“Các linh hồn phù thủy quả thực rất thích loại sinh vật này; với sự giúp đỡ của chúng, các linh hồn phù thủy có thể phát huy được sức mạnh lớn hơn, dù là trong nghiên cứu hàng ngày, việc cầu nguyện, hay khi cần thiết phải chiến đấu. Các linh hồn phù thủy có thể tăng cường sức mạnh cho chúng, hoặc cũng có thể trực tiếp hấp thụ năng lượng từ chúng khi cần thiết. Hơn nữa, khả năng chiến đấu của chúng thực sự rất mạnh mẽ, vì vậy chúng ta rất thích thuê chúng.”

“Tôi cũng mới biết điều bạn nói này lần đầu tiên. Bí mật của vũ trụ cổ xưa thật là vô tận; Giáo hội Linh hồn phù thủy chưa bao giờ ghi chép lại rằng con người có thể hợp tác được với một số sinh vật năng lượng như vậy. Chúng ta đã không kiểm tra kỹ lưỡng nguồn gốc của chúng, và không ngờ rằng chúng lại là những gián điệp của loài người. Tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm và đón nhận hình phạt.”

Viktor lắc đầu thất vọng:

“Bà già ơi, đến lúc này rồi mà bà vẫn còn dùng những lý do này để đối phó với tôi sao?”

Ngón tay anh ta lại di chuyển… Hình ảnh hiển thị trên màn hình hologram đột nhiên thay đổi, góc nhìn chuyển từ chiến trường sang cảnh quan từ trên cao, với dòng chữ rõ ràng “Hồ sơ bí mật của Giáo hội Linh hồn phù thủy – Hành lang Bóng Ma”.

Một linh hồn bão mờ ảo, có cấu trúc cơ thể dao động một cách có quy luật… Khi nó dao động, một thiết bị thông tin năng lượng hình tháp, nằm ở góc phòng hồ sơ, với một giao diện rune nhỏ bé và kín đáo, cũng bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt… Đây chính là dấu hiệu của việc truyền tải thông tin.

“Chúng tôi chỉ có thể phát hiện ra điều này nhờ vào ‘Đôi mắt Thực tế’ của ba con người máu.” Giọng Viktor trở nên gay gắt, “Mỗi lần nó tiến gần Hành lang Bóng Ma, cùng một giao diện đó lại liên tục phát ra dữ liệu thông tin… Bà già ơi! Đừng nói với tôi rằng một sinh vật năng lượng lại cố tình đến góc phòng hồ sơ chứa tài liệu lịch sử của giáo hội để… ‘nhảy múa’ với năng lượng!”

Ánh mắt bà già dường như đang lấp lánh: “Người canh gác phòng hồ sơ đã báo cáo rằng những tay sai này thực sự rất tò mò về kiến thức cổ xưa của loài linh hồn… Nhưng giáo hội luôn tuân thủ những quy định thiêng liêng, và chưa bao giờ công khai những bí mật cốt lõi… Tôi vẫn muốn nhấn mạnh rằng chúng tôi không hề biết chúng là những gián điệp của loài người. Nếu có gì, thì đó cũng chỉ là sự nuông chiều của các linh hồn phù thủy đối với những ‘thú cưng đáng yêu’ của họ mà thôi… Xin hãy tha thứ cho chúng tôi.”

“Sự nuông chiều của những ‘thú cưng

Ngay chính giữa khung hình là bà lão kia!

Bà mặc chiếc váy tế lễ trang trọng, trên khuôn mặt không phải là chiếc mặt nạ bạc trắng vô cảm, mà là một bộ áo giáp hình xương được đính đầy các viên ngọc đỏ thẫm, biểu thị địa vị của một nữ tư tế cao cấp. Bà đang giơ hai tay cao, dẫn dắt một nghi lễ quái dị! Xung quanh bà là hàng chục nữ tư tế đang nhảy múa điên cuồng. Mục tiêu của họ… là một hình ảnh con người đang vùng vẫy, được tạo thành từ những ký ức đau đớn thuần khiết, và bị trói buộc ở đỉnh bàn thờ!

Sức mạnh của nghi lễ dao động dữ dội; phía trên bàn thờ có một vòng xoáy tinh thần điên cuồng đang hình thành.

Ở rìa vòng xoáy, có thể nhìn thấy rõ những đám linh hồn hình người đang di chuyển mạnh mẽ.

Chúng không chỉ đơn thuần là những người quan sát, mà còn tích cực hút vào những năng lượng tinh thần dữ tợn lan tỏa ra từ nghi lễ.

Có vẻ như chúng được coi như những “pin”, đóng vai trò là nguồn năng lượng để cung cấp cho những linh hồn ma quỷ đang tham gia nghi lễ.

Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ hơn, giữa vòng xoáy và những linh hồn ấy, có những dòng thông tin ký hiệu yếu ớt đến mức chỉ có những người am hiểu sâu sắc mới có thể nhận ra chúng!

Những ký hiệu ấy… cực kỳ tinh vi; cấu trúc cốt lõi của chúng rõ ràng là những mạch điện phức tạp mô tả cách dẫn truyền năng lượng trong không gian đa chiều và kết nối các điểm.

“Còn muốn chối cãi nữa sao, bà lão?”

“Đây chính là nghi lễ ‘Mắt Môn Sa’ mà bà đã dẫn dắt. Theo sách bí mật của giáo phái, nghi lễ này cần những linh hồn đau khổ thuần khiết để kích hoạt phước lành của Môn Sa, sau đó thu thập năng lượng để duy trì sự ổn định cho tất cả các cảng khẩu của Komooro. Nghi lễ đã thành công, nhưng hãy nói cho tôi biết, tại sao sau ngày hôm đó, trên bản đồ dòng chảy năng lượng bên trong những sinh vật năng lượng này lại xuất hiện những chuỗi ký hiệu chỉ có trong cuốn sách bí mật của bà?”

Mọi thứ đều đã bị phơi bày.

Bà lão là một kẻ âm mưu tài ba; bà đã lên kế hoạch cho rất nhiều việc, thậm chí cả những linh hồn năng lượng ấy cũng không hề hay biết. Việc chúng có thể thu thập được toàn bộ công nghệ Linh Môn Cửa Màn một cách nhanh chóng và suôn sẻ, và giải mã được nó, là nhờ sự giúp đỡ của ai đó ẩn sau bóng tối.

Bà từng nghĩ rằng, làm như vậy thì mọi thứ sẽ không còn gì để che giấu nữa.

Thế nhưng, ngay cả những điều mà những linh hồn năng lượng ấy cũng không biết, Victor đã biết được.

Chiếc mặt nạ bạc trắng mà bà đeo đã nứt vỡ thành vô số mả

“Bởi vì có một điều mà tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không thể hiểu nổi,” giọng của Viktor không hề thay đổi chút nào, dù bà lão cuối cùng đã thừa nhận mọi chuyện, “Tại sao lại như vậy? Tại sao người lại làm những việc đó?”

“Tôi tôn trọng và tin tưởng người. Ngoại trừ chuyện này ra, người thực sự không hề có bất kỳ liên lạc nào khác với loài người đó. Tôi từng nghĩ rằng, có lẽ người muốn thay thế tôi, nên mới dẫn quân xâm lược vào để tạo ra một làn sóng đủ mạnh để lật đổ tôi… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy…”

“Vậy thì tại sao lại như vậy? Xin hãy tha thứ cho sự ngu dốt của tôi, và như mọi khi, hãy giải đáp cho tôi.”

Bà lão trả lời một cách rất rõ ràng:

“Vì những lời tiên tri.”

Câu trả lời này đã làm cho Viktor tức giận đến cực điểm!

Có vẻ như anh ta không hề thực sự không hiểu được động cơ của bà lão. Ngược lại, có lẽ anh ta đã suy nghĩ rất rõ ràng về vấn đề này, đến nỗi khi bà lão nói ra, nó giống như đã đốt cháy tất cả những cơn giận dữ đang ẩn chứa trong lòng anh ta, khiến anh ta lần đầu tiên tỏ ra mất bình tĩnh đến thế!

“Vì những lời tiên tri? Vì những lời tiên tri!!!”

“Tôi tin vào những lời tiên tri của người! Vì những lời tiên tri đó, tôi đã làm rất nhiều việc. Tôi đã điều phối hàng triệu phe phái lớn nhỏ ở Comoro, khiến họ cũng tin rằng những lời tiên tri đó quyết định số phận của toàn bộ tộc Linh, và buộc họ phải tham gia vào cuộc chiến này. Tôi đã cố gắng hết sức để yếu hóa Đội Quân Vô Hạn, luôn theo dõi và nắm bắt mọi cơ hội; khi cần thiết, tôi đã điều động đại quân đến không gian phụ để tiến hành các hoạt động quân sự – những nơi cực kỳ nguy hiểm đối với chủng tộc của chúng ta.”

“Tôi gần như đã thành công rồi… Những điều mà người đã tiên tri, dù là La Mã Bác hay Cố Kinh, tất cả đều đã nằm trong tay Comoro. Dù có một số trở ngại nhỏ, nhưng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Chỉ còn lại bước cuối cùng thôi… Chỉ cần từ từ tiêu diệt những con người đó, trên sân nhà của chúng ta, chúng ta có vô số máu nô lệ để sử dụng.”

“Nhưng người lại mang liên minh đó vào, và tiết lộ bí mật lớn nhất của Comoro. Vào lúc quan trọng nhất, người đã đâm tôi một nhát.”

“Phản bội… Phản bội. Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã trải qua vô số lần phản bội, nhưng không có lần nào khiến tôi đau đớn như lần này.”

“Bà lão ơi… Tôi đã làm sai điều gì chăng? Những lời tiên tri đã đặt số phận của tộc Linh vào tay chúng ta, và tôi đã quy

“Vậy là anh hoàn toàn không tin rằng chủng tộc vĩ đại của chúng ta có thể tự quyết định số phận mình, có thể tự mình thực hiện sự hồi sinh của chính mình sao?”

Trước những lời buộc tội liên tiếp này, thái độ của bà lão vẫn không hề thay đổi.

Người “con gái” của thần Mén Sa này chỉ im lặng nghe, cho đến khi Viktor, với giọng nói đầy căm phẫn, khiến cơn gió lạnh trở nên càng thêm dữ dội, mới bắt đầu nói:

“Đây chính là ý muốn của Mén Sa, đây chính là số phận của chủng tộc Linh. Chủng tộc chúng ta đã mất đi mọi sức sống; việc hồi sinh vĩ đại chỉ là một ảo tưởng không được phép xảy ra mà thôi. Tương lai của vũ trụ không có chỗ cho chúng ta. Con đường duy nhất của chúng ta là trở thành một phần của những kẻ thống trị vũ trụ, gia nhập vào hàng ngũ họ… Chỉ như vậy, gen của chúng ta, văn hóa của chúng ta, trí tuệ của chúng ta, và cả các vị thần của chúng ta mới có thể được bảo tồn…”

“Thần! Thần! Thần!!!” Viktor giận dữ ngắt lời bà lão, “Mén Sa thì sao? Kẻ giả danh hoàng đế của loài người kia thì sao? Bốn thứ ghê tởm ở không gian phụ cũng vậy!”

“Hãy để những vị thần ấy chết đi! Không có gì có thể ngăn cản sự hồi sinh vĩ đại của chủng tộc Linh, không có gì có thể ngăn cản tôi nắm lấy số phận của mình vào tay mình.”

“Ngay cả khi đó là các vị thần của chủng tộc chúng ta đi nữa…”

Dưới ánh sáng từ những khối thủy tinh hình cột, khuôn mặt Viktor trở nên đen tối và to lớn.

Khi cơn giận dữ của anh đã tan biến hết, toàn thân anh dần trở nên bình tĩnh lại.

Cơn giận, cùng với cơn gió lạnh, cũng đã rời đi; chỉ còn lại sự yên lặng sâu thẳm, khó hiểu. Đôi mắt sâu thẳm của anh từ từ nhấc lên, trong đó tràn ngập nỗi đau và sự lạnh lùng do bị phản bội triệt để.

Có lẽ, anh đã hiểu từ lâu rồi…

Kẻ phản bội anh không chỉ là bà lão, mà còn là vị thần Mén Sa mà họ – những kẻ cuồng tín – luôn tin tưởng.

Họ tôn thờ Mén Sa một cách cuồng nhiệt. Trong xã hội của họ, việc thờ phượng Mén Sa là tôn giáo lớn nhất; họ thường sử dụng nô lệ và những linh hồn tăm tối khác để thực hiện những nghi lễ máu me. Người khởi xướng việc thờ phượng này chính là những phù thủy nữ… Họ cho rằng mình được lãnh đạo bởi bà lão – “con gái” của Mén Sa.

Viktor cũng là một tín đồ của Mén Sa, nhưng bây giờ, anh khinh thường vị thần ấy và cười nhạo sự đáng thương của nó.

“Tôi sẽ không bao giờ chịu đựng việc bất kỳ thực thể nào có thể đùa cợt tôi và chủng tộc của tôi, dù họ dùng cái gì làm lý do đi nữa

“Nếu Mén Sa giúp tôi, tôi sẽ tin tưởng Mén Sa; nếu Mén Sa không giúp tôi, thì hắn cũng chỉ là một sinh vật từ không gian khác chết tiệt mà thôi, không đáng để quan tâm.”

“Ngay cả khi tất cả chỉ là những bàn cờ và đồ chơi của các vị thần ấy, mọi thứ đều đã được định sẵn, không thể thay đổi… Thì tôi cũng sẵn lòng dẫn theo tộc Linh và toàn bộ đất nước Comoro, cùng chìm xuống địa ngục, chìm vào bụi tro của lịch sử!”

Những khối thủy tinh hình trụ phía sau anh ta bỗng nhiên vỡ tan theo từng lời anh ta phát ra. Ánh sáng tản đi, và bóng tối khổng lồ phía dưới ngai vàng cũng dần biến mất.

Anh ta cúi người về phía trước, dường như đang dùng hết sức lực để duy trì thăng bằng. Khuôn mặt già nua, héo úa của anh ta được phủ đầy một lớp bụi xám của tuổi tác. Anh ta vươn tay ra – đó không phải là một đòn tấn công, mà giống như một cử chỉ yếu ớt để đuổi đi điều gì đó.

“Hãy mang theo con dao hiến tế đi, bà lão.” Giọng nói của Victor như gió thổi qua những khoang trống trong xương cốt, “Rồi xuống dưới đi.”

Chỉ có câu nói cuối cùng ấy thôi, nhưng lại càng đau đớn hơn bất kỳ lời nguyền nào.

Bà lão đã hiểu rõ kết quả rồi.

Không cần bất kỳ lời tuyên án nào, ánh mắt im lặng của Victor, tiếng vang nhỏ của những thanh đá vỡ, và cái tên “con dao hiến tế” ấy đã đủ để bà hiểu mọi thứ.

Đôi mắt sâu thẳm của bà nhìn chằm chằm vào bóng dáng còng queo trên ngai vàng, trong thời gian dài… Cho đến khi cuối cùng, bà thở dài một hơi.

Bà lão không chống đối số phận của mình, cũng giống như việc bà không chống đối số phận của tộc Linh vậy.

Chỉ là, ánh mắt bà nhìn về phía Victor dần trở nên đầy thương hại.

Bà thu hồi ánh mắt, không nói thêm gì nữa.

Bà cúi đầu xuống một cách sâu sắc và lặng lẽ, đó là lời tạm biệt cuối cùng của bà dành cho một người bạn cũ đã đồng hành cùng bà suốt bao năm tháng.

Sau đó, bà từ từ, rất chậm rãi, quay người đi… Những động tác của bà giống như đang vật lộn trong khối ngọc ong chảy. Chiếc áo choàng dài, đen tối như lông chim quạ, phủ lên mặt đất lạnh lẽo, kéo lê mình, lặng lẽ trôi về phía cửa vòm khuất sau bóng tối dày đặc.

Bóng tối ấy giống như miệng của một con quái vật khổng lồ, từ từ nuốt chửng bóng dáng cô đơn và lẻ loi của bà… Cho đến khi cả góc áo cuối cùng cũng biến mất trong bóng tối dày đặc ấy, như thể bà chưa bao giờ bước chân vào ngôi đền đầy âm mưu và sự phán xét này.

Trong không khí chỉ còn lại mùi hương thối rữa mơ hồ và bóng dáng già nua trên