Còn Vương Mạnh Tùng cùng những chiến binh dưới quyền ông ta, điều bất ngờ nhưng cũng không hề bất ngờ chính là phần lớn trong số họ đã chọn con đường “Liên Minh Tử Thần”.

Chiến đấu đến khi chết… Chẳng phải đó chính là mục tiêu của các Chiến Binh Vũ Trụ sao?

Những đội quân thông thường hay các Chiến Binh Vũ Trụ thường không có khái niệm “nghỉ hưu”; họ sẽ già đi, về mặt lý thuyết có thể chết vì tuổi tác, nhưng trên thực tế, sau hàng nghìn năm sống, chưa có Chiến Binh Vũ Trụ nào thực sự sống đến khi già yếu cả. Kết quả cuối cùng của họ thường là mất tích hoặc hy sinh trên chiến trường.

Việc gia nhập “Liên Minh Tử Thần” chỉ đơn giản là khiến quá trình đó xảy ra sớm hơn mà thôi.

So với việc gọi là “nghỉ hưu”, các Chiến Binh Vũ Trụ lại thích con đường này hơn nhiều.

Những “Thiên Sứ” này, sau khi được cải tạo, về cơ bản vẫn khác biệt so với loài người bình thường. Sau khi được cấy ghép hạt gen, nhiều ham muốn tục tĩu của con người bình thường sẽ giảm xuống mức rất thấp; nhu cầu về ăn uống, tình dục… giảm đáng kể, trong khi đó, nhu cầu về danh dự và chiến đấu lại cao hơn nhiều so với người bình thường.

Dù Lửa của thời đại mới Quang có kém cỏi một chút, nhưng dù sao ông ấy cũng là một Chiến Binh Vũ Trụ; số người chọn nghỉ hưu vẫn rất ít.

Là một cựu đội trưởng đội quân, Vương Mạnh Tùng cũng đã chọn con đường “Liên Minh Tử Thần”.

Và thế là “Liên Minh Tử Thần” của Lửa của thời đại mới Quang đã được thành lập.

Cuối cùng, hãy nói về vấn đề hạt gen.

Không phải tất cả các hạt gen đều cần được Cố Hàng trao đổi để lấy.

Chẳng hạn, hạt gen của loài chim bất tử hiện nay đã đạt đến giới hạn 2.000 hạt; Cố Hàng không thể trao đổi thêm nữa. Tuy nhiên, những hạt gen thu được từ những Chiến Binh Vũ Trụ mới được tạo ra mỗi năm, hoặc từ những người hy sinh trên chiến trường, thì không bị hạn chế. Nói cách khác, miễn là loài chim bất tử không bị tổn thương nghiêm trọng và tình hình trên chiến trường không khiến cho số lượng hạt gen giảm xuống dưới mức 2.000, thì tổng số hạt gen vẫn có thể tăng dần lên.

Chỉ là trước khi số lượng hạt gen bị mất mát và giảm xuống dưới mức 2.000, Cố Hàng sẽ không thể tiếp tục trao đổi chúng nữa.

“Hạt gen Chiến Binh Vũ Trụ cấp thấp vô hạn” của Lửa của thời đại mới Quang cũng áp dụng cùng một logic đó.

Tổng số 1.800 hạt gen không phải tất cả đều cần được Cố Hàng trao đổi; một số trong số chúng đã có sẵn.

Trong số 1.800 hạt gen này, 800 hạt được phân bổ cho Lửa của thời đại mới Quang, và dần dần số lượng Chiến Binh Vũ Trụ của ông ấy sẽ được bổ sung lên hơn

Còn có vài chục cựu chiến binh già muốn nghỉ hưu; họ vẫn sẽ giữ nguyên các suất đó thôi, thì cứ để họ giữ đi. Khi đã cho mọi người quyền lựa chọn, thì nên khoan dung một chút.

Tất nhiên, anh ta không thể trở thành chỉ huy đội; anh ta thậm chí còn không đủ tư cách để làm chỉ huy đội “Chết”. Các cấp cao của tổ chức mới này sẽ hoàn toàn do những “hạt giống” mới được Cố Hàng trao đổi và những chiến binh mới được đào tạo đảm nhận vai trò.

Theo thông lệ, tất cả mọi người đều sẽ qua khóa đào tạo của ủy viên chính trị để đảm bảo lòng trung thành với Liên minh.

Thêm một ngàn “hạt giống” nữa; sau khi được đào tạo thành chiến binh, họ sẽ ngay lập tức được tổ chức thành đội “Nguồn Lửa Mới” để tham gia vào cuộc viễn chinh chuộc tội kéo dài hai trăm năm – một cuộc viễn chinh được tiến hành trong lãnh thổ Liên minh, dưới sự chỉ huy của Liên minh.

Đội “Nguồn Lửa Mới” không hề mang theo bất kỳ gánh nặng lịch sử nào; xét cho cùng, thậm chí cũng không còn những cựu chiến binh nữa.

Về hai tổ chức này, Cố Hàng không hề có ý định kết nối chúng với đội cũ; mục tiêu duy nhất là thực hiện văn hóa và phong cách của Liên minh.

Đối với những điều không thể che giấu được, như những lịch sử liên quan đến đội cũ, cũng sẽ được định hình rõ ràng: Đội cũ có tội, nhưng những chiến binh này đều là những chiến binh tốt của Liên minh. Trong đội, họ sẽ chiến đấu vì Liên minh, để xóa bỏ những tội ác của đội cũ; sau hai trăm năm, khi tất cả tội lỗi đều được chuộc xong, họ sẽ lại được tôn vinh một lần nữa.

Cố Hàng hy vọng rằng các chiến binh của đội “Nguồn Lửa Mới” và đội “Nguồn Lửa Mới” sẽ không phải chịu quá nhiều áp lực tâm lý.

Những điều mà khó có thể nói ra trong đội “Không Quân Bất Tử”, thì trong hai đội này – những đội được thành lập hoàn toàn bởi Liên minh và chỉ đơn thuần là sử dụng danh nghĩa cũ – thì lại dễ dàng nói hơn nhiều.

Các bạn trước hết là những chiến binh của Liên minh; miễn là chiến đấu vì Liên minh, mọi vinh quang đều sẽ đến một cách tự nhiên. Không cần phải quan tâm đến những cái tên xấu xa mà những kẻ phản bội để lại; những lịch sử đó thực sự không liên quan gì đến các bạn cả; thậm chí cũng không cần phải kể về lịch sử của đội cũ; chỉ cần nói về lịch sử của Liên minh là đủ. Những “Ngọn Hỏa Cũ” và “Nguồn Lửa Cũ” kia… họ thậm chí còn không đáng được coi là những người tiền nhiệm.

Các chiến binh của đội “Nguồn Lửa Mới” cũng cần phải gánh vác trách nhiệm giám sát những k

Còn về việc Vương Mạnh Tùng sẽ nghĩ thế nào về việc đột nhiên xuất hiện thêm vài trăm “Lửa của thời đại mới Thắp”… Cố Hàng sẽ giải thích với họ rằng những hạt gen này được thu thập từ các con tàu chiến và xác chết của binh lính họ. Đồng thời, các điệp viên của liên minh cũng đã đánh cắp bộ gen của họ từ hành tinh mẹ của Lửa của thời đại mới Thắp.

Thực tế cũng đúng là như vậy. Vài năm trước, khi Lửa của thời đại mới Thắp ra trận, họ đã mang theo 1.500 người; sau khi họ hy sinh, có rất nhiều hạt gen không thể được thu hồi, nhưng cũng có hơn 800 hạt gen đã được thu thập và đều nằm trong tay Vương Mạnh Tùng, sau khi họ đầu hàng thì chúng đã rơi vào tay liên minh.

Tất nhiên, Vương Mạnh Tùng không thể hoàn toàn tin tưởng vào điều này; dù số lượng có khớp với nhau, nhưng làm sao có thể có thể tiến hành tất cả các công việc như lựa chọn người dự bị, thực hiện phẫu thuật cấy ghép, và cho phép các cơ quan siêu nhiên phát triển một cách nhanh chóng như vậy?

Nhưng Cố Hàng sẽ cho phép các dược sĩ của họ kiểm tra những hạt gen mới này để đảm bảo rằng chúng hoàn toàn giống với hạt gen của họ, không hề có vấn đề gì cả.

Nếu vẫn không tin thì sao đây?

Muốn tin thì tin, không muốn tin thì thôi. Nói thật lòng, việc đưa ra một lời giải thích cho những kẻ “Thắp” già kia cũng coi như là đang tôn trọng họ rồi. Nếu không tin thì cũng thôi; vào “Liên Minh Cái Chết” rồi còn mong muốn gì được nữa chứ?

Còn 1.000 suất còn lại sẽ được sử dụng cho “Lửa Giận Mới”. Thực tế, liên minh cũng đã thu thập được vài trăm hạt gen từ xác chết của những người thuộc “Lửa Giận”, nhưng Cố Hàng chỉ đơn giản là niêm phong chúng lại mà không sử dụng.

Về mối thù hận giữa đội “Lửa Giận” và đội “Chim Bất Tử” thì sao đây? Việc giải quyết điều này thật sự rất đơn giản. Có một số việc, Cố Hàng có thể trực tiếp nói chuyện với Martyn để giải quyết.

“Lửa Giận” đã bị tiêu diệt hết; không còn “Lửa Giận” nữa. Chỉ là sử dụng cái tên đó mà thôi. Khi nào không cần thiết nữa, “Lửa Giận” hoàn toàn có thể bị xóa sổ về mặt danh nghĩa.

……

Việc giải quyết những vấn đề này không hề tốn nhiều thời gian của Cố Hàng. Sau khi định hình những ý tưởng chính và tone nhạc tổng thể, những chi tiết thực hiện cụ thể thì có thể giao cho “Văn phòng Quản lý Đội Chiến” xử lý. Đây là một cơ quan mới được thành lập của liên minh, và thời gian thành lập nó cũng không lâu lắm.

Họ không chịu trách nhiệm về bất kỳ quyết định nào, mà chỉ tập trung thực hiện ý muốn của Cố Hàng, với mục tiêu là hỗ trợ tối đa nhu cầu của các chiến đoàn.

Đây không phải là một tổ chức độc lập, mà là cơ quan thuộc Văn phòng Tổng đốc của Cố Hàng, chuyên xử lý những công việc này.

Họ sẽ phối hợp với Viện Nghiên cứu Sinh học của Liên minh để tiếp nhận tất cả các hạt giống gen; hợp tác với Bộ Quân sự và Chính trị của Liên minh để lựa chọn những binh sĩ cần thiết cho Cố Hàng, tổ chức các ca phẫu thuật và điều động nhân viên vào hai chiến đoàn mới được thành lập…

Khi Liên minh ngày càng mở rộng, có ngày càng nhiều việc mà Cố Hàng không còn thời gian để tự mình xử lý nữa.

Hơn nữa, lúc này ông ấy thực sự đang bận rộn với một việc vô cùng quan trọng khác.

Ông ấy đi đến phòng ngủ chính của mình và Diệp Lý Thiá; bên cạnh đó có một chiếc giường trẻ em.

Nhận lấy bình sữa từ tay người bảo mẫu, Cố Hàng tự mình cho con bú.

Dù không có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng ông ấy lại rất giỏi trong việc ôm và cho con bú.

Đương nhiên, đứa bé đang được bú lúc này chính là con ruột của ông ấy.

Diệp Lý Thiá đứng bên cạnh và cười rất vui.

“Tại sao lại vui đến thế?”

Diệp Lý Thiá trả lời: “Trước đây, tôi đã từng mơ ước về rất nhiều tương lai: trở thành một vị tướng, chỉ huy hạm đội, tiêu diệt kẻ thù của Đế chế… Nhưng cảnh này thì hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.”

“Trở thành một người mẹ ư?” “Không chỉ vậy.” Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Lý Thiá càng trở nên ấm áp hơn, “Tất nhiên, tôi cũng đã nghĩ đến việc trở thành mẹ, sinh ra con cái… Nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng, việc đơn giản là ngồi đó và nhìn chồng mình ôm con chúng ta lại cũng có thể mang lại niềm hạnh phúc lớn lao đến thế.”

Cố Hàng ôm con và hôn nhẹ lên má cô ấy.

……

Sự ấm áp và thoải mái ấy dù sao cũng chỉ là bề ngoài mà thôi. Điều không thể bỏ qua là, cảnh này diễn ra trên một chiến hạm lớn như ‘Chiến hạm Mặt Trời Mới Trong Lửa’. Sự ra đời của một sinh mệnh mới trên tàu chiến không phải là điều hiếm gặp. Trên ‘Chiến hạm Mặt Trời Mới Trong Lửa’, có hơn 400.000 người sống lâu dài; nhiều người trong số họ đã xây dựng gia đình trên tàu, bởi vì họ có thể phải ở trên tàu suốt nhiều năm liền.

Mặc dù Liên minh đang cố gắng giảm bớt tình trạng mọi người phải sống trên tàu suốt cuộc đời, nhưng vẫn còn nhiều thủy thủ được tuyển dụng với thời

Bị thương hoặc tuổi tác quá cao, nên tỷ lệ người chọn giải nghệ cũng sẽ cao hơn một chút.

Tuy nhiên, do đặc điểm của các chuyến du hành vũ trụ kéo dài trong thời gian dài, rất nhiều phi hành gia đã lập gia đình trên tàu. Khi hàng trăm nghìn người sống cùng nhau, nơi đó gần như giống một thành phố. Hầu hết những thứ có mặt trong một thành phố bình thường cũng đều có trên tàu vũ trụ.

Thậm chí còn có cả trường mầm non, tiểu học và trung học.

Tất nhiên, những thứ này là do Liên minh thiết lập; còn trên các tàu của các đế chế thì không có những tiện nghi như vậy.

Rất nhiều người đã lập gia đình trên tàu, sau đó làm việc một thời gian, và khi tàu ghé lại một địa điểm nào đó để nghỉ ngơi, họ sẽ chọn giải nghệ hoặc chỉ một số người trong gia đình giải nghệ. Người mẹ hoặc người cha sẽ đưa con cái rời khỏi tàu, sinh sống tại địa phương đó hoặc đi thuyền trở về quê hương.

Như vậy, gia đình họ có thể tránh được những bi kịch xảy ra trong chiến tranh sau này.

Tất cả những điều này đều là những biện pháp mang tính nhân văn mà Liên minh đã đưa ra. Nói thật, không rõ liệu những biện pháp này có thực sự nâng cao hiệu suất công việc hay không, nhưng Cố Hàng cho rằng đó là điều đúng đắn.

Trước khi Liên minh xuất hiện, mọi người vẫn sống như vậy; nếu sau khi Liên minh đến mà mọi người vẫn tiếp tục sống như cũ, thì việc Liên minh xuất hiện cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, phải không?

Theo quan điểm này, Cố Hàng và Diệp Lý Thiá cũng giống như một gia đình được hình thành cùng nhau; con cái của họ cũng được sinh ra trên tàu vũ trụ.

Thậm chí, họ còn có chung những khó khăn khi phải đưa ra quyết định như vậy.

Cố Hàng và Diệp Lý Thiá quyết định có một đứa con.

Không phải vì lý do nào khác, chẳng hạn như Liên minh cần một người thừa kế gì đó.

Thực ra, không cần thiết phải như vậy.

Cố Hàng ước tính mình năm nay có lẽ đã 57 tuổi rồi. Nhưng tình trạng sức khỏe và vẻ ngoài của anh ta vẫn giống hệt như ngày anh ta còn trẻ. Anh ta không biết mình có phải là người bất tử hay không, nhưng ít nhất, sức mạnh linh hồn vẫn tồn tại trong cơ thể anh ta, và anh ta hoàn toàn không cảm thấy cơ thể mình đang suy yếu. Anh ta tin rằng mình có thể sống được hàng nghìn năm mà không gặp vấn đề gì.

Vấn đề về tuổi thọ không quá làm phiền anh ta.

Thậm chí, khi tuổi thọ của anh ta đến hồi kết thúc, anh ta vẫn còn một biện pháp cuối cùng: hóa thánh ngay tại chỗ. Đón nhận không gian vũ trụ, đón nhận Bão Lốc Thần Quốc – thứ giờ đây đã thuộc về anh ta hoàn toàn – từ b

Tất nhiên, sẽ không đến lúc cuối cùng mà ông ta lại làm như vậy.

Loại Cố Hàng này thì không quá cần thiết đối với người thừa kế.

Về vấn đề tuổi thọ, Diệp Lý Thiá cũng không quá lo lắng. Mặc dù bà ta lớn hơn Cố Hàng vài tuổi, nhưng tuổi thực tế của bà đã vượt qua sáu mươi rồi. Tuy nhiên, vì đã trải qua ca phẫu thuật kéo dài tuổi thọ từ sớm, bà có ít nhất hai trăm năm để sống, và vẻ trẻ trung mãi mãi; sau này, bà còn có thể tiếp tục trải qua ba ca phẫu thuật nữa, giúp tuổi thọ của mình kéo dài đến năm trăm năm.

Cả hai người đều không quá khẩn trương trong việc sinh con. Việc có con chỉ là một quyết định cá nhân của họ với tư cách là một cặp vợ chồng mà thôi. Quyết định này có thể mang lại một số ý nghĩa chính trị, nhưng cả hai đều đồng ý rằng điều đó không phải là điều quan trọng nhất. Họ chỉ đang thực hiện một việc mà cả hai đều công nhận, coi đó là một phần bổ sung cho cuộc đời mình mà thôi.

Về những lợi ích đi kèm, chẳng hạn như trong vòng mười mấy đến hai mươi năm tới, Cố Hàng và Diệp Lý Thiá sẽ có một “thái tử” khiến họ yên tâm, người này sẽ tham gia vào các hoạt động chính trị ở cấp cao của liên minh; với tư cách là người lãnh đạo liên minh, sự hoàn chỉnh của gia đình Cố Hàng còn mang ý nghĩa biểu tượng đối với xã hội Toàn Bộ Liên Minh; điều này cũng giúp mang lại sự ổn định cho một số người dân bình thường; ít nhất là nếu một ngày nào đó Cố Hàng không còn nữa, liên minh vẫn sẽ có người thừa kế… Những lợi ích này thì cứ để nó diễn ra theo tự nhiên thôi.

Còn nếu đứa trẻ bị nuông chiều quá mức… cũng không phải là không thể xảy ra. Nhưng tác động của điều đó sẽ không quá lớn. Dù sao thì, Cố Hàng cũng không cần một người thừa kế thực sự; nếu đứa trẻ thực sự bị hỏng, thì cứ để nó đi sống như một đứa trẻ giàu có được nuôi như lợn đi… Đó chính là sự khoan dung cuối cùng mà Cố Hàng dành cho đời sau của mình.

Tất nhiên, với tư cách là một người cha, Cố Hàng vẫn rất không muốn điều đó xảy ra. Khi đặt tên cho đứa trẻ, ông chỉ chọn một chữ “Jing”, và điều đó cũng chứa đựng những kỳ vọng của ông.

……

Trong khi Cố Hàng đang vui mừng vì đời sau của mình, tình hình chiến tranh vẫn tiếp tục diễn ra. Trên mặt trận phía nam, thực tế thì tình hình khá yên tĩnh.

Mặc dù trên nhiều hành tinh đang có chiến tranh diễn ra, nhưng trên hành tinh Huyền Nguyệt lại xảy ra hai trận chiến giữa các đoàn quân; cuối cùng, chúng đều phải đầu hàng…

Tuy nhiên, tổng thể mà nói, không có trận chiến lớn nào xảy ra cả.

Liên minh vẫn tuân theo ý chí của Cố Hàng– đó là kiên nhẫn chờ đợi trong một năm rưỡi.

Không chỉ việc chế tạo tàu chiến, mà cả việc huấn luyện các chiến binh vũ trụ mới, thực hiện các thủ thuật cấy ghép gen hay nuôi cấy các cơ quan siêu nhiên cũng đều cần thời gian.

Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được.

Vì vậy, Cố Hàng cũng không muốn kích thích quá mức Iron Armor hay Afonso.

Đối với con đường từ Ngạo Trảo Tinh Vực đi đến vùng thiên hà Jingjie và vùng thiên hà Afonso, Liên minh chỉ giữ lại phần thuộc về mình; phần còn lại, dù có thể chiếm được, họ cũng không vội vàng tiến hành.

Còn Humphrey Paul thì không điều động lực lượng chính về phía nam; ông chỉ tăng cường việc phòng thủ vùng thiên hà Jingjie, còn vùng thiên hà Afonso thì để cho Kỹ cơ giáo và nhóm của họ tự lo liệu. Lực lượng chính của các đoàn quân vẫn tiếp tục ở tuyến phía tây.

Những điều mà các quan chức cao cấp trên Thánh Địa Terra lo lắng và sợ hãi nhất đã không xảy ra. Đoàn quân Iron Armor, sau khi giành chiến thắng trong những trận chiến then chốt, không hề tiến vào lãnh thổ trung tâm của Đế quốc; họ chỉ kiểm soát một số hành tinh quan trọng trong vùng thiên hà Thiên Vọng, sau đó không tiếp tục tiến công nữa, mà chuyển hướng tấn công các vùng thiên hà khác thuộc Mài Giai Châu vực.

Các quan chức cao cấp trên Thánh Địa Terra thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù các hoạt động của Iron Armor trên Mài Giai Châu vực diễn ra rất mãnh liệt và không ai có thể ngăn cản họ; rất nhiều hành tinh nhanh chóng bị chiếm đóng, nhưng việc dùng không gian để đổi lấy thời gian chính là điều mà họ mong đợi.

Đế quốc thiếu thứ này, thiếu thứ kia… nhưng điều duy nhất họ không thiếu chính là lãnh thổ rộng lớn.

Tuy nhiên, Cố Hàng vẫn cảm thấy thật kỳ lạ:

Tại sao lại có những cuộc xâm lược quy mô lớn, nhằm chiếm đóng các hành tinh thuộc Mài Giai Châu vực?