Vài phút sau, quý nhân Miyaguchi rời đi.

Mengyu nghiêng đầu nhìn Yuugong Ming và hỏi: “Thật sự không sao chứ nếu ta nói với anh ấy như vậy?”

Yu Cung Minh Đàn Đàn cười và trả lời: “Không sao đâu. Chúng ta vốn dĩ không cần tìm kiếm câu trả lời; chỉ cần ghép các mảnh ghép có tên là “manh mối” lại với nhau là đủ rồi.”

“Nếu vậy thì việc nói ra vài điều với anh ấy cũng không sao cả. Dù sao tôi cũng chỉ đưa ra những nghi ngờ của bà chủ nhà mà thôi, chứ không phải nói rằng bà ấy là kẻ giết người… Quý nhân Miyaguchi chắc chắn sẽ không vội vàng hành động quá mức đâu.”

“Nhưng vẫn phải cẩn thận… Câu chuyện đã từng thay đổi không biết bao nhiêu lần rồi; hiệu ứng chuỗi liên hoàn là điều không thể tránh khỏi,” Mengyu nói một cách nghiêm túc.

Yuugong Ming ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nói: “Đúng vậy… Tôi có phần suy nghĩ một cách đơn giản quá.”

“Vậy thì bây giờ, chỉ còn mong đợi đến nửa đêm thôi,” Mengyu cười nói.

Đúng 12 giờ đêm.

Trong căn phòng nơi nhóm thám tử trẻ sống.

Miyaguchi Man đã sắp xếp một căn phòng lớn cho nhóm thám tử trẻ và Tiến sĩ Ashihara; người hầu cũng mang đến vài chiếc giường nhỏ để các em ở. Vì vậy, năm đứa trẻ trong nhóm thám tử trẻ cùng với Tiến sĩ Ashihara phải chen chúc trong một căn phòng duy nhất.

Lúc này, trong căn phòng chỉ còn tiếng ngáy ngủ và những lời thì thầm giống như lời mơ màng; không còn âm thanh nào khác nữa.

Đột nhiên, người đang nằm im với đôi mắt nhắm chặt bỗng mở mắt ra.

Anh ta từ từ bước ra khỏi chăn, xuống giường, lấy đôi giày tăng cường sức mạnh đặt bên cạnh giường rồi đi bộ không mang giày về phía cửa.

Tiếng bước chân khi đi không mang giày rõ ràng yếu hơn nhiều so với khi mang giày.

Trước đó, người đó đã để cửa Cửa ra vào mở hé; khi đến trước cửa, anh ta chỉ cần nhẹ nhàng kéo cửa ra là được.

Cửa Cửa ra vào lập tức mở ra một khe hở nhỏ để anh ta có thể đi qua.

Người đó quay đầu nhìn ba đứa trẻ vẫn đang nằm yên trên giường, thở phào nhẹ nhõm, rồi lẳng lặng đi qua khe hở đó và từ từ đóng cửa lại.

Tuy nhiên, ngay lúc anh ta đóng cửa, chiếc chăn trên giường nơi Guangyan đang nằm bỗng nhiên động đậy…

Kha Nam Dựa vào ký ức, cô đến căn phòng đó vào ban ngày và nhẹ nhàng mở cửa Cửa ra vào.

“Hành động của em vẫn chậm thật đấy,” Yuuguchi Akira cười nói.

Kha Nam lườm lên: “Em không giống các anh đâu; không xác minh xem bọn trẻ đã ngủ chưa thì làm sao dám rời khỏi phòng được.”

“Chúng không đi theo sau chúng ta phải không?” Mengyu hỏi.

“Yên tâm, em đã để ý rồi; chắc chắn không ai theo sau đâu,” Kha Nam nói một cách tự tin.

Yuuguchi Akira gật đầu: “Vì mọi người đã đến đủ rồi, thì chúng ta bắt đầu thôi.”

Anh vươn tay mở nắp chiếc đồng hồ treo tường và bắt đầu điều chỉnh các kim trên đó.

Khi các kim đạt đến một con số nhất định…

“Keng!”

Bức tường nơi đặt chiếc đồng hồ bỗng nhiên nứt ra một khe hở, sau đó toàn bộ bức tường bắt đầu quay tròn và cuối cùng tạo thành một góc 45 độ. Bên trong góc khuất đó tối tăm và sâu thẳm; có thể nhìn thấy một hàng bậc thang dẫn xuống dưới.

“Quả nhiên là một lối đi bí mật,” Kha Nam reo lên.

“Hãy vào đi,” Yuuguchi Akira nói.

Ba người lần lượt bước vào lối đi bí mật. Yuuguchi Akira dùng đèn pin dẫn đường phía trước, Mengyu đứng ở phía sau canh gác, còn Kha Nam – người có sức chiến đấu yếu nhất – thì được hai người bảo vệ ở giữa.

“Những bậc thang này sâu thật đấy…” Kha Nam thốt lên.

“Có vẻ như chúng dẫn thẳng xuống tầng hầm đấy…”

Ánh đèn pin của Yuuguchi Akira chiếu lên những bậc thang; khi ánh sáng lướt qua một khu vực nào đó, đèn bỗng nhiên rung lên rồi dừng lại đột ngột.

Kha Nam tròn mắt, khuôn mặt biến sắc: “Đây là…”

Dưới ánh đèn pin, những gì hiện ra trước mắt cô là một bộ xương người nữ, không còn da thịt nào cả.

Vào lúc 12 giờ đêm, trong một lối đi bí mật như thế này, việc bất ngờ nhìn thấy một bộ xương như vậy khiến ngay cả Yuuguchi Akira – người đã chuẩn bị tâm lý từ trước – cũng cảm thấy bất an.

Kha Nam vội vàng vượt qua Yuuguchi Akira, quỳ xuống để quan sát kỹ hơn.

“Đây là thi thể của một phụ nữ; bộ xương cơ thể vẫn còn nguyên vẹn, nhưng các xương ở chân có dấu hiệu bị lệch vị trí và biến dạng; có lẽ cô ấy đã từng bị thương ở chân trước khi chết.”

Kha Nam trình bày một cách có hệ thống về kết quả khám nghiệm tử thi, rồi đột nhiên ngập ngừng và nói:

“Có vẻ như trên các bậc thang phía dưới xương sọ có chữ đấy, Uga, hãy chiếu đèn sáng vào đó một chút.”

Uga Minh làm theo lời, điều chỉnh ánh đèn, và Kha Nam không do dự gì nữa, lấy khăn ra để di chuyển vài xương sườn sang một bên, tiếp tục lộ ra những dòng chữ ẩn dưới đó.

“Cô ấy đã giành lấy danh tính của tôi, và muốn chiếm đoạt kho báu trong lâu đài…”

“Phía sau cũng có một số vết khắc, nhưng không thể đọc được nữa,” Kha Nam nhíu mày.

“Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc hiểu ý nghĩa của chúng, phải không?” Cung Minh Đàn Đàn nói.

“Đúng vậy, không ngờ ngay từ khi bắt đầu cuộc điều tra đã tìm thấy nhiều thông tin quan trọng như vậy,” Kha Nam cười nói.

Ánh đèn của Uga Minh chiếu lên xương sọ: “Có vẻ như kẻ gây ra vụ hỏa hoạn cách đây bốn năm chính là người đó… Như vậy, nhiệm vụ mà tôi được giao cũng sẽ được hoàn thành.”

“Nhiệm vụ của bạn à?” Kha Nam hỏi.

“Đúng vậy,” Uga Minh gật đầu, sau đó giải thích ngắn gọn về nhiệm vụ mà Quý nhân Kanami đã giao cho anh ta, cùng những manh mối mà anh ta đã thu thập được.

“À, vậy là nhiều điều bỗng nhiên trở nên rõ ràng rồi,” Kha Nam nở nụ cười tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

“Vậy là cô cũng đã giải mã được cái mật mã đó sao?” Uga Minh hỏi.

“Còn bạn thì sao?” Kha Nam đáp lại.

“‘egghead’…” Uga Minh đáp.

Kha Nam tỏ vẻ không ngạc nhiên: “Đúng vậy. Nếu nhìn xuống bàn cờ từ hướng của Hiệp sĩ Trắng, sau đó thay thế mỗi hàng trong bàn cờ Schach bằng các chữ cái, và ghép chúng lại theo thứ tự từ dưới lên trên, bạn sẽ nhận được từ này.”

Cung Minh Tiếp xen vào: “Ý nghĩa của từ này là ‘kẻ học giả’, hay nói cách khác là những người trí thức cứng nhắc, tức là những người thuộc tầng lớp quý tộc.”

“Đúng vậy,” Kha Nam cười: “Còn hình ảnh được tạo thành từ các quân đen thực chất là một gợi ý về hướng… Chỉ cần xoay hình ảnh của vị quý tộc trong lâu đài sang phải, câu đố sẽ được giải đáp.”

“Tôi nói thế này nhé, mọi người đã giải được bí ẩn rồi, vậy còn cần tiếp tục khám phá nữa không?” Mộng Ngữ hỏi một cách có chút mỉm cười.

Uchida Akira nhún vai: “Đã đến đây rồi, thì phải khám phá hết con đường bí mật này mới coi là hoàn thành công việc, phải không?”

Kha Nam đẩy đôi kính lên: “Vậy thì chúng ta tiếp tục đi thôi, biết đâu sẽ tìm ra thêm điều gì đó đấy.”

Phòng của nhóm thám tử trẻ tuổi.

Cánh cửa Cửa ra vào vốn đã đóng chặt lại bỗng nhiên mở ra. Lần này, khe hở của cánh cửa còn lớn hơn so với khi Kha Nam rời đi.

Ngay sau đó, vài bóng dáng lén lút bước ra khỏi phòng.

Người đi cuối cùng là Ayanagi, anh ta lặng lẽ đóng cánh cửa Cửa ra vào lại.

“Chết tiệt, Kha Nam lại trốn đi trước một lần nữa…” Hikaru tỏ vẻ không hài lòng.

“Có lẽ anh ấy đang đi tìm anh Uchida và những người khác thôi,” Bumi đoán.

“Không sao đâu, họ chắc vẫn đang tiếp tục điều tra bên trong lâu đài. Các bạn hãy làm theo lời tôi, đừng để tiếng động lớn, kẻo họ phát hiện ra và cố tình tránh xa chúng ta,” Xiao Ai nói một cách bình thản như mọi khi.

Ba đứa trẻ nhìn nhau rồi cùng gật đầu, ánh mắt đều hướng về phía Ayanagi.