“Xin lỗi, có phải là ông Yu Cung Điều Tra không?” người đàn ông ấy hỏi.

Yu Miyake nhìn kỹ và thấy đó là một người đàn ông khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo sơ mi màu xanh dương, đeo kính và có vẻ ngoài thanh lịch, điềm đạm.

Mắt Yu Miyake sáng lên; cuối cùng cũng có người tìm đến để nhờ vả rồi.

“Chào mừng, tôi chính là người bạn cần tìm, xin mời vào trong.” anh ta nói với nụ cười.

Hai người ngồi xuống ghế sofa, và Yu Miyake khéo léo rót trà cho khách, sau đó bắt đầu trò chuyện.

“Lần này tôi xin phép đến đây để nhờ ông Yu Cung Điều Tra giúp tôi điều tra về cái chết bất ngờ của mẹ tôi cách đây bốn năm,” người đàn ông tự xưng là Quý Ông Mizukami giải thích mục đích của mình.

“À, có thể cho tôi biết chi tiết hơn được không?” Yu Miyake hỏi.

Quý Ông Mizukami gật đầu: “Vấn đề là như this: Gia đình tôi sống trong một lâu đài kiểu Châu Âu ở ngoại ô Tokyo. Trước đây, chỉ có bà nội tôi sống ở đó; tôi, mẹ tôi và cha dượng tôi đều sống ở nước ngoài.”

“Bốn năm trước, để kỷ niệm sinh nhật bà nội, chúng tôi đã quay trở lại lâu đài.”

“Mẹ tôi đến nơi khá muộn, vì vậy ngay khi đến, bà ấy đã trở về phòng ngủ của mình để nghỉ ngơi.”

“Phòng ngủ ấy ở đâu vậy?” Yu Miyake hỏi thêm.

“À, đó là một tháp đá ở bên trái tòa nhà chính của lâu đài. Bên trong có khá nhiều phòng; ngoài mẹ tôi ra, một số bạn bè và người hầu cũng được sắp xếp ở đó,” Quý Ông Mizukami trả lời.

Yu Miyake gật đầu, mời người đàn ông tiếp tục kể.

Quý Ông Mizukami tiếp tục: “Ban đầu mọi việc đều ổn thỏa, nhưng đúng vào lúc trời sắp sáng, tháp đá đó bỗng nhiên bùng cháy. Lửa lan rất nhanh và không thể kiểm soát được; toàn bộ tháp đá đều bị thiêu rụi.”

“Khi lính cứu hỏa đến dập tắt đám cháy, mẹ tôi, những người bạn và người hầu cùng đi với bà ấy, cùng với người quản gia của bà nội tôi đều đã thiệt mạng… Chỉ có bà nội, vì bị cảm lạnh và đang ngủ trong tòa nhà chính, nên may mắn thoát nạn.”

Nói đến đây, khuôn mặt Quý Ông Mizukami hiện rõ vẻ buồn bã.

Yu Cung Minh Kiến Cố này nói với giọng nhẹ nhàng: “Xin chia buồn cùng ông. Nhưng liệu ông có nghi ngờ điều gì liên quan đến vụ hỏa hoạn này không? Nếu không, thì cũng không cần phải tìm tôi để điều tra đâu.”

“Đúng vậy,” Quý Ông Mizukami gật đầu.

“Theo kết luận của cảnh sát lúc bấy giờ, nguyên nhân là do ai đó vô tình làm đổ dầu hỏa, từ đó gây ra vụ ch

“Nhưng dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.”

“Bởi vì tôi trở về sớm hơn mẹ vài ngày, nên tôi không hoàn toàn lạ lẫm với căn phòng mà mẹ đang ở, đó chính là ngôi tháp đá đó.”

“Tôi nhớ rằng trong suốt ngôi tháp đá, chỉ có phòng của bà ngoại là sử dụng đèn dầu.”

“Còn các phòng khác đều sử dụng đèn điện để chiếu sáng.”

“Vậy mà điểm bắt nguồn của đám cháy lại là phòng ngủ của mẹ tôi, và nguyên liệu gây cháy – đèn dầu – lại chỉ được sử dụng trong phòng của bà ngoại… Điều này quá kỳ lạ, phải không?”

“Có lẽ vì mẹ bạn phải dậy vào ban đêm, và đèn điện trong phòng bị hỏng, nên bà ấy mới đi lấy đèn dầu từ phòng bà ngoại để sử dụng, phải không?” Yu Miyake đưa ra một giả thuyết.

“Không thể nào,” Quý nhân Mizukami lắc đầu nhẹ:

“Bởi vì trong phòng đã có đèn pin dự phòng cho trường hợp này rồi; hoàn toàn không cần phải đi đến phòng bà ngoại đâu.”

“Hơn nữa, lúc đó đám cháy diễn ra rất dữ dội. Nếu chỉ do đèn dầu gây cháy, thì dựa trên những gì tôi biết về trang trí bên trong ngôi tháp đá, lửa không thể lan rộng nhanh đến thế được.”

“Ngoài ra, thi thể của những người bị thiệt mạng lúc đó đã bị đốt cháy đến mức không thể nhận diện được; chỉ có thể dựa vào đồ đạc còn lại để xác định danh tính. Ban đầu có mười lăm người trong ngôi tháp đá, nhưng cuối cùng chỉ xác định được mười bốn người đã tử vong.”

Yu Cung Minh Vĩ nhíu mày: “Vậy nên, ông cho rằng vụ hỏa hoạn này không phải là tai nạn mà là có người cố ý gây ra?”

“Đúng vậy. Những năm qua, tôi luôn ở lại trong lâu đài để điều tra bí mật này, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả, vì vậy tôi mới đến tìm Yu Cung Điều Tra.” Quý nhân Mizukami thở dài.

“À, hiểu rồi.” Yu Miyake bỗng nhiên hiểu ra.

“Tuy nhiên, ngoài những thông tin này ra, ông còn có những manh mối quý báu nào khác không?”

Quý nhân Mizukami suy nghĩ một lát, rồi do dự nói: “Tôi nhớ sau vụ hỏa hoạn đó, gần như không ai còn đến ngôi tháp đá nữa.”

“Nhưng có một lần, một người hầu tòa vì tò mò mà lén lút vào ngôi tháp đá vào ban đêm, và sau đó cô ấy đã mất tích.”

“Cảnh sát đã tìm kiếm khắp ngôi tháp đá và khu rừng gần đó nhưng không tìm thấy dấu vết của cô ấy.”

“Tuy nhiên, chín ngày sau đó, người ta đã tìm thấy xác của người hầu tòa đó trong khu rừng gần lâu đài…”

“Cô ấy đã chết đói.”

“Cảnh sát cuối cùng suy đoán rằng, có lẽ cô ấy đã vô tình lạc vào rừng và cu

Sau đó, vụ việc này cũng được kết thúc một cách bất ngờ.

“Khu rừng nơi các bạn sống có địa hình phức tạp lắm không?” Yuu Miyaake hỏi.

Quý nhân Miyaguchi lắc đầu: “Không, thực ra ngay bên ngoài cổng lâu đài chúng tôi đã có một con đường, ban ngày thỉnh thoảng cũng có xe cộ đi qua.”

“Nếu thực sự là lạc vào khu rừng gần đó, chỉ cần đợi đến sáng thì rất dễ dàng trở lại lâu đài.”

“Hơn nữa, ban đầu cảnh sát cũng đã tìm kiếm trong khu rừng đó, thậm chí còn sử dụng trực thăng, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.”

“Chỉ trong một ngày thôi, người hầu đó có thể chạy xa đến đâu được chứ…”

Yuu Cung Minh Nhãn Quang suy nghĩ một lát: “Điều này thật sự rất kỳ lạ.”

Quý nhân Miyaguchi nhớ lại một lúc, rồi lắc đầu nhẹ: “Có lẽ chỉ có vậy thôi, tôi không nhớ thêm được gì nữa.”

Yuu Cung Minh Vĩ gật đầu nhẹ: “Vậy thì tôi hiểu rồi… Có vẻ như chúng ta cần phải đến lâu đài của quý nhân để tìm thêm manh mối mới được.”

“Ừm, không biết Yuu Cung Điều Tra ngày mai có rảnh không…” Quý nhân Miyaguchi hỏi.

“Tất nhiên,” Yuu Miyaake cười đáp.

“Vậy thì tốt, vào tối mai, xin Yuu Cung Điều Tra đến lâu đài này với tư cách là bạn của tôi để điều tra, được không?” Quý nhân Miyaguchi đề xuất.

“Tối mai không thành vấn đề đâu,” Yuu Miyaake đồng ý một cách vui vẻ.

Sau đó, sau khi hoàn thành việc ủy thác công việc cho Liu Cheng, quý nhân Miyaguchi liền rời đi.

Sau khi tiễn quý nhân Miyaguchi, Yuu Miyaake cất giữ khoản tiền đặt cọc hai trăm nghìn yên vừa nhận được, và buổi làm việc hôm đó cũng kết thúc.

Yuu Miyaake khóa cửa văn phòng lại, trong lòng tự hỏi: “Vụ hỏa hoạn tại lâu đài kiểu Châu Âu cách đây bốn năm à… Hóa ra đó là vụ án liên quan đến ‘bóng ma tuổi thơ’ – vụ án về lâu đài màu xanh ấy…”

Anh nhớ rằng vụ án này có vẻ như do một người phụ nữ điên rồ, vì muốn chiếm lấy cái gọi là “kho báu” mà chủ nhân trước đây của lâu đài để lại, mà đã lên kế hoạch cho một loạt những vụ thảm ác.

Nhưng điều đáng buồn là, “kho báu” cuối cùng có lẽ chỉ là một cảnh đẹp trên đỉnh lâu đài mà thôi.

“Nhưng trong nguyên tác, có vẻ như đây là câu chuyện thuộc về nhóm thám tử thiếu niên… Có lẽ quý nhân Miyaguchi chưa từng nhờ thám tử điều tra chuyện này…”

“Hay là trước khi nhóm trẻ đó đến, quý nhân Miyaguchi đã từng nhờ thám tử điều tra rồi?”

Yuu Miyaake tự hỏi trong lòng, rồi lắc đầu nhẹ: “Thôi kệ, dù sao thì đây cũng là một công việc được giao đến tay mình… T