minh!” Trung Niên Quản Gia ngợi khen: “Chắc hẳn cảnh sát đã biết từ lâu về mối liên hệ giữa chúng ta và cảnh sát tỉnh Tottori. Lần này, họ có lẽ đang dùng việc điều tra án để can thiệp vào công việc của chúng ta, thậm chí còn muốn lung lay nền tảng của chúng ta nữa!”

Nghỉ một lát, Trung Niên Quản Gia tiếp tục: “Mặc dù lần này chúng ta gặp tổn thất nặng nề, nhưng qua phản ứng của cảnh sát, có thể khẳng định rằng những kẻ đó thuộc về lực lượng cảnh sát!”

“À… vậy à…” Giọng nói già nua không hề tỏ ra ngạc nhiên: “Vậy theo anh, người mặc áo đen xuất hiện đầu tiên kia, có phải cũng là người của cảnh sát không?”

“Điều này…” Trung Niên Quản Gia suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Có lẽ không phải. Khi họ xuất hiện lần đầu, có thể thấy số lượng của họ không nhiều; họ đã sử dụng chiến thuật phá vỡ sức mạnh chiến đấu của chúng ta trước, sau đó mới thông báo cho đội tuần tra đến bắt người.”

“Nếu họ từ đầu đã thuộc về lực lượng bí mật của cảnh sát, và biết rõ đối thủ chính là chúng ta, thì họ hoàn toàn không cần phải nhờ đội tuần tra đến can thiệp.”

“Việc số lượng của họ tăng lên chỉ xảy ra trong vài lần gần đây mà thôi.”

“Do đó, tôi có lý do nghi ngờ rằng ban đầu họ không phải là người của cảnh sát, nhưng sau vài lần hành động, có thể là cảnh sát đã chú ý đến họ, hoặc là họ tự nguyện liên lạc với họ; dù sao đi nữa, họ đã thành công trong việc thiết lập mối quan hệ với cảnh sát.”

“Liệu họ có đạt được sự hợp tác hay là trực tiếp gia nhập lực lượng cảnh sát, thì tôi cũng không rõ. Nhưng xét theo sự việc này, mối liên hệ giữa họ đã khá chặt chẽ, và họ hoàn toàn có thể được coi là một lực lượng đáng kể.”

“Hừ! Những kẻ này quả thật có những thủ đoạn đáng sợ.” Giọng nói già nua lạnh lùng nói. “Nhưng chỉ dựa vào vài người lính xông pha, lại muốn đánh đổ tổ chức của chúng ta… Thật là mơ mộng quá đỗi.”

“Ngài nói đúng!” Trung Niên Quản Gia đồng tình, sau đó đổi hướng câu chuyện: “Nhưng kẻ đó – Bạch Mã – chắc cũng hiểu điều này. Nhưng lần này, anh ta lại cử một người quan trọng như Ogatachi đến đây.”

“Điều này chắc chắn chứng tỏ rằng anh ta sẽ không xem nhẹ vụ việc này đâu.”

Trên khuôn mặt Trung Niên Quản Gia lóe lên vẻ quyết tâm: “Có nên tôi cử người đi dạy dỗ họ một bài học không?”

“Cậu còn nghĩ rằng chuyện này chưa đủ lớn à?” Giọng nói già nua ấy đầy bất mãn: “Trong nhà máy sản xuất dược phẩm, mặc dù cuộc ẩu đả diễn ra rất gay gắt, nhưng danh tính của hai bên vẫn chưa bị phanh phui.”

“Điều này cũng chứng tỏ rằng những kẻ Xi Hắc Bào kia cũng không thể để người ta biết đến.”

“Chính vì có sự e ngại này mà họ mới cần phái người như Oda Tsukamoto đến điều tra. Chỉ khi có được bằng chứng chắc chắn từ phía chính quyền, họ mới có thể hành động một cách hợp pháp.”

“Nhưng nếu chúng ta trực tiếp tấn công họ, thì bản chất của vụ việc sẽ thay đổi. Việc tấn công vào nhóm điều tra do Sở Cảnh sát cử đi có thể sẽ bị coi là hành động chống khủng bố!”

“Lúc đó, không chỉ có cảnh sát tham gia đâu.”

“Thật là tôi đã suy nghĩ thiếu chu đáo!” Trung Niên Quản Gia vội vàng cúi đầu xin lỗi, sau đó cẩn thận hỏi: “Vậy… ông muốn tôi làm gì với Oda Tsukamoto và những người khác ạ?”

“Ha! Nếu không đụng đến họ, chúng ta không thể ngăn cản họ điều tra sao?” Giọng nói già nua cười lạnh.

Trung Niên Quản Gia nhíu mày: “Nhưng những kẻ Xi Hắc Bào kia vốn dĩ là người của cảnh sát; họ chắc hẳn đã biết rất rõ về sự việc này. Dù chúng ta cố gắng ngăn cản, cũng chỉ có thể trì hoãn thời gian một chút mà thôi.”

“Điều đó đã đủ rồi.” Giọng nói già nua nói nhẹ: “Những năm gần đây, tôi ít hoạt động hơn trước, giờ đây, có lẽ đã đến lúc tôi nên gặp lại những người bạn cũ của mình.”

Trung Niên Quản Gia mắt sáng lên: “Ông sẽ tự mình hành động sao?”

“Không phải vì các ngươi không đáng tin cậy sao?” Giọng nói già nua lạnh lùng trả lời.

“Đúng vậy… Tôi thật sự yếu kém!” Trung Niên Quản Gia vội vàng cúi đầu nhận lỗi.

“Đủ rồi!” Giọng nói già nua vẫy tay: “Hãy ghi nhớ bài học này. Xét đến việc các ngươi đã theo tôi nhiều năm như vậy, tôi có thể chấp nhận sai lầm lần này của các ngươi, nhưng chỉ một lần thôi, hiểu chứ?”

“Vâng! Tôi sẽ không làm ông thất vọng nữa!” Trung Niên Quản Gia vội vàng cam đoan.

“Hy vọng các ngươi sẽ giữ lời. Đi đi!” Giọng nói già nua nói nhẹ.

“Vâng! Tôi xin phép rời đi!” Trung Niên Quản Gia như được ân xá, cung kính rời khỏi đó.

“Kẹt!”

Khi cánh cửa đóng lại, toàn thân Trung Niên Quản Gia lập tức mềm oặt; anh phải dựa vào tường hành lang mới có thể đứng vững được. Anh thở hổn hển, trán và lưng đều đẫm mồ hôi lạnh.

“Cuối cùng… cuối cùng tôi