Trong phạm vi Long Ưng Tinh Vực, không ai có thể phớt lờ sự tồn tại của giáo phái Minh Dương.

Những kẻ này đã phải chịu những tổn thất nặng nề trong cuộc chiến tranh Sắt Răng; lòng kiêu hãnh của họ, cũng như con tàu vũ trụ cơ khí quý báu đó, tất cả đều bị phá hủy trong chiến tranh. Hơn nữa, Kim Đích Tinh còn trực tiếp bị tấn công từ phía quân đội xanh da Sắt Răng; thậm chí, Thế Giới Đúc Dáng còn là mục tiêu hàng đầu của chúng. Cuộc chiến trên mặt đất diễn ra không quá lâu, nhưng cường độ của nó lại rất dữ dội.

Một cuộc chiến xảy ra ngay tại căn cứ chính của mình thì sức tàn phá của nó là vô cùng lớn. Rất nhiều cơ sở công nghiệp bị hư hỏng ở các mức độ khác nhau, và số lượng nhân viên thiệt mạng cũng rất đông; điều này khiến năng suất sản xuất của Kim Đích Tinh giảm sút đáng kể.

Ngoài những tổn thất cơ bản đó, tổn thất nghiêm trọng hơn nữa là việc các kỹ thuật viên cao cấp bị mất mát trong chiến tranh. Hơn hai mươi vị Tổng Giám Mục đã thiệt mạng trong chiến tranh; còn ở cấp độ cao hơn nữa, những người được coi là lãnh đạo cấp cao của giáo phái Minh Dương, những người thuộc cấp bậc Chánh Hiền Nhân, cũng có người đã qua đời.

Kỹ cơ giáo thì lại rất đặc biệt trong khía cạnh này. Là những người ở cấp lãnh đạo cao, họ nắm giữ quyền lực và chỉ huy lực lượng quân sự; khi chiến tranh bắt đầu, họ ít nhất cũng phải có mặt trong quân đội để chỉ huy. Nhiều phương thức chiến đấu và vũ khí chiến tranh mà Kỹ cơ giáo sử dụng thực sự đòi hỏi những thành viên cấp cao mới có thể vận hành chúng một cách hiệu quả; nếu không, ngay cả việc sử dụng chúng cũng sẽ gặp khó khăn.

Những vị Tổng Giám Mục và Chánh Hiền Nhân này, sau khi trải qua nhiều cuộc cải tạo cơ khí và thậm chí trực tiếp điều khiển một số loại máy móc chiến tranh, thì bản thân họ cũng sở hữu sức mạnh chiến đấu rất lớn.

Tuy nhiên, dù những vị Tổng Giám Mục và Chánh Hiền Nhân này có giá trị đa dạng trong việc quản lý, chỉ huy và sở hữu sức mạnh chiến đấu cao cấp, nhưng xét cho cùng, giá trị quan trọng nhất của họ vẫn nằm ở khía cạnh kỹ thuật. Gần như mỗi người ở cấp độ Tổng Giám Mục trở lên đều nắm giữ một kỹ thuật quan trọng, mang tính chất không thể thay thế được.

Khi họ qua đời, những kỹ thuật này không hẳn sẽ bị mất đi; thường thì vẫn sẽ có những ghi chép liên quan đến chúng. Dù sao thì họ cũng đã mất rồi, việc tìm kiếm các phòng thí nghiệm và công cụ làm việc của họ cũng không phải là vấn đề gì lớn. Tuy nhiên

Không chỉ là những thiết bị được sản xuất hàng loạt; sau khi mất đi những người như Những Người Tiên Tri Của Động Cơ, Giám Mục Thống Trị, thậm chí cả những vị Hiền Triết Chuyên Trách, việc sản xuất những sản phẩm tinh xảo cũng hoàn toàn bị đình trệ. Việc chế tạo những sản phẩm này đòi hỏi phải có sự tham gia của các kỹ thuật viên hàng đầu, những người thực hiện công việc một cách thủ công tỉ mỉ. Việc dùng từ “thủ công” trong trường hợp này là bởi vì những thành viên cấp cao của Kỹ cơ giáo – những người sở hữu cơ thể đã được cải tạo một cách triệt để, với những cánh tay máy móc nhô ra từ dưới chiếc áo choàng đỏ – sử dụng những kỹ thuật chế tác chính xác hơn nhiều so với những máy công cụ thông thường. Về bản chất, cơ thể họ chính là những bàn làm việc tích hợp có độ chính xác cao. Tuy nhiên, sau khi mất đi một số lượng lớn những thành viên cấp cao này, số lượng những sản phẩm tinh xảo không được sản xuất hàng loạt và thể hiện sức mạnh nền tảng của Kỹ cơ giáo cũng sẽ giảm sút đáng kể. Sự mất mát về năng lực sản xuất, kỹ thuật và nhân lực… cuộc chiến tranh với phe Iron Tooth Green Tide quả thực là một thảm họa đối với Kỹ cơ giáo. Và sau khi chiến thắng, họ thậm chí còn không thu được bất kỳ lợi ích gì. Dù phe Minh Dương Giáo phái đã mở rộng thế lực của mình, từ khu vực Kim Đích Tinh ban đầu sang toàn bộ khu vực Steel Fire Dragon Star, thậm chí còn chiếm giữ cả hai khu vựcXùn Dragon Giả Hòa Long Pass lân cận, nhưng đối với Cố Hàng mà nói, đó chỉ là những hành động nhằm mục đích tự vệ mà thôi. Đối với Kỹ cơ giáo, họ thực sự không quan tâm đến lãnh thổ. Điều họ quan tâm nhất là kỹ thuật; tiếp theo là nguyên liệu quý giá; và sau đó mới đến năng lực sản xuất… Những thứ khác đều có thể được xem xét ở vị trí thứ yếu. Sau khi chiến thắng trong cuộc chiến Iron Tooth War, họ có nhận được đủ nguồn cung cấp trong ba lĩnh vực này không? Không. Việc mở rộng khu vực kiểm soát là điều không thể tránh khỏi; họ cần phải thu thập nguyên liệu và nhân lực từ những nơi mà họ đã chiếm giữ, để đảm bảo quá trình tái thiết và phục hồi của Kim Đích Tinh diễn ra suôn sẻ hơn. Nhưng thực ra, họ không nhất thiết phải làm như vậy. Những hành tinh này vốn dĩ đã là những nguồn cung cấp nguyên liệu và nhân lực quan trọng nhất cho phe Minh Dương Giáo phái Đã từng. Tuy nhiên, trong cuộc chiến với phe Green Tide, những nơi này cũng đã bị ảnh hưởng nặng nề.

Để có thể loại bỏ càng nhanh càng tốt những ảnh hưởng xấu do phe Green Skin gây ra đối với các nguồn nguyên liệu và lực lượng lao động, họ mới phải tiến hành dọn dẹp ở khắp mọi nơi.

Sau đó, khi liên minh và phe Lửa Giận đối đầu với nhau, giáo phái Minh Dương hoàn toàn không quan tâm đến tình hình đó. Họ chỉ tập trung giữ vững lãnh thổ thuộc về mình, không hề để ý đến những sóng gió bên ngoài, mà chỉ lo chữa lành những vết thương của mình.

“Các bạn hai bên đừng có ý định gì cả; tôi sẽ không giúp ai cả, và ai làm phiền tôi, tôi sẽ xử lý họ.” Đó chính là thái độ của họ.

Do đó, cả phe Lửa Giận lẫn liên minh đều không dám đụng vào họ.

Sau khi cuộc đối đầu giữa liên minh và phe Lửa Giận kết thúc, giáo phái Minh Dương vẫn kiểm soát ba vùng lãnh thổ thuộc các vùng sao khác nhau. Lúc đó, liên minh vừa mới tiếp quản một khu vực rất lớn thuộc Long Ưng Tinh Vực, và họ còn chưa kịp tiêu hóa hết những “quả thành quả” này; làm sao có thời gian để quan tâm đến giáo phái Minh Dương được?

Tuy nhiên, việc không quan tâm trong thời gian ngắn không có nghĩa là sẽ không bao giờ quan tâm đến họ.

Ba vùng lãnh thổ Gang Huǒ Long, Xuân Long Giả và Long Quan đều thuộc về khu vực hành chính của Long Ưng Tinh Vực. Còn Kim Đích Tinh, với tư cách là một thực thể được Kỹ cơ giáo công nhận và thuộc về Thế Giới Đúc Dáng, thì không có mối quan hệ phụ thuộc vào Chính phủ vùng trời sao. Tuy nhiên, vì chúng đều nằm trong cùng một vùng thiên hà, nên không thể nào không có bất kỳ mối liên hệ nào giữa chúng.

Thực tế, Cố Hàng có những tham vọng đối với Kim Đích Tinh. Nhưng điều đó không có nghĩa là Cố Hàng muốn xâm lược hay kiểm soát Kim Đích Tinh một cách trắng trợn. Điều đó vừa không thể, vừa không cần thiết.

Tuy nhiên, với tư cách là một thực thể Thế Giới Đúc Dáng nghiêm túc, về mặt năng lực sản xuất, Kim Đích Tinh chính là thực thể mạnh nhất trong số các thực thể thuộc Toàn bộ vùng thiên hà.

Giáo phái Minh Dương không nổi tiếng với ngành công nghiệp đóng tàu, nhưng ngành đóng tàu mà liên minh đang phát triển hiện nay cũng chỉ tương đương với mức độ của Kim Đích Tinh mà thôi.

Họ đã tuyên bố sẽ tái bắt đầu công việc xây dựng những con tàu “Phương Thuyền Cơ Khí”; hơn nữa, họ đã tạm dừng tất cả các đơn hàng từ bên ngoài, và hai xưởng đóng tàu chiến, tám xưởng đóng tàu tuần dương đều đang hoạt động hết công suất để sản xuất những con tàu mới, những con tàu này sẽ được sử dụng cho hạm đội mới của họ.

Thật sự, giáo phái Minh Dương đã rất lâu rồi không phải đối mặt với những tổn thất nghiêm trọng như thế này.

  Sau sự việc lần này, họ quyết định rút ra bài học.

  Những đơn hàng từ bên ngoài chỉ là lý do để che đậy điều thực sự quan trọng: việc tự mình trở nên mạnh mẽ mới là chìa khóa!

  Nếu giáo phái Minh Dương không bán hết tất cả các chiến hạm mà họ sản xuất trước đây, và giữ lại khoảng sáu, bảy, tám chiếc trong hạm đội của mình, thì liệu họ có gặp phải tình trạng thảm hại như vậy trong cuộc chiến với “Bão Xanh Sắt Răng” hay không?

  Chắc chắn là không!

  Tình hình tương tự cũng xảy ra với các ngành sản xuất khác.

  Ở Kim Đích Tinh, lĩnh vực bị kiểm soát nghiêm ngặt nhất hiện nay chính là việc chế tạo tàu vũ trụ.

  Các ngành sản xuất khác không đến nỗi hoàn toàn từ chối đơn hàng từ bên ngoài, nhưng ít nhất cũng đã giảm đáng kể số lượng đơn hàng đó. Giáo phái Minh Dương quyết tâm tăng cường đáng kể sức mạnh quân sự của mình cho đến khi họ cảm thấy an toàn. Hơn nữa, một phần lớn nguồn lực sản xuất của họ được dùng vào việc tái thiết hành tinh của chính họ; họ cũng không giàu có đủ để tiếp nhận thêm đơn hàng từ bên ngoài.

  Nhưng vấn đề thực sự đang nằm ở Cố Hàng.

  Hiện tại, ông ta đang sở hữu rất nhiều tiền. Không chỉ có nguồn thu từ liên minh và số thuế được tiết kiệm từ đế chế, mà còn có sự hỗ trợ quân sự từ Vùng trời phía Đông. Những khoản tiền này, ông ta hy vọng rằng Kỹ cơ giáo sẽ sử dụng chúng để sản xuất các loại trang thiết bị cho liên minh – đặc biệt là tàu vũ trụ.

  Tuy nhiên, sau nhiều lần thương lượng, giáo phái Minh Dương luôn kiên quyết từ chối yêu cầu mua tàu vũ trụ của liên minh.

  …

  Tất cả những thông tin này đều được Vũ Gia Vinh tiết lộ qua nhiều lần giao tiếp với liên minh và Cố Hàng.

  Vị trí và địa vị của cô ấy hiện nay thực sự rất quan trọng.

  Ngày xưa, khi cô ấy được Cố Hàng cử đến giáo phái Minh Dương để “trao đổi học tập”, cô ấy đã được cấp danh tính chính thức và trở thành một giáo hoàng thống trị đích thực của giáo phái này.

  Theo lý thuyết, đó chính là mục tiêu cuối cùng mà Vũ Gia Vinh đặt ra khi đến Kim Đích Tinh lần đó.

Sau khi trở thành Giáo hoàng Tổng quản, bà lẽ ra phải trở về Liên minh để tiếp tục điều hành công việc của Viện Nghiên cứu Bí mật Liên minh, đồng thời bắt đầu lập kế hoạch thành lập một nhóm nhỏ thuộc về Liên minh. Dĩ nhiên, với tư cách là Giáo hoàng Tổng quản, bà hoàn toàn có đủ điều kiện để làm điều đó.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng cuộc chiến Sắt Răng lại bùng nổ một cách đột ngột và diễn biến vô cùng nhanh chóng. Khi các vùng trong vũ trụ bị cô lập, bà không thể trở về Liên minh được nữa, vì vậy bà chỉ có thể gia nhập phe Minh Dương. Là một Giáo hoàng Tổng quản, bà cũng tham gia vào cuộc chiến này và đã thể hiện xuất sắc một cách đáng chú ý.

Nhiều kỹ năng độc đáo mà bà nắm giữ đã giúp bà nhận được sự ủng hộ lớn từ các binh sĩ, đồng thời cũng được Tướng Đúc Chen Haixu đánh giá cao và nhận được nhiều nguồn lực hỗ trợ bổ sung. Nhờ những nguồn lực này, bà đã xây dựng nên nhiều đội quân mạnh mẽ và dẫn dắt họ tham gia vào nhiều trận chiến mang lại kết quả tốt.

Khi thành tích và danh tiếng của bà ngày càng nổi bật, bà nhận ra rằng mình thậm chí có cơ hội tận dụng tình hình này để tiến thêm một bước, từ vị trí Giáo hoàng Tổng quản nhanh chóng leo lên tầm cao hơn – cấp bậc Chân nhân Chính thức. Đây là vị trí thứ hai chỉ sau Chân nhân Vĩ đại trong nội bộ phe Minh Dương. Toàn bộ phe Minh Dương hiện tại vẫn chưa có Chân nhân Vĩ đại; để đạt được danh hiệu này, người đó cần phải đến Hệ Mặt Trời, đến Thế giới Sao Hỏa, và thông qua sự xác nhận cũng như đánh giá của trụ sở chính của phe Minh Dương mới có thể được thăng chức.

Thực tế, việc trở thành Chân nhân Chính thức cũng cần tuân theo quy trình tương tự. Tuy nhiên, bên trong phe Minh Dương có tới mười một suất cho vị trí Chân nhân Chính thức; nếu số lượng người ứng cử không vượt quá con số đó, những người được bầu chọn bởi nội bộ phe Minh Dương cũng sẽ được công nhận. Trước đây, một người ngoại lai như bà, dù có đạt được những thành tích lớn đến đâu, cũng không thể hy vọng giành được những suất quý giá này.

Nhưng bây giờ, do nhiều Chân nhân Chính thức đã thiệt mạng trong chiến tranh, nhiều suất trống đã được tạo ra, và cả Giáo hoàng Tổng quản – người có đủ điều kiện tranh đấu cho những suất này – cũng đã mất đi không ít người. Điều này khiến cho cơ hội của bà trở nên rõ ràng hơn.

Chen Haixu đã nhiều lần ám chỉ với bà rằng, nếu bà cam kết sẽ không trở về Liên minh mà sẽ toàn tâm toàn ý ở lại phe Minh Dương, thì vị trí Chân nhân Chính thức sẽ được dành cho bà.

Vũ Gia Vinh dường như không hề do dự khi đồng ý.

   Bên trong lòng cô ấy đã quyết định rằng, trước mặt Chen Haixu, cô ấy không thể có bất kỳ phản ứng nào khác.

   Nếu không, điều đó sẽ thật sự bất thường.

   Tại “Quê hương”, tại Kim Đích Tinh – một tổ chức nghiêm túc với danh hiệu Thế Giới Đúc Dáng của người hiền triết chính thức – thì đối với một thành viên của Kỹ cơ giáo, đây là một sự cám dỗ lớn lao biết bao!

   Nếu chỉ là vị trí của một Giáo hoàng Quản lý thì còn đáng nói; nhưng tại Kim Đích Tinh, có hàng chục, thậm chí hàng trăm Giáo hoàng Quản lý… Vị trí này không quá quý giá. Còn nếu ra ngoài, chẳng hạn vào Liên minh, thì số lượng Giáo hoàng Quản lý cũng chỉ khoảng hai ba người mà thôi, và địa vị của họ cũng không giống nhau.

   Một số Giáo hoàng Quản lý không muốn tiếp tục gắn bó với Thế Giới Đúc Dáng thực sự sẽ chọn rời bỏ tổ chức đó.

   Nhưng với danh hiệu người hiền triết chính thức thì lại khác.

   Một khi trở thành người hiền triết chính thức, Vũ Gia Vinh sẽ trở thành một trong mười một người có địa vị cao nhất tại Kim Đích Tinh– trở thành người cai trị thực sự.

   Theo lẽ thông thường, nếu cô ấy hơi do dự, điều đó sẽ trông rất giả tạo.

   Tuy nhiên, cô ấy rõ ràng biết rằng mình không thể dễ dàng rời bỏ liên minh này. Những bí mật mà cô ấy biết về Tổng đốc Cố thực sự quá quan trọng; nếu rời đi, Tổng đốc Cố chắc chắn sẽ giết cô ấy.

   Chỉ cần một suy nghĩ thôi… Linh hồn cô ấy đã được bán cho Tổng đốc Cố từ lâu rồi.

   Nếu cô ấy dám phản bội, Cố Hàng sẽ dễ dàng xóa sổ linh hồn cô ấy mà không hề mất gì cả; với vô số “hộp đen” đó, họ có thể nuôi dưỡng một người như cô ấy, và ngay lập tức cũng có thể tạo ra một thành viên cấp cao khác của Kỹ cơ giáo.

   Hơn nữa, ngay cả khi không có chuyện đó, cô ấy cũng không hề muốn rời bỏ liên minh này.

   Với tư cách là một kỹ thuật viên cấp thấp tại Thế Giới Đúc Dáng, cô ấy chỉ là một người có thể bị đuổi đi bất kỳ lúc nào… Điều gì đã giúp cô ấy phát triển nhanh chóng trong vòng hai mươi năm?

Đó chính là những chiếc hộp đen vô số mà Tổng đốc Cố đang nắm giữ trong tay.

Cô ấy cảm thấy mình vẫn còn khả năng tiến bộ hơn nữa. Mọi người đều nghĩ rằng việc hoạt động tại Thế Giới Đúc Dáng chắc chắn sẽ mang lại những tiến bộ lớn nhất, nhưng cô ấy biết rằng nơi mà có những tiến bộ thực sự lớn nhất, chính là phòng thí nghiệm bí mật của liên minh.

Mặc dù trước đây cô ấy đã nghiên cứu hầu hết những chiếc hộp đen mà liên minh sở hữu, nhưng cô ấy biết rằng Tổng đốc Cố luôn có thể lấy ra những chiếc hộp đen mới mỗi thời gian nhất định. Hơn nữa, công nghệ được ẩn chứa trong những chiếc hộp đen này cũng không ngừng được cải thiện.

Sau khi xa rời liên minh trong thời gian dài, cô ấy thực sự rất tò mò muốn biết Tổng đốc Cố đã thu thập được những chiếc hộp đen gì nữa. Vì vậy, sau khi hứa với Chen Haixu trước mặt mọi người, Vũ Gia Vinh ngay lập tức báo cáo tin tức này cho Cố Hàng và tìm cơ hội để trò chuyện qua hệ thống liên lạc đặc biệt với ông ta.

Trong cuộc trò chuyện đó, cô ấy đã bày tỏ lòng trung thành của mình một cách chân thành và cam kết sẽ tuân theo mọi chỉ thị của Cố Hàng trong những bước tiếp theo. Thực ra, Cố Hàng cũng không lo lắng rằng Vũ Gia Vinh sẽ tiết lộ thông tin. Bởi vì cô ấy không thể làm điều đó được. Khi gửi cô ấy đến giáo phái Minh Dương, Cố Hàng đã xử lý linh hồn của cô ấy từ trước rồi. Và bây giờ, khi biết rằng Vũ Gia Vinh có cơ hội tiến xa hơn nữa, Cố Hàng đã quyết định không đưa cô ấy trở về một cách bí mật nữa. Thay vào đó, ông ta yêu cầu Vũ Gia Vinh chấp nhận điều kiện của Chen Haixu và trở thành một trong mười một vị hiền triết chính của Kim Đích Tinh.

Nếu các biện pháp thông thường không thể đối phó được với giáo phái Minh Dương, tại sao không thử những cách khác để “lấy” Kim Đích Tinh về?