Zhao Zian và đội quân của anh ta đã rơi vào tình thế bí hiểm.

Nhưng có vẻ như, số phận luôn có những bước ngoặt trong những lúc như thế này.

Khi những vũ khí plasma duy nhất còn lại của họ một lần nữa tiêu diệt được chiếc búa công thành được điều khiển bởi động cơ quỷ dữ thông qua một loạt đạn bắn liên tục, đồng thời tiêu diệt cả một vòng kẻ địch xung quanh, những tổn thất lớn dường như cuối cùng cũng đã làm lay chuyển được những bộ não đầy khát vọng giết chóc của những tín đồ Thần Huyết.

Những đợt tấn công tiếp theo không còn điên cuồng và không sợ hãi như trước nữa, đặc biệt là khi họ nhận ra rằng những điểm kiên cố trên bức tường thành vẫn đang liên tục bắn ra những viên đạn chết người.

Những tín đồ Thần Huyết cuồng loạn ấy tạm thời lùi bước, để lại phía sau là những xác chết chất đống và những tàn tích của công sự gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Thở hổn hển, cơ thể đau đớn, trong đầu Zhao Zian chỉ có một suy nghĩ:

“Chúng ta đã thắng rồi sao?”

Tại sao kẻ địch lại rút lui?

Anh ta thật sự không hiểu nổi.

Rõ ràng, nếu những tín đồ Thần Huyết tiếp tục tấn công, họ sẽ không thể chịu đựng nổi nữa.

Số lượng kẻ địch vẫn còn rất đông.

Còn về tinh thần chiến đấu… dù quân đội Thần Huyết cũng có những lúc mất tinh thần, nhưng điều đó khá hiếm gặp.

Ít nhất là tình hình hiện tại không nên như vậy.

Phải chăng, đây chính là sự may mắn của số phận? Là sự che chở của Hoàng Đế? Là lòng dũng cảm của họ đã đẩy lùi được cuộc tấn công của quỷ dữ?

Dù còn nhiều nghi ngờ, anh ta vẫn quyết định nghỉ ngơi một lát.

Zhao Zian dựa vào một đoạn tường đổ nát và từ từ ngồi xuống đất; mũ bảo hiểm tự động được tháo ra, để lộ khuôn mặt đẫm máu và vẻ mệt mỏi của anh.

Anh nhìn quanh; những binh sĩ còn có thể đứng vững, những người bị thương nặng nhưng vẫn có thể bóp cò súng, chỉ còn chưa đầy mười người. Khi liên lạc với các đại đội qua thiết bị thông tin, anh chỉ nhận được những câu trả lời rất ít ỏi.

Tính ra, toàn bộ đội quân vệ binh tinh nhuệ mà anh dẫn đầu – ba ngàn chiến binh – có lẽ bây giờ chỉ còn khoảng một trăm người là may mắn rồi.

Một vị đại tá giờ đây chỉ còn là một trung đội trưởng.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối ghê tởm do da thịt bị cháy khét, máu tươi chảy tràn và khói súng đậm đặc.

Bên dưới bức tường thành, trong hào giao thông không còn là nước đọng nữa, mà là những dòng máu đặc quánh, chứa đầy những chi tiết cơ thể của cả hai phe đối đầu.

“Đếm

Anh ta leo lên đỉnh thành và ngay lập tức nhìn thấy xa xôi phía trước.

Những làn khói mù kia không hẳn chỉ là bụi bặm và khói súng từ các trận chiến ác liệt; những tín đồ của phe Khủng Bố vẫn đang bị giết chóc.

Tiếng hét giận dữ của họ vang đến từ xa đã trở nên mơ hồ. Họ đang cố gắng chiến đấu hết sức mình.

Nhưng kẻ tấn công họ chắc chắn không phải là quân tiếp viện nào cả.

Trên chiến trường hỗn loạn sau khi phe Khủng Bố tạm thời rút lui, một loại khói mù mới xuất hiện – màu vàng xanh lá, đậm đặc hơn và mang theo mùi hôi thối nồng nặc – đang bùng phát từ sâu trong lòng đất và lan rộng ra khắp nơi.

Đất đai dường như đang bị phân hủy.

Trên những mảnh đất nhầy lầy ấy, những bóng dáng người đi lại lảo đảo, thân thể sưng tấy và hoại tử đang chiến đấu với phe Khủng Bố. Vô số những mụn mủ sưng tấy vỡ ra dưới da, tuôn ra dịch hôi thối; mùi hôi thối của sự phân hủy đã che lấp hoàn toàn mùi máu và khói súng trên chiến trường.

Trên những thân thể đó, còn có những mảnh vải quân phục của Quân Đoàn Mặt Trời bị xé nát, cùng với vô số quần áo tồi tàn của người dân bình thường.

Đó là lũ xác sống ô uế! Số lượng của chúng nhiều đến mức giống như những đám giun đỏ cuồn cuộn trào dâng từ đầm lầy phân hủy, lan tràn khắp nơi, không thể nhìn thấy ranh giới; số lượng này thậm chí còn vượt qua cả phe Khủng Bố mà chúng vừa đánh bại!

Sau khi “nuốt chửng” lực lượng còn sót lại yếu ớt của phe Khủng Bố, chúng tiếp tục tiến về phía tường thành của Cung điện Hoàng gia Tera.

Trong tay chúng là vũ khí; phía sau chúng là những thiết bị tấn công ô uế và pháo bệnh dịch.

Tuyệt vọng…

Một nỗi tuyệt vọng sâu sắc và đậm đặc hơn nhiều so với lúc đối mặt với phe Khủng Bố, đã chiếm lĩnh trái tim của mọi người lính may mắn còn sống sót.

Phải chăng phe Khủng Bố đã bị họ đẩy lùi?

Có vẻ như không phải vậy.

Kẻ thù mới xuất hiện phía sau họ mới chính là nguyên nhân khiến phe Khủng Bố phải rút lui.

Và bây giờ, đến lượt lực lượng còn sót lại yếu ớt của họ phải đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.

Triệu Tử An cười đau khổ và lại đeo lên chiếc mũ bảo hiểm.

Và vào lúc này, tại trung tâm chỉ huy chiến đấu của Cung điện Hoàng gia Tera, Nhan Tín Chân cũng đang trải qua những gian khổ không kém gì ở tiền tuyến.

Vòm tròn khổng lồ được chia thành vô số màn hình ánh sáng lấp lánh; mỗi màn hình đại diện cho một điểm kiểm soát ở tầng phòng thủ ngoài của cung điện. Khu vực thuộc biên chế của

“Khu vực cổng chính của ‘Rào cản Kim Cương’ đang chịu áp lực tăng vọt! Phát hiện tín hiệu sinh học của sinh vật cấp Titan đang tiến gần!”

“Tại cánh C của ‘Hành lang Tiếng Thở Dài’, phát hiện hoạt động truyền tải quy mô lớn! Xác nhận là do pháp sư xảo quyệt gây ra!”

“Hệ thống pháo đài quan sát trên ‘Vương Miện Hoàng Đế’ đang bị các đội máy bay quỷ dữ oanh kích dồn dập; hệ thống phòng không đang bị tổn thất nặng nề!”

“Nhiều cảm biến trong hệ thống đê bảo vệ cung điện đã ngừng hoạt động! Nghi ngờ rằng bệnh hoại nghiêm trọng đang phá hủy cơ sở hạ tầng!”

Những tiếng cảnh báo ấy như những tiếng trống dồn dập, đập vào dây thần kinh của mọi người.

Trên bản đồ chiến thuật toàn cảnh, những đèn đỏ cảnh báo biểu thị cho các cuộc giao tranh ác liệt đang lan rộng như một dịch bệnh; hơn 70% các điểm phòng thủ bên ngoài cung điện đều phát sáng màu cam đỏ, biểu thị tình trạng “nguy cấp” hay “sắp sụp đổ”. Trong khi đó, những điểm sáng vàng tượng trưng cho lực lượng dự bị của quân đội hoàng gia lại ít ỏi, và hầu hết chúng đều đang vất vả di chuyển khắp bản đồ, từ một điểm nguy cấp này chuyển sang điểm nguy cấp khác vừa xuất hiện, nhưng mỗi lần can thiệp đều giống như việc đổ nước vào cái thùng rách.

Giọng nói của một sĩ quan tư lệnh run rẩy: “Đại tướng! ‘Lò rèn Sắt’ đã bị chiếm đóng. Quân đội bệnh hoại đang tận dụng khe hở này để tiến công sườn phía bắc của ‘Pháo đài Đá Vững Chãi’! Cánh B của ‘Hành lang Tiếng Thở Dài’ đã bị tấn công bởi một nhóm pháp sư xúc phạm thần linh; một số binh sĩ phòng thủ đã đổi phe dưới tác động của ma thuật đen, khiến chúng ta chịu tổn thất nặng nề! Hơn một nửa các bộ phận tạo ra lưới năng lượng bảo vệ bên ngoài cung điện đã bị phá hủy hoặc bị nhiễm bệnh thành những mảnh thịt…”

Tất cả những thông tin này đều cho Nhan Tín Chân biết một sự thật đau đớn: Những bức tường cung điện mà họ đã bảo vệ suốt hàng nghìn năm sắp sửa bị mất đi.

Một quyết định khắc nghiệt như một cây kim băng đâm vào trái tim anh, rồi lại được anh thốt ra thành lời:

Anh không có lựa chọn nào khác. Anh chỉ có thể từ bỏ hệ thống phòng thủ bên ngoài rộng lớn, nơi ghi chép đầy những huyền thoại và sử thi, và rút lực lượng quân đội hoàng gia – những lực lượng quý giá và hạn chế – về phòng thủ khu vực trung tâm của cung điện.

Không… Có lẽ ngay cả khu vực trung tâm cũng không thể bảo vệ được.

Anh thiếu quân lính và chỉ huy; đối mặt với kẻ thù có quy mô lớn như vậy, nếu cứ cố chấp bảo vệ nhữ

Mặc dù thêm một ngàn chiến binh vũ trụ cũng không thể thay đổi tình hình, nhưng ít nhiều cũng giúp giảm bớt áp lực đi một chút.

Bỏ rơi các vòng thành ngoài và vòng thành giữa, tổng cộng mười sáu vòng thành hình vòng xoắn phức tạp và vô số pháo đài… Quyết định này thật sự rất khó để đưa ra.

Nhưng Nhan Tín Chân vẫn đã làm điều đó.

Anh ta buộc phải tập trung lực lượng quân sự hiếm hoi hiện có vào các vòng thành bên trong cung điện – nơi có điều kiện phòng thủ tốt hơn và tầm quan trọng cao hơn nhiều so với các khu vực bên ngoài.

Anh ta thực sự muốn chết…

Trong gần mười nghìn năm qua, có bao nguyên tướng của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia nào lại để mất tới 70% diện tích cung điện khi phòng thủ? Thật là nhục nhã!

Anh ta phải suy ngẫm xem liệu trong suốt một thiên niên kỷ làm nguyên tướng của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, liệu truyền thống mà anh ta luôn dẫn dắt các binh sĩ tuân thủ có phải là sai lầm không…

Liệu chỉ cần ở yên trong cung điện là đủ không? Nếu không có đế chế, thì cung điện còn tồn tại làm gì? Đây là một điều hiển nhiên đến mức ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng có thể hiểu được; huống chi là những người tự cho mình là “con người hoàn hảo” như các binh sĩ thuộc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia…

Nhưng họ vẫn cứ kiên trì tuân theo truyền thống đó suốt mười nghìn năm… Sự kiêu ngạo đã khiến họ không bao giờ nghĩ đến việc tình huống này có thể xảy ra thực sự…

Bây giờ, đã đến lúc phải trả giá rồi…

Lệnh từ bỏ phòng thủ và rút lui được truyền đi sau một khoảnh khắc sửng sốt của toàn thể nhân viên tại trụ sở chỉ huy…

Nhan Tín Chân biết rõ rằng những chiến binh đang chiến đấu dũng cảm ở các tuyến ngoài sẽ cảm thấy nhục nhã và quyết tâm đến mức nào khi nhận được lệnh rút lui hay lệnh phải chiến đấu đến cùng để chậm trễ địch…

Nhưng anh ta không còn thời gian để tiếc nuối nữa… Anh ta cũng không còn quan tâm đến danh dự hay lòng tự hào gì nữa…

Anh ta liên lạc với kênh thông tin được mã hóa có quyền truy cập cao nhất trên Mặt Trăng…

Khi màn hình sáng lên ổn định, khuôn mặt kiên định của La Mã Bác–khuôn mặt đang đầy mệt mỏi và lo lắng–hiện lên trên màn hình…

“Thái tử,” giọng nói của Nhan Tín Chân không hề mang chút sự nói lời nào, “Hệ thống phòng thủ ngoài của Cung điện Tera đang bị phá hủy; tôi đã ra lệnh từ bỏ các tuyến phòng thủ ngoài, và dự kiến sẽ tiếp tục từ bỏ vòng thành giữa để thu hẹp tuyến phòng thủ cốt lõi…”

Đôi mắt của La Mã Bác–người đang ở bên kia màn hình–bỗng nhiên co lại… Phía sau anh ta, trung tâm chỉ huy chi