Các thẩm phán Bạc vẫn chưa vào được khu vực Long Ưng Tinh Vực thì Cố Hàng đã biết rồi.

Họ đến một cách hung hãn, không hề che giấu gì cả, và công bố thông tin một cách rộng rãi; thậm chí còn gửi cho Cố Hàng một thông điệp yêu cầu liên minh hợp tác trong cuộc điều tra này.

Sau khi nhận được thông tin này, Cố Hàng thở dài.

Điều đó sớm muộn cũng sẽ xảy ra mà thôi.

Tất nhiên, ông ta không hề mong muốn các thẩm phán này xâm nhập vào lãnh địa của mình, nhất là khi họ mang theo ý định thù địch.

Cố Hàng suy nghĩ kỹ về khả năng từ chối việc các thẩm phán Bạc vào liên minh.

Có vẻ như điều đó khá khó thực hiện.

Nếu làm như vậy, dù có vấn đề hay không, thì cũng coi như là có vấn đề rồi.

Liên minh Lửa Giận sẽ ngay lập tức có được cái cớ chiến tranh hợp lý nhất, và các thẩm phán Bạc cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến này.

Nhưng điều quan trọng nhất là, sau khi họ có được lý do chiến tranh hoàn hảo như vậy, tất cả các lực lượng đế quốc vốn có thể hỗ trợ Cố Hàng sẽ không thể làm gì được nữa, mà thay vào đó lại trở thành kẻ thù của ông ta.

Lúc đó, ông ta sẽ phải đối đầu không chỉ với Liên minh Lửa Giận và các thẩm phán Bạc, mà còn với cả Liên minh Lửa Giận – khi họ đã giải phóng mọi ràng buộc và có thể huy động toàn bộ sức mạnh của mình – trong khi ông ta lại phải chiến đấu một mình.

Điều đó chắc chắn là không thể chấp nhận được.

Vì vậy, Cố Hàng từ bỏ ý định đó.

Chỉ có thể để các thẩm phán Bạc vào được thôi.

Và vì không thể ngăn cản họ, Cố Hàng cũng có một số biện pháp đối phó.

Chủ yếu có hai khía cạnh, và có thể áp dụng song song cả hai.

Một là liên quan đến quá trình kiểm tra chính thức.

Hai là những điều nằm ngoài quá trình kiểm tra đó.

Xét về khía cạnh kiểm tra chính thức, dựa trên các thông tin và ý kiến từ nhiều nguồn, Cố Hàng cho rằng vẫn còn khả năng thương lượng trong vấn đề này.

Các thẩm phán Bạc không phải là thuộc cấp của “Đá Nỗi Giận Sắt”, họ chỉ có thể được coi là những đồng minh có mối quan hệ tốt đẹp và lợi ích chung mà thôi.

Dù sao họ vẫn là “các thẩm phán”, và phải tuân theo những quy tắc của họ; thậm chí, một số thẩm phán trong số họ còn có những lý tưởng cao cả nữa.

Điều này cũng quyết định rằng họ sẽ chấp nhận lời mời của “Thiếc Nội Thạch”, giúp đỡ “Thiếc Nội Thạch” và trở thành “lá chắn bảo vệ” cho nó, nhưng tuyệt đối không phải là thuộc cấp dưới; họ sẽ luôn tuân theo mọi yêu cầu của “Thiếc Nội Thạch”.

Nếu cho rằng Tòa Án Bạc có khả năng đưa ra những phán đoán độc lập và tiến hành cuộc điều tra một cách công bằng, thì vấn đề này thực sự còn có khả năng được giải quyết.

Tuy nhiên, Cố Hàng thấy rằng đây chính là điểm khiến ông ta đau đầu nhất.

Nếu Liên minh thực sự không có vấn đề gì và hoàn toàn có thể chịu đựng được sự kiểm tra kỹ lưỡng, thì ông ta cũng không lo ngại việc ai đó có ý xấu. Vàng thật không sợ lửa!

Nhưng vấn đề là, Liên minh có quá nhiều điều mà thực sự không thể chịu đựng được sự kiểm tra kỹ lưỡng.

Những vấn đề đó không chỉ giới hạn ở những lời cáo buộc vô nghĩa mà Erso đã đưa ra; Cố Hàng không hề lo ngại về những điều đó. Điều khiến ông ta lo lắng là rất nhiều vấn đề nội tại của chính Liên minh.

Các ngành công nghiệp và công nghệ mà Liên minh đã phát triển nhanh chóng trong thời gian ngắn ngủi này, chúng xuất phát từ đâu?

Tại sao việc huấn luyện binh sĩ của Liên minh lại hiệu quả đến vậy?

Lý do tại sao số lượng “Chim Bất Tử” lại tăng lên nhanh chóng, từ vài chục con lên đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con trong vòng vài năm?

Tính hợp pháp của “Liên minh” – một thực thể chính trị – xuất phát từ đâu? Có phải Galardo có quyền đưa ra quyết định cho một liên minh chính trị đa hành tinh như vậy không? Quá trình Liên minh thu hút các hành tinh gia nhập có phù hợp với luật pháp của Đế quốc không? Những “Khung Công tác Bảy Ngựa” và “Dự luật Cộng đồng Kinh tế” có hợp pháp không?

Ngay cả khi tất cả những điều này đều hợp pháp, việc Liên minh áp đặt hệ thống chính trị của mình lên mỗi hành tinh gia nhập, làm suy yếu quyền lực của các tổng đốc hành tinh đó, thì điều này hoàn toàn trái với cấu trúc chính trị cơ bản của Đế quốc. Liên minh có quyền làm như vậy không?

Nếu một nhóm chuyên gia từ Tòa Án đến điều tra kỹ lưỡng về những vấn đề này, dù họ thực sự công bằng và không bị ảnh hưởng bởi phe Chiến đoàn Lửa Giận, thì việc điều tra cũng sẽ khiến Cố Hàng phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

Đối với những “vấn đề” này, Cố Hàng thực sự đã chuẩn bị sẵn nhiều giải pháp; mỗi giải pháp đều có những lý lẽ riêng. Một số giải pháp có thể chịu đựng được sự kiểm tra kỹ lưỡng, nh

Còn những công việc nằm ngoài phạm vi kiểm duyệt thì chẳng ai có thể giúp đỡ được cả; chỉ có thể tự mình Cố Hàng lo liệu mà thôi.

Anh ta bắt đầu thường xuyên liên lạc với hai người: Zuo Zhaofeng và Bochiaro Gallardo.

Ai mà không cần có “chiếc ô bảo hộ” của riêng mình chứ?

Biết đâu “chiếc ô bảo hộ” của ai đó lại còn lớn hơn nữa kìa!

Và những nỗ lực của Cố Hàng cũng đã mang lại một số kết quả tích cực.

Về phía Zuo Zhaofeng, vị Chủ tịch của Vùng Thiên Cầu này đã cung cấp rất nhiều sự giúp đỡ cho Cố Hàng.

Ban đầu, khi Cố Hàng nói ra sự thật, Zuo Zhaofeng cũng chẳng cảm thấy gì đặc biệt cả. Sau khi lên nắm quyền, Zuo Zhaofeng trở thành một quan chức cấp cao của Đế quốc; trong khi đó, Cố Hàng lúc đó chỉ mới hoạt động ở cấp độ vùng thiên hà mà thôi… Sự chênh lệch về địa vị và tầm quyền giữa họ là quá lớn.

Lý do Zuo Zhaofeng sẵn lòng giúp đỡ Cố Hàng chính là vì Gallardo – đồng minh chính trị quan trọng nhất của ông ta – đã nhiều lần nhắc nhở ông ta phải quan tâm đến chàng trai trẻ này.

Trong tình huống như vậy, Zuo Zhaofeng tự nhiên coi Cố Hàng là đồng đội thuộc cùng một phe chính trị, và việc giúp đỡ anh ta cũng trở nên điều hiển nhiên.

Sau đó, cuộc chiến tranh khốc liệt của Long Ưng Tinh Vực cũng đã thu hút sự chú ý lớn từ chính phủ Vùng Thiên Cầu.

Chính phủ Vùng Thiên Cầu chắc chắn rất quan tâm đến cuộc chiến này; cuộc khủng hoảng do những sinh vật da xanh gây ra bỗng nhiên bùng phát ở đây thực sự rất đáng sợ. Họ cũng lo ngại rằng bộ lạc Ironfist, vốn đã nhanh chóng chiếm ưu thế trên toàn bộ lãnh thổ Long Ưng Tinh Vực trong vài tháng ngắn ngủi, có thể biến thành một làn sóng xanh lớn hơn, khó kiểm soát hơn, và thậm chí vượt ra khỏi phạm vi vùng thiên hà, ảnh hưởng đến các vùng thiên hà khác, thậm chí là toàn bộ Vùng Thiên Cầu.

Ngay cả khi sau này tình hình chiến sự bước vào giai đoạn bế tắc, chính phủ Vùng Thiên Cầu vẫn tiếp tục theo dõi sát sao tình hình ở đây. Họ cũng không hề muốn toàn bộ Long Ưng Tinh Vực bị phá hủy trong cuộc chiến này. Vị trí của Long Ưng Tinh Vực trong cấu trúc chính trị của Vùng trời phía Đông cũng rất quan trọng; nếu một vùng thiên hà bị hủy diệt hoàn toàn, thiệt hại sẽ cực kỳ lớn.

Vị Chủ tịch của vùng lãnh thổ này mới nhậm chức được vài năm mà đã làm hỏng cả một vùng thiên hà trong thời gian đó, điều này thực sự là một đòn giáng nặng nề vào sự nghiệp chính trị của ông ta.

  Chính vì lý do này mà trong cuộc chiến tranh Sắt Răng, chính phủ vùng lãnh thổ đã cung cấp rất nhiều sự hỗ trợ quan trọng.

  Rất nhiều vật tư, cùng với lực lượng quân sự và một số hạm đội hải quân có thể được điều động từ phía chính phủ vùng lãnh thổ, đã được gửi đến tay chính phủ của Vân La.

  Thậm chí, lực lượng mạnh nhất của chính phủ vùng lãnh thổ – hạm đội Phương Đông với ba tàu chiến và bảy tàu tuần dương chiến – cũng đã được lệnh sẵn sàng điều động một phần lực lượng chính để can thiệp trực tiếp vào cuộc chiến tranh Sắt Răng khi cần thiết.

  Ở giai đoạn cuối của cuộc chiến tranh Sắt Răng, việc Liên đoàn Lửa Giận có thể kiên trì đối đầu trực tiếp với phe Xanh Da trên chiến trường, thậm chí còn giành được ưu thế trong các trận chiến tiêu hao, phần lớn là nhờ vào sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phía chính phủ của Vùng trời phía Đông.

  Thậm chí, việc Liên đoàn Lửa Giận đến Long Ưng Tinh Vực để tham gia chiến đấu cũng một phần là do sự mời gọi của chính phủ Vùng trời phía Đông.

  Tuy nhiên, sau khi chiến tranh kết thúc, mối quan hệ “thuở hoa mai” giữa hai bên nhanh chóng kết thúc và trở nên đầy mâu thuẫn.

  Nguyên nhân chính là do sự cạnh tranh với liên minh; Liên đoàn Lửa Giận buộc phải tận dụng mọi nguồn lực có thể để duy trì tình trạng căng thẳng, không để bị thiệt thòi.

  Trong tình huống này, rất nhiều viện trợ mà chính phủ Vùng trời phía Đông cung cấp đã bị Liên đoàn Lửa Giận giữ lại và sử dụng cho mục đích riêng. Những vật tư quân sự được cung cấp dù sao cũng chỉ là hàng tiêu hao; việc sử dụng chúng cho mục đích chiến tranh và tiêu hết chúng thì chính phủ vùng lãnh thổ cũng không thể làm gì khác được.

  Nhưng việc giữ lại toàn bộ lực lượng quân sự, hạm đội hải quân và tàu vận tải mà họ đã cung cấp đã gây ra nhiều bất mãn từ phía chính phủ vùng lãnh thổ.

  Hai bên đã xảy ra không ít tranh cãi về vấn đề này.

  Và Liên đoàn Lửa Giận lại tỏ thái độ muốn ở lại Long Ưng Tinh Vực mãi mãi, thậm chí còn gây áp lực khiến Chính phủ vùng trời sao không thể hoạt động bình thường, điều này khiến chính phủ vùng lãnh thổ càng cảm thấy bất bình.

  Chính phủ vùng trời sao vốn là cơ quan thuộc quyền kiểm soát của chính phủ vùng lãnh thổ; việc gây áp lực khiến Chính phủ vùng trời sao

Sau khi mối quan hệ trở nên xấu đi nhanh chóng, liên minh do Cố Hàng đại diện đã trở nên rõ ràng và đáng tin cậy hơn rất nhiều.

Nếu so sánh hai bên trên cùng một phương diện, thì chúng hoàn toàn khác nhau. Liên minh đó đã có những đóng góp lớn trong cuộc chiến; không chỉ tấn công trực tiếp vào căn cứ chính của phe Xanh Da, buộc họ phải rút lui, mà ngay cả vị thủ lĩnh lớn nhất của phe đó cũng đã bị tổng đốc Cố Hàng của liên minh này dẫn quân tiêu diệt. Trong suốt quá trình đó, liên minh hầu như không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ chính phủ Vũ trụ, cũng không hề nghe thấy họ than phiền gì; ngược lại, những thông tin được truyền đến đều là những tin tốt lành.

Sau khi cuộc Chiến Lạnh bắt đầu, những lời nói của phe Thù Hỏa Chiến Đoàn dường như chẳng có giá trị gì cả. Ngược lại, những cáo buộc của liên minh rằng phe Thù Hỏa Chiến Đoàn đã làm suy yếu vai trò của Chính phủ vùng trời sao thì hoàn toàn có cơ sở.

Điều quan trọng hơn nữa là, mặc dù liên minh kiểm soát một nửa vùng thiên hà, nhưng họ không hề hung hăng hay bướng bỉnh chút nào. Việc không thể nộp thuế cho đế quốc trong vài năm đầu là điều bình thường; số tiền được chi tiêu cho chiến tranh đều được ghi chép rõ ràng và được nộp lên chính phủ cấp trên để kiểm tra. Sau khi chiến tranh kết thúc, khi đến hạn nộp thuế hàng năm, họ vẫn tuân thủ nghiêm túc. Nếu không nộp cho Chính phủ vùng trời sao, thì cũng đúng là bình thường thôi; còn nếu nộp cho Chính phủ vùng trời sao thì chắc chắn sẽ bị phe Thù Hỏa Chiến Đoàn giữ lại, phải không? Việc họ trực tiếp nộp thuế lên chính phủ cấp cao hơn thì quả thật hợp lý!

Số tiền thuế 760 tỷ đồng đó thực sự khiến Zuo Zhao Feng rất hài lòng. Đây mới chính là những “người trong nhà” đích thực!

Hiện nay, quy mô của liên minh này không thể còn được coi là nhỏ bé nữa. Một đồng minh mạnh mẽ và đầy tiềm năng như vậy, làm sao có thể để người khác đụng vào được?

Với tư cách là chủ tịch chính phủ Vũ trụ, Zuo Zhao Feng đã gửi thông báo đến Tòa Án Bạc. Mặc dù hai bên không có mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau, ông không thể ra lệnh cho Tòa Án Bạc, nhưng với tư cách đó, lời nói của ông vẫn có một trọng lượng nhất định.

Dù sao thì, Vùng trời phía Đông cũng là nơi mà Tòa Án Bạc thường xuyên hoạt động; trước đó, chính phủ Vùng trời phía Đông cũng đã hợp tác tốt với Tòa Án Bạc trong các hoạt động tại đó, mối quan hệ giữa hai bên rất tốt, và Tòa Án Bạc cũng rất cần sự hỗ trợ của Zuo Zhao Feng.

Trong tình huống này, sự bất mãn được Lỗ Triệu Phong bày tỏ một cách rõ ràng thực sự gây ra áp lực lớn đối với Tòa Án Bạc. Có một vị chủ tịch của phe Bạc đã đến gặp Lỗ Triệu Phong để giải thích về sự việc này.

Tuy nhiên, chỉ như vậy là không thể ngăn chặn hoàn toàn hành động của Tòa Án Bạc; nhiều nhất là khiến họ kiềm chế lại và hành xử ôn hòa hơn một chút mà thôi.

Nhưng Lỗ Triệu Phong vẫn không hài lòng.

Ngoài ra, một phe phái khác trong các tòa án cũng đã bắt đầu hành động.

Phe phái hoạt động tích cực nhất trong Vùng trời phía Đông có tên là “Tòa Án Lấp Lánh”. Quy mô của tòa án này khá nhỏ, sức mạnh không thể so sánh được với Tòa Án Bạc – một tổ chức từng tham gia vào nhiều sự kiện quan trọng và hoạt động trên nhiều vùng không gian khác nhau. Dù vậy, họ vẫn có hàng trăm quan tòa chính thức. Theo yêu cầu của Lỗ Triệu Phong, Tòa Án Lấp Lánh đã điều động một nửa số lượng nhân viên của mình đến Long Ưng Tinh Vực.

Phe Lấp Lánh không hề có ý định ngăn chặn phe Bạc; họ cũng không có khả năng làm điều đó, vì sự chênh lệch về quy mô và sức mạnh giữa hai bên quá lớn.

Sau khi đến Long Ưng Tinh Vực, họ chia làm hai nhóm.

Một nhóm đi điều tra Nhục Hỏa Đoàn; đây là hành động đáp trả. Mặc dù việc phe Lấp Lánh tuyên bố Nhục Hỏa Đoàn phản quốc cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì không có tòa án nào sẽ thực hiện những bản án không thể thi hành được – điều đó chỉ khiến danh tiếng của họ bị tổn hại mà thôi. Nhưng đây chính là cách chính phủ vũ trụ thể hiện thái độ của mình, và Nhục Hỏa Đoàn cũng buộc phải kiềm chế hành vi của mình.

Nhóm còn lại thì đến khu vực do liên minh kiểm soát. Họ sẽ không tiến hành điều tra liên minh, cũng không đưa ra kết luận điều tra hoàn toàn trái ngược với phe Bạc; bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc họ đối đầu trực tiếp với phe Bạc, và phe Lấp Lánh cũng không làm điều đó.

Tuy nhiên, họ sẽ giám sát hành động của các quan tòa thuộc phe Bạc, để đảm bảo rằng đồng nghiệp của họ không làm những việc vượt quá giới hạn.

“Nếu muốn điều tra, cứ việc, nhưng phải tuân thủ quy định và luật pháp. Đừng dùng những thủ đoạn xấu xa; nếu không, dù tôi không thể ngăn cản bạn, nhưng tôi hoàn toàn có thể báo cáo sự việc đó một cách trung thực để làm bạn phiền lòng.”

Dưới sự chỉ đạo của Lỗ Triệu Phong, hệ thống phức tạp của chính phủ vũ trụ đã phát huy hiệu quả một cách hiếm thấy.

Và những sự hỗ trợ này đã khiến Cố Hàng cảm thấy khá ngạc nhiên. Áp

Bây giờ nhìn lại, mặc dù kết quả vẫn chưa được công bố, nhưng chúng ta cũng có thể yên tâm hơn rồi.

Về mặt đối ngoại, đoàn thương mại chính thức của liên minh hiện nay – công ty Quý thị – cùng với hội thương mại mới được thành lập, đều đang có các hoạt động giao thương với vùng thiên hà Điêu Châu và Đông Lâm; tình hình hiện tại cũng đã ổn định hơn nhiều.

Quan trọng hơn nữa, về phía Cố Hàng, từ nay trở đi không cần phải lo lắng nữa. Khi Tòa án Bạc thực sự đưa ra phán quyết tồi tệ nhất, ông ấy khó có thể bị mọi người bỏ rơi; thay vào đó, ông ấy sẽ phải đối mặt với cuộc truy quét toàn diện. Những kẻ thù của ông ấy chỉ cần tập trung vào Liên đoàn Chiến Thù, và nếu cần thì có thể thêm cả ‘Đá Sắt Giận Dữ’ và Tòa án Bạc vào danh sách đó.

Ừm… Ngay cả khi vậy, áp lực vẫn rất lớn. Nhưng tin tốt là, Iron Armor, Shield of Rock và Tòa án Bạc đều có những việc riêng cần phải lo liệu; họ không thể dành toàn bộ sức lực để đối phó với ông ấy.

Ông ấy vẫn chỉ cần đối phó với Liên đoàn Chiến Thù là đủ.

……

Nếu nói rằng sự hỗ trợ mà Zuo Zhao Phong mang lại cho Cố Hàng đã giúp ông ấy giải quyết một phần những lo lắng về hậu thuẫn, thì Galardo lại mang đến cho ông ấy một lựa chọn khác.

“Hãy đến Thera một chuyến đi.” Trong cuộc trò chuyện qua thông điệp sao, Galardo đã mời Cố Hàng.