Liệu chiến đoàn có sẵn lòng chiến đấu vì sự hồi sinh của chính mình không?

Câu hỏi này, Martens không cần phải suy nghĩ gì cả.

Đó là điều hiển nhiên.

Nhưng làm sao anh ta lại dễ dàng bị Cố Hàng thuyết phục chỉ trong vài lời nói?

“Tất nhiên chúng tôi sẽ chiến đấu vì sự phục hồi của chiến đoàn, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống cũng không ngại. Nhưng tôi cần phải chắc chắn rằng cuộc chiến của chúng tôi thực sự nhằm mục đích hồi sinh chiến đoàn, chứ không phải vì quyền lực của ai đó.”

“Hai điều này giống nhau mà.” Cố Hàng nói, “Về vấn đề này, tôi sẽ thành thật với bạn. Những gì tôi làm, tất nhiên không hoàn toàn vì lợi ích của Chiến đoàn Chim Bất Tử. Tôi được giao trọng trách vào thời điểm nguy cấp, đến hành tinh hoang vu này, để phát triển và mạnh mẽ hóa nó. Nhưng mục tiêu của chúng ta chẳng phải cùng một cái sao?”

“Theo tôi, để Chim Bất Tử được tái thiết, cần có ba yếu tố chính. Thứ nhất là nhân lực và vật lực, cần phải có một lượng lớn quân tiếp viện và hệ thống hậu cần đầy đủ; thứ hai, các bạn cần một hạm đội chiến đoàn; thứ ba, bảy vị thiên thần thì chưa đủ để gọi là một chiến đoàn, các bạn cần phải phục hồi sức mạnh và bổ sung thêm nhiều đồng đội chiến đấu.”

“Về điểm thứ ba, tôi không thể giúp các bạn được. Nhưng về hai điểm đầu tiên, nếu hành tinh Ngỗng Giận dữ phát triển theo kế hoạch của tôi, thì nó sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho các bạn, giúp giải quyết các vấn đề về quân tiếp viện, hạm đội và hậu cần.”

“Tôi muốn phát triển và mạnh mẽ hóa thế giới của mình, còn các bạn cần một thế giới đã phát triển để xây dựng lại chiến đoàn của mình. Chim Bất Tử chiến đấu vì tương lai của hành tinh Ngỗng Giận dữ, còn hành tinh Ngỗng Giận dữ chiến đấu vì sự hồi sinh của Chim Bất Tử. Chúng ta sinh ra đã được định sẵn phải hợp tác với nhau.”

Trưởng chiến đoàn quả thực không phải là người giỏi về chính trị, nhưng những chiến binh vũ trụ thường cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều; nhiều người trong số họ luôn nói thẳng ra suy nghĩ của mình: “Vậy tại sao tôi không chọn một thế giới đã phát triển rồi chứ?”

Cố Hàng mỉm cười: “Nếu các bạn có sự lựa chọn, thì cũng sẽ không đến hành tinh Ngỗng Giận dữ đâu.”

Martens buộc phải thừa nhận rằng tổng đốc loài người này nói đúng.

Chiến đoàn Chim Bất Tử đã lang thang qua hàng tháng trời, trải qua rất nhiều thế giới khác nhau; nếu có sự lựa chọn, họ đã sớm tìm được nơi ổn định từ lâu rồi.

Mục tiêu của họ luôn là xây dựng lại chiến đoàn, nhưng không ai thực sự muốn giúp họ

Tái lập một đội quân chiến đấu ư? Thôi đi.

Để duy trì một đội quân chiến đấu thực sự hoạt động hiệu quả, gần như cả hành tinh phải nỗ lực hết sức. Cần rất nhiều binh lính, nhân lực hậu cần, và những con tàu vũ trụ đắt tiền kinh khủng.

Chưa kể đến đặc tính đặc biệt của các chiến binh vũ trụ – họ là những người có tính độc lập cao, mang địa vị đặc biệt trong đế chế.

“Thiên thần cái chết” của Hoàng đế không chỉ là một cách mô tả họ, mà còn là sự gọi tên cho địa vị đặc biệt đó.

Nếu bạn bỏ ra rất nhiều công sức để tái lập đội quân, bạn có nghĩ rằng họ sẽ phục vụ bạn một cách trung thành không? Nhưng thực tế, ai mới là người nắm quyền lực cuối cùng – đội quân hay tổng đốc?

Trong mắt hầu hết các chiến binh vũ trụ, tổng đốc hành tinh chỉ là một người phàm tục cung cấp đồ tiếp tế và quản lý hành tinh; nhiều lắm thì cũng chỉ là một người quản gia mà thôi. Đừng mong họ sẽ chỉ huy các chiến binh vũ trụ đi này qua kia… Đó chỉ là giấc mơ!

Dù là đa số các tổng đốc hay những vị tướng được tạo ra bởi Thế Giới Đúc Dáng, không ai muốn sau khi bỏ ra nhiều công sức, lại phải đối mặt với một “hoàng đế” đang nắm quyền lực thực sự.

Trên suốt hành trình của mình, Martyns đã gặp rất nhiều người như vậy. Bản thân anh ta không quá suy nghĩ nhiều, nhưng anh ta có thể nhận ra ý định thực sự của người khác. Những nụ cười giả dối, những lời hứa khoác lác… theo anh ta, tất cả chỉ là hão huyền mà thôi. Dùng việc tái lập đội quân để dụ dỗ họ làm việc chăm chỉ, rồi khi họ không còn giá trị nữa, thì bị đẩy ra ngoài… Còn một đội quân đang ở tình trạng suy yếu thì rất khó có thể chống lại một tổng đốc quyền lực.

Nhưng khi đến hành tinh Nguyên Thú Giận Dữ, mặc dù anh ta thất vọng trước sự lạc hậu của cả thế giới này, nhưng ở một khía cạnh nào đó, điều đó cũng có thể coi là may mắn.

Đội quân của anh ta đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại bảy người chiến binh. Nhưng hành tinh Nguyên Thú Giận Dữ cũng là một thế giới đổ nát. Vị Tổng đốc Cố này thực sự rất cần họ. Với sự giúp đỡ của họ, vị tổng đốc này sẽ có thể kiểm soát tốt hơn toàn bộ hành tinh. Và khi quyền lực của tổng đốc ngày càng mạnh mẽ, họ cũng sẽ được hưởng lợi và trở nên mạnh mẽ hơn theo.

Anh ta không cần lo lắng về việc Cố Hàng sẽ lừa dối họ hoặc gây hại cho họ. Với tình hình hiện tại của Tổng đốc Cố, ngay cả khi họ chỉ còn bảy người, họ vẫn có khả năng chống trả và thoát ra ngo

Và chỉ cần chiến đoàn có thể trở nên mạnh mẽ hơn cùng với sự phát triển của lực lượng Tổng đốc, thì trong tương lai, ngay cả khi hai bên trở thành kẻ thù sau khi Tổng đốc mạnh lên, chiến đoàn chắc chắn đã có đủ sức mạnh để tồn tại. Lúc đó, dù họ đi theo con đường riêng biệt, họ vẫn có đủ khả năng quay trở lại Vũ trụ và trở thành một chiến đoàn dựa trên các tàu chiến; việc đó có gì to tát đâu?

Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, họ cũng có thể đảm bảo rằng mình sẽ chiến thắng…

Ồ, không đúng… Chúng ta là một chiến đoàn trung thành; chúng ta sẽ không làm những điều như vậy đâu.

Nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Martens, dường như không hề bộc lộ bất kỳ suy nghĩ nào, Cố Hàng mỉm cười hiền lành và chân thành, dường như hoàn toàn không quan tâm đến những gì Martens đang nghĩ.

Martens nói: “Có lẽ chúng ta thực sự nên cùng nhau phát triển – bạn hãy phục hồi thế giới của mình, còn tôi sẽ phục hồi chiến đoàn của mình. Nhưng làm thế nào bạn có thể đảm bảo rằng thế giới của bạn thực sự sẽ phát triển theo kế hoạch của bạn?”

“Bạn xem này, tình huống của tôi có lẽ cũng giống như bạn. Các bạn sắp bị diệt vong, còn nếu sau hai năm tôi không đạt được thành tựu gì, tôi cũng sẽ chết. Nhưng điểm khác biệt giữa chúng ta là tôi rất tin tưởng vào tương lai của mình, trong khi bạn lại đang hoang mang; các bạn không biết làm thế nào để thành công, nhưng tôi biết.”

“Nếu vậy, những người đang hoang mang như các bạn, sao không gắn số phận của mình vào tôi?”

“Thời gian không cần quá lâu… Chỉ cần hai năm thôi, mọi thứ sẽ rõ ràng.”

Martens đã bị lời nói của Cố Hàng thuyết phục.

Một con chim bất tử không biết con đường phía trước, tại sao không lên một chuyến tàu biết cách đi đến đích chứ?

Chỉ là hai năm thôi… Đối với những chiến binh vũ trụ có tuổi thọ kéo dài, đó không phải là khoảng thời gian quá dài. Họ đã vượt qua được cuộc hành trình chuộc lỗi kéo dài hàng trăm năm; việc ngồi yên trên hành tinh Ngỗng Giận dữ trong hai năm cũng không phải là điều gì quá khó khăn.

Nếu Tổng đốc Cố thực sự thất bại, sau hai năm khi các quan chức của Bộ Hành chính Đế quốc quyết định xử tử Tổng đốc, ông ấy có thể tự mình tiễn Tổng đốc đi…

Martens đã bắt đầu nghĩ đến việc đồng ý hợp tác với Tổng đốc Cố. Ban đầu, ông ấy dự định sẽ trở về thảo luận với các đồng đội chiến đấu của mình trước khi đưa ra quyết định cuối cùng. Nhưng vào lúc này, ông ấy lại nhớ đến lời nói của Linh mục Rizzo:

“Bạn mới là người đứng đầu chiến đoàn; bạn phải gánh vác trách nhiệm của chiến đoàn.”

Và thế là