Cảnh sát viên Sato nhíu mày nhẹ, nhưng không hành động gì thêm, cùng với cảnh sát viên Cao Mộc tiến vào phòng đã đặt trước. Sau khi đóng cửa, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm. Ngồi xuống bên giường, cảnh sát viên Sato chia sẻ những phát hiện của mình:

“Chẳng lẽ địa điểm giao dịch đã được thay đổi thành tầng 10 sao?” cảnh sát viên Cao Mộc đưa ra suy đoán.

“Không có vẻ như vậy,” cảnh sát viên Sato phủ nhận: “Dù là đặt phòng hay đi thang máy, địa điểm đều là tầng 11; không có lý do gì để đột nhiên chuyển sang tầng 10.”

“Ngay cả khi coi tầng 11 chỉ là một ‘quả bom khói’, thì tiếng kính vỡ ở tầng 10 vẫn không thể được giải thích.”

“Có thể có người bắn tỉa đang ẩn náu bên ngoài khách sạn, có ý định hành động bí mật… Nhưng khi người ta lên kiểm tra, lại không tìm thấy xác chết nào.”

“Tôi nghĩ, có thể sự việc diễn ra như sau…” Cảnh sát viên Sato bắt đầu suy luận: “Địa điểm giao dịch quả thực là tầng 11; một trong hai bên ban đầu muốn hành động bí mật, nhưng đã bị bên kia phát hiện.”

“Sau đó, bên kia đã sử dụng một biện pháp nào đó để phá vỡ kính ở tầng 10 và trốn lên đó.”

“Nhưng… từ tầng 11 phá vỡ kính xuống tầng 10, trong khi vẫn đối mặt với người bắn tỉa, liệu điều này có thể thực hiện được không?” cảnh sát viên Cao Mộc tỏ ra nghi ngờ.

“Thực ra, việc xác minh điều này cũng không quá khó,” cảnh sát viên Sato nói: “Nếu muốn phá vỡ kính, người đó chỉ có thể thông qua mặt ngoài tòa nhà… Có thể trong quá trình đó, ai đó đã chứng kiến hành động này.”

Nói đến đây, cảnh sát viên Sato nhíu mày: “Tuy nhiên, những người đáng ngờ mà tôi phát hiện bên ngoài khách sạn vẫn chưa rõ thuộc phe nào; nếu hành động thiếu thận trọng, rất có thể sẽ làm họ hoảng sợ.”

“Nhưng nếu kết hợp với những thông tin tôi thu thập được ở tầng 10, thì giả thuyết này có lẽ khá chính xác.”

“Nghĩa là, những người đang canh gác ở cầu thang an toàn đang theo dõi kẻ đã trốn lên tầng 10 à?” cảnh sát viên Cao Mộc suy đoán.

“Không chắc lắm… Khi nhân viên khách sạn lên kiểm tra, họ không thấy ai cả; điều này cho thấy kẻ đó đã ẩn náu đi đâu đó… Bên đang bao vây cũng không biết tung tích của họ, vì vậy mới cử người canh gác ở đó.”

“Vậy thì đối với chúng ta, việc này thật sự rất phiền phức!” cảnh sát viên Cao Mộc vỗ đầu: “Bọn họ hiện vẫn đang hoạt động bí mật… Chúng ta cần phải không làm họ hoảng sợ, đồng thời vẫn phải tiếp tục đi

“Đừng vội vàng.” Mặc dù vẫn chưa tìm ra hướng đi trong cuộc điều tra sắp tới, nhưng cảnh sát viên Sato vẫn giữ được bình tĩnh: “Chúng ta hãy báo cáo tình hình lên trên trước; có lẽ họ sẽ tìm ra cách giải quyết.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Cảnh sát viên Cao Mộc nói.

Và thế là, cảnh sát viên Sato đã báo cáo những thông tin mà họ đã thu thập được cho ông Kuroda.

“Rõ rồi. Vì có người đang ẩn náu ở cầu thang an toàn, các bạn hãy đi kiểm tra xem sao. Dù các bạn có vẻ nghi ngờ, miễn là không công khai danh tính cảnh sát, họ chắc chắn sẽ không dám làm gì đâu.” Ông Kuroda trả lời.

“Vâng! Chúng tôi sẽ lập tức xuất phát!” Cảnh sát viên Sato đáp lại.

Sau đó, sau khi truyền đạt lệnh của ông Kuroda cho cảnh sát viên Cao Mộc, hai người đã thảo luận qua loa một chút rồi rời khỏi phòng, tiến về hướng cầu thang an toàn.

Không lâu sau, họ đến khu vực thang máy; cảnh sát viên Sato lập tức cảm nhận thấy có ai đó đang theo dõi họ từ đâu đó.

Cô liếc nhìn thang máy, ánh mắt bỗng lóe lên, rồi nói: “Phải chờ thang máy lên đến tầng trên mới được; thôi thì chúng ta đi thang bộ xuống dưới đi. Dù sao cũng chỉ là đến khu vực thương mại ở tầng sáu mà thôi, như vậy sẽ nhanh hơn đấy!”

“À! Nếu bạn không phiền thì tôi cũng không sao cả!” Cảnh sát viên Cao Mộc nói với vẻ tuân lệnh một cách vô điều kiện.

Hai người tiếp tục đi đến cửa cầu thang an toàn và bước vào bên trong.

Ngay khi bước vào hành lang cầu thang, cảnh sát viên Sato nhìn thấy một người đàn ông đang hút thuốc ở đó.

Người đàn ông cũng quay đầu nhìn về phía họ.

Ánh mắt của họ chạm nhau trong chốc lát, sau đó cả hai nhanh chóng quay đi và kéo nhau đi xuống dưới. Khi đã đi xa một chút, cảnh sát viên Sato tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Thật là! Trong cầu thang mà còn có người hút thuốc nữa… Biết trước thì thà đợi thang máy còn hơn!”

“À, có lẽ họ đang buồn chứ… Chúng ta không nên can thiệp vào chuyện của người khác. Sau này khi trở lại từ tầng sáu, chúng ta cứ đi thang máy là được mà.” Cảnh sát viên Cao Mộc nói.

Trong lúc trò chuyện, cảnh sát viên Sato vẫn tiếp tục quan sát xung quanh: “Tầng 9, tầng 8, tầng 7… đều có người đang theo dõi… Liệu đây có phải là khu vực mà những kẻ đó đang ẩn náu không…”

Trong lúc suy nghĩ, hai người đã đến tầng sáu.

Nhìn thấy cảnh hàng loạt cửa hàng san sát trước mắt, cảnh sát viên Sato hơi nhíu mày, sau đó kéo cảnh sát viên Cao Mộc đi về phía b

Một lúc sau, sĩ quan Sato cùng với Cao Mộc bước vào một cửa hàng quần áo nằm ở góc ba ngã tư đường.

“Chào mừng các bạn đến!” nhân viên cửa hàng nhiệt tình chào đón.

Sĩ quan Sato trước tiên giả vờ xem xét một số bộ quần áo, sau đó hỏi một cách không chủ ý: “À, tôi thấy có vài người đi qua đi lại ở đây, anh biết chuyện gì đang xảy ra không?”

“À, chuyện đó à…” Nhân viên cửa hàng ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Hôm nay thật sự có khá nhiều người, nhưng họ có vẻ hơi kỳ lạ; chỉ trong vòng mười phút, họ đã đi qua cửa hàng này vài lần, còn có người hỏi tôi liệu có thấy một người nước ngoài không, nói rằng đó là bạn của họ.”

“Người nước ngoài? Là người nước ngoài như thế nào?” Sĩ quan Sato vội vàng hỏi tiếp.

“Ehm, theo họ nói thì có vẻ là một phụ nữ trẻ tuổi tóc vàng… Tôi thực sự đã thấy người đó rồi; cô ấy rất xinh đẹp và có thân hình rất chuẩn. Theo lý thuyết thì họ đều ở tầng sáu, vậy thì lẽ ra họ đã gặp nhau từ lâu rồi mới đúng…”

Trong phòng thử đồ, Sato nhanh chóng thông báo cho Hikida về tình hình mới nhất.

“Phụ nữ trẻ tuổi tóc vàng người nước ngoài?” Giọng Hikida trở nên nặng nề hơn, im lặng vài giây rồi nói: “Cảm ơn các bạn, hãy quay về phòng và chờ lệnh tiếp theo.”

“Rõ rồi!” Sĩ quan Sato đáp.

Sau đó, cô ấy ra khỏi phòng thử đồ, cùng với sĩ quan Cao Mộc rời cửa hàng quần áo, đi thang máy trở về tầng 10 và vào phòng.

…………

“Cậu đã hiểu rõ tình hình rồi chứ?” Hikida nói nhẹ nhàng trong khi cầm điện thoại.

“Ừm, đã hiểu rồi.” Giọng An Thức Thấu vang lên với vẻ thích thú: “Nếu dự đoán của chúng ta không sai, thì đây thực sự là một sự kiện thú vị đấy!”

“Bây giờ cậu đang ở đâu?” Hikida hỏi.

“Tôi đã xuống tầng dưới của khách sạn rồi; việc thay đổi trang phục mất khá nhiều thời gian.” An Thức Thấu trả lời, sau đó dừng lại một chút và nói tiếp: “Hơn nữa, tôi còn thấy một số khuôn mặt quen thuộc; có thể chắc chắn rằng chuyện này liên quan đến họ.”

“Tốt lắm, hy vọng cậu có thể làm rõ nguyên nhân của mọi chuyện, đặc biệt là thông tin về [người phụ nữ tóc vàng] đó; càng chi tiết càng tốt!”

“Đã rõ.” An Thức Thấu đáp.

Kết thúc cuộc gọi, An Thức Thấu bước vào khách sạn.

…………

“Có vẻ như khách sạn Cupera lại có thêm một vị khách đặc biệt nữa rồi…” Giọng Chūya Murasawa vang lên qua tai nghe, đầy niềm vui.

“Khách đặc biệt?” Yu Cung Minh Hòa Mōgoku v