Chỉ thấy bốn người đàn ông trung niên, tuổi tác đã không còn trẻ nữa, đang đi về phía này; trong số họ, có một người còn cầm theo một bó hoa.

Cảnh sát viên Sato nhìn thấy bốn người này liền mỉm cười và tiến lên chào hỏi: “Ôi! Lâu rồi không gặp nhau.”

Bốn người nhìn thấy cảnh sát viên Sato, thoáng giật mình rồi cũng mỉm cười và vui vẻ chào hỏi:

“Hóa ra là Yūmiko à!”

“Không ngờ bạn đã lớn như vậy rồi!”

Uchi Cung Minh cùng các người khác cũng đi theo, và cảnh sát viên Cao Mộc tiến lại gần hỏi thăm: “Ồ! Họ có bạn bè của bạn không?”

Cảnh sát viên Sato cười và trả lời: “Có đấy! Họ đều là bạn bè của bố tôi từ thời còn chơi bóng chày ở trường trung học.”

Cô ấy chỉ vào một người đàn ông có khuôn mặt dài và mái tóc kiểu Mỹ Địa Trung Hải và nói: “Người này là ông Enoduki Hideo, người từng đồng đội với bố tôi trên sân bóng chày.”

“Lần đầu gặp mặt, xin chúc mọi người may mắn nhé.” Ông Enoduki Hideo nói với nụ cười thân thiện.

Cảnh sát viên Sato sau đó chỉ vào một người đàn ông có khuôn mặt tròn và nói: “Người này là ông Kano Shūji, người nổi tiếng với đôi tay khỏe mạnh và đôi chân nhanh nhẹn.”

“Xin chào mọi người.” Ông Kano Shūji gật đầu chào hỏi.

Tiếp theo, cảnh sát viên Sato cũng giới thiệu hai người khác: người đàn ông mập mạp tên Inagami Manio và người phụ nữ duy nhất tên Kamino Chizuko.

Cảnh sát viên Sato hỏi họ: “Tại sao các bạn lại tụ tập lại với nhau nhỉ?”

“Chúng tôi đã lâu không gặp nhau rồi, nên quyết định tổ chức một buổi gặp mặt để uống rượu với nhau!” Ông Enoduki Hideo cười ha hả.

Ông Kano Shūji đặt bó hoa xuống bên cạnh cột và nói nhẹ: “Nhưng trước khi đi, chúng tôi muốn ghé qua để chào hỏi cảnh sát trưởng Sato trước.”

“À, hiểu rồi!” Cảnh sát viên Sato đáp.

Inagami Manio cười lớn: “Nếu không ghé qua, chắc chắn ông ấy sẽ không nhận ra chúng tôi đâu!”

“Vậy thì chúng tôi đi trước nhé! Chúng tôi sẽ đến quán rượu mà chúng tôi thường lui tới để uống rượu; nếu bạn rảnh, cũng có thể đến nhé!” Kamino Chizuko nói với nụ cười.

———————

Sau một hồi trò chuyện thân mật, bốn người đó chia tay cảnh sát viên Sato.

Đúng lúc đó, điện thoại di động của cảnh sát viên Shiratori bỗng reo lên.

Shiratori nhấc máy và nói: “Alô… là cảnh sát viên Mikumo phải không? Ừm? Có chuyện gì vậy? Bây giờ à? Ừm… chúng tôi đang ở khu vực thứ tư của thành phố Cupera… Cái gì? Có người nhìn thấy nghi phạm gây hỏa hoạn à?”

Nghe tin này, biểu c

Địa điểm xảy ra sự việc nằm ở khu vực thứ sáu của Minato, chính là nơi kẻ đó đã trốn thoát khi gặp phải lực lượng cảnh sát tuần tra đang thực hiện nhiệm vụ. Hiện tại, các lực lượng đang tiếp tục truy đuổi hắn.

Đặc điểm nhận dạng của kẻ đó là: mái tóc dài buộc thành búi, đội một chiếc mũ và mặc áo khoác màu xám; có lẽ hắn đang ở gần đó…

Cảnh sát viên Bai Niao lắng nghe lời mô tả của cảnh sát viên Mokuro trong khi vừa lái xe vừa ghi chép nhanh chóng vào sổ tay.

“Bây giờ, bạn hãy giao những đứa trẻ này cho cảnh sát viên Sato, còn bạn và cảnh sát viên Cao Mộc hãy lập tức đến hiện trường để hỗ trợ.”

“Vâng! Chúng tôi sẽ đến ngay!” Cảnh sát viên Bai Niao nói xong rồi quay sang nhìn cảnh sát viên Cao Mộc: “Nghe rõ chưa? Chúng ta phải nhanh lên.”

“Được rồi!” Cảnh sát viên Cao Mộc gật đầu ngay lập tức.

Anh ta kiểm tra lại các vật dụng cá nhân của mình: “Ừm… Sổ tay cảnh sát thì còn đó, nhưng còng tay… Ồ?” Anh ta lục tung tất cả các túi trên người nhưng không tìm thấy dấu vết của chiếc còng tay.

“Này! Cảnh sát viên Cao Mộc, anh đang làm gì vậy?” Cảnh sát viên Bai Niao, ngồi ở vị trí lái xe, vội vàng hỏi.

Cảnh sát viên Cao Mộc ngượng ngùng gãi đầu và nói: “À, có lẽ tôi đã quên chiếc còng tay ở trên bàn văn phòng…”

Nghe vậy, cảnh sát viên Bai Niao cau mày: “Lúc này thì không có thời gian quay lại lấy đâu!”

“Ồ! Cảnh sát viên Cao Mộc, anh có ổn không?” Cảnh sát viên Sato hỏi.

Cảnh sát viên Cao Mộc cười ha hả và nói: “Không sao đâu, nếu cần thiết thì tôi sẽ lấy còng tay của cảnh sát viên Bai Niao mượn… Hơn nữa, theo lời bói của tạp chí sáng nay, hôm nay tôi sẽ gặp may mắn lớn đấy!”

Nghe vậy, cảnh sát viên Sato bỗng nhiên ngẩn ngơ và chỉ chăm chú nhìn về phía trước.

“Cảnh sát viên Sato?” Một tay của đồng nghiệp vẫy trước mặt cô ấy.

Cảnh sát viên Sato mới hoàn tỉnh lại và hỏi: “À? Có chuyện gì vậy?”

Cảnh sát viên Cao Mộc cười và nói: “Không có gì đâu, chỉ là tôi thấy khuôn mặt bạn có vẻ không ổn… Có phải bạn không khỏe không?”

“Ừm, tôi không sao đâu,” cảnh sát viên Sato trả lời.

Cảnh sát viên Cao Mộc gật đầu và cười: “Vậy thì những đứa trẻ này tôi giao cho bạn rồi nhé. Tôi và cảnh sát viên Bai Niao sẽ đi trước đây!”

Nói xong, anh ta liền mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ lái.

Sĩ quan Sato nhíu môi, dường như đã quyết định điều gì đó, rồi chạy nhanh về phía chiếc xe: “Khoan đã! Sĩ quan Cao Mộc!”

“Ồ?” Sĩ quan Cao Mộc ngạc nhiên nhìn về phía Sato đang đứng bên cửa xe.

Sato lục lọi trong túi xách của mình một hồi, sau đó đưa cho sĩ quan Cao Mộc một đôi xiềng tay.

Sĩ quan Cao Mộc nhìn đôi xiềng tay đó và thốt lên: “Ồ? Tại sao đôi xiềng tay này lại gỉ sét nặng như vậy?”

Sato cười và nói: “Đây là di vật của cha tôi. Nếu bạn không có xiềng tay, hãy dùng cái này đi.”

Trên khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên hiện ra vẻ ngượng ngùng: “Vì vụ án trước đây, tôi làm hỏng đôi xiềng tay, nên tạm thời phải dùng cái này. Bây giờ tôi mượn nó cho bạn để coi như là một vật may mắn.”

“À!” Sĩ quan Cao Mộc ngớ ngác gật đầu và nhận lấy đôi xiềng tay.

“Chúng ta nên khởi hành rồi chứ?” Sĩ quan Shiratori hỏi một cách lạnh lùng.

“Ừm! Được rồi!” Sĩ quan Cao Mộc vội vàng đáp.

“Dù sao thì các bạn cũng phải cẩn thận nhé!” Sato nhắc nhở một lần cuối rồi vội vàng rời đi.

“Ồ? Khoan đã, Sĩ quan Sato…” Sĩ quan Cao Mộc vội vàng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Sĩ quan Shiratori dường như đã bắt đầu tỏ ra không kiên nhẫn: “Sĩ quan Cao Mộc!”

Cảm nhận được sự không hài lòng của Sĩ quan Shiratori, sĩ quan Cao Mộc vội vàng ngồi thẳng người lại.

Sĩ quan Shiratori không nói gì, chỉ điều chỉnh số vòng và chiếc xe từ từ khởi động, rồi rời đi xa.

Xiao Ai nhìn theo chiếc xe đang khuất dần, đôi mắt màu băng xanh của cô hơi chuyển động: “Có điều gì đó không ổn… Việc bắt một kẻ đốt phá nhà cửa, có cần thiết phải mang theo súng ngắn đến thế không?”

Kha Nam cũng có vẻ lo lắng: “Hay là vì Sĩ quan Cao Mộc chuyên trách điều tra các vụ án hành hung, nên mới được đi cùng họ để bắt kẻ đốt phá nhà cửa?”

“Bởi vì trong vụ đốt phá thứ tư, chúng ta đã tìm thấy thi thể,” Sato giải thích.

“Mặc dù vẫn còn thiếu một số bằng chứng, nhưng chúng tôi suy đoán rằng người đó có lẽ đã chứng kiến kẻ đốt phá đang gây án và đã cố gắng ngăn cản họ, nên mới bị kẻ đó đâm chết. Vì vậy, chúng tôi mới được đi cùng họ.”

Cô nhìn thẳng vào mặt các thành viên của đội thám tử trẻ và nói một cách nghiêm túc: “Hãy lắng nghe kỹ này, sau này các bạn tuyệt đối không được rời khỏi bên cạnh tôi, hiểu chưa?”

“Vâng!” Ba đứa trẻ vội vàng gật đầu.

“Sĩ quan Sato, chúng ta cùng đi nhé!” Yuuki nắm tay Mèng Ngữ và đề xuất.

“Ừm… cũng được thôi, xe có vẻ đủ chỗ cho mọi người.” Sĩ quan Sato gật đầu nhẹ.

Việc phải dẫn theo nhiều đứa trẻ để đi làm nhiệm vụ thực sự khiến cô cảm thấy áp lực rất lớn; nếu có thêm hai người lớn đi cùng… Ừm, ít ra cô cũng sẽ thoải mái hơn một chút.

Còn việc bắt giữ tên tội phạm hay những tình huống nguy hiểm… Theo những gì sĩ quan Sato biết về thành tích của hai đứa trẻ này, nếu thực sự gặp phải tên tội phạm thì rất nguy hiểm; ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra đâu…

Sĩ quan Sato vẫy tay mời các thành viên trong đội thám tử trẻ lên xe: “Được rồi, nhanh lên xe đi!”

Nói xong, cô là người đầu tiên ngồi vào ghế lái. Tiếp theo là Yuuki ngồi vào ghế phụ lái, Mèng Ngữ ngồi ở hàng ghế sau; sau khi thảo luận, Xiao Ai được để ngồi trên đùi Mèng Ngữ, còn những chỗ còn lại thì được phân chia cho những người khác.

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, sĩ quan Sato bấm khởi động xe và rời khỏi đó.