“Ồ! Cậu chính là thám tử nổi tiếng Máo Lý Tiểu Ngũ Lang phải không ạ? Xin lỗi vì sự bất ngờ này!” Nhân viên nhìn thấy chữ ký của Máo Lý Tiểu Ngũ Lang liền ngạc nhiên nói.

“Ha ha! Đúng vậy đấy!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang cười ha hả, sau đó nhìn quanh một lượt rồi đột nhiên nghiêng người lại gần nhân viên và nói một cách bí ẩn: “Này! Tối nay trên con tàu này thực sự sẽ xảy ra vụ án mạng sao?”

“Vụ án mạng ư?” Nhân viên tỏ vẻ bối rối.

“Chính là bức thư được kèm theo trong lời mời mà các bạn đã gửi đến đây!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang đưa bức thư cho nhân viên.

Nhân viên nhìn vào bức thư và biểu hiện càng trở nên mơ hồ hơn: “Lời mời thì đúng là chúng tôi đã gửi đi, nhưng bức thư này tôi hoàn toàn chưa từng nghe đến!”

“À! Có lẽ là người sản xuất lo sợ rằng thám tử Máo Lý sẽ không đến, nên mới sắp xếp thêm một việc khác…” Một nữ nhân viên bên cạnh nói một cách không chắc chắn.

“Cũng có thể đấy…” Nhân viên phụ trách đăng ký tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó.

“Hmm? Người sản xuất mà các bạn nói đến là ai vậy?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang không khỏi hỏi.

Hai nhân viên lập tức thay đổi biểu cảm và cùng nhau cười nói: “Không có gì đâu! Dù sao thì chúc cậu có một buổi tối kinh dị thú vị nhé.”

Máo Lý Tiểu Ngũ Lang vẫn muốn hỏi tiếp, nhưng Hoa Viên đã vội vàng kéo anh ta đi: “Chú ơi! Chúng ta nhanh lên đi vào trong nào!” Nói xong, cô bé liền kéo Máo Lý Tiểu Ngũ Lang đi về phía con tàu.

“Này! Đừng kéo tôi như vậy!” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang không khỏi bực bội khi bị Hoa Viên kéo đi.

Hai nhân viên thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục gọi: “Người tiếp theo!”

Một bóng dáng cao gầy, đội mũ đen và quấn đầy băng quanh khuôn mặt, bước đến quầy đăng ký.

“Xin vui lòng cho chúng tôi xem lời mời của bạn.” Nhân viên yêu cầu theo thủ tục thông thường.

Bóng dáng cao gầy đó đưa lời mời cho họ.

Hai nhân viên bắt đầu kiểm tra lời mời, và dần dần, biểu cảm trên khuôn mặt họ bắt đầu thay đổi.

Hai người cùng nhìn lên và ngạc nhiên nói: “Bạn… bạn chẳng lẽ chính là vị thám tử học sinh trung học huyền thoại đó sao…”

Bóng dáng đó không trả lời, mà chỉ cầm bút lên và bắt đầu viết vào sổ đăng ký. Chỉ trong chốc lát, hai nhân viên đã thấy những nét chữ rất đẹp xuất hiện trên trang giấy – đó là tên của Gong Tōu Xīn Yī! Họ vội vàng hét lên: “Thật là anh ấy!” Người cao gầy kia ra dấu yêu cầu im lặng; sau khi hai người tự giác ngừng nói, anh ta gật đầu nhẹ rồi quay đi về phía cửa lên tàu. Nhìn theo bóng lưng kia xa dần, hai nhân viên nhìn nhau và đều thấy ánh mắt hào hứng hiện rõ trên mặt đối phương. Trước là Máo Lý Tiểu Ngũ Lang, giờ lại là thám tử học sinh trung học Gong Tōu Xīn Yī… Bữa tiệc tối nay chắc chắn sẽ rất sôi động!

……

Lúc 6 giờ tối.

Trên con tàu ma, trong phòng tiệc.

Máo Lý Tiểu Ngũ Lang đưa cho Hoa Viên một ly nước ép.

“Cảm ơn!” Hoa Viên nói lời cảm ơn rồi uống một ngụm, sau đó tò mò nhìn xung quanh: “Người đến đây nhiều hơn tôi tưởng đấy!”

“Đúng vậy… Bây giờ mọi người đều thích những thứ kỳ lạ như thế này sao?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang không hiểu lắm; nếu không vì vụ án mạng có thể xảy ra, anh ta chắc chắn sẽ không đến đây đâu.

Bỗng nhiên, căn phòng tiệc tối tăm bắt đầu sáng lên. Hai người quay đầu lại và thấy trên sân khấu – nơi nổi bật nhất trong phòng tiệc – những cây nến lớn được thắp sáng. Ngay sau đó, cùng với tiếng “kè kè” của các cơ cấu máy móc, một bóng người từ dưới sân khấu bắt đầu bay lên, và một giọng nói rùng rợn lan tỏa khắp phòng tiệc:

“Các linh hồn quái dị lang thang trên con đường ma quỷ… Chào mừng các bạn đến với con tàu ma này – Con tàu ma trên biển!” Bóng người đó đột nhiên nghiêng đầu sang một bên; trên khuôn mặt anh ta đeo một chiếc mặt nạ xương!

“Tôi là thuyền trưởng của con tàu ma này – Thuyền trưởng Gao Đức!” Anh ta tự giới thiệu, sau đó dang rộng đôi tay và tiếp tục nói:

“Chỉ còn một giờ nữa là bữa tiệc bắt đầu… Trước đó, mọi người hãy tìm kiếm sáu người bạn khác mà số phận của các bạn gắn liền với họ nhé! Trên người các bạn đều có cùng một dấu ấn…”

“Dấu ấn? Dấu ấn gì vậy?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang thắc mắc.

“Đó chính là những lá bài Tarot đấy!” Hoa Viên giải thích: “Khi bạn lên tàu, bạn đã nhận được một lá bài Tarot phải không?”

“Ồ? Chính là cái này à?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang lấy ra một lá bài Tarot từ trong túi: “Là lá bài có chữ XV và hình ảnh con dê này phải không?”

“Eh? Lá bài của em giống hệt lá bài của anh đấy!” Hoa Viên reo lên, ngay lập tức cũng lấy ra lá bài của mình.

Hóa ra, hai lá bài của họ thực sự giống nhau.

“Vậy là chúng ta đều thuộc đội Con Dê rồi sao?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang đoán xem.

Hoa Viên gật đầu: “Có vẻ vậy… Có lẽ sau này sẽ có trò chơi nào đó chăng?”

“Nhưng này không phải là Con Dê đâu!” Bà Medusa – người mà họ đã gặp ở quầy đăng ký trước đó – bất ngờ xuất hiện, tay cô cũng cầm một lá bài Tarot giống hệt của hai người.

Bà chỉ vào mặt bài và cười nói: “XV… Đó là con số mười lăm trong hệ thống chữ số La Mã; còn hình ảnh trên bài thì là 【Devil】, nghĩa là ác quỷ.”

“À, ra vậy…” Hai người bỗng hiểu ra.

Bà Medusa cất lá bài Tarot lại, nhìn về phía sân khấu và nói: “Lý do tại sao chúng ta phải chia nhóm khách mời, là bởi vì bữa tiệc này thực chất là một cuộc tuyển chọn diễn viên cho một bộ phim.”

“Các bạn hẳn cũng đã nghe nói đến bộ phim này rồi đấy… Đó là bộ phim ‘Cuộc Hành Trình Của Thuyền Trưởng Ma Quỷ’ được chiếu vào mỗi mùa hè.”

“Ừ! Em cũng biết bộ phim này, thậm chí còn đi xem nữa đấy!” Hoa Viên cười nói.

“Đúng rồi, chính là bộ phim đó.” Bà Medusa nói, vẻ mặt trở nên đầy ý nghĩa: “Tuy nhiên, nói là tuyển chọn thì thực ra các vai phụ chỉ là những nhân vật phụ xuất hiện sau nhân vật chính mà thôi.”

“Các bạn nhìn xung quanh này xem… Những nhân vật phụ này đều phải trang điểm rất công phu, thế nên chi phí sản xuất cũng không hề nhỏ đâu. Nếu có những nhân vật phụ tự nguyện tham gia phim để thể hiện khả năng diễn xuất của mình, thì chúng ta sẽ tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể đấy.”

“Hơn nữa, việc tổ chức sự kiện trên con tàu ma quỷ này cũng là một cách quảng bá rất tốt.”

“Wow! Hóa ra có nhiều điều thú vị như vậy đấy!” Hoa Viên ngạc nhiên.

“Nhưng bà ấy thật sự biết rất nhiều thông tin đấy! Có lẽ bà ấy cũng…?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang muốn nói thêm nhưng lại dừng lại.

Bà Medusa lắc đầu: “Thực ra tôi không mấy quan tâm đến bộ phim này đâu… Chỉ là thấy buổi tiệc này thú vị nên mới đến tham gia thôi.”

“Vậy à?” Máo Lý Tiểu Ngũ Lang có vẻ vẫn còn nghi ngờ.

**Đong đong đong!**

Trên sân khấu, một **thủy thủ xương người** đánh nhẹ vào cái chuông nhỏ, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Trên sân khấu,