Bức ảnh mà Yui đang theo đuổi là một bức ảnh chung của vài học sinh trung học phổ thông; bức ảnh đã hơi ngả vàng, rõ ràng là đã có tuổi rồi.

“Nghe nói đây là bức ảnh chung của họ thời còn học trung học, nhìn này! Cô gái đeo kính kia chính làTòngzi – người đã qua đời cách đây mười hai năm,” Shiro giải thích, chỉ vào một cô gái trong bức ảnh.

Cô gái có vẻ ngoài xinh đẹp, nụ cười rạng rỡ; có thể hình dung ra rằng cô ấy từng là một người rất vui vẻ.

Yui cầm lên bức ảnh và quan sát một lúc, sau đó cau mày: “Thật kỳ lạ… Trên ngườiTòngzi mặc chiếc áo len màu be phải không? Bức ảnh này được chụp vào khi nào vậy?”

“Đó là vào buổi ban ngày ngày màTòngzi mất tích, cách đây mười hai năm,” Shiro trả lời.

Yui cau mày thêm: “Nhưng khi chúng ta tìm thấy cô ấy ở đầm lầy, trên người cô ấy lại mặc một chiếc áo khoác đỏ!”

Mọi người nghe vậy đều giật mình.

“Áo khoác đỏ ư?” Shiro hỏi lại.

“Vâng!” Yui gật đầu. “Thực ra, người đã tìm thấy con dao nhà bếp còn sót lại ba năm trước bên cạnh đầm lầy nơi tìm thấy xương cốt củaTòngzi, chính là các sĩ quan Đại Hòa và Chūfuku – lúc đó họ vẫn đang trong thời gian huấn luyện tại trường cảnh sát và đang làm nhiệm vụ tại đồn cảnh sát.”

“Sau đó, họ dường như thường xuyên tranh luận về việc liệu xương cốt đó có phải thuộc về người mặc áo khoác đỏ hay không. Sĩ quan Đại Hòa luôn khẳng định rằng bộ xương trắng đó không phải của người phụ nữ mặc áo đỏ, nhưng sĩ quan Chūfuku lại cho rằng khả năng đó rất cao.”

“Bây giờ, danh tính của người đó đã được xác định rõ ràng; sĩ quan Chūfuku tỏ ra như thể anh ấy đã dự đoán điều này từ trước, trong khi Ah Gan thì hoàn toàn không thể chấp nhận được.”

“Ah Gan ư?” Shiro ngạc nhiên.

Yui ngập ngừng một chút, sau đó giải thích một cách hơi e ngại: “À… vì tôi và sĩ quan Đại Hòa từ nhỏ đã quen biết nhau, nên tôi thường gọi anh ấy như vậy.”

“Dù sao đi nữa, để làm rõ chuyện xảy ra vào năm đó, anh ấy và sĩ quan Chūfuku đã cùng nhau đi tìm người đó – người đã có mặt tại hiện trường vụ án cách đây mười lăm năm, và bây giờ đã nghỉ việc để tập trung kinh doanh cửa hàng bán bi thép nhỏ… Có vẻ như họ cần phải hỏi ý kiến anh ấy về một số vấn đề.”

U Cung Minh Trầm thốt lên: “Sĩ quan Đại Hòa nghi ngờ rằng thực raTòngzi đã bị người phụ nữ mặc áo đỏ sát hại, và bộ xương trắng kia chỉ là một sự trùng hợp thôi phải không?”

“Có lẽ là vậy,” Yui trả lời.

Lúc này, điện thoại của Yui bỗng nhiên

Có chuyện gì vậy… Cái gì? Anh nói báo cáo đó có sai sót à? Có thể giải thích chi tiết hơn không… Ừm! Được rồi, tôi hiểu rồi… Ồ? Anh bảo tôi phải cẩn thận? Phải cẩn thận với cái gì vậy?”

“Ngốc quá!” Cảnh sát viên Ōha dường như nói lớn hơn, đến mức Shiroga cũng nghe thấy giọng anh qua điện thoại: “Anh vẫn chưa hiểu sao? Trong khu rừng đó vẫn còn có…”

Chưa kịp nói hết, cuộc gọi đã bị ngắt đột ngột.

Yui nhìn vào điện thoại và tự trách mình: “Chết tiệt! Lúc này điện thoại lại hết pin rồi!”

“Xin hỏi, cảnh sát viên Ōha đã nói gì với bạn?” Kha Nam hỏi.

Yui trả lời: “Anh ấy nói rằng báo cáo từ 15 năm trước có sai sót; lúc đó, người phụ nữ mặc áo đỏ không phải là đâm anh ta rồi mới bỏ chạy, mà là ném con dao vào anh ta sau đó mới tẩu thoát.”

Nghe xong, các thám tử như Umiya Akira đều có vẻ bất ngờ.

Shiroga và Kha Nam đều nở nụ cười tự tin.

U Cung Minh Thì lấy điện thoại ra và đưa cho Yui: “Cảnh sát viên Uehara hãy dùng điện thoại của tôi để gọi cho cảnh sát viên Ōha đi. Nói rằng tôi đã biết được sự thật của vụ việc, và những thứ trong khu rừng đó không thể gây ra vấn đề gì đâu.”

Yui ngạc nhiên: “Ồ? Anh nói đã biết được sự thật? Vậy kẻ sát hại Hatakeya cũng đã được phanh phui rồi sao?”

“Đúng vậy! Chúng tôi đã biết rồi!” Shiroga cười nói.

“Sau khi cảnh sát viên Uehara gọi xong, chúng ta sẽ công bố sự thật ngay ở phòng khách!” Kha Nam cũng nói thêm.

Thấy vậy, Yui không nói thêm gì nữa, cầm điện thoại và gọi cho cảnh sát viên Ōha: “Alô! À Gan, là tôi đây.”

“Alô! Tại sao lúc nãy bạn lại ngắt cuộc gọi đột ngột vậy… Thôi kệ, dù sao bạn cũng phải cẩn thận nhé! Có thể vẫn còn một người phụ nữ mặc áo đỏ trong khu rừng đó!”

“Ừm… Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng U Cung Điều Tra nói rằng anh ấy đã biết được sự thật, và yêu cầu tôi thông báo với bạn rằng không cần lo lắng, họ có thể xử lý mọi chuyện trong khu rừng đó.”

“Oh? Nếu là anh ấy thì chắc chắn không sao đâu. Nhưng bạn cũng phải cẩn thận nhé, chúng tôi sẽ đến ngay bây giờ!” Cảnh sát viên Ōha nói xong rồi cúp máy.

Yui đưa điện thoại cho Umiya Akira và cười nói: “Đi thôi, hãy xem liệu các bạn đã suy luận ra sự thật gì nhé?”

Shiroga nhếch mày và nói: “Yên tâm đi!”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng đâu!”

Sau đó, mọi người quay trở lại phòng khách.

“Xin hỏi! Bây giờ tình hình thế nào rồi?” Nhậm Điền hỏi Yui.

Yui chỉ vào Shirai và nói: “Thám tử Shirai mà các bạn đã nhờ cậu ấy điều tra đã tìm ra sự thật của vụ án này.”

“Thật… thật sao? Cô ấy đã biết được kẻ giết Hatakeya là ai rồi à?” Chūmi nói với vẻ hy vọng.

“Chắc chắn là người phụ nữ mặc đồ đỏ đã tấn công tôi đúng không?” Seiko đoán.

“Không, kẻ sát nhân đã giết Hatakeya trong phòng tắm thực ra chính là một trong ba người các bạn đây!” Shirai nói một cách bình thản.

Nghe vậy, ba người Chūmi, Seiko và Yui đều biến sắc.

“Đùa gì vậy!? Lúc đó chúng tôi hoàn toàn không thể làm chuyện đó được!” Nhậm Điền nói không tin.

Shirai mỉm cười: “Nhìn bề ngoài thì trong khoảng thời gian vụ án xảy ra, tức là lúc các bạn lần đầu tiên và lần thứ hai vào phòng tắm, không ai có thể lẳng lặng vào đó và giết Hatakeya được.”

“Tuy nhiên, kẻ sát nhân đã sử dụng một thủ thuật khéo léo để biến điều không thể thành có thể! Chúng ta hãy thử một thí nghiệm để hiểu rõ hơn nhé!”

Shirai nhìn về phía Yu Cung Minh Hòa và Kha Nam: “Vậy thì, xin hai bạn hãy giúp chuẩn bị một chút nhé!”

“Điều này thì dễ lắm!” Yu Miyake không hề ngại ngùng và bắt đầu cùng Kha Nam chuẩn bị.

Chốc lát sau, trên bàn ăn xuất hiện một cốc nước lớn, và Yu Miyake cầm trên tay một quả cà chua.

“Điều này làm gì vậy?” Chūmi hỏi.

“Các bạn hãy tiếp tục xem đi rồi sẽ biết thôi.” Shirai giữ kín bí mật.

Yu Miyake cho quả cà chua vào trong nước, và quả cà chua nhanh chóng chìm xuống đáy.

Giọng nói của Kha Nam vang lên: “Tôi nghĩ các bạn cũng đã thấy cách trưng bày cà chua như thế này ở nhiều nơi bán hàng phải không?”

Shōran gật đầu: “Ừ! Để thể hiện độ ngọt cao của cà chua, họ thường trưng bày nó như vậy đấy.”

Shirai cười và nói: “Vậy nên, nếu quả cà chua có thể chìm xuống đáy nước, thì tất nhiên nó cũng có thể chìm xuống đáy bồn tắm! Nghĩa là, khi các bạn lần đầu tiên vào phòng tắm, thì xác Hatakeya và quả cà chua đã có mặt trong bồn tắm từ trước rồi.”

“Nhưng tại sao sau đó quả cà chua lại nổi lên trên mặt nước?” Enko không hiểu.

“Chỉ cần thêm muối là được thôi!” Kha Nam lấy ra một chai muối nhỏ và cười nói: “Chỉ cần thêm một lượng muối vừa đủ để làm tăng độ mặn của nước…”

Nói xong, Kha Nam rắc một ít muối vào trong nước.

Khi muối tan hòa, quả cà chua liền nổi l