“Thông tin gì vậy?” Kha Nam hỏi.

“Khi ông Anami nhận được thẻ nhớ và chuẩn bị rời đi, ông ta tình cờ gặp phải Honjo Kazuto đang trên đường về nhà; Shigata Hiroya thì đi cùng anh ta.”

“Sau đó, Honjo Kazuto đã thu dọn tất cả các vật dụng cá nhân mà kẻ bị hại đã mang theo, cho vào một túi rồi giao cho Shigata Hiroya.”

“Anh ta nói với Shigata Hiroya: ‘Tình hình đã thay đổi, chúng ta chỉ có thể thực hiện kế hoạch sớm hơn… Hành động vào lúc tám giờ tối nay.’”

“Kế hoạch…” Kha Nam lẩm bẩm, lông mày bỗng nhăn lại: “Chẳng lẽ… Honjo và Shigata…”

“Nếu không ai ngăn cản, có lẽ tối nay sẽ có thêm một nạn nhân nữa.” Cung Minh Đàn Đàn nói.

Kha Nam liếc nhìn đồng hồ: “Bây giờ là mười giờ sáng… Còn mười tiếng nữa thôi.”

Uchiya Akira gật đầu: “Vì vậy, chúng ta phải hành động nhanh hơn. Chiều ba giờ nay chúng ta sẽ có cuộc họp điều tra tại Sở Cảnh sát; đã đến lúc chúng ta cần công bố một số thông tin cho họ biết.”

“Chắc chắn sẽ thực hiện kế hoạch tối nay sao?” Mèng Ngôn hỏi lại một lần nữa.

Uchiya Akira Bình Yên trả lời: “Ừm, mọi chuẩn bị của chúng ta cũng gần xong rồi… Kế hoạch tối nay chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.”

Kha Nam và Mèng Ngôn nhìn nhau, sau đó cùng gật đầu: “Được!”

…………

Chiều ba giờ, cuộc họp điều tra tại Sở Cảnh sát.

“Quản lý! Tôi có việc quan trọng cần báo cáo!” Ngay khi cuộc họp bắt đầu, sĩ quan Mokuro đứng dậy và nói.

“Ồ? Chuyện gì vậy?” [Matsubara Seichiro] ngồi thẳng lưng, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi.

“Đây là chuyện này!” Sĩ quan Mokuro giải thích: “Cô Shinoda Jin, người mất tích từ hôm qua, vừa mới gọi điện cho chúng tôi và cung cấp một manh mối quan trọng!”

“Hả? Shinoda Jin? Cô ấy mất tích một cách bí ẩn hôm qua… Sao hôm nay lại đột nhiên gọi điện đến vậy?” [Matsubara Seichiro] nhíu mày.

“Theo lời cô ấy kể, ngay sau khi nói chuyện xong, một người đeo mặt nạ đã xâm nhập vào nhà cô ấy, dường như muốn bắt cóc cô ấy đi… May mắn thay, cô ấy phản ứng nhanh, đã sử dụng khí xịt chống sói để thoát khỏi tên kẻ đó… Nhưng điện thoại của cô ấy lại bị vỡ trong lúc đó.”

“Hiện tại, cô ấy đã tìm một nơi an toàn để ẩn náu tạm thời, rồi mới gọi điện cho chúng tôi.”

“Cô ấy đã tìm chỗ nào đó để trốn đi à? Khi đã gặp nguy hiểm rồi, tại sao không liên hệ trực tiếp với cảnh sát?” [Shimamoto Seichiro] tự hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ừm!” Cảnh sát Mutsuki có vẻ hơi lúng túng, do dự một lúc rồi mới nói: “Cô ấy nói rằng đã có sáu nạn nhân xuất hiện, nhưng cảnh sát vẫn chưa bắt được kẻ giết người; cô ấy không quá tin tưởng vào cảnh sát, và còn lo sợ rằng họ sẽ bắt cô ấy làm mồi nhử, vì vậy…”

“Thật vô lý! Làm sao cảnh sát của chúng ta lại có thể ép buộc công dân làm những việc như vậy chứ?” [Shimamoto Seichiro] tức giận.

“Nói chung, cô Xintang dường như có chút ác cảm với cảnh sát…” Cảnh sát Mutsuki nói một cách e ngại.

[Shimamoto Seichiro] hít một hơi thật sâu, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì, cô ấy đã cung cấp cho chúng ta những manh mối gì?”

Cảnh sát Mutsuki trả lời: “Cô ấy nói rằng mọi chuyện bắt đầu từ vụ hỏa hoạn xảy ra tại Kyoto vào đêm Qixi năm trước…”

Sau đó, cảnh sát Mutsuki đã giải thích chi tiết về vụ cháy tại nhà hàng Vegal. Tất cả các cảnh sát đều lắng nghe một cách chăm chỉ.

Khi cảnh sát Mutsuki kết thúc phần trình bày, cảnh sát Ōha là người đầu tiên lên tiếng: “Như vậy, bạn trai của Benjō Sanae tên là Mizutani có khả năng cao là nghi phạm trong vụ án này!”

“Tôi cũng nghĩ vậy!” Cảnh sát Mutsuki đồng ý.

“À, ra vậy…” Umiya Akira tỏ vẻ như vừa nhận ra điều gì đó: “Những vòng tròn màu đỏ trên lá bài mahjong ám chỉ đến vụ hỏa hoạn, còn đường kẻ đen kéo dài phía sau lá bài có lẽ là hình ảnh của cửa thang máy phải không?”

“Nói như vậy thì, hình dạng của lá bài mahjong và thang máy quả thực khá giống nhau…” [Minoru Ogura] vuốt ria mép và nói.

“Còn những chữ cái tiếng Anh kia thì có ý nghĩa gì nhỉ?” Yokoguchi thắc mắc.

U Cung Minh lên tiếng trả lời: “Hiện tại vẫn còn hai bí ẩn chưa được giải đáp: thứ nhất là ý nghĩa của những chữ cái tiếng Anh trên lá bài mahjong, thứ hai là quy luật mà kẻ giết người sử dụng để chọn địa điểm gây án; có lẽ giữa hai điều này có mối liên hệ nào đó.”

“Vậy thì mối liên hệ đó là gì nhỉ?” Cảnh sát Yamamura hỏi.

U Cung Minh Trầm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta hãy lấy bản đồ ra và đánh dấu các địa điểm gây án lên đó xem sao.”

“Cao Mộc!” Cảnh sát Mutsuki hét lên.

Cao Mộc ngay lập tức mang một tấm bản đồ lớn đến và dán nó lên bảng trình bày, đồng thời đánh dấu v

Umeya Akira ngước nhìn bản đồ và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Tôi đã hiểu rồi!” Máo Lý Shogoro bất chợt hét lên.

“Ồ? Máo Lý Đồng đệ, em đã biết rồi à?” Cảnh sát Mutsuki mắt sáng lên.

“Đúng vậy!” Máo Lý Shogoro tự tin tiến lên và bắt đầu vẽ trên bản đồ.

Sau khi vẽ xong, cậu ta hào hứng giải thích cho các cảnh sát khác nghe.

Nhưng Umeya Akira chỉ nghe được phần đầu thôi là đã mất hứng; ông chú kia dường như đang nói lung tung, hoàn toàn không đi vào vấn đề chính.

Các cảnh sát có mặt cũng cảm thấy bối rối và nghi ngờ trước lời giải thích của Máo Lý Shogoro, không hiểu anh ta muốn nói gì.

Thấy thời cơ đã đến, Umeya Akira lên tiếng: “Tôi cũng có một giả thuyết…”

“Ồ? Đồng đệ Umeya, em đã nghĩ ra cái gì vậy?” Cảnh sát Mutsuki hỏi với vẻ mong đợi.

Trong mắt ông, Umeya Akira chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều so với ông chú Máo Lý kia!

Umeya Akira yêu cầu Mengyu mang điện thoại đến, sau đó mở hình ảnh các chòm sao Bắc Đẩu và Bảy Tinh để so sánh, rồi gật đầu nói: “Quả nhiên là như vậy!”

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” [Matsubara Seichiro] hỏi.

Tiếp theo, Umeya Akira giải thích mối liên hệ giữa các chòm sao Nhất Không, Thất Không với Bắc Đẩu và Bảy Tinh, và còn sử dụng máy tính trong phòng họp để so sánh trực tiếp.

Kết quả thì không cần phải nói nữa…

Tất cả các cảnh sát đều bắt đầu tranh luận sôi nổi.

“Thật không ngờ mà lại chính xác đến từng chi tiết!” Yokoguchi Shin’go kinh ngạc nói.

“Có vẻ như cách giải thích này là đúng rồi.” Em trai của Yokoguchi nói một cách bình tĩnh.

Cảnh sát Mutsuki nhìn bản đồ và nói: “Hiện vẫn còn hai vị trí sao mà nạn nhân mới không xuất hiện; cô Xintang hiện vẫn chưa biết đang ẩn náu ở đâu… Kẻ sát nhân có tiếp tục truy đuổi cô ấy, hay sẽ đi tìm nạn nhân thứ tám?”

“Nếu chúng ta ban hành lệnh truy nã và tìm kiếm đối với Mizutani, thì có lẽ hắn đã không còn thời gian để tìm cô Xintang nữa… Tôi nghĩ hắn sẽ tấn công nạn nhân thứ tám,” Umeya Akira suy đoán.

“Vậy nạn nhân thứ tám là ai đây?” Cảnh sát Yamamura hỏi.

Cảnh sát Mutsuki ngập ngừng một chút, rồi cũng băn khoăn: “Đúng vậy… Theo lời cô Xintang, lúc đó trong thang máy có tổng cộng bảy người; bây giờ ngoại trừ cô Xintang, tất cả đều đã chết… Vậy nạn nhân thứ tám đến từ đâu?”

“Có lẽ… nạn nhân thứ tám chính là kẻ sát nhân đó…” Umeya Ak