Khu vực công nghiệp trung tâm của hành tinh Luку, nơi bốc lên những làn khí độc cực mạnh, tiếng ồn của hệ thống tuần hoàn hô hấp được tích hợp sẵn trong trang bị nghe rất rõ trong không gian yên tĩnh này. Đây là một hành tinh thuộc vùng thiên hà Adan, nằm ở tuyến đầu tiên của cuộc chiến chống lại phe Bóng Tối. Trong khi hành tinh này đang đối mặt với nguy cơ bị cô lập, thì một hạm đội Orc đã xâm lược vào đây.

Sau hàng chục năm sinh sôi phát triển, vấn đề Orc trên hành tinh này đã trở nên rất nghiêm trọng.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của các Orc lại giúp giảm bớt tình trạng hỗn loạn và suy tàn trên Luку. Những lực lượng nổi dậy do những kẻ theo đuổi tà giáo hỗn loạn tạo ra, các lãnh chúa Orc và những người trung thành, đều tập trung quanh khu vực công nghiệp giàu có của hành tinh để tiến hành những trận chiến kéo dài.

Sau khi liên minh thiết lập được liên lạc với phe trung thành, họ đã nhiều lần điều động quân đội trên mặt đất và tàu không gian, hy vọng có thể loại bỏ cả lực lượng Orc lẫn quân nổi dậy hỗn loạn, nhưng sau sáu tháng chiến đấu vẫn không thành công.

Sau khi đánh giá thêm, mức độ nghiêm trọng của tình hình trên hành tinh này đã được nâng cao nhiều lần, và cuối cùng đã thu hút sự chú ý đặc biệt từ tổng chỉ huy miền Nam.

Một đội quân mới đã được điều động đến đây.

Chỉ riêng một đội quân đất liền như vậy thì thực sự không đủ để giải quyết vấn đề. Nhưng nếu thêm vào đó một đội quân Chiến binh Vũ trụ, thì mọi chuyện sẽ khác.

Người chỉ huy đội quân Chiến binh Vũ trụ này chính là người đến từ tổ chức “Lời Thề Không Quên”.

Giày chiến đấu của Miro Rila nghiền nát cái sọ của con quái vật cuối cùng; dịch chất đỏ thắm trong đó đông cứng thành những tinh thể băng trên bề mặt thép gốm. Anh ngẩng đầu nhìn về phía quỹ đạo, bên ngoài tầng khí quyển xám trắng, có thể nhìn thấy rõ bóng dáng của bốn tàu hộ tống – đó là những chiếc tàu được liên minh cử đến để “hỗ trợ chiến đấu” và giám sát tình hình.

“Đại sư, quy trình thanh lọc đã hoàn tất,” giọng nói điện tử khàn khàn vang lên qua kênh thông tin. Người đứng đầu viện nghiên cứu Uther bước ra từ bóng tối của đống đổ nát; bộ áo giáp màu xương trắng của ông đẫm máu đen cháy. “Nhưng ngài không nên tham gia trực tiếp vào nhiệm vụ tiêu diệt này.”

Miro Rila không hề mỉm cười.

Anh có thể ngửi thấy mùi thơm ẩn hiện dưới chiếc áo choàng của viện nghiên cứu – đó là dấu hiệu mùi đặc trưng chỉ những thành viên của tổ chức “Lời Thề Không Quên” mới có thể nhận ra được. Khi người chỉ huy đội quân bật kênh liên lạc riêng, biểu tượng cánh chim màu vàng

Hình ảnh hologram đột nhiên thay đổi; những hình ảnh mờ ảo về chiến trường cho thấy một người khổng lồ mặc bộ giáp đen tuyền đã bị chùm tia plasma đánh trúng vai trái. Các dây thần kinh của Miro Rila bỗng cảm thấy đau rát – phía trong miếng áo giáp bị gãy đó, có in hằn hình ảnh Đại Bàng Hoàng gia của đế quốc.

“Hoàng đế ơi!” Một trong những hình ảnh phản chiếu reo lên, “Huy hiệu này… là của kẻ sa ngã…”

“Yên lặng!” Miro Rila đập mạnh vào mặt bàn đá, “Uther, kiểm tra mức độ tin cậy của thông tin này.”

Người đứng đầu thư viện tri thức lấy ra cái sọ pha lê từ trong áo choàng của mình; khi ngọn lửa xanh lam bùng cháy từ hốc mắt nó, mười hai hình ảnh phản chiếu đồng loạt quỳ xuống. “Thông qua âm thanh linh hồn phát ra từ cái sọ thiêng liêng này, chúng ta xác nhận rằng trình tự gen của những mảnh áo giáp này trùng khớp với người phản bội mà chúng ta đã phát hiện ba mươi năm trước.”

Trong ngọn lửa, bản đồ xoắn ốc gen hiện lên; một cặp bazơ được đánh dấu màu đỏ khiến đôi mắt Miro Rila co lại – đó là dấu hiệu đột biến đặc trưng của con cháu Thiên Thần Chết.

Một trong những hình ảnh phản chiếu đột nhiên nhấp nháy: “Hiện tại, đội quân của chúng ta có 237 người anh em thệ máu đáng tin cậy, 443 thành viên thuộc tầng lớp ngoài và 288 kẻ đồng minh của liên minh… Đề nghị cử đội tác chiến số 7 đến Gamma VII dưới danh nghĩa tiêu diệt những tàn dư của hỗn loạn.”

“Chưa đủ.” Ngón tay Miro Rila để lại những vết sâu trên mặt bàn đá, “Chúng ta cần ít nhất hai trăm người anh em thệ máu, và còn cần thanh kiếm chuộc tội từ kho báu thiêng liêng nữa.”

“Nhưng ba tháng trước, liên minh đã chiếm giữ kho vũ khí hạng nặng của chúng ta dưới cái cớ ‘thống nhất hậu cần’.”

Sự câm lặng bao trùm căn phòng đá.

Máy chủ Động Lực Giáp của Uther đột nhiên phát ra tiếng ma sát chói tai: “Những người mới được liên minh đưa vào đội quân… Hôm qua, ba người trong số họ đã được thăng chức lên vị trí chỉ huy đội chiến đấu. Những thành viên thuộc tầng lớp ngoài báo cáo rằng họ đang điều tra bí mật về kho lưu trữ hạt gen.”

Hình ảnh phản chiếu của mục sư Cassim đột nhiên chia thành hai hình ảnh – đó là dấu hiệu của việc ông ấy đang sử dụng ảnh hưởng tâm linh lên một thành viên thuộc tầng lớp ngoài.

“Đại sư, có lẽ đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi. Hãy để những thành viên thuộc tầng lớp ngoài tiếp tục đóng vai trò là những con chó ngoan của liên minh; chúng ta sẽ mang theo những vật thiêng liêng và những người anh em thệ máu đến Gamma VII.”

Có người lên tiếng: “Nhưng việc bỏ rơi pháo đài trên hành tinh m

“Liên minh chắc chắn không thể phát hiện ra vòng trong này; những kẻ họ cử đến cho đến bây giờ vẫn chưa biết gì cả. Nhưng tại sao, từ trung tâm liên minh cho đến người đó – Cố Hàng – dường như đã xác định rằng chúng ta có vấn đề, và liên tục tấn công chúng ta?”

“Không được xem thường họ; có lẽ họ có những phương pháp đặc biệt nào đó.”

“Tôi đồng ý với mệnh lệnh của Đại Sư Phụ; chúng ta đang mang trên mình bí mật cao cấp nhất, tuyệt đối không được để lộ ra bên ngoài. Nếu tiếp tục như this, sớm muộn gì chúng ta cũng không thể bảo vệ được bí mật đó.”

“Nhóm Mẹ sẽ giúp chúng ta thiết lập thêm một tầng danh tính khác.”

“Cuộc liên lạc với Nhóm Mẹ đã được tái thiết lập vào hôm qua; đây là yếu tố bảo đảm cho các hành động của chúng ta.”

……

Các hình ảnh hologram bắt đầu nhấp nháy liên tục; đó là dấu hiệu của sự xáo trộn năng lượng khi các thành viên trong vòng trong tranh luận gay gắt.

Nghe những cuộc thảo luận ấy, Mirorilla cảm thấy máu trong tim mình đang bắt đầu nóng lên; đó là hiệu ứng của chiếc “khóa gen cổ xưa” thuộc Vòng Khắc Thệ Huyết. Khi anh cởi chiếc áo khoác cổ và để lộ vết sẹo màu đỏ tía trên cổ, tất cả các hình ảnh hologram đều hiển thị cùng một dấu hiệu đó – đó là dấu ấn thiêng liêng do Nhóm Mẹ ban tặng khi nhóm được thành lập.

Mọi người đều im lặng; Đại Sư Phụ đã đưa ra quyết định cuối cùng.

“Ba giờ sau, đội tuần tra quỹ đạo sẽ có một khoảng trống 47 giây khi thay phiên. Mirorilla hiển thị bản đồ sao; tọa độ của Gamma VII rực lên như máu đang chảy,“ Hãy tạo ra các thông báo giả về sóng lượng không gian, và chúng ta sẽ tận dụng lúc này để kích hoạt con tàu chiến ‘Đôi Cánh Tro Bụi’ được giấu ở mặt sau vệ tinh. Cassim, hãy tiêm dung dịch trung thành cho tất cả các anh em ở tầng ngoài; Cassim, hãy đưa báo cáo nhiễm độc hỗn loạn cấp ba vào cơ sở dữ liệu của hành tinh mẹ; Uther… hãy chuẩn bị kích hoạt chương trình tự hủy của nơi thánh.”

Hình ảnh của Dược Sĩ Trưởng của đội quân, Orien, đột nhiên bị biến dạng:“Những anh em ở tầng ngoài ấy… dù sao họ cũng…”

“Họ mặc áo giáp của Thiên Thần Chết, nhưng họ chưa bao giờ hiểu được tầm quan trọng của bí mật này.” Mirorilla đặt lòng bàn tay mình lên Cuốn Sách Chân Lý trong phòng ăn năn; những gai nhọn trên bìa đồng của cuốn sách đâm vào da thịt anh,“Khi ngọn lửa của Tòa Án Phán Xét thanh tẩy nơi này, những anh em ở tầng ngoài sống sót sẽ được tái sinh – trở thành một đội quân thực sự trung thành với Liên minh.”

Uther đột nhiên giơ lên một tấm bảng dữ liệu về một thành viên mới của Liên

Và chúng ta, sẽ như các tổ tiên của mình, ẩn mình trong bóng tối và tiếp tục cuộc săn đuổi vĩnh cửu ấy.”

Tướng chỉ huy trung đoàn rút thanh kiếm Sám hối ra và cắt vào lòng bàn tay mình; mười hai bóng ma cùng lúc thực hiện động tác tương tự, “Cuộc săn đuổi vĩnh cửu!”

Khi tiếng chuông trong phòng ăn năn vang lên lần thứ ba mươi bảy, đội tàu quỹ đạo đột nhiên phát ra tiếng báo động chói tai.

……

Trên võng mạc của Alvin Renak, máu đang rỉ ra. Lúc này, anh đang nhìn chăm chú vào dòng dữ liệu đang hiển thị trên kính ngắm chiến thuật – đó là những thông số bất thường mà “Hội Anh em Tinh khiết Lửa” do anh thành lập bí mật đã thu thập được trong suốt ba tháng qua. Anh là người thuộc Liên minh, là một trong những chiến binh đầu tiên gia nhập Trung đoàn Thề Không Quên.

Sau khi gia nhập trung đoàn, anh nhanh chóng thể hiện khả năng xuất sắc và được thăng chức nhanh chóng, đến nay đã trở thành sĩ quan chỉ huy đại đội thứ ba. Theo truyền thống, nếu trưởng đại đội của anh gặp phải điều gì đó không may, anh sẽ là người có khả năng giành lấy vị trí đó.

Đối với một tân binh mới gia nhập trung đoàn chưa đầy năm năm, tốc độ thăng chức này thực sự quá nhanh, và bất kỳ ai nhìn vào cũng không thể nói rằng Trung đoàn Thề Không Quên đang loại trừ những người mới từ Liên minh.

Bên trong trung đoàn, mọi người dường như đều rất lịch sự. Trưởng đại đội tôn trọng anh, các chiến binh dưới quyền tin tưởng anh và tuân thủ nghiêm túc mọi mệnh lệnh chiến đấu của anh.

Nói chung, mọi thứ dường như đều bình thường.

Nhưng bản thân anh lại cảm thấy không phải vậy.

Bầu không khí trong trung đoàn có vẻ cách biệt. Mối quan hệ giữa mọi người dù lịch sự nhưng lại xa cách.

Ban đầu, anh cho rằng đây là một phần của văn hóa trung đoàn và cũng đã nỗ lực hòa nhập, cẩn thận trong hành động của mình.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh không thể chịu đựng được nữa.

Có lẽ đó là một bản năng sâu thẳm trong gen, khiến anh muốn tập hợp một nhóm chiến binh để xua tan cảm giác bất an trong lòng mình.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Và anh có thể chọn ai để cùng mình thực hiện điều này?

Tất nhiên, đó là những người mới từ Liên minh, giống như anh.

Bên trong trung đoàn, anh đã bí mật thành lập một tổ chức.

Đó chính là nguồn gốc của “Hội Anh em Tinh khiết Lửa”.

Ban đầu, anh cũng rất lo lắng về hành động này, luôn tự hỏi liệu mình có làm điều gì không trung thành hay không, thậm chí còn nghĩ đến việc tìm linh mục của trung đoàn để xin lỗi.

Tất nhiên, cuối cùng anh vẫn không làm vậy. Sau nhiều lần do dự, anh vẫn giữ im lặng.

Trong bức thư đó, Cố Hàng đã bày tỏ những lo ngại của mình về các vấn đề nội bộ của Liên đoàn Chiến binh Thệ ước Không Quên, cho rằng có một số vấn đề và nguy cơ chưa được biết đến đang tồn tại bên trong liên đoàn này, điều này có thể khiến liên đoàn tiến gần hơn tới bờ vực diệt vong và ảnh hưởng đến số phận của liên minh cũng như nhân loại. Dựa trên lý do này, Cố Hàng đã yêu cầu Alvin tiến hành điều tra kỹ lưỡng mọi điều bất thường xảy ra bên trong liên đoàn và báo cáo chúng một cách kịp thời. Chỉ như vậy mới có thể bảo đảm sự trong sạch của liên đoàn và ngăn chặn nó đi xa hơn trên con đường không quay trở lại.

Nghe những lời này, Alvin·Renak hoàn toàn loại bỏ được những e ngại trong lòng mình.

Thực ra, ban đầu anh ta cũng không có nhiều lo lắng lắm.

Có lẽ anh ta chỉ cần một lý do để thuyết phục bản thân mình thôi.

Anh ta vui vẻ tiếp tục phát triển Hội Anh em Lửa Sạch bên trong Liên đoàn Chiến binh Thệ Ước Không Quên, và số lượng thành viên trong hội đã lên tới 126 người.

Con số này gần như chiếm một nửa số thành viên mới của liên đoàn thuộc phe liên minh.

Những người còn lại chưa được thuộc nhập vào hội là những đối tượng cần được kiểm tra; họ phải trải qua quá trình tiếp xúc từng bước với hội để chứng minh rằng họ có thể giữ bí mật của tổ chức này trước khi được chấp nhận gia nhập.

Sứ mệnh của toàn bộ tổ chức này là điều tra những bí mật có thể đang được giấu kín bên trong liên đoàn và chiến đấu vì lợi ích của liên minh, vì nhân loại.

Tuy nhiên, gần đây, Alvin đã có một số phát hiện mới.

Có vẻ như trong số hơn một trăm thành viên mới của liên minh chưa được thuộc nhập vào hội, cũng đã hình thành một số tổ chức bí mật, nhưng quy mô của chúng đều khá nhỏ. Thậm chí, anh ta còn phát hiện ra rằng bên trong Hội Anh em Lửa Sạch cũng có một số nhóm bí mật nhỏ.

Anh ta giữ thái độ bình tĩnh.

Điều này khá bình thường; ai cũng có những bí mật riêng của mình mà, và anh ta hoàn toàn có thể chấp nhận điều đó.

Bản thân anh ta cũng đã tham gia vào hai nhóm như vậy.

Chỉ cần dưới sự lãnh đạo của Hội Anh em Lửa Sạch, tâm hồn và mục tiêu của mọi người đều được giữ vững thống nhất, thì mọi việc sẽ ổn thôi.

Anh ta khá tin tưởng vào điều này; bên trong hội vẫn rất “đoàn kết”.

Và trong công cuộc điều tra những bí mật bên trong liên đoàn, họ cũng dần dần đạt được một số kết quả. Đầu tiên, họ tiến hành điều tra tại kho lưu trữ hạt giống gen của liên đoàn; sau nhiều nỗ lực, họ cuối cùng cũng tìm ra một số thông tin quan trọng: họ phát hiện ra rằng liên đoàn vẫn đang giữ lại một số hạt giống gen, nhưng điều

Thông tin này, anh ta đã tìm cách truyền đạt về cho những người thuộc Hiệp hội Quản lý Chiến binh Vũ trụ chịu trách nhiệm liên lạc với anh ta.

Từ trung ương Liên minh đã gửi về những mệnh lệnh mới. Đầu tiên, họ được khen thưởng vì thông tin mà họ cung cấp, vì điều này được coi là rất quan trọng.

Ngoài ra, họ cũng được yêu cầu tạm thời không hành động gì cả.

Chỉ riêng điểm này thôi là chưa đủ để buộc Tổ chức Chiến tranh Oath phải chịu trách nhiệm; tốt nhất là vẫn cần tìm thêm những bằng chứng mới có tính quyết định hơn.

Hội Anh em bắt đầu kiểm tra lại các hồ sơ về các hoạt động bí mật trong quá khứ của tổ chức chiến tranh, hy vọng tìm ra những manh mối quan trọng.

Nhưng việc này khá khó khăn. Bởi vì trong quá trình thực hiện các nhiệm vụ bí mật, họ thường xuyên phải đối mặt với các nhiệm vụ chiến đấu. Alvin cũng nhận thấy rằng tỷ lệ thương vong của những thành viên mới gia nhập Liên minh, thậm chí cả các anh em trong Hội Anh em Pure Fire, khi tham gia các nhiệm vụ chiến đấu, cao hơn nhiều so với mức trung bình của các tổ chức chiến tranh khác.

Điều này khiến anh ta nhận ra rằng bên trong tổ chức chiến tranh thực sự có rất nhiều bí mật. Dù những mệnh lệnh chiến đấu đó có hợp lý đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn là họ trở thành những nạn nhân.

Điều này khiến Alvin cảm thấy càng thêm gấp rút, đến mức anh ta đã mạo hiểm thực hiện một số hành động “nhỏ” đối với một số thành viên cấp cao trong tổ chức chiến tranh, để có thể theo dõi những mục tiêu cần quan tâm một cách dễ dàng hơn.

Trong Hội Anh em, có một chiến binh tên là Shaga – người sở hữu năng khiếu linh năng xuất chúng, nhưng đã giấu đi khả năng này khi gia nhập tổ chức chiến tranh và do đó không được đưa vào nhóm chuyên gia của tổ chức – có thể giúp anh ta thực hiện điều này.

Vừa rồi, Shaga đột nhiên tìm gặp anh ta và thông báo một tin tức khẩn cấp: các thành viên cấp cao của tổ chức chiến tranh đang có những hành động bất thường. Họ đã tập trung lại với nhau và, mà không có mệnh lệnh từ phía quân đội Liên minh, đã lên tàu vũ trụ và bay đến mặt sau của vệ tinh thứ nhất của hành tinh Ruku.

Khi anh ta đang còn do dự về việc này, anh ta nhận được mệnh lệnh từ đại đội trưởng yêu cầu anh ta dẫn đội của mình tập trung lại và hành động cùng nhau.