Sau khiGē Ruǐ Tè nói xong, Cố Hàng đặt ra câu hỏi then chốt: “Làm thế nào để đánh bại nó? Chúng ta phải đối đầu với một sinh vật năng lượng nguyên thủy đã trở thành thần sao?”

“Không, chưa đến mức đó,” songGē Ruǐt tiếp tục giải thích, “Tôi nhận thấy rằng nó vẫn còn cách xa việc xé toạc bức màn thực tại và thực sự hồi sinh. Nếu gần một triệu người trong Phục Hưng Thành thực sự thiệt mạng trong cơn bão này, những phản ứng tinh thần dồi dào đó sẽ liên tục vang vọng trong nơi diễn ra nghi lễ, và có thể thực sự kéo nó ra khỏi địa ngục.”

“Nhưng ở tầng gần với vũ trụ thực tại này, nó vẫn cần những điểm tựa. Tám hình bóng tâm linh của nó chính là ở đây. Điều chúng ta cần tiêu diệt chính là những hình bóng tâm linh này, bằng cách đối đầu trực tiếp từ linh hồn này đến linh hồn kia. Một tinh thần mạnh mẽ mới là chìa khóa để đánh bại nó.”

……

Cố Hàng dường như đã hiểu ý củaGē Ruǐt. Mặc dù những điều được nói ra có vẻ rất phức tạp, nhưng chúng lại liên quan đến cơ sở logic của toàn bộ thế giới này. Anh ta tìm thấy một số câu trả lời từ ký ức của mình.

Trong quá trình học tập của các nhà năng lượng hợp pháp, người ta biết rằng dưới vũ trụ thực tại này, còn tồn tại một vũ trụ ảo, đầy rẫy năng lượng thuần túy mà không hề có vật chất; nơi đó được coi là nguồn gốc của vũ trụ thực tại, là tầng lớp cơ bản nhất của vũ trụ, và còn được gọi là “vũ trụ thực sự”.

Theo suy đoán, hàng vạn năm trước, con người thời kỳ hoàng kim đã sở hữu công nghệ cao cấp và sử dụng hiệu quả năng lượng của vũ trụ thực sự, tạo nên một nền văn minh rực rỡ.

Tất cả những điều đó đã kết thúc sau khi “địa ngục” xuất hiện.

Cái gọi là “địa ngục” chính là nơi tập trung của tất cả những năng lượng không thể được sử dụng, hoặc những năng lượng bị thải ra sau khi sử dụng; nơi đó đầy rẫy sự điên loạn, hủy diệt và hỗn loạn.

Ngày nay, các học giả năng lượng thường cho rằng vũ trụ thực sự hiện nay được chia thành hai tầng. Thế giới linh hồn là tầng bề mặt, là đại dương năng lượng có thể được sử dụng. Mạng lưới năng lượng do các vị thần hoàng xây dựng đã hỗ trợ toàn bộ thế giới linh hồn, giúp con người có thể trở thành những nhà năng lượng hợp pháp và sử dụng năng lượng linh hồn như một nguồn năng lượng cao cấp.

Tất nhiên, giáo hội quốc gia lại có quan điểm khác. Trong lý thuyết của họ, cái gọi là mạng lưới năng lượng chính là vương quốc thần thánh được xây dựng sau khi hoàng đế thăng thiên; hoàng đế

Dù có nhiều tranh cãi thế nào, thì rốt cuộc vẫn phải thừa nhận rằng năng lượng linh hồn bắt nguồn từ thế giới linh hồn, và những vị hoàng đế đã siêu thoát đang che chở loài người.

Nhưng địa ngục vẫn tồn tại – nơi tràn ngập những năng lượng hỗn loạn, điên cuồng và hủy diệt. Theo lời của Gertrude, “Con quái vật Nguyên Thủy Nộ Hổ” được xác định là một sinh vật linh hồn mạnh mẽ; vì lý do nào đó, nó đã rơi xuống địa ngục. Bây giờ, nhờ vào các nghi lễ của những kẻ dị giáo, nó sắp xuất hiện trong vũ trụ thực tại.

Trong số tám trang trại gió này, có tám hình bóng của con quái vật Nộ Hổ – thực chất chúng chỉ là tám ảnh hưởng tinh thần được phóng ra từ con quái vật Nguyên Thủy Nộ Hổ. Những ảnh hưởng này đã tạo ra một “lỗ hổng” trong vũ trụ thực tại, khiến cho cơn bão năng lượng điên cuồng tràn ra ngoài.

Chỉ cần tiêu diệt những hình bóng này trong lĩnh vực tâm linh, chúng ta sẽ ngăn chặn được việc tái hợp những hình bóng đó, ngăn chặn sự xuất hiện của con quái vật Nguyên Thủy Nộ Hổ, và từ đó giải quyết triệt để vấn đề về cơn bão.

Làm thế nào để tiêu diệt những hình bóng này?

“Chỉ cần chạm vào khoảng trống đó là được,” Gertrude đưa ra câu trả lời cụ thể và giải thích thêm: “Lúc nãy tôi muốn tìm nguồn gốc của nó, nên mới… Nếu chỉ đối mặt với những hình bóng này thôi, thì không sao đâu.”

À, hóa ra bạn đã liều lĩnh quá mức rồi.

“Vậy những hình bóng này đã được tiêu diệt chưa?”

“Chưa…” Gertrude có vẻ ngượng ngùng, “Sau khi bị thương, tôi không còn đủ sức mạnh tinh thần để tiêu diệt chúng nữa.”

À, sau khi liều lĩnh rồi lại không thể tiếp tục công việc được… Cũng coi như vô ích thôi.

Cố Hàng hít một hơi thật sâu và quyết định…

“Để tôi làm đi.” Mục sư Rizzo bước lên và hỏi: “Chỉ cần chạm vào đó là được à?”

“Đúng vậy,” Gertrude trả lời, “Miễn là bạn không đi sâu vào bên trong, chỉ cần tiêu diệt con quái vật đó là được.”

“Được thôi.”

Mục sư Rizzo đưa tay ra và chạm vào khoảng trống đó.

Không lâu sau, ông rút tay lại, trông có vẻ mệt mỏi và yếu đuối, nhưng giọng nói của ông vẫn rất bình tĩnh: “Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Khi ông nói xong, Cố Hàng có thể thấy rõ rằng khoảng trống đó đang thu nhỏ với tốc độ nhanh chóng và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Cố Hàng vô cùng vui mừng!

Bình minh đã đến gần rồi!

“Chúng ta phải lập tức đến bảy trang trại gió khác ngay bây giờ! Chúng ta còn chưa đầy ba tiếng nữa, mọi thứ vẫn kịp thời!”

Nhìn thấy vị tổng đốc đang hào hứng như vậy, vị mục sư lại thở dài và nói ra điều khiến mọi người ngạc nhiên:

“Thưa Tổng đốc,” Rizzo bắt đầu nói, “Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như chúng ta tưởng.”

“Làm sao vậy?”

“Việc chiếu đẩy linh hồn vào tầng lớp tinh thần để chiến đấu thực sự khó khăn hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng. Việc đánh bại con quái vật đó không gây ra nhiều tổn hại cho tôi, nhưng việc liên tục di chuyển qua lại giữa hai thế giới sẽ khiến tinh thần của tôi bị suy yếu nghiêm trọng. Trong thời gian ngắn, tôi không thể làm điều này lần nữa được. Nếu cố gắng, chỉ riêng việc chiếu đẩy linh hồn đã đủ khiến tôi bất tỉnh; tôi cần ít nhất hai ngày nghỉ ngơi mới có thể hồi phục.”

Mỗi người khi vào bản sao tinh thần đều cần hai ngày để hồi phục ư?

Cố Hàng nhìn về phía Gertrude.

“Tôi cũng vậy.”

Rizzo tiếp tục giải thích: “Để chịu đựng được áp lực từ việc chiếu đẩy linh hồn, người ta cần một tinh thần vô cùng mạnh mẽ. Ngay cả các nữ tu thuộc dòng Thánh Từ Bi cũng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm. Trong số những người ở đây, chỉ có chúng ta – những người thuộc nhóm Chim Bất Tử – mới có khả năng chịu đựng được.”

Nghe vậy, các nữ tu thuộc dòng Thánh Từ Bi lập tức phản đối:

“Chúng tôi có thể làm được!”

“Ý chí của dòng Thánh Từ Bi không hề yếu kém gì so với các chiến binh vũ trụ!”

“Hãy giao việc này cho chúng tôi!”

Họ đều rất quyết tâm, cảm thấy như mình đã bị xúc phạm.

Nhưng Rizzo hoàn toàn không có ý định kích động họ; ngay cả Gertrude bên cạnh anh ta cũng im lặng trong lúc này.

Cố Hàng nhìn thấy tất cả những điều đó và tin rằng lời nói của Rizzo là sự thật. Nữ tu trưởng đó là người kiên định; nếu bà ấy tin chắc vào khả năng của mình, bà ấy sẽ không im lặng đâu.

Rõ ràng, chính vì bà ấy cũng nhận thức được rằng các nữ tu bình thường sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm nếu tham gia vào nhiệm vụ này, nên bà ấy mới im lặng.

Trong những trận chiến trước đây, bà ấy đã mất đi một nữ tu đồng đội.

Cố Hàng không khỏi nhìn về phía Martens và trực tiếp đưa ra yêu cầu của mình: “Tư lệnh chiến đội, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

Martens không từ chối: “Chiến đấu vì Đế quốc, tiêu diệt những sinh vật năng lượng sa đọa, cứu lấy thế giới Đế quốc… Những người thuộc nhóm Chim Bất Tử không thể từ chối trách nhiệm này!”

“Chim bất tử thực sự rất đáng tin cậy! Lúc đầu tôi còn nghĩ đến những kế hoạch thay thế người này bằng người khác… Thật là không công bằng chút nào. Nhưng… Chim bất tử chỉ có bảy người mà thôi. Đó cũng là một vấn đề lớn. Rizzo đã hy sinh ở đây; còn lại sáu người trong nhóm Chim bất tử, trong khi số lượng các trang trại gió cần đối phó lại lên đến bảy. Vẻ mặt của Gertrude trở nên xấu hổ. Nếu bản thân cô ấy vẫn còn sức chiến đấu, cô ấy có thể đối phó với một trang trại gió, và vấn đề này sẽ được giải quyết. Hoặc có lẽ, cô ấy dám liều mình… Một nữ tu không thể làm gì được, nhưng họ có đến mười người; lần lượt ra trận, chắc chắn họ có thể đánh bại được kẻ sử dụng khả năng ảnh hưởng tâm linh đó. Nhưng nếu thực sự phải đưa ra quyết định đó, cô ấy lại do dự. Tuy nhiên, Cố Hàng đã giúp cô ấy giải quyết vấn đề này: ‘Tôi sẽ tự mình đối phó với một trang trại gió.’ ‘Nhưng điều đó quá nguy hiểm,’ cha Rizzo can ngăn. Cố Hàng lắc đầu, quyết tâm đã định. Hơn nữa, anh ấy cảm thấy rằng, khi chiến đấu trong lĩnh vực tinh thần thuần túy, với tư cách là một người sử dụng năng lượng tâm linh, có lẽ anh ấy mạnh hơn cả những chiến binh trong nhóm Chim bất tử. Sau đó, nhóm người được chia thành nhiều đội và bắt đầu lao về phía bảy trang trại gió còn lại. Ngoài cha Rizzo, ba người trong nhóm Chim bất tử còn lại cùng nhau tiến về phía ba trang trại gió; các nữ tu cũng được chia thành các đội để hỗ trợ; ba người khác trong nhóm Chim bất tử, do gã đầu trọc Schneider dẫn đầu, cũng nhận được lệnh tiến về phía ba trang trại gió khác. Hành động của họ không có sự hỗ trợ từ các đơn vị quân sự thông thường. Perbov và đội của anh ta được Cố Hàng chỉ đạo đi vào thành phố để hỗ trợ, tuân theo sự điều phối của Nhan Phương Dực và Othena. Còn những chiến binh vũ trụ và nữ tu còn lại thì có thể tiến với tốc độ cao nhất. Nhờ sự giúp đỡ của Động Lực Giáp, họ có thể di chuyển nhanh chóng trong cơn mưa gió, không chậm hơn xe hơi là mấy. Cố Hàng đi về phía trang trại gió xa nhất trong số bảy trang trại đó. Lý do cho việc phân công như vậy là vì anh ấy biết bay, và anh ấy là người nhanh nhất. Không biết là do xui xẻo hay bị đối thủ tấn công, trên đường bay, anh ấy đã bị sét đánh hai lần. Nhưng không có chuyện gì xảy ra cả. Trước khi những tia sét đó đánh xuống, anh ấy đã sớm nhận thấy sự tập trung bất thường của năng lượng tâm linh thông qua thị giác tâm linh, và đã kịp thời tránh khỏi chúng.”

Sau khi anh ta đến nơi đích, những binh sĩ đóng quân tại địa phương đang tụ tập xung quanh những hố bom khổng lồ do cuộc không kích bằng tàu điện ngầm để lại, tiếp tục tiến hành các hoạt động chiến đấu.

Chiến lược mà Cố Hàng đã đề ra trước đó đã phát huy hiệu quả.

Ban đầu, theo lệnh của Nhan Phương Dực, nhiều đơn vị quân sự được điều động đến đây, nhưng họ đã gặp phải sự chống trả từ những kẻ theo giáo phái dị đoan. Số lượng và chất lượng của những kẻ này không quá đáng kể; chỉ cần một thời gian ngắn, các binh sĩ hoàn toàn có thể đánh bại chúng, sau đó tiến hành phá hủy trang trại gió là xong việc.

Tuy nhiên, trong quá trình giao tranh, họ nhận được lệnh mới và buộc phải rời khỏi trận chiến.

Những kẻ theo giáo phái dị đoan cũng không truy đuổi họ.

Nhiệm vụ của họ là bảo vệ trang trại gió; ngay cả khi không thể giữ được nó, họ cũng cần cố gắng trì hoãn thật lâu. Dù việc đối phương rút lui có vẻ kỳ lạ, họ vẫn cảm thấy vui mừng hơn là nghi ngờ.

Và rồi, trong lúc họ đang vui mừng, cuộc không kích bằng tàu điện ngầm đã bắt đầu.

Các biện pháp oanh tạc được thực hiện theo lệnh của tổng đốc, với 7 lần oanh tạc, mỗi lần sử dụng lượng bom có sức công phá nhỏ nhất; không hề sử dụng những khẩu pháo hạng nặng hay hệ thống tia sáng mạnh mẽ, mà chỉ dùng các loại pháo phụ thứ yếu.

Tuy nhiên, hiệu quả của những cuộc oanh tạc này vẫn cực kỳ khủng khiếp.

Phạm vi thiệt hại trực tiếp do bom gây ra vượt quá nửa kilômét; sóng xung kích vẫn còn có sức giết chóc ở khoảng cách một kilômét. Ngay cả khi quân đội đã rút lui đến vị trí an toàn cách mục tiêu gần hai kilômét, họ vẫn cảm nhận được sự rung chuyển dữ dội.

Một số ngôi nhà ở rìa thành phố đã bị phá hủy hoàn toàn.

May mắn thay, lúc này mọi người đều đang đến các điểm phân phát thực phẩm để xếp hàng nhận đồ ăn, nên số người bị thương có lẽ không cao lắm.

Khi họ quay trở lại sau ba lần oanh tạc và thấy những dấu vết của cuộc tấn công đang dần biến mất dưới cơn mưa, trang trại gió đã không còn nữa. Những “hóa thân của Nộ Khổng” vốn đang cố gắng tái tổ chức lại cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.

Không cần phải nói gì thêm, cuộc tấn công bằng pháo đã bắt đầu. Những “hóa thân của Nộ Khổng” vừa mới tái tổ chức xong lại một lần nữa bị phá hủy tan tành.

Chỉ như vậy thôi, với chiến lược liên tục bị phá hủy mỗi khi cố gắng tái tổ chức, những “hóa thân của Nộ Khổng” ở đây đã trở nên rất thảm hại.

Cho đến khi Cố Hàng đến nơ

Hai chiến binh vũ trụ, bao gồm cả đại tá Matis, đã hoàn thành việc tiêu diệt những bóng dáng của con quái vật Nguyên Thủy Nộ Hổ tại hai địa điểm đó.

Đây là một khởi đầu rất tốt, có nghĩa là kế hoạch đang diễn ra thuận lợi.

Cố Hàng không do dự nữa, bước tới và chạm vào khoảng trống đó.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và trước mắt xuất hiện một làn sương mù dày đặc.

Làn sương này đến nhanh và biến mất cũng nhanh; chỉ trong vài hơi thở, nó đã tan biến. Trước mắt anh ta, xuất hiện một con đường dốc xuống, kéo dài không thấy đầu mút, và có những luồng khí màu sắc cuồn cuộn chuyển động liên tục.

Cố Hàng cảm nhận được một sức hấp dẫn mãnh liệt từ con đường đó, như thể nó đang kêu gọi anh ta bước tiếp; đồng thời, anh ta cũng cảm thấy một nỗi sợ hãi dữ dội, như thể việc bước tiếp sẽ khiến anh ta phải đối mặt với những điều kinh hoàng.

Hai cảm xúc mâu thuẫn này đan xen lẫn nhau trong tâm trí anh ta, khiến anh ta có lúc mất tập trung.

Một tiếng gầm rú giúp anh ta thoát khỏi trạng thái mơ hồ và mâu thuẫn đó.

Quay đầu lại, Cố Hàng thấy một hình ảnh ảo của con quái vật Nộ Hổ cao bằng hai người đang hung hăng tỏa sáng.

Chính là ngươi sao?

Cố Hàng không nói thêm gì, ngay lập tức sử dụng một đòn “Cắt Linh Hồn” để tấn công.

Khi linh hồn của anh ta xuất hiện trong lĩnh vực tinh thần ảo này, khả năng sử dụng năng lượng linh hồn của anh ta tất nhiên vẫn hoạt động bình thường. Thậm chí, vì gần hơn với thế giới linh hồn, thậm chí là gần hơn với địa ngục, năng lượng linh hồn của anh ta trở nên nhạy bén hơn, và các phép thuật sử dụng năng lượng linh hồn cũng mạnh mẽ hơn.

Con quái vật đó bị cắt mất một chân, và lập tức không còn dám hung hăng nữa.

Ý chí kiên định à?

Có lẽ đúng vậy; khi các nữ tu chiến binh và chiến binh vũ trụ vào lĩnh vực tinh thần để chiến đấu, họ thực sự cần có ý chí kiên định như vậy. Họ phải đối đầu trực tiếp với những hình ảnh ảo của con quái vật Nộ Hổ ở đây, và độ mạnh của ý chí họ chính là yếu tố quyết định sức mạnh của “thân xác” họ.

Nhưng đối với Cố Hàng – một người sử dụng năng lượng linh hồn như vậy – thì điều đó không cần thiết. Anh ta đến đây để chiến đấu dựa trên những đặc tính của năng lượng linh hồn; tất cả các phép thuật sử dụng năng lượng linh hồn của anh ta đều hoạt động bình thường, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa.

Một đòn “Cắt Linh

Nói cách khác, anh ta có thể phóng chiếu hình ảnh con quái vật hung ác đó ra nơi mà người đó bị xử tử bằng cách chém giết từng nhát một.

Thực tế là, kẻ đó không thể chịu đựng được nổi quá mười lăm nhát dao; thậm chí còn chưa kịp chạm vào góc áo của Cố Hàng đã bị chặt thành vô số mảnh.

Một trận sương mù dày đặc lại bao trùm khắp nơi; khi sương tan đi, trước mắt Cố Hàng lại hiện ra cảnh tượng của Thực Tế Thế Giới.

Và chính vào lúc này, anh ta cảm nhận được một cơn mệt mỏi dữ dội.

Khi rời khỏi lĩnh vực tâm linh đó, linh hồn anh ta đã bị xé nát. Mặc dù không thể coi là bị thương nặng, nhưng nếu anh ta tiếp tục bước vào nơi đó trong thời gian ngắn và sau đó lại rời đi, có thể linh hồn anh ta sẽ bị tổn thương nghiêm trọng thực sự.

Anh ta hiểu rõ rằng, đây chính là cái giá màGē Ruǐ Tè đã nói đến – cái giá phải trả khi linh hồn được phóng chiếu vào lĩnh vực tâm linh thuần khiết.

May mắn thay, cái giá này chỉ phải trả khi rời khỏi đó. Nếu phải trả khi bước vào, với tình trạng yếu đuối do các hiệu ứng tiêu cực gây ra, việc đối đầu với con quái vật hung ác được phóng chiếu ra đó sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.